反正周嘉谟是隔几天就要与新君讨论要添补的官员，是不是能符合上岗要求。而他提名的每一个人，之前还要求各部尚书碰碰头，征求一下意见的。

　　唉，工作量太大，吏部尚书很愁的。所以他这次量着新君的喜好，要先给自己补足侍郎的助手。

　　“陛下，朱国祚朱兆隆比老臣小了十四岁。”

　　朱由校见周嘉谟开板就这么说，禁不住没绷住笑意。这是之前自己挑剔刑部侍郎年龄的后遗症？要是单听小了十四岁是很吸引人的，但是考虑周嘉谟已经七十五岁了，呵呵呵……

　　周嘉谟的老脸在朱由校的会心微笑下，有点点的发红。但他这几个月早就揣摩差不多天子的秉性了，便不顾少年的“嗤笑”坚决要给自己补上助手，只当没看见继续往下介绍。

　　“朱兆隆是二十四岁的状元。”周嘉谟丢出最吸引天子的噱头，满意看到天子感兴趣的反应。“他能力很强、人品也很正，离京前就是吏部的左侍郎。”

　　周嘉谟把日本侵占朝鲜的时候，朱国祚的所言所言以至在“断贡”之事上起的作用详细介绍了一遍。又说起当初光宗逾龄不得加冠礼、成婚，朱国祚代理礼部尚书期间，据理力争国本的前后之事。

　　朱由校便问道：“那被御史汤兆京弹劾离职的‘纵酒逾检’是怎么回事？”

　　这是朱由校才从周嘉谟提供的资料上看到的。

　　周嘉谟长叹，“汤伯闳是君子啊。为人自律，处处以君子之行要求自己，也以君子要求别人。人无完人，谁还能没有点不背离了君子的言行呢。”

　　“既然周卿想用他做吏部的侍郎，那就用他。”

　　敲定了一个吏部侍郎，周嘉谟大喜之下又提议了一个吏部侍郎。

　　“陛下，这是何熊祥的资料，他可比老臣小了二十一岁呢。”

　　朱由校点头，一边翻看何熊祥的资料，一边称赞：“周卿选的这个年龄梯度好。”

　　周嘉谟得意，五十出头正是年富力强、有经验丰富的时候。

　　“陛下，何乾宰在二十一岁中举，二十四岁进士及第考了庶吉士，之后做了六年的监察御史，各年的考核和大事记录都在其上呢。”

　　周嘉谟示意天子看后面的附件。

　　“老臣推荐他做吏部的右侍郎，不仅因为他在留都南京身兼六部之事，任劳任怨，各部之事都处理的很妥当。还因为他能将朝廷大事放在个人利益之前，这次两都官员合并，他也是先安排别人来京，自己留在最后收尾。”

　　朱由校点点头，“那就是他了。他到京了吗？”

　　周嘉谟抑制不住的欣喜，总算有人能给自己帮忙了。

　　“到了，到了。到京有几日了。”

　　有了两位吏部侍郎做帮手，周嘉谟的语气都不同了。他再接再厉道：“陛下，老臣挑选周如磬补做礼部右侍郎。二十二岁的庶吉士，为政有清名。昔日曾上疏劝神宗追回了"待嫡"谕旨。神宗还曾下旨要他担任陛下的经学先生。”

　　朱由校疑惑地看周嘉谟，有这么回事儿？

　　周嘉谟被他的眼神打败，“还未等给陛下讲经，他就得诏为江西乡试的主考官，然后转了右庶子，奉命去册封江淮藩王。因为政绩突出，升为南京国子监祭酒，后升少詹事兼侍读学士。”

　　翻看周嘉谟后附的周如磐经历和历年的考绩，五十八岁，正合适的年龄，就他。

　　又过了一位，周嘉谟兴奋起来。

　　“老臣、老臣提的这一位，陛下一定会欣赏的。赵秉忠是万历元年生人，万历二十六年的状元。他比乔允升足足小了二十岁。老臣提议简拔他补刑部右侍郎。陛下看后面的卷子，那就是当年他殿试所写。陛下看了就知道其胸中自有沟壑。老臣为把他当年殿试的策论找了出来，与礼部打了不少饥荒呢。”

　　朱由校边听边笑，终于把这老尚书的用人思路，扭到和自己差不多的频道了。大器晚成的人那是凤毛麟角，更多最后走到高位的是处处比别人领先几年的。十八岁之前得了秀才的，三十岁之前进士及第，有足够的时间在基层打磨、积攒实践经验。

