幽筑贡院——

　　一天的修习结束后，杜掌事差人将顾云汐叫到正堂。

　　在玫瑰椅上端坐，见顾云汐落落大方的行礼，杜掌事微笑满意。

　　待顾云汐起身，才对她说：

　　“昨日宫里头有消息，储秀宫急需人手，我想将你分去那里当差。许娘娘是出名的清冷性子，然事少终是好伺候的主儿。一年前她得了皇子，那地位又固了不少。

　　我这般也是为你考虑。因你自身容色平，又无显赫出身，若错过这么个差事，再寻怕是难了。且前些时候你得罪了明督主，往后再送进宫去，若内官们给你随意排个脏苦埋汰的地方，也不得知。

　　眼下我只管将话与你尽可能说明白些，主意最后还要你自己个拿。”

　　顾云汐心生感激，看着神色亲和的女人一刻，后退两步，曲膝再跪，恭恭敬敬的揖手，向掌事献上深深一拜：

　　“暮雪入贡院全凭掌事姑姑照拂，如今一切交由姑姑做主。他朝暮雪若能出人头地，定不忘姑姑的知遇之恩。”

　　“快起来……”

　　杜掌事执手，将顾云汐拉起，又握了她的小手，容色澹笑间显出些微惆伤：

　　“我知你定不像她们口传的那般木纳，能站在那儿摆出如此标准的身段，诚然是个心思聪慧之人，你只是很会保护自己。凡事由得自己，能装糊涂固然是好，但凡身不由己，那时才是真的难。”

　　一番没有太多语气的话，却轻易触动了顾云汐心底最柔软之处，她为此深受感染的同时，内心持有的一贯警惕却没有丝毫放松。

　　不得不说，这位杜掌事素日里不言不语，眼光却是独到。只短短几日接触，似乎已将顾云汐里外看个通透。

　　刚刚那些话，仅仅是她一时兴起的感慨？难道真没有半点试探之意？

　　总之，未顺利入宫以前，警惕心还是要有。

　　见顾云汐半晌无话，对视间只向自己吃吃的笑，杜掌事便不再多说，浅浅回她一笑，语气温和的说：

　　“行了，下月初一我会派人送你进宫奉职。后面几天你不必再随姑娘们修习了，好好休息。明日裁缝来，让他给你裁身新衣。”

　　顾云汐听后笑得憨甜：

　　“谢姑姑。”

　　没想到，一切进展如此顺利。

　　顾云汐渴望尽早进宫，快些找到那面具怪人需要的地图，早日恢复自由身，回到某人身边去……

　　命运之路既然不由自己来选的话，她便横下决心，准备放手一搏！

　　深夜，皇宫——

　　繁星下，陆浅歌坐在荒凉冷宫墙外一梧桐树上，静静等候着某人的到来。

　　黑夜衬着他的一张脸格外白，像是永夜与白昼的交集。他那鼻眼五官的线条更是起落分明，俊挺而流畅。

　　他身罩黑色劲服，一头墨发高束于脑后，发丝迎风飘荡，散出如星子般熠熠璀璨的光泽。

　　近丑时，陆浅歌终于瞥见墙角那处有团黑影，正缓慢的蠕动着。

　　“哎，我等了你整整一年，好在我有十足耐性，知道你早晚会现身。”

　　那黑影笑声低沉，在空旷寂静的宫墙外苑压抑的传响开来，配着几声猫头鹰的夜鸣，也是惊悚而突兀。

　　陆浅歌恹恹垂眸，紧锁了眉头。

　　彼此相识的那天开始，他两人之间就有约定：每逢十五，轻功极佳的陆浅歌必会潜入皇宫这处来看他。

　　一年前，陆浅歌在西厂犯了案，被明澜画影涂形四处缉拿，而彼时他早已千里迢迢回到西夷。

　　这一去便是一年。

　　黑影向树梢看来，惊叹道：

　　“你真是变了！从前你来皇宫，可是从不会穿夜行衣啊！”

