韩初雨皱眉：“失踪？”

　　崔西伯爵点头：“是的，参与实验的人如果成功进化变异成为皇族，就能够按照正常流程变为皇族社会的一份子，被发放属于皇族的身份证明，并且分配职务，得到与其他皇族同样的权利和地位；但那些实验失败者，却经常会悄无声息地失踪，他们会从世界上消失，就像是那些被征收的炼金素材一样。”

　　韩初雨皱眉问：“为什么会这样？”

　　崔西伯爵耸肩：“谁知道呢，而且还有另一个问题，按照进化键制造的数量计算，和消耗的粒子能量根本不成匹配。大部分粒子能量都不知所踪，因此有人怀疑中枢研究塔是不是还在进行其他不为人知的实验。”

　　韩初雨问：“可能会是什么样的实验？”

　　崔西伯爵摇头：“谁知道呢，毕竟关于粒子能量研究的尖端技术，目前都掌握在中枢研究塔的手里。大多数人至今也不知道这种能量到底是怎么回事，想要猜测皇帝陛下的真实意图也无从下手。”

　　☆、第34章

　　韩初雨想了想：“所以，你大力发展机械人偶的制造技术，这也是针对了皇帝陛下的喜好，对不对？虽然这些东西不是血肉之躯，但至少能够精准的执行命令，能够满足皇帝陛下的一半需要。”

　　崔西伯爵倒是也不避讳：“确实如此，机械人偶在执行非创造性重复劳动的时候相当有用，效率要远远胜过人类，而且十分安静，彼此之间也不会发生争执。如今皇宫之内大部分女官和侍从都已经被机械人偶所取代，皇帝陛下对他们的表现非常满意。”

　　但他又有一些遗憾的样子：“只是，以我目前的能力也只能做到这样而已，机械所能达到的极限与陛下的理想依然还有差距。这一点，水晶星域的领主艾斐逊伯爵也是一样，由他所推行的兽类基因融合研究，就实用性而言能够大幅度提升普通人的身体素质，同样能够起到延长寿命远离疾病的效果。但这项研究又与机械精准没有关系，所以一直得不到陛下的鼎力支持，只能作为商业性研究在民间活动。”

　　韩初雨说：“看起来你们诸位领主，似乎对皇帝陛下和公爵阁下的研究方向颇有微词？”

　　崔西伯爵笑笑：“抛弃情感宛如机械般精准的人类，这听起来很不人道，不是吗？从精神上改变生物的生存方式，我们对此并不太持有赞成态度。况且，如今的征税制度让我们这些领主的管理十分困难，平民的意见很大。这些炼金素材都是用来被中枢研究塔消耗的，只被公爵阁下使用，但征收工作却交给我们公都的守备军，这不太公平。”

　　韩初雨说：“如果反对的意愿确实十分强烈，你们这些领主是否可以联合起来向皇帝陛下施压？如此庞大的帝国，我认为是不可能让他随心所欲去无限满足他的理想，这毕竟不是封建时代了。”

　　崔西伯爵看了看韩初雨：“你的这些话，十分大逆不道，可千万别让公爵阁下听见了。”

　　话虽如此，他的眼中却掠过一丝异样的神色。

　　韩初雨突然想起来，崔西伯爵的子嗣之中，似乎是有人在水晶星域的研究所里工作。他似乎明白了，皇族绝不像表面看起来的那么团结一心，在帝国五大星域和皇都之中，皇帝陛下与黑珍珠星域的梅菲斯特公爵相交甚密，而珈蓝星域则与水晶星域结为同盟。

　　剩下的青松星域和玫瑰星域，目前可能仍旧持有中立态度，将来会如何站队也说不好。

　　这么一来，也难怪崔西伯爵与梅菲斯特公爵貌合神离了，他们由立场不同而产生的矛盾是无法调和的。只要谁都不肯妥协，结局必定只能拼得你死我活。

　　车子逐渐离开公路，下行进入地面区域的机械工厂地带。

　　珈蓝公都的生活区域几乎修建在空中，空气相当清新，而越是靠近地面的环境就越是脏乱。阳光逐渐照射不到这片公路下方的阴暗世界，空气也逐渐变得凝滞，可以嗅到淡淡的机油味和铁锈味，还有各种生活设施混合在一起的污秽味道。

　　韩初雨又开始犯恶心，只是幸亏没有在崔西伯爵面前很丢脸的吐出来。车子停在一座破旧的工厂门前，崔西伯爵变戏法似的从车后座找到两件脏兮兮的连帽风衣，把它们分别穿在了自己和韩初雨的身上。

　　他自言自语着：“我时常听说有皇族乔装打扮混入平民区，但自己这么做还是第一次。”

　　韩初雨看着自己身上污迹斑斑的旧风衣：“看不出来你们也会有冒险精神，我曾以为你们都是一群养尊处优的有钱人。”

