王夫人板着脸看着薛姨妈，抿着嘴不开口，薛姨妈无奈，还是硬着头皮，按宝钗教的继续说，“为了凑些给那孽障上路花费的，妹妹把一些首饰都当了。你知道我那宝钗，平日里就不爱这些东西，现在都悔自己当初怎么没多置办些东西，这时候当了也是一些银钱啊。”

　　王夫人还是不吭声，薛姨妈狠狠心说：“姐姐，不管好歹的，你总要给我凑几万，我好给蟠儿带着。”然后薛姨妈坐在哪里就捧着茶盏，偶尔抬头看看王夫人。

　　良久，王夫人说：“妹妹，唉，”王夫人见薛姨妈不接话，转身去了内间，俄而拿出一个荷包，“妹妹这是庄子、铺子上才送来3000两，你拿去先给蟠儿，别的我再筹集。”

　　薛姨妈接过荷包，拿回去给宝钗，宝钗冷笑，“妈，看来那几十万就有这3000两了，不信妈明日再去，姨妈必是头风犯了。妈若天天去，不等过年，贾家的媳妇、婆子们就会摆脸色给妈妈看了。”

　　宝钗看自己妈妈犹自不信，也不多说。妈这一辈子，前头在外家是幼女，家里是一味地宠爱；嫁到薛家，父亲宠爱，先是有祖母当家，然后等祖父母、父亲都去世，就成了今天的样子。

　　打发丫鬟，叫薛蝌晚上回来的时候要过来一趟。待见薛蝌，就细细叮嘱他把自家唯一一个在内城的三进的院子收回来，好好收拾了，准备过些日子搬家吧。薛蝌也是个明白人，也曾跟着父亲走南闯北的，自是明白发生了什么。宝钗又说：“以后关了帐，银子交到我这里吧。”薛蝌点点头，允了。

　　果然，第二日薛姨妈再去王夫人那里，王夫人犯了头风，躺在床上只哎呦。彩云拿着药方子问薛姨妈，这几味药薛家可有。薛姨妈接了方子，见上面是天麻、杜仲等几味贵重药材，人参还要三十年份的，有点犯愁，这些药材加起来可不止3000两银子了。推脱说回去看看，再来回话。

　　彩云一边送薛姨妈一边念叨太太的头风甚重，不得良药，怕是不会轻易见好等等。

　　薛姨妈深一脚浅一脚，由着同喜扶着回去了借住的北院，看了宝钗就流下泪来，“我的儿，你姨妈、姨妈……”，泪如雨下。

　　宝钗知道薛姨妈会碰了软钉子回来，却没想到是回来就哭。同喜从薛姨妈那里，要出来药材单子给宝钗看，然后忙着把去见王夫人的事情，和宝钗说了一遍。同贵给薛姨妈拧帕子搽脸，同喜捧了茶给薛姨妈。

　　宝钗见妈妈喝了茶，稳神了，捏着单子，轻轻巧巧地说：“妈以为呢？姨妈这是心疼那3000两银子呢。怕是妈送去这些药材，后个还有再借钱的勾当呢。”

　　“可是你姨妈没了好药材，哪得早日好呢。”

　　宝钗把丫鬟都撵了出去，拉着薛姨妈的手，“妈，这世上还有比哥哥和你亲的没？”

　　薛姨妈摇头。

　　宝钗接着说：“对姨妈，这世上也没有比宝玉和她更亲的了。就是纨大嫂子的兰儿，妈说，可会比宝玉更亲？”

　　薛姨妈还是摇头。

　　“妈和我那天去凤姐姐那里，还记得风姐姐说的吧。迎春是淑妃，还生了皇子呢，在圣人面前还说不上话的。姨妈借贤德妃得的那些银子，不留给宝玉，难道会还给妈？”

　　薛姨妈呐呐地说：“修园子本就花了不少的银子，哪里有剩余的。”

　　“这话就是哄外人。”宝钗一点点给薛姨妈算账，“修园子的地，是不花钱的，这在京城，城里的地是占了大头的。园子统共才三亩半大小，盖的院子，多是用原来东院拆了下来的木头、石头，就是怡红院里堆砌假山的太湖石，也是原来东院小花园里的。就是添些材料也是有限。”

　　“还有，那林之孝是大老爷手里用出来的，不比赖家的，是老太太手里出来的，没人敢惹敢驳。大老爷才送了赖家进大牢，林管家就是伸手到修园子的银子上，有大老爷在，他也没那么大的胆子。妈，只看吴管家修完园子就回了侯府，就知道贾家说是分了二支了，可亲兄弟，哪里断得了干净。有大老爷在那里，那院子用不了几十万。怕是妈送去的银子还有余呢。”