　　陆浅歌牵唇，好看的脸上升出一丝愁苦之色，容颜瞬间黯淡，深邃的目光顿然眺得更远：

　　“我在等一人，她未回来以前我务要事事周全，留住自己的性命。”

　　“问世间情为何物……呵呵，想不到乌丹国赫赫有名的纨绔三皇子，竟拜倒在我大羿国女子的石榴裙下。”

　　黑影调侃起来，故意打趣陆浅歌的痴心。果然，这句话立时招来了对方横眉怒视：

　　“看来这段日子你悠闲得很！前些天宫里头出了件大案，吓病了你们的皇帝，你居然不为所动？”

　　“消息满灵通……我只顾思念你，哪有心情管他人？”

　　黑影语气轻松说着，又调笑。

　　“少来！”

　　陆浅歌啐道，挺身立于树梢：

　　“见你一切安好便可，往后我都留在大羿，会按时过来看你。”

　　“务要小心行走！你的通缉令未销，如今京城各处还有西厂缇骑。”

　　“知道。”

　　陆浅歌不再逗留，凌空一越飞出深宫的红墙。

　　残垣断壁后方，一女声接踵传出：

　　“为情所困的男子已不中用，本宫观这三皇子帮不上你了，为今之计我们又当如何？”

　　眸光驻留在陆浅歌身影消失的琉璃瓦处，黑影徐徐挺直身形，感叹一声：

　　“再等等……我们已然等了那多年，并不差这一时。再说我们要做的，如今东厂也在做……”

　　——

　　夜半，顾云汐被阵低缓的笛声惊醒。

　　翻身下床，迅速穿戴利落，她拉来一道门缝溜到院中，飞身上房细寻。

　　高阔墨染的穹隆下，一只红色芙蓉风筝汩汩荡动，煞是醒目。

　　顾云汐微微一笑，知是面具人联络她的特殊信号。只要寻到那只风筝的位置，便可找到面具人。

　　顾云汐一路飞檐走壁，灵动的身躯在房檐屋脊间舞出一道道优美的弧线。

　　在石屋试练时，她每每驾驭轻功都被坚硬的石墙或是石梁撞得浑身淤紫、满头青包，继而引来面具人的嗤笑。

　　如今能够自由自在的施展功夫，这感觉也是极好的。

　　在北麓庵后方的山岗上，顾云汐寻到了那身玄氅的背影。

　　她紧走向前，距他十步以内停身，垂目颔首：

　　“尊上。”

　　他应声点头，却不转过身来，边收风筝边对着苍茫夜色寒声一句：

　　“你我好歹相处一年，我教会你许多东西，又将自身三成内力传了你，如今你依旧不肯唤我一声‘师父’吗？”

　　她容色微敛，不作回答。

　　什么传授？

　　顾云汐暗自抱怨，还不都是他的一厢情愿！若是给她能够选择的机会，她甘愿做回从前无忧无虑的女孩子，静心守着自己心爱的男子……

　　那边，面具人兀自嗤声，就算顾云汐不吭声，他对她心里那点小转转也是了如指掌。

　　这丫头真是不识好歹，自始至终内心只认定一人，撞了南墙满头包都不知悔改啊——

　　风筝放在脚边，须臾安寂，他又问：

　　“贡院与从前不太一样，你待了几日可还习惯？”

　　“可以的。下月初一他们要将我送进储秀宫当差了。”

　　她神色淡淡的答，他即刻点头，声音透着一丝喜色：

　　“好，做得不错。你自小长在贡院，耳闻目濡，到底与那些姑娘不太一样。当初我选了你，确实找对人了。”

　　顾云汐微曲十指，双拳轻握，忽沉声问：

　　“你偷偷在我包袱里面放进一枚暗器是什么意思，害我差点被人误会。”

　　面具人笑得不以为然：

　　“那笛子的秘密果是被你发现了，它是为师送你的出师礼物，好好保管，日后会有大用。那里面共八十一枚毒针，用尽不会再有，小心使用。”

　　为师？

　　顾云汐咋舌，敢情这人也是厚颜无耻之徒啊！都不管别人愿不愿作他的徒弟——

　　“既是礼物，你为何不光明正大的送？”

