管事的喊叫声才落，就有一名打手冲过来，不由分说倒剪了顾云汐的两臂，将她按在地上。

　　“大人，小女初入京城不懂规矩，敢问犯了什么忌，求大人相告，权让小女死得明白！”

　　脖子被打手用力钳着，粗砺的青砖地面磨疼了顾云汐细嫩的脸颊，她挣扎两下，极力想要问明。

　　“你还好意思反问我？还不说实话，这笛子哪来的，是否是你偷来的！”

　　管事手握玉笛，气哼哼绕过方桌来到顾云汐眼前，傲慢的昂首，自鸣得意。

　　顾云汐就快要气炸。

　　虽说东西是从自己的包袱里面搜出来的，可她没有偷窃，也绝不会认下莫须有的罪名。

　　脑筋迅速转了转，她把心一横，信口雌黄道：

　　“它是小女的东西，是小女……小女过世的娘亲留下的遗物，并非是小女偷来的。”

　　“哼！”

　　管事的鼻腔里喷出一股浓重的气息，嘴巴撇得天高：

　　“你还敢胡说？看你这身穿戴就知是小门小户里出来的，你家能买得起如此贵重的东西吗？还不快说，笛子究竟是你从何处偷来的！”

　　“小女的话句句属实，小女从没偷过东西――”

　　顾云汐两臂挣扎几下。

　　当下她的武功修为已今非昔比，对付一个打手岂在话下。

　　可她初来乍到，又不能随意显露出自己的能耐，也只能佯装娇弱抗争一番，再摆出受了欺负的可怜模样，向男管事祈求：

　　“大人，您行行好放过小女吧，小女真没有偷东西……”

　　管事不听解释，扬起笛子，一脸穷凶极恶之态：

　　“丫头片子还敢扯谎，看来不给你点颜色瞧瞧你便不说实话啊……”

　　“放开她。”

　　阴魅之声好似潺潺流水，自回廊深处幽然淌过来。

　　接着，铿锵步伐由远及近，如疾驰的旋风顷刻间掠至顾云汐面前。

　　当那双纤尘不染的金丝云纹皂靴进入视野的一瞬间，顾云汐心头大惊，须臾怔了怔。

　　那是……明澜的靴子……

　　倒也不稀奇，当初那奸人使手段，从冷青堂手里夺去幽筑贡院。

　　自己以另一重身份再回来，总会有与他见面的一天。

　　只是她没想到，这一天来得如此之快。

　　打手放开顾云汐后，规矩的闪到一旁，不再轻举妄动。

　　“把头抬起来！”

　　声音依旧阴柔，因是夹着股子莫名的激动，故而听起来比寻常时候更为尖锐。

　　顾云汐有些迷茫，没想到自己刚刚踏入贡院，所遇的第一个熟人居然是他！

　　毕竟从前交道不少，又是两相敌对的身份，此时见面顾云汐最怕自身哪处不周，引起明澜的怀疑。

　　“抬起头来！”

　　他又发出刻不容缓的催促，像是无法再等。

　　顾云汐压着复杂惴惴的心情，双膝及地，挺直脊背跪得端正。

　　慢慢抬起头，彼此对上目光。

　　依如从前，明澜身上是件净利落的皎白飞鹤蟒袍，头上一顶玄纱网纹帽在阳光下熠熠生辉。微黄的锥子脸未染脂粉、未画眉眼，甚至未点口脂。

　　要说相较从前硬要找不同的话，该是他那自成一派清秀的五官，如今似是空蒙了一抹沧桑，黯然无华，再没了先前种种的飞扬与嚣张，这倒使顾云汐大感意外。

　　而明澜眼中，女孩的眉目鼻口细腻小巧，诚然谈不上多么精致绝伦，却可称是秀雅脱俗。容颜不带太多表情，那副与年纪不相符的疏离冷漠，反而为她平添几分魅力。

　　双眸中粲然不止的光辉即刻大跌，明澜一张不添丁点粉饰的脸上，尽显说不出的失望。

　　一旁的管事发现异状，抬手指向顾云汐，断声道：

　　“有眼无珠的东西！这是西厂明督主，你还敢直视冒犯！我打死你――”

　　说话间就要动手。

　　“小女该死！”

　　顾云汐身形猛然一抖，急忙俯首。

　　“行了！”

　　明澜皱眉瞪眼，管事慌忙作罢，转而双手奉上玉笛，谄谄邀功道：

　　“督主，东西是从这丫头包袱里搜出来的。只要对她严加拷问，定能撬开她的嘴，问出东西被她从何处偷来，那地方说不定就与皇宫假人案有所关联。”

