方曾一家的回来，特别是小团子的回来，给原本就很喜气的家增添了几分热闹。小团子现在小腿走的可有劲了，还喜欢和大人捉迷藏，尽往边边角角跑。一天小鞋子就脏的瞧不出颜色了，方曾他们又是疼孩子的，就是刘阿么心疼鞋子，可看着粉雕玉琢的小团子，那话就没了。

　　现在，家里多了孕夫，就多了个要照顾的人。最高兴的就要数小团子了，以往刘庄不是跟着方致远就是出去打猎，和他玩的时间很少。他是个喜好热闹的，现在刘庄在家里陪着他玩，他整天笑嘻嘻的，没事就跑去摸把刘庄的肚子。

　　也不知道懂不懂大人的意思，只是嘴里总喊着：“弟弟！”倒是把刘阿么的稀罕的不行，抱着就是一顿揉脸，幸好小团子小，要是再大些，可怕就得反抗刘阿么的“咸猪手”了。

　　家里的地要下秧苗，刘庄被留在家，方曾干脆直接请了人去收。而征兵的时候卖地的人家多，青壮劳动力都空出来了，方曾给的工钱高，做事更是厚道，自然有的是人跟着他干。

　　方致远不放心刘庄，每天除了去地里帮帮忙，送送水，就是给刘庄找好吃的。想到他舅么怀着小团子的时候就吃了燕窝，小团子生出了果然白白胖胖，皮肤滑溜白皙的很。

　　方致远也动了心思，而且他现在也颇有身价，倒是有些后悔去了南边没带些好的燕窝回来预备着。这不，找了个时间去镇上买些补品和燕窝，还得带上点针线。家里从南边带了不少的好料子，刘阿么这回正干劲十足的要给未出世的小曾孙多做几套小衣裳，小鞋子。

　　去了镇上，方致远想了想，还是去看了看刘掌柜。虽然他不喜欢刘掌柜，可刘庄有喜了，他想，刘掌柜还是该知道一些的。刘掌柜的铺子早就开张了，不仅开了布铺，还开了一家南北货铺子。用的就是以前的人脉，生意做的很是不错，现在镇上已经都知道从南边回来的刘掌柜是个有身价的了。

　　方致远去的时候，刘掌柜正在一个人吃着饭，虽然饭桌上摆着四菜一汤，可伙计在铺子里吃，偌大的屋子就他一个人。刘掌柜也没什么胃口，喝了两口汤，就放下了筷子。刘掌柜想着刘庄和刘阿么，惦记着他们的日子过的如何了。

　　这个时候，正好看见方致远过来，他急忙的站起来，脸上带出笑来。朝着方致远后面瞧了瞧，却没见着刘庄的影子，心中闪过失望，可对着方致远，刘掌柜却是不敢怠慢的。对着方致远，刘掌柜很是含糊，可能是愧疚，更了可能是这小辈见证了他不堪的一面，他对着方致远特别的没底气。

　　方致远看着空空荡荡的屋子，刘掌柜孤孤单单的呆着，心中有些不忍落。可一想到他做的事情，立马这种怜悯就换成了解气。同时心中暗骂刘掌柜活该！不过，他的态度也还是软和了一些。

　　☆、91·租地

　　方致远和刘掌柜寒暄了一会,最后,装作不禁意间说道：“刘掌柜，阿庄有了身子,所以,这段时间恐怕没法来这儿看你了。我可不是食言而肥，这不是特殊情况。希望你能谅解，等孩子生出来,大些，我带着他们来给你看看。”

　　看着刘掌柜的眼里立马闪过亮亮的神采,好似刚刚有些垂头丧气的老人不是他似得。刘掌柜马上笑呵呵的说道：“没事,没事！阿庄安胎要紧,安胎要紧。就是不知道阿庄怀了几个月了，这胎稳不稳？”

　　说起这个刘掌柜就有些担心，方致远体谅他做长辈的心，说道：“才两个多月，大夫说孩子很好。是我们不放心，让他在家歇着。毕竟还没出三个月，也不易出门见陌生人。”

　　刘掌柜听了点点头，立马开口道：“怀孕的哥儿吃上等的燕窝最好，我这有不少从南边带过来的燕窝。你等等，我给你拿一些带回去。”说着就要往屋子里走。

　　方致远拦住了他，赶紧说道：“不用了，刘掌柜，我今天就是来镇上买燕窝的。你的就留下来做买卖吧，我们自个会买。不用你破费了，燕窝我这个做丈夫的还是买的起的。”

　　想想自己说话说的有些冲，方致远看着刘掌柜尴尬的进屋也不是，站着也不是。说道：“我没有别的意思，今天来其实是想告诉你阿庄和嬷嬷生活的不错，要是拿你的东西走，我自己都要瞧不起自己了。”

