南宫浅陌心下大惊：“可祁佑他们四下打听过了，与刚才那掌柜的所言并无出入……”

　　“若非那此人极善伪装，那就是这个江远道与我在越州城见到的那个并非一人。”莫庭烨沉声道。

　　南宫浅陌听罢不由皱紧了眉头，若是前者还好，可万一要是后者，淮安城的麻烦可就大了！试想一下，对方连太守都能换掉，那么整个淮安城又会有多少官员遭到了替换……

　　莫庭烨抬手轻轻抚平她的眉心，劝道：“先别想这么多了，孰是孰非，等明日进城一探便知。”

　　饶是有了心理准备，但在看到眼前情景时，南宫浅陌仍是止不住地心惊――淮安城的情形远比想象的更糟糕，到处都是断壁残垣，砖砾碎瓦，街上行人更是寥寥无几，且一个个神情木然死气沉沉，哪里还有半分淮安城昔日的光彩！

　　祁佑上前拦住一个小贩，想要打听一下情况，谁知那小贩竟跟没看见他似的，直直地越过他就走了，“哎哎，我说你这人怎么……”

　　南宫浅陌拦下了他，冲他微微摇头。

　　“头儿，这淮安城似乎有些不大对劲……”祁佑皱着眉头低声说道。就算是惧怕外人不敢多言，也不该是这般神态啊，这般瞧着倒像是中了什么邪似的……

　　看着从他们身边路过的各色行人，南宫浅陌心中渐渐形成一个可怕的猜测，略一思忖对莫庭烨道：“这样，咱们分头行动，你和祁佑去太守府，我和寒澈去醉情楼看看。日落前在这里汇合。”

　　就在二人准备离开的时候，南宫浅陌不放心地嘱咐了一句：“万事小心，切莫打草惊蛇！”

　　莫庭烨点点头：“你们也是。”

　　同街上其他店面一样，醉情楼的招牌掉了一半，歪歪斜斜地挂在门口，店面的门虚掩着，显然已经荒废许久。寒澈上前推开门，一阵灰尘扑面而来。

　　“咳咳咳――”寒澈忍不住咳了几声，旋即掩住唇鼻往里走去，“主子，你快看！”他指着桌面上一本布满灰尘的账本说道。

　　南宫浅陌立刻走上前去，只见那翻开的账本上草草画了半个烈焰标志，从墨迹上来看，应该是匆忙之间来不及画完整个图案，就发生了意外。

　　“淮安城这边的醉情楼是两个月前同阁里失去联系的，这里现场虽然混乱却无血迹，应该是突然遭到袭击所致，看来是有人出手抓了他们。”南宫浅陌环视了一周后分析道。

　　寒澈蹙眉深思：“阁里的规矩，各地醉情楼都必须有高手坐镇，按理说，不应该就这么悄无声息地全部被俘……”

　　“若对方是用蛊的高手呢？”

　　寒澈一惊：“会有人能在这么短的时间内打量使用蛊术吗？”

　　南宫浅陌拍了拍手上的灰尘，面色凝重：“走吧，再去楼上看看有没有留下什么线索。”

　　日落时分，南宫浅陌和寒澈赶到城门时，莫庭烨和祁佑已经等候多时了。

　　“情况如何？”见她二人终于出现，莫庭烨率先问道。

　　“这里不是说话的地方。”南宫浅陌低声说了一句，抬脚便朝着不远处的巷子走去。三人跟着她七拐八拐来到了一间不起眼的小院落。

　　关上院门，确定四下无人后，南宫浅陌方道：“基本可以确定，醉情楼的人是在短时间内全部被俘，我怀疑对方是个用蛊的高手，而且很有可能就是赵语柔身上所中的音蛊。”能够在段时间内迅速席卷大面积范围的，除了音蛊，恐怕没有第二种答案。

　　“太守府那边怎么样？”

　　提到太守府，莫庭烨面色微沉：“守卫森严，很难接近。就连府衙前的护卫都是罕见的高手，但有一个很奇怪的地方――我们在打探情况时，祁佑故意装作不小心撞在了其中一个人身上，发现那人身上异常冰凉，额间透着几分青紫，就像是……”

　　“像是死人一般。”南宫浅陌接过话来，心中不免又沉了几分。

　　“正是如此！”祁佑重重点头。

　　莫庭烨心思敏锐，眉宇间快速划过一抹深思，问道：“陌儿可是猜到了什么？”

　　“傀儡术。”南宫浅陌从口中吐出三个字，继而解释道：“所谓傀儡术是蛊术的最高境界，利用蛊虫来操控人的心智，把人变成可以为施蛊者所用的傀儡。据闻，这种傀儡没有自己的思想，只知听从主人命令，但其爆发出的功力却是原来的十倍以上，而且不知伤痛。”

　　想到醉情楼被抓走的那些阁里的同伴，寒澈控制着自己的呼吸，小心翼翼地问道：“那这些被蛊虫控制的傀儡本身……”

　　“死了。”南宫浅陌尽量让自己的声音听起来冷静些，可话出口的那一刻还是有些微微的颤抖。

　　寒澈的脸色顿时变得苍白一片，他握紧了手中的长剑，不甘心地问道：“那要是设法取出他们体内的蛊虫呢？”

　　南宫浅陌闭了闭眼睛，道：“早在傀儡练成的那一刻，他们便死了。”

　　“嘶！”祁佑听罢不由倒抽了一口凉气，心生毛骨悚然之意，“照这么说，咱们白天见到的这些神情麻木的人岂不全都是……傀儡！”一想到这满城的死人在到处游走，他就忍不住背脊生寒。

　　四人沉默了良久，南宫浅陌沉声道：“我现在担心的是另外一件事……”

　　莫庭烨同她对视了一眼，“陌儿是说那些被征用的苦力？”

　　南宫浅陌点点头，语气凝重：“据昨日那掌柜的所言，江远道征用这些苦力是为了修缮城墙和街道，可咱们这一路走来，可有看到半分被修缮过的痕迹？那么问题来了，这么多苦力都去了哪里，他们究竟在做什么？”

　　难道是……

　　“皇陵！”莫庭烨和南宫浅陌二人异口同声地说道。

　　祁佑忽然明白过来，认真思索道：“不错！裴若水所交代的地宫就在皇陵之下，眼下九华山被虽然夷为平地，但爆炸的力量并不足以摧毁深埋地下的地宫，消失的这些人很有可能都被关在地宫内。”