　　明澜将碧玉笛子拿在手上看了看，逐的将它递给顾云汐：

　　“拿去吧。”

　　“督主……”

　　管事震惊到不可思议。

　　顾云汐二话不说，将笛子攥进掌心。也是在这时，一对眸光落到明澜戴着手套的左手，见最后两节手指处空瘪无物，不禁倒抽一口气。

　　明澜，遇到过什么事吗？

　　明澜这时转头对管事道：

　　“寻常笛子至少七孔才足以吹出像样的曲调。而她的笛子只有三孔，个头又小，明显是把玩的物件。”

　　“可督主……”

　　管事神色紧张，犹豫间想要继续说些什么，被明澜张口打断：

　　“那案子既已交东厂去办，我们何故多事？自管带好这批贡女便是。”

　　东厂……

　　顾云汐一旁听得清楚，不觉低垂的眼睫微动，道不尽的回忆，一幕幕活动的画面，全被那二字悉数勾出，在脑海里涌动不止。

　　桌边，明澜看着顾云汐的户籍册子，点头自语：

　　“嗯，屠暮雪……东陵屠氏，算是有名的玉匠世家。如此，有这么个精巧玩意儿也不稀奇。”

　　淡薄的目光回到顾云汐身上，定定又看一刻，浅眉渐拢，心情瞬间滑落谷底。

　　或许只是错觉吧，毕竟声音极像……

　　涩涩勾唇，他对她说：

　　“起来吧，让他们给你安排个住处。明日起你便与杜掌事学习规矩礼仪，不可怠慢。”

　　“是。”