　　五十岁的侍郎、六十岁的尚书，才比较符合他的用人年龄区间。

　　万历元年生人，算虚岁今年才四十九岁。有二十多年的从政经验，朱由校先给赵秉忠打了一个对号。刑部的尚书和侍郎都太老了，迫切需要补充一位年轻的侍郎。

　　他展开赵秉忠的卷子，见万历二十六年的殿试题目是：问帝王之政和帝王之心。

　　除了开篇的第一个字“臣”略小一些表示尊敬，之后的所有字都宛如印刷一般，各个均匀。通篇整洁干净，不见一笔犹豫或者涂改的痕迹。

　　“好字、好卷面。”

　　朱由校先赞了一句，不愧是能够殿试夺魁的状元，单看其卷面就让人觉得赏心悦目。再看内容，他笑了起来。这赵秉忠也是一个妙人，居然在殿试的文章里，把大明的太/祖推崇到一个前无古人的高度。说太/祖在政权草创初期就订立了制度。天下大局奠定之后，又进一步立纲纪、陈法度，为后人留下了恢宏的治国章程。”

　　“马屁精。”

　　哪朝哪代的开创者，在国朝初立的时候不要做这些事情？但又不能否认赵秉忠的切入点选的合适。这样的文章不仅仅是阅卷的上位者看了会高兴地推荐给天子，朱家的哪任天子看了贡士这么“捧”自家祖宗也都舒服啊。

　　实心行时政。

　　好主张。有见地。

　　朱由校抬头看看老神在在的周嘉漠，顿时觉得这忠心王事的勤勉老臣，七十多岁的严肃认真下，还藏有一丝促狭的狡诈

　　“你赵秉忠不是很推崇太/祖那一套很严格的奖惩吗？给你个机会到刑部做侍郎啦。刑部尚书七十一、左侍郎六十八，你还不到五十岁，以后有你大展身手的机会呢。”

　　朱由校自觉把周嘉谟没说出来的话，脑补的很到位。所以他脸上始终带着笑意去看赵秉忠的卷子。细细地读了两遍后，终于领会了赵秉忠这篇文章的实质。

　　——那就是“不管法家所提倡的法制，也不管儒家所宣扬的仁义礼智信，只要有利于维护社会秩序，就应该拿过来为我所用。”

　　整个社会都在规矩范围内行事，这个社会就是安稳、安定的和乐升平了。

　　这赵秉忠就是打着儒家门下的旗号、实际是法家的坚定弟子啊。这样的人去刑部很好。去兵部也很适合。礼部也可以。

　　朱由校决定要好好考察赵秉忠，要是个不拘泥僵化的，说到还能有变通地做到的，以后将是很好的内阁苗子。

　　“周卿，赵秉忠的文章很好。先立法，让各级官吏有法可依、有法遵循地做事。定出规矩了，再让天下百姓知法守法、依法自觉行事。

　　好！周卿的提议甚好，刑部右侍郎就是他了。”

　　周嘉谟的老脸立即绽放出的笑容，如同盛开的菊花。

　　朱由校看周嘉谟笑得如同偷到嫩鸡的狐狸，忍不住和他开起玩笑。

　　“其实朕看他对兵部的建议也切中厉害。交由他去练兵，不知他能不能做到他写的这么好。”

　　周嘉谟赶紧站起来说道：“陛下，兵部人才济济，两位侍郎不论是王再晋还是熊廷弼，也都是适合的。如今辽东在用兵，兵部一动不如一静。”

　　陛下啊，老臣求求你了，可不要折腾兵部侍郎人选了。好容易现在兵部的人与熊廷弼都磨合好了。

　　——这是周嘉谟不能说出口的心里话。

　　“周卿先坐下。朕是想说蓟辽总督的人选。”

　　周嘉谟才坐回去的身子，立即绷紧了。蓟辽总督位高权重，其下辖有顺天巡抚、保定巡抚、还有辽东巡抚。要节制顺天、保定、辽东，还有蓟州、昌平、辽东、保定四镇的军务，另外还要兼理粮饷。以辽东目前虽然基本是朝廷直接管理，但是若有一位知兵事能担得起蓟辽总督职责的人，好过抱病理事的文球。

　　“朕想起蓟辽总督，也是因为礼部才与朕提起给前蓟辽总督汪可受赐谥号之事。蓟辽总督这么重要的位置，几年都无得力之人就职……”

　　周嘉谟有点难堪，天子这么说有怪责他失职的意味了。他赶紧站起来说道：“陛下，这是老臣没有做好。”

　　“周卿，你坐下慢慢说话。之前不是你做吏部尚书。这半年又有太多的事情了。旧事不提了，你看谁去做蓟辽总督比较好？”

　　周嘉谟沉思了一会儿说：“老臣认为辽东副经略兼辽东巡抚的周永春适合。”

　　朱由校想想自己对周永春的了解，立即点头赞道：“这人选不错。可如今沈阳被围，周永春也无法飞出来就职啊。”

　　“那只有另派知兵并有布政使经历的人先去暂代或者协助文球。”周嘉谟想了又想，“陛下，朝中适合的人选，老臣看中兵部侍郎王再晋。”

