几个下值回来的亲卫脱掉汗湿靴子，纷纷换上火塘前烤干的，那陡然喷发的异味，把容佑棠熏得渐渐清醒。

　　陈际苦恼道：“那位真难伺候，鸡汤面都不吃，咱们殿下还吃杂粮馒头呢。”

　　“我这就要赶回府里，带个厨子、再多带些新鲜菜蔬肉类来，如果赶不上午饭，肯定要糟。”另一名亲卫叹气摇头。

　　容佑棠半睡半醒，迷迷糊糊想：他们讨论谁？

　　“郊外村里当然比不得宫里，有热汤饭菜吃就不错了。”

　　陈际小声抱怨：“我昨夜几乎一晚没睡，端茶递水伺候解手！”

　　“不是吧？那么能折腾？”

　　“咱殿下就从不那样，咱们想伺候，他还不让呢。”

　　陈际颇为幸灾乐祸：“换班喽，我歇半天，轮到你们谁去里正家？”

　　他们在讨论八皇子！容佑棠彻底清醒了，但不好突然插话，只能尴尬装睡。

　　卫杰拍拍