冷青堂拖着疲惫的身躯回到东厂南院。

　　方才，他已看过十挡头袁浅。

　　那时进屋，便看见十番的弟兄们围在他的床前。

　　那重伤的男孩脸色灰白，全然失了昔日的生机与活力。

　　消瘦的面颊上不见一对浑然烂漫的酒窝，星眸干涸黯淡，下眼睑压着一层浓重的乌青。

　　那副仰躺无神、意志消沉的颓废，惹得冷青堂那炯黑的眸子，倏的一疼。

　　江淮安已为袁浅和那四名暗卫医过手脚，并留下医圣澹台氏独门秘制的十星续筋丸。

　　一再嘱咐伤者，务要按时、按量服用。需过一季，被切断的筋脉便可复长如初。

　　然，这高超的医术终是属外力干预。

　　大体习武之人都知，筋脉是连接人体器官的枢纽，用来传输各种内力气韵。

　　一旦后天断掉，续接后即便伤者复原，手脚活动如初，也已属于废料，终生再无法习武了。

　　男孩自知其中原因，故而人在床上，思绪空白，完全沉入了无尽的迷茫与绝望中。

　　直到发现督主立在床头，袁浅这才像是被一丝气力注入身体里，急急吩咐手下过来帮忙，将他的上半身从床上拽起来。

　　重伤在身，无法拜礼。

　　呆呆顶着督主低垂的的眼睫，静了一刻，男孩干裂的嘴唇颤颤，沙哑叫了声：“督主！”

　　紧接着，他容色一变，失声痛哭起来。

　　“是我不好！我不该擅自行动坏了督主计划。若非是我，云丫头也不会被人劫走……”

　　显然，袁浅已知那夜西厂马车遇袭之事，为此倍加自责。

　　“本督不怪你……好好养着，十番弟兄还在等你归队。”

　　凄哀的哭声勾出冷青堂的无限感伤。眼见男孩如此，他还有什么理由降罪他？

　　最后，冷青堂细细叮嘱袁浅安心卧床静养，才带着千枝万念之痛，独自回到休息的院落。

　　推开新漆的琅花木门，撒目看去，院中一地月光恰好。

　　清晖莹薄，如是氤氲的白雾弥浮在空，美奂而朦胧。

　　冷青堂迈步向前，踏着迷蒙的月色，视线渐渐恍惚。

　　倏然，他看到顾云汐住过的房里透出火烛的光亮，面色一惊，抬脚几步来到门前。

　　房门打开了，那个头戴平帽的小番卫已在廊下，眸中星辉闪烁，掬着一脸清浅的笑容，甜声对他说道：

　　“督主回来啦！”

　　冷青堂惊喜万分，回了声：

　　“丫头！”

　　展臂想将她搂紧，然入怀的，只有虚无的空气。

　　冷青堂霎时清醒过来。

　　眼前没了人影、没了火光，只有他失落孤独的身影于廊下，被月色无情的拉长。

　　原来，刚刚那些不过是场幻影。

　　苦涩的痛，一点点攀上心头，他觉得自己的心正被一只大手狠狠攥紧，没命的挤压、蹂~躏，被碾压的闷痛持续折磨着他，令他他脸色逐变。

　　胸口剧烈起伏着，冷青堂深深呼了口气，细细品尝着内心千万般不止的疼。

　　双眼紧紧盯着那扇房门，冷青堂始终没有勇气抬手推开它。

　　怕是推开那扇门，便有一幕幕记忆的画面，甜蜜的、美好的，随之涌出脑海，惹他黯然神伤。

　　静立一刻，落拓的男子凄然转身，吩咐人打道回府……

　　——

　　自冷青堂夜访坤宁宫，与钱皇后一番激烈唇枪舌战后，时间又过了半月余。

　　某日，璟孝皇帝以皇宫司礼监封掌印任职期间，致架格库重要卷宗遗失为由，安了他个惰怠渎职之罪名，将其罢免。

　　可怜那老实木纳的封公公，在挨过五十大棍之后才将伤口养好，屁股都没回到掌印的权椅上，便不得不交出温润脂白的四方大印，送到冷青堂手上。

　　时光荏苒，斗转星移，眨眼已是七月末。

　　顾云汐失踪已有一月，东厂对她的找寻从未放弃。

　　为早日找回她，冷青堂甚至调用了各省分缉事的人马，日夜兼程，马不停蹄，已然将整个大羿翻了个底朝天。

　　遗憾的是，他的丫头，至今音信渺茫。

　　另一方面，西厂也没闲着。每日每省各处，都有乔装的西厂缇骑，不分昼夜的潜伏在街头巷尾。

　　他们除了搜寻顾云汐的踪迹，还接受了一项重要的任务，便是缉拿当日在西厂犯下血案的陆浅歌。

　　那日，明澜被内侍装扮的他一番羞辱后断去二指。再次醒来，他才幡然忆起，那化名“小陆子”的内侍新面孔，居然就是当初万花楼里扮装成艺伎，从他手中救走顾云汐，还将他和他的手下打到溃不成军的“乱党”。