　　她竖了眉眼，情绪不耐烦了。

　　面具人稳如泰山，朗声答道：

　　“要我光明正大的送？如此，你是承认我这个师父了？”

　　“……”

　　顾云汐瞬时哑口。

　　这是被他绕进去了？

　　“你真是魔鬼！”

　　懊恼间，她双拳握紧，嗔了句：

　　“你我有约在先，我为你找到昆篁岛地图，你还我自由身，你可莫要忘记！”

　　“你与魔鬼_交易，还想谈条件？”

　　话音刚落，视野前的人倏然回身，一张冰冷的面具霎时占据顾云汐的两眸，令她心口猛收，猝的不敢吐纳呼吸。

　　面具人轻功了得，落步声音轻微，几乎听不出声响。

　　错眼之际，他就飘至顾云汐的眼前，好似个无根漂浮的妖怪。

　　面具后方，一双幽寒漆黑的眸，仿佛与夜的色彩融为一体，于此时此刻，牢牢的捉住了她惶恐闪烁的眼神。

　　冷眸瞬间变得深邃幽远，像是有某种情绪番然而出，将眸底凝结的千年冰山融为一池清水，盈盈涤荡，看得顾云汐心头微惊。

　　多少次，他着神秘邃黑的眼眸都会使她脑中产生一种不可抑制的错觉，这人，就像是她的冷督主……

　　那覆在铁面下的五官，究竟又是怎样的？

　　“你……那般渴望与他在一起？”

　　惨白的五指在黑夜中伸出，指骨纤长，除了颜色失血不正外，手的形状极是好看。

　　顾云汐骤然悚惧，心神不宁间抬脚想要躲避，却听他厉声命令：

　　“不准动！”

　　风过，她的碎发在夜色中惊慌起舞。

　　玄氅衣摆迎风招展，“喇喇”作响。

　　他那刺目白的手掌，小心翼翼落上她的脸颊，带着丝丝缕缕的寒凉，极像冬日晨间凛冽洁净的空气。

　　徒然，他眸色生厉，目光凭空放远。

　　“有人来了，你先走，我引开他们！”

　　“尊上？”

　　顾云汐一愣，不知他口中所指的那些人，究竟是谁。

　　武功精进以后她的耳力不差，然此时却没听到方圆几里的任何异动。

　　如果真有人来，那只能说，他们的轻功也不错。

　　“怎么，舍不得我？”

　　面具人深深看她，突然间朗声大笑。

　　顾云汐当即涨红脸大叫：

　　“你在说什么鬼话！”

　　“放心，你我来日方长，快些去吧，还有许多事等你去做！”

　　面具人撩开大氅，从腰间拉出一支三尺长笛。

　　那笛子以乌金锻造，坚硬无比，全身各处都散射着七彩炫光，如一朵来自暗世界的黑色曼陀罗花，妖娆而诡异。

　　顾云汐头次得见十二孔的笛子，且是金属锻造。与其说是乐器，道不如视它为一种武器。

　　“保重。”

　　简单二字出口，面具人撇下顾云汐，脚踏葱茏的灌木蒲草驾驭轻功向西急驰，一路笛声婉转缥缈。

　　深吸口气，顾云汐也离了北麓庵。

　　面具人施展轻功在草叶上间轻松飞驰，在西下二里地的树林里停了身形。

　　盘膝坐地，他继续吹笛，神色悠暇。

　　很快，林间“窸窸窣窣”的声响越来越近。

　　人影纷乱，赵无极引领一队暗卫从林间探出身，密密麻麻的人数不少，他们以半弧队形向面具人缓缓包抄。

　　曲调终了，冷青堂阔步走进包围圈，夜行装扮，身段落拓。

　　淡红的薄唇弯出精致的弧度，他笑意轻松，一双炯目紧盯面具人，警惕着他的每个动作：

　　“一曲天籁，笛音绕梁，能够在如此美妙之夜饱有耳福，真是本督之幸。”