　　“怎么会呢？院子里那么多的摆件、字画，可都是真品。”

　　“妈，三年前，张家来要琏二哥哥母亲的嫁妆，姨妈就把园子里的一些东西收了起来。去年这时候，圣人来收林家的家产，园子的东西也收回的差不多了。那以后，老太太再不说姑娘家要摆得富丽一些的话。妈还记得吧？”

　　薛姨妈叹气，宝钗也叹气，“妈执意送药材过去，以后就把家里和柜上结算的银子都交给女儿吧。哥哥以后回来，妈总得给哥哥留些活命的根本。妈的私房钥匙也给了我，要用什么再到我这里拿。家里还是妈做主的，也没人会委屈了妈。”

　　薛姨妈犹豫，姐姐一直和她很好，这药材还是要送。想想和宝钗说：“我的儿，你姨妈病的可怜呢。若是送了药材后，你姨妈再借银子或者要东西，就按你说的都交了给你。”

　　母女商议妥当，薛姨妈打发同贵和莺儿，把药材在当晚送了过去。

　　第132章 红楼132

　　132

　　过了正月, 给贾赦烧过了周年。迎春就常接了黛玉和莹儿姑侄俩人去宫里小住。开始的时候, 凤姐还不觉得有什么，过了几个月, 凤姐感觉出不便了，就和平儿抱怨。

　　“平儿, 你说咱家这俩姑娘，一走就十来天的不在家，这可怎么好？”

　　平儿笑, “奶奶是找不到人，替奶奶管家吧？等葳哥儿娶了媳妇就好啦。”

　　凤姐看看才过了四岁生日的娃, 再想想张旵的长女——只会吐泡泡的小娃娃, 捶了平儿一下子, “指他媳妇？哼, 还不如指望你来用呢。”

　　丰儿怀了第二胎，回家歇着去了，旺儿媳妇管婆子们看院子还成，做别的就不成。吴新登家的虽是很积极, 可是内外院不能全交到一家人的手里。凤姐只能把带娃的时间挤挤, 和平儿俩理事, 白天好跟着贾琏、苏先生学习。

　　贾琏很不理解凤姐为啥玩命地学习, 凤姐幽幽地说：“不想某一日，儿子说：娘, 你不懂这个。更不想某一日, 二爷也这么说。”

　　贾琏不理解, 凤姐笑笑，继续和贾琏一起学习。

　　隔年腊月，凤姐看着这一年的大事记：

　　贾政仍在家待业，宝玉和贾兰都中了秀才。秋闱后，宝钗嫁入贾府。探春远嫁南边。

　　贾琏守孝后，仍回户部复职。

　　秋闱，程泰中最后一名亚元。程家将婚期安排在冬月，黛玉出嫁。

　　凤姐以为这一年就平平安安过去了，那知腊月中旬的时候，一天中午贾莹从宫里回来，搂着凤姐，在凤姐耳边悄悄说：“娘，贤德妃今天被贬为才人了。”

　　凤姐脱口而出，“为什么？”

　　莹姐儿摇头，“姑姑没说，就送我回来了。还有太上皇上午中风了。”

　　晚间的时候，贾琏回来，还没等凤姐说元春的事儿，贾琏先说：“凤儿，你叔叔升了内阁大学士了，已有三百里的文书发出去，定于明年的正月二十到职。”贾琏与凤姐恭喜一番，凤姐只觉得心惊肉跳，如果她没有记错的话，王子腾倒在回京的路上。

　　凤姐缓缓和贾琏说了太上皇上午中风，元春也被贬为才人的事。贾琏也莫名，晃晃脑袋说：“凤儿，这些离我们远着呢。这些日子别让莹儿进宫了。”又去叫了吴新登、贾芸好好叮嘱一番，莫给府里找麻烦。

　　贤德妃的事是第二天传到荣国府的，消息却是贤德妃暴病，太医院救治不及，诊断为痰厥。

　　贾政得了信，满脸泪痕，气喘嘘嘘到了王夫人的内院，“你快与老太太即刻进宫，娘娘病危。你缓些说，莫吓到老太太了。”

　　王夫人本因得了哥哥就要进京的事情高兴呢，突然被贾政这一吓，立即大哭起来。

　　贾政说：“现在不是哭的时候，太监在外面立等呢。”

　　王夫人收泪，去请贾母。贾母听说元春又病了，直念佛，“怎么又病了呢。年轻轻的。可不要是再吓我。”鸳鸯伺候贾母换了衣服穿戴，王夫人也赶紧回房穿戴起来，婆媳二人跟着太监去凤藻宫看元春。