　　明澜当场恨极气疯，派人画影图形，以盗匪为名将陆浅歌的画像张贴于京城各处关要以及闹市口，并派出缇骑日夜挨家入户，四处搜捕通缉。

　　一时间，京城内外陷入波云诡谲的氛围中，局势纷扰，处处虽表面平静，然内里却风声鹤唳、暗藏杀机。

　　七月孟秋，晚风席席。深蓝的天穹上，无云也无星子。

　　冷青堂一身素色月光绸长衫，散着墨发，坐在院里的梧桐树下，正编着根红绳。

　　轻风微微掀动发丝衣摆，月光透过层层叠叠的梧桐叶片，将密络的斑影照在他微弓的宽阔脊背上。

　　他的身影，在参天茂密的树冠下，显得孱弱而单薄。

　　程万里由打外面进来，快步到督主身边停下。

　　每天，尽管大队人马带来的都是徒劳无果的消息，遵督主指示，忠诚的千户还是会按时回到提督府，向督主作汇报。

　　云丫头不在身边，督主又恢复到以往的样子，凌厉、寡言，那副不近人情的冷漠与疏离感，总使人望而却步。

　　程万里静静的站在一边，看督主素白修长的十指翻动，两根咄咄灼目的红绳，便在他灵巧的指尖下，生出各种形态。

　　整整一月的时间，督主房中有了厚厚一匝红绳，每根上面的平安扣、玲珑扣、渔人扣等，样式不尽相同。

　　老程最清楚，督主虽是从不曾说起，可他心中，一直都对云丫头失踪之事，抱有无限的悔意。

　　裕昭仪、晴儿、小慎……许许多多的人，许是因他与嫣晚结作对食怨他，许是因他将云汐弃在明府怨他，又有谁真正看到，他容色平寂下隐着的一颗纷乱的心？就如绳上的千千结扣，滴血的殷红——

　　又有谁能明白，白日里这样一个果敢冷戾之人，也有夜半独自舔伤之时？

　　悔恨最是可怕，它是种永远无法愈合的伤痕，一旦烙上就将伴及生命之终，不可被轻易抹除。

　　且随时间推移，这道伤会蔓延扩展，疼痛加剧。

　　程万里理解督主，他的内心正承受着悔恨的煎熬。而人在高位，不可随意发泄情绪，只能以编绳作为寄托，将内心全部的痛与思念，织进绳中，锁在每个玲珑的圆扣里。

　　四下安静，一刻风过。

　　程万里听得院外打更的铜锣响过三声，犹豫一下逐的看向督主，轻声慢语道：

　　“夜深了，属下扶您回屋歇息吧。”

　　冷青堂薄唇轻抿，微垂长睫，那漆黑浓密的鸦羽在清幽的月光下，印出下眼处两条浅淡的、模糊不清的暗影。

　　日渐消瘦的俊脸上没有太多表情，须臾眸色凝滞，投在指尖红绳上，映着咄咄的红光。

　　停了手上动作，冷青堂漫声开口：

　　“还是没消息吗？”

　　老程万容色怔了怔，即刻颔首，将声音降低一度，回：

　　“是，属下无能。”

　　朗眉微蹙，邃黑的眸中光辉明灭复杂。略作思忖，冷青堂抬头，目光漫无边际的放远，平视前方某处。

　　“西厂可有什么动静？”

　　“回督主，一如既往。明澜也在到处撒网，遍寻丫头与陆浅歌的踪迹，俱无结果。”

　　冷哼过后，冷青堂道：

　　“是时候了，该轮到本督出手，拾掇那群乌合之众了……”

　　话毕，他自树下站起，携着编到一半的红绳幽然转身，素袍轻盈的衣袂于深沉夜色下翻飞蹁跹，漾起一抹雅致好看的弧度。

　　澹然之声汩在轻浅夜风中，微有靡丽缱绻的回音：

　　“明日吩咐宫中线人，为本督做件事……”

　　——

　　明澜最近时运不佳。

　　自遭夜袭到被断指，他已惹得万皇妃对西厂彻底失了望。

　　所幸他也算是宫里的老人儿，伺候万玉瑶年头最久，又极会讨巧卖相。

　　经他在永宁宫苑前脱袍长跪，一番恸哭流涕，终使万玉瑶念着昔日主仆情分，暂熄了雷霆怒火，帮他暂时保住了西厂提督的权位。

　　不过，万玉瑶也是个挑剔的主儿。

　　因见明澜左手失了两指，心存忌讳，之后便再不轻易宣他进宫了。

　　冷青堂那里高调复权，西厂这边栽了大跟头，于是明澜学着低调起来，将西厂交由安宏打理，自己又躲回提督府中。

　　旦凡有重要事项，明澜便让安宏派人入府通报。公文红批，都拿到府中，由他审阅定夺。

　　日子在相安无事中一天天过得极快。

　　近来，宫中蔚烟阁的瑾才人时不时的遣内侍到明府，邀明澜入宫会面。

　　明澜忌惮宫里有关西厂的风言风语，又是才将断折的尾骨养到不疼，便几次推脱并不愿前往。

　　然蔚烟阁再派人来请，明澜推脱不来，只得硬着头皮入宫。

　　瑾才人，即西厂刚接管贡院时被明澜看好，从贡院入宫，直接被送上璟孝皇帝龙榻上的顾云瑾。

　　日进隅中，蔚然阁内，顾云瑾手摇蝶花团扇，正是百无聊赖。

　　听到皂靴特有的掷地铿锵的脚步声，顾云瑾媚然一喜，从椅上起身相迎。

　　盈唇轻笑，娇声道：

　　“干爹，你可来了！”