　　刘掌柜也知道方致远对着自己很是有看法，而且自尊很强。他想想说道：“方家小子，我当然知道你颇有身价，可这镇上你也明白，燕窝的档次不高。我这儿的燕窝都是上等中的精品，当时我进了一批，后就碰到了你们。想着阿庄以后还有生子，就给留了下来。这东西最多也就能放上两三年，我知道你生我气，可也不能白白浪费了对着阿庄和孩子有好处的东西啊。”

　　方致远也明白，要是没去过南边，方致远还真分不清楚燕窝的好坏。可现在他也明白刘掌柜说的没错，可要他白拿刘掌柜的东西，他心里怎么想怎么不舒服。干脆，方致远说道：“那这样，我就出银钱买下你的燕窝。不然，我回去也不好说。”

　　刘掌柜听着有些黯然，可知道这已经是方致远让步了，他点点头，去屋子里捧了个箱子出来，打开箱子慢慢的一箱子燕窝。方致远算算自己身上的银钱，他想着，那样下等的燕窝都得五百文一两，这儿的燕窝看上去可比那好多了。

　　而且这数量怎么也得有七八斤，给个一百两恐怕也有些够。刘掌柜答应了方致远给银子，是给方致远接受的理由，哪能要他多少银子。而且他自己先开口说道：“方家小子，虽然这燕窝品质好，可我那个时候是老主顾，进的本钱并不高。你给五十两就多的很了，旁的我却是不能收了。”

　　方致远拿出一百两，对着刘掌柜说道：“刘掌柜，我要是白拿你东西，我自己心中过不去那道坎。这是一百两，我就买个心安。毕竟，你自己也不容易，你和嬷嬷的事情，我们旁人可以唏嘘，可不能用着这个来压着你，来占你便宜。那我就要自己唾弃自己了！”

　　刘掌柜很想说，这不是占便宜，这是他一个做爷爷的心意，可一想到自己做的那些糊涂事情。他的话就说不出口，他无法理直气壮的说，自己尽的是长辈的心意，因为他没资格。

　　两个人都没说话，最后，刘掌柜打破了僵局，说道：“方家小子，阿庄的嬷嬷知道阿庄有了孩子一定很高兴吧。他一直都喜欢孩子，当年还一直遗憾着没能多生几个孩子。”可能是想到以往和刘阿么的甜蜜日子，刘掌柜语气里带着一丝笑意。

　　方致远也想转移话题，说道：“嬷嬷自然是高兴的，这些日子天天盯着阿庄喝鸡汤鱼汤，卯足了劲要给孩子做衣裳，谁说都不行。每天精神抖擞的，我瞧着就是年轻人也不一定能做的过他。”

　　刘掌柜听着，就想到了刘阿么当年做衣裳的时候，喜欢在他家的磨房底下，他磨麦子，打粮食，一抬头总能见着刘阿么对着自己温柔的一笑，没几天功夫总能给他做了鞋子衣裳，让他试试。

　　那样的日子，现在想想可不就跟做梦似得，不禁意间，方致远看着刘掌柜的眼角有些湿润。他半响没说话，最后实在对着刘掌柜想不出能说什么，只好起身告辞了。

　　去镇上给刘庄买了各色零嘴，又给刘阿么带了要用的针线，再给小团子带了个漂亮的小风筝就回去了。一路上，方致远心里都颇不是滋味，他也只能感叹一句：早知今日，何必当初呢！这世上最求不得的就是时间和后悔药。

　　回到家，方致远拿了燕窝回去，他心中怕刘庄以后知道燕窝心中添堵。趁着刘阿么在小团子房里给小团子换裤子，就抱着木箱去了他们屋子里。刘庄正在剥核桃，自从听了方致远说怀胎时要吃核桃榛子，小孩子能更聪明，刘庄就没断过。

　　瞧着方致远抱着个木箱回来，刘庄有些好奇，可平时方致远常给他带好玩的礼物，他倒是不奇怪。方致远瞧着刘庄，确定刘阿么被小团子缠着一时半会不会来这儿。说道：“阿庄，这是刘掌柜那儿的上等燕窝。他要白送，我自然不肯，不过，我想那银钱恐怕也就是个本钱。”

　　刘庄听了沉默不语，对着刘掌柜，刘庄真不知道该怎么去面对。一开始同情的好人，半途中接触的慈爱长辈，后来的真相大白。这让刘庄对着刘掌柜感情很是复杂，他也是知道阿远和刘掌柜定下的约定的。也很清楚，他们不可能完全的对着他不理不睬，可到底意难平啊！

　　方致远瞧着，干脆说道：“要是阿庄你不乐意，咱们就送回去。我当时也是一时心软，再想着镇上也没什么好燕窝。可咱们找找舅么的大哥嬷，也能拿到些好的。你别把事情憋在心里，现在你肚子可带着咱们的宝贝呢。”

　　刘庄叹了一口气说道：“收着吧，我们和他的关系也不是说没就没了的。只要嬷嬷好好的，对着他宽容几分也没什么。不过，阿远，你可千万别说露了嘴，不然，嬷嬷要起疑心就不好了。”