　　因贾母年事以高，宫里特赏赐了轿子。从宫门一直抬到元春的寝宫。贾母和王夫人入内觐见，却见元春痰塞口涎，已不能言。及见了贾母，面含悲泣，却无眼泪。贾母和王夫人说些请安宽慰的话，却见元春面色渐变。内宫太监请二人外宫等候，贾母、王夫人怎忍得离开元春，但内宫指肚，还是一步三回头地去了。

　　不多时，之间太监出来穿钦天监。贾母知道事情不好，稍刻，有小太监出来传话说：“娘娘薨逝。”是年是十二月十八立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年三十四岁。

　　贾母和王夫人只得含悲起身，上轿回府。翌日，却不见宫内有治丧的消息传出，贾府诸人是惶惶不可终日。几日后，得了消息，元春停灵寝庙，阖家送灵后，关闭府门守孝不提。谁知道新春朝廷开笔，就有御史弹劾荣国府重利盘剥，纵奴行凶，杀死节妇等等不法之事。圣人因元妃才去，不忍即传讯贾府亲眷，着有司查验明白后再问贾府。

　　贾府无人上朝，还是史家兄弟见事不好，悄悄打发心腹嬷嬷去见贾母，把事情说与了贾母。贾母晚饭后当作笑话和王夫人、宝钗婆媳闲话，王夫人听了心惊，还是装作若无其事地伺候贾母歇息了，才回了自己的院子。

　　入夜，王夫人翻来覆去不能入睡，直折腾到了天明，未免就有些不爽利了，打发玉钏去贾母哪里道了恼，将家事都委托给了宝钗，心心念念地盼着自己哥哥能赶紧入京。

　　不想快到了到职的日了，还没有消息，王夫人越发不安。

　　正月十七这日，贾琏回家和凤姐说：“凤儿，你叔叔在路上没了。”

　　凤姐心说到时候了。却还是问贾琏，“二爷从哪里得来的消息？”

　　“在枢密那张大人处看的快报。说你二叔是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，病重延医调治。无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。我想着你三叔和你哥哥都要进京了，就打发长随去迎他们，也给京城你们王家守宅子的人送了信。”

　　王夫人得了王家家人报信，吃惊的无复以加，仔细问了是贾琏在枢密去看的快报，心中就知道不会假了。

　　由于王家在京只有守宅子的家人，贾琏就请假，带着着京城的王家人、还有王夫人派过来的周瑞等，由礼部官员陪着过去，就地处理了丧事。圣人恩旨赏了王子腾内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料。连家眷回南去了。”

　　料理完一应事情，贾琏回来和凤姐说：“你婶娘说，没想到如今不能进京，以后得了机会再见。还说要是路上遇到你哥哥了，就带你哥哥还有你三叔回转金陵，要你在京城好好保重。”

　　王子腾的丧事没过去几天，就因海疆御史弹劾王子腾任上亏空，发落下来由王子胜和王仁赔补。

　　王夫人从哥哥去世，就心惊肉跳的无法安眠。待周瑞回来说了丧事的处理，沉吟半日，打发周瑞去请薛蝌来。然后叫了彩云端了碳盆进来，忍痛将一张张借票丢入火盆，但那些个抵债来的房契地契却舍不得烧，翻翻拣拣地还是留了一些，分作几份，叫了玉钏进来，让她先去喊李纨、再喊宝钗过来。

　　等李纨过来，王夫人给了李纨一个荷包说：“珠儿媳妇，这些年你守着兰儿长大，兰儿如今进学了，以后用钱的地方更多。这些你密密地收好了，以后也有得用的。”

　　李纨这些年，从贾珠去世就不怎么得王夫人心意，还好因为有贾兰，王夫人月月还是贴补母子俩。回房打开荷包，一看是京城的几座小宅子，几个京郊的小庄子，还有一万两银票，赶紧秘密地贴身收好。

　　李纨才走，宝钗就到了。王夫人拉着宝钗的手说：“我的儿，因是湘云之故，我心里喜欢你，却不敢订亲，叫你和你母亲担心了几年。而你进了门，家势却渐渐地落了。倒是委屈了你。”

　　拿出一个荷包给宝钗，直言不讳地说：“宝钗，宝玉是个糊涂的，以后有事要你拿主意的，这个就是你们以后安身立命的，你千万贴身收好，莫要丢了。”

　　外面彩云进来说：“太太，薛家二爷来了。”