　　说完这话，周嘉谟陷入愁苦中。熊廷弼这个兵部侍郎在辽东，王再晋要是派去替代蓟辽总督，崔景荣要杀到自己府上讨说法了。

　　“行，那就让王再晋去。”朱由校知道王再晋的履历。“周卿也不必另选一位兵部侍郎了，暂时就让英国公世子到兵部给崔景荣做帮手。”

　　“陛下，英国公掌着禁军大权呢。”

　　“朕知。让英国公世子到兵部历练，对他以后接掌禁军只有好处。”

　　周嘉谟不好再反对，心里纳闷天子怎么就看好了英国公世子了。是因为他带着勋贵子弟查抄福王府等事做的好吗？

　　搁下这没出来了兵部侍郎的人选，周嘉谟说起他今天举荐的最后一位：何宗彦。这是另一位在家被光宗拜为礼部尚书兼东阁大学士的。

　　如今也到了京师、待命有段时间了。

　　朱由校听完周嘉谟的介绍，对光宗这有坑的脑袋也很无语了。仔细翻看了何宗彦的资料道：“去都察院。他与张问达几乎算是十年的年龄之差了，先去做右副都御史如何？”

　　这职位比周嘉谟原来想的还要好。

　　“老臣遵旨。”

　　他回答的太爽快了，逗乐了朱由校。

　　天子大大的笑脸，让周嘉谟有些讪讪的。做臣子的也不容易，自己不也是看陛下不是喜怒无常之人，才干了这么轻率的事儿吗？

　　“老臣就是觉得陛下的提议好。”

　　“周卿是怕朕反卦。”朱由校揶揄周嘉谟。

　　周嘉谟见天子戳穿了自己的想法，咧嘴笑笑，不以为然。君臣经常见面研讨用人，相处也比其他人随便很多。他笑着接过那一叠专门写给天子看的各官员资料，行礼后告辞出宫。

　　老大臣的脚步比来时轻快了很。重要的朝官都填补的差不多了。临时去替补兵部侍郎的英国公世子，倒要与崔景荣好好解释。

　　——这只是一个临时替代。等周永春能从辽东脱离、王再晋就能回归本位。

　　崔景荣再与自己瞪眼睛，他也得认了陛下的安排。

　　可是谁去接周永春的位置呢？想到那熊廷弼的狗脾气，周嘉谟恨不能把周永春就牢牢地捆在熊廷弼助手的位置。

　　不然自己另选一个合适的兵部侍郎出来？

　　周嘉谟边走边想，等回到吏部的时候，他已经拿定了主意。另选一位兵部侍郎虽然挺难，但比起选一个能接替周永春与熊廷弼合作的人来说，还是容易太多了。

　　再说了自己马上就有两位助手了，让他们明天就到吏部当值，可以让他们先提供人选嘛。

　　想到明天就有两位吏部侍郎到岗，还是能够立即能上手帮忙的，周嘉谟感觉自己瞬间年轻了五十岁。要不是有吏部的房顶压着，能美的飘上天。

　　这一瞬间，他彻底从神宗病危以来的压力、光宗猝死的沉重、新君挑剔的用人标准泥淖中挣脱出来，只觉得这数九隆冬的夕阳，也变得暖洋洋地令人喜爱。

　　同一天空下的辽阳此时，却不是很招人喜爱的黄昏。

　　呼啸的西北风把沉重的血腥味道，吹得满城都是。

　　张铨在审问了到白杆兵营门口闹事的辽东兵后，怒气填胸。他忍无可忍地把腊八那天参与破坏粮仓等处的所有人，都拖去西关斩首。百十个人头就从西关的城门一溜地往北门挂过去。在北门的城墙上，还挂着两具被剔得基本干净的骷髅架子。

　　这是宁完我和马国柱。

　　张铨下令当着城下的建奴大军剐的。

　　为此刽子手还专门穿上了盔甲，在健卒的盾牌护卫下凌迟的这俩祸首。刽子手家传的技艺高绝，在大雪里凌迟了整一天的时间，宁完我才咽气。

　　很多观看的人都认为他是冻死的。

　　马国柱就太孬了。他看着宁完我被凌迟，整个人被吓得昏死过去。等第二日轮到他的时候，第一刀片到身上才清醒过来，然后就又昏死过去再没有醒来。

　　让城墙上下围着看的人都觉得没趣极了。

　　这个是吓死的。

　　这俩被凌迟而死，辽阳城里蠢蠢欲动的人，又被抓了几十个。张铨也不管事后会不会被御史弹劾等了，立即将这些人也砍头了。

　　再度砍杀了一批，使得辽阳城陷入诡谲的平静中。

　　城外的建奴在张铨下令凌迟的时候，开始加紧攻城。

　　侯世禄父子在城头督战。