　　崔西伯爵略感无奈：“初代种的平均年龄在七百岁以上，皇族的社会又是如此压抑，有的时候……实在是很无聊。”

　　他把一只手表样的东西戴在韩初雨的手腕上：“平民区的地形结构复杂，这是集合信号发送与接收一体的定位仪器。万一我们走散的话，依靠它可以互相找到。”他说着，又暗暗提示一句，“可不要妄想趁这个机会逃走，这个仪器只有我才可以摘下来。”

　　韩初雨叹了口气。

　　果然是落在谁手里都一样，不管是梅菲斯特公爵还是崔西伯爵，都是把他当做狗一样在放风。

　　就这样，两人沿着机械工厂的外墙移动到后方，崔西伯爵似乎对附近的情况很了解，他带着韩初雨穿过几处废旧的厂区，进入一条两边都是高墙的狭窄小路。小路地面的砖块凹凸不平，到处都是湿漉漉的水洼，有隐约的嘈杂声从小路尽头传来，韩初雨跟着崔西伯爵朝嘈杂的方向快步走去，在离开小路的一瞬间只觉得一股热意扑面而来。

　　嘈杂的喧闹声涌入耳际，像是突然进入了另一个世界。

　　韩初雨发现自己正站在一处平台上，平台的下方热闹非凡，到处都是熙熙攘攘的人群，与寂静的皇族生活区截然不同。那些人群都挤在一处看不见尽头的区域里，区域两旁搭满了白色帐篷，里面摆满了各种琳琅满目的商品。

　　戴着头巾的小贩在帐篷里叫卖，各种喊声，笑声和吆喝声融合在一起，到处都充满了生机勃勃的活力。

　　韩初雨感到相当诧异：“这是……市场？”

　　崔西伯爵笑笑：“你作为平民也没有来过这种地方吗？这就是生活在公都的平民们的购物中心，因为是私自搭建的，就规矩而言并不合法，所以也相当于是黑市。”

　　韩初雨居高临下地看着这个热闹的黑市：“你作为领主，竟然会默许这种地方存在？”

　　崔西伯爵耸肩：“我是个大而化之的人，并不想每时每刻都严格地遵守规矩。而且，黑市有它存在的意义，就算是皇族偶尔也有不方便出手和在正常渠道难以得到的东西。”

　　韩初雨看看他：“会有这种东西？比如……？”

　　崔西伯爵露出一种十分高深莫测的表情：“你真的想知道？那可能会让你有点生气的。”他说着低下头，靠近韩初雨耳边轻声说：“比如……避孕工具和情/趣用品。”

　　韩初雨：“……”了一会儿，默默地走开了，留给崔西伯爵一个纠结的背影。

　　也是，既然皇帝陛下这么反感皇族的情/欲，与这档子事相关的东西当然也要完全废除。

　　崔西伯爵在背后语气微妙地问：“想去看看吗？说不定……今后能用得着呢。”

　　韩初雨回头凉凉地看了他一眼，凉凉地说：“不用劳烦了，我只想看一些更正常的东西，像是维修工具和废旧零件之类的。”

　　上次那辆用机甲零件组装的摩托车留在了珈夏，没有替代的交通工具总是让韩初雨觉得很不方便。他想再组装一部，但皇族的精品商店里自然很难找到这些平民化的东西，在黑市可能会有收获。

　　然而，崔西伯爵听到韩初雨这么说，脸上的神情反而变得十分怪异：“维修工具……是指螺丝刀或者钳子那样的东西吗？初雨，我没想到你会有这么奇异的兴趣，要好好珍惜自己的身体啊……”

　　韩初雨略无语，这位想象力丰富的处男似乎产生了什么重口的误会。

　　他叹着气转身走掉了。

　　黑市充盈着一种韩初雨熟悉的生活气息，它没有皇族的世界这么优雅冰冷，也没有珈夏一族那么贫穷落后，处处充满了平民化的生机。据说珈夏每个月会有定期飞行船在商业小行星之间来往，生存在帝国贫穷地区的人们，就是靠着这样原始的方式在维持着自己的生活。

　　韩初雨边走边看，帐篷里排列的商品种类繁多，有便宜的服装配饰，日常食品，也有儿童玩具，甚至有少量的奢侈珠宝。来往的行人大都身穿朴素的平民服装，但偶尔也有身披罩袍隐藏面目的，看起来确实有不少皇族混迹其中。

　　啾啾。

　　嘈杂的人群中突然传来鸟雀的叫声，韩初雨抬起头，看见一只机械金丝雀从自己眼前飞过。机械鸟飞得很慢，肚子上悬挂着一小块金属广告牌，似乎这是一家五金店铺的活动广告。

　　韩初雨正需要这些东西，返身跟上了机械鸟。机械鸟在半空中悠悠地飞着，肚子底下的广告牌一晃一晃的，显得憨态可掬。