　　宝钗有些奇怪，二哥怎么会来王夫人这里，王夫人却不留宝钗，撵她赶紧回去了。

　　原本薛姨妈因王夫人算计银子的事，羞恼之下就搬离了贾府，回了自己的宅子。跟贾母说的时候，还为王夫人这个姐姐遮脸，只说是要依靠侄儿薛蝌，不得不搬。王夫人明白薛姨妈是为了银钱的事儿，也知道这一搬走，就是姐妹再不往来了，万般不舍，却还是在薛姨妈搬家后，上门还了薛姨妈几万银子，然后姐妹俩人又重新走动起来。

　　等到宝玉满了十八岁，中了秀才，史家也为史湘云找到了满意的夫婿嫁了，王夫人才敢和薛姨妈说明原委，给宝玉和宝钗订亲，迅速地给二人完婚。

　　王夫人将剩余的房契地契，找个大盒子锁了，叫薛蝌进来说：“蝌侄儿，你知道我和你伯母借了许多银两，如今只怕还不上了。你把这个先收好，慢慢变卖了给你伯母，以后贴补宝钗也好，或是给了薛蟠也好。说我这几日得空就去看她。”

　　王夫人停了一会儿又说，“王家是保不住了，贾家看来也难，薛家幸好有你，你也别在生意场争先，安稳能活着才好。”

　　打发走薛蝌，王夫人又叫了周瑞家的来，拿了一千两银票给她，“明日你和你家的去金陵，给我看看祭田的事情，多少先买着，早早弄妥当了，给信我，我再打发人另送银钱去。”

　　周瑞家的不疑有它，接了银票就和周瑞动身去了金陵。

　　王夫人把所有事情处理完了，想起甄家托付的财物，忍不住叹道：自己忙了一辈子，到最后却还是抵不过势败财空。

　　第133章 红楼133

　　133

　　对于元春的薨逝和王子腾的暴毙，凤姐是有妥帖的一个字来形容的：怕。为此凤姐专程去看黛玉, 在程夫人那儿拖到程尚书回家, 婉转地把自己的意思问了。

　　程尚书笑着安慰凤姐, “和你们俩还有你妹妹都无关, 放心过好你们的日子。”

　　凤姐辞出，回到家里和贾琏说了程荫的话。贾琏笑话凤姐，“原来你是天不怕, 地不怕的, 现在怎么如此胆小啦？”

　　凤姐就说：“侯爷，你还装不知道，原来万事有我叔叔、有府里的老侯爷, 在前头顶着呢，现在哪里还有什么人, 给我俩顶着了。怎么能不怕呢！”

　　贾琏听了凤姐的话沉默一会儿, 点点头，“是呀，程叔叔那里, 我们规规矩矩的不惹事, 遇事他会提醒我们几句。妹妹那里, 就是关起宫门, 都怕有事情找上门的；而舅舅, 这一年老的愈发厉害了。我上次休沐过去, 听二舅舅说, 明年翰林院散馆, 张沐张準都要准备外任的，二表哥在外也快三年了，也不打算回来的。”

　　凤姐说道：“该不是到了老侯爷说的要外放的时候吧？”

　　贾琏点头。“二皇子自大婚后入朝，和大皇子俩人，简直是恨不能一刀劈翻对方。这时候要是聪明一点的，谁不谋外任啊。圣人正春秋鼎盛。”

　　“这和老侯爷说的太上皇的时候，太像了。唯一就是今上没立太子了。”

　　“唉，”贾琏叹气，“大皇子和二皇子还都是一个亲娘呢，还都这样。圣人没事儿，生那么多儿子做什么？”

　　“侯爷，你看看你的长子和次子，不也是差了三岁。将来不要走了老侯爷和二老爷的路才好。”

　　贾琏摇头，“凤儿，你不偏心就不会。再有，得把老二菑儿的媳妇选好了。二皇子没大婚的时候，看不出什么的。就像那府里，没二太太，何来的那么些事儿。”

　　凤姐心下并不赞同这说法。外力只起个推动作用，要是自己心里没那想法，怕是神仙来挑唆都没用。但是做次子的，就因为晚出生了几年，不甘心自是有的。不然明朝为何把其他皇子都当废物养，别说和太子一样的读书教导，连基本的教育都谈不上，只能说不是文盲罢了。怕就是防备这样吧。

　　“还有张家最近要分家了。”

　　凤姐疑惑地看贾琏。

　　“二舅舅说了，不分家，他那天没了，三房的人都要辞官守孝，分家了，只二房父子回家守孝就好。”

　　凤姐点头，“二舅舅那人看着不拘一格，实则深谋远虑。他这样说怕是真的身体不好了。”

　　“二舅舅也是七十岁了。”

　　凤姐叫平儿给贾琏换热茶，顺便换个话题，“侯爷，你上次去可看到了旵表弟的女儿？”