　　方致远这才准备把东西送到刘阿么那儿，不过，他眼睛尖，看着燕窝下好像还有个小锦盒。他赶紧翻出来，打开一看，是个金子做的长命锁和一对水头极好的玉镯子。

　　看着东西，方致远和刘庄相互看看，都知道这是刘掌柜给他们的。方致远有些不解，这刘掌柜说想干什么，不怕送东西送的他们直接翻脸？倒是刘庄瞧着那对玉镯，脸色有些隐隐的伤心之色。

　　方致远瞧着，拿了锦盒中的玉镯，看着刘庄问道：“阿庄，难道这玉镯还有什么讲究不成？”

　　刘庄看着方致远也没藏着掖着：“嬷嬷以前出嫁的时候就有一对玉镯做嫁妆，那是嬷嬷亲阿么给留下来的。嬷嬷一直很珍惜，可是当年征兵，家里哪里能凑出十五两银子出去。嬷嬷就当了这对玉镯，拿了五两银子，凑齐了十五两。”

　　刘庄摸着玉镯，声音有些苦涩的说道：“那个时候，爷爷就和嬷嬷说过，他一定要为嬷嬷买上最好的玉镯戴上。可惜，他一去不回，嬷嬷也从来提过镯子的事情。我爹那个时候还曾买过一对镯子给嬷嬷，除了惹了不掉眼里的嬷嬷哭了一场，那镯子后来在我爹死后，卖了办丧事。嬷嬷一直认为镯子对着他就是不详的东西，也一直不许我买了送他。”

　　方致远这个时候清楚了，这锦盒就成了烫手的山芋了。他倒是不好处理了，于是只好说道：“那阿庄，你说我们拿这东西怎么办？”

　　刘庄想想，说道：“阿远，你明天去镇上把这玉镯送回去，也给刘掌柜说以后不要送东西了。至于这个金锁我们收了，也不会让他太难堪。”

　　方致远想想就答应了，正好听见刘阿么要进屋，两人赶紧收拾了把玉镯给放到锦盒里盖起来。刘阿么进来瞧着地上开着的箱子，一看是燕窝就乐了。陈墨怀着小团子的时候就吃了这东西，他知道还嫌贵，可看看现在小团子粉雕玉琢的，他就是花再多银子也舍得的。

　　于是，刚刚进来的刘阿么立马抱着箱子就出去了，准备给刘庄了现在就炖上一碗补补。方致远和刘庄心中都稍稍的松了口气，两人相互看看，都瞧见了对方眼里的一丝为难。

　　方曾这儿却是遇着了牛皮糖了，林双好不容易碰着方曾怎么也得把租地的事情给定下来。不然，等方曾忙完了这边，赵家那边下了秧苗，他就没法子了。所以，林双半路看见方曾，立马就跟着过来了。

　　方曾对着林双实在是有些不耐烦，林双假装看不到方曾脸色的难看。跟他套着近乎，话来话外的恭维方曾，暗示也很明显，希望能租到方曾的地。方曾在赵家村的地都是给林信家的兄弟做的，他们兄弟做事厚道，虽然方曾收的租子比旁人要少些，可人家完全不用麻烦方家，到时候就送了粮食过来了。

　　这样的人家，无缘无故的改租给旁人，不说林信的面子，就是做事也不能这样做。乡下人家哪户都不容易，可这做事要讲规矩，要是林双做人还可以，方曾租给他几亩地也不是不行。

　　可他的品行在这，这个时候租给了他，以后收租子的时候有的闹腾了。这可是陈墨的陪嫁，要是被方曾这边的亲戚搅合进去，赖着不给租子，方曾可丢不起那面子。所以，林双说的口干舌燥，方曾只是应承着，并不接他的话头。

　　林双看着这样下去不行，干脆舍了脸皮说道：“方曾，你看你家在赵家村田地又多，咱们又是亲戚。你能不能给我们家租几亩地种种，你也知道，我命苦嫁了个没用的汉子，婆家更是狠心，明年我家大胖的束脩都没个影子。这不，我才厚着脸皮和你开口的。”

　　方曾和林双小时候也一道玩过，林双虽然很讨人厌，可日子过的这样苦也可怜。不过，方曾可怜是可怜，也没答应，只是说：“赵家村的地一大部分都是我夫郎的，再说以前都是租给你哥嬷家兄弟的。这要是突然的改租，我怎么和你大哥交代，你大哥也对着他大舅子没法交代。”

　　林双当然知道，不然，他早就回去缠着家里人来和方曾说了。就是中间夹着他哥嬷的娘家才这样烦，他看着方曾对着他爹么很是有些情谊，这次仗着亲戚关系来试试的。成了，家里有田种，就是给他哥埋怨，也值得；不成，依着方曾的稳重劲，也不会往外说，他也不用得罪娘家哥嬷。