　　眼尾余光瞥见那抹衣角翩跹远去，顾云汐才算松了心，颔首起身敛好包袱，在管事愠眸的目送中，随小厮进里院了。

　　……

　　顾云汐先被小厮引领去见前院厅堂里的杜掌事，一个三十来岁的女子。

　　见她头挽半月发髻，簪环步摇高竖，衣裙艳丽，正可谓风韵犹存。

　　看着她，顾云汐便会想起顾妈妈。

　　自出大理寺天牢，她听闻顾妈妈被西厂下了大狱，如今又见这位姓杜的新掌事，顾云汐便猜顾妈妈怕是已经凶多吉少了，如此顿时内心惨然一片。

　　贡院分给顾云汐的房间不算大，整体却极精致。

　　檀香木案、格子柜，六扇屏风、梳妆台等一应俱全，南面角落里横设古琴，旁边是一棋桌。

　　房间东西两侧对摆两架梨木架子床，上面雕花精细。北处有一净室小间，专为起床盥洗、沐浴使用。

　　刚进门那会儿，房里八仙会客桌旁坐着个女孩，一袭玫红色暗花广袖裙，眉目妖娆，目光婆娑。

　　见了穿戴平淡无奇的顾云汐时她将眉头深锁，神情厌烦不耐。

　　小厮对顾云汐介绍说，这位与顾云汐同屋住的女孩是两广总督孙敏之女孙笙笙，往后于贡院里头修习，大家就算有个照应。

　　听闻顾云汐来自玉匠世家，孙笙笙那张娇俏的粉脸上立时显露出更多的鄙夷。

　　她那挑衅不屑的眼神很像从前和顾云汐一屋住的顾云瑾。

　　这种狗眼看人低的人到处都有，于自己而言已见怪不怪，顾云汐也不想和她太多计较。

　　以往，她这贡院里头一直都是卑微弱小之人，是冷督主一手将她培养成光华尽展的女孩，令她拾起自信。

　　然，多种经历过后，如今的她学会了隐忍，藏起周身全部锋芒，于人前小心蛰伏。

　　小厮走后，顾云汐默默坐到属于她的那张床上，一声不吭的收拾东西。

　　那孙笙笙只觉顾云汐木纳无趣，唠叨一会儿便自顾自弹琴，接着也出门了。

　　房里只剩了顾云汐一人。

　　她立刻关门后跳上床，随手落下床幔，在隐蔽的空间里拿出玉笛，仔细检看。

　　笛子外表并无异常，的确只有微不足道的三孔，相信用它也吹不出什么像样的曲调，若是勉强充当其他器乐的伴奏，倒不是不可。

　　再想，一年来她在石屋里和面具怪人学习最多的就是声乐，此番他将这笛子给她，定然有用。

　　顾云汐将笛子竖起，凑在唇边试着吹。确有一股空鸣倾泻而出，好像深夜轻风萧索，音色低沉和缓。

　　无意间，顾云汐将无名指按到靠近末端第三孔上，瞬间就有一道白光从笛子的音洞里直射出去，像是水银的细线径直穿透烟锦床幔，不见了踪迹。

　　顾云汐遁然容色大惊。原来，这碧玉笛子竟是个别致的暗器。

　　来不及再想其他，她披帘下床，顺着银光射出的方向细寻。

　　不多时，就在孙笙笙那张架子床的一侧雕花床柱上找到了一枚闪光的细长银针。

　　观尖利的针位颜色紫绿，顾云汐便知是煨过剧毒所致。

　　她用手拍打胸口，暗道还好、还好，亏是那骄傲自大的孙笙笙不在房里，要是误伤她，还真是麻烦……

　　顾云汐旋身再次上床，拿起玉笛又看半晌，终于在笛身的海底塞口处，发现了藏毒针的绷簧机关。

　　反复尝试几次，射出的银针已不能收进笛子里，没奈何，顾云汐只得将它小心藏好。

　　手托玉笛细忖，也不知这小小一只笛子里，究竟纳了多少枚银针。

　　这暗器该是那怪人给自己的防身武器吧？可是，为何又不肯提前知会一声，还要偷摸的藏？害自己差点被人当贼拿了。

　　这次有惊无险还要多亏明澜，可他在见她那会儿的表情好怪异，真不像是个跋扈高调之人该有的。

　　顾云汐在床上翻来覆去，心理活动一刻不停。

　　自己被困石屋的一年里，京城里究竟发生过多少她不知道的事。

　　还有，贡院的管事为何一见这只笛子就暴跳如雷，口说什么案子？

　　顾云汐知道，想要搞清一切疑问，除了从其他贡女口中巧妙打听外，还是要亲自去个地方……

　　――

　　入贡院的第一天，杜掌事没有立刻安排顾云汐参加修习，只让她四处转转，适应一下新环境。

　　向她口口传授贡院的规矩时，杜掌事特意提到明澜。

　　她说，贡院是归西厂直接管辖，明督主会经常出入贡院，叫顾云汐见到明督主时务要恭敬。

　　倘若某日，他要亲自传授她某些技艺的话，说明她被送进皇宫侍奉皇上的日子指日可待了，那便是天大的喜事。她必须顺从，绝不可驳督主之意。

　　夜色惨淡，天上一弯清冷孤月。

　　更鼓响过三声，宣告子时至。

　　顾云汐怀揣玉笛，轻手轻脚的溜出房间。

　　她决定今晚到东厂去，暗自探听一些消息。

　　希望南院里有他，即便不能与他相认，至少可以躲在远处偷看他也是好的，至少自己为他牵挂许久的一颗心，总算得以一丝慰藉。

　　而今的顾云汐轻功了得，就算没有夜行衣，她也有十足信心冒险。

　　她的武功飞跃般的提升，全赖于面具人手掌下多次严苛的内力惩罚。

　　后来，她才逐渐知晓，人的小腹下便是丹田穴。

　　气过丹田，最初几次都会品觉到锥心刺骨之疼，而越到后期，身体就会越觉充盈，不仅武功精进，行动更是迅捷矫健，如脱胎换骨般的神奇。

　　原来，面具人只是一厢情愿的将自己的部分内力传承给她，不管她是否接受。

　　顾云汐几步走下台阶，站到院中机警的左右看看。

　　正要施展轻功越上房去，背后阴魅之声音接踵而来，仿若二月里冰河乍开，水波荡漾之间泛起丝丝凛白的冻气，异常的严寒驱之不尽：

　　“大半夜的不睡觉，你准备去哪儿啊？”

　　徒然内心七上八下，惶然起伏跳动。顾云汐犹感脚下好似生根，不能再动分毫。

　　隐隐感到背后两道冷厉如刃的光芒剐过来，将她全身束紧……

　　ps:明澜深爱女主毋容置疑，尽管他的感情以及一些做法有些变态。明澜不会因为自身不完整而放弃一段感情，理由是:凭什么东厂那老家伙可以撩小姑娘，本督就不可以。东厂那位缺的物件本督也缺，东厂那位不缺的东西本督也缺(怎一个“德”字了得)，事实证明本督比他更出色！小姑娘既然能接受不完整的美腻大叔，自然也可接受不完整的俊秀小哥哥。

　　不过，人家东厂的美腻大叔究竟完不完整，只有甜软的小女主最清楚！(现在还不清楚，未来就清楚了)

　　从这章开始，感觉小女主成长很快，有往大女主的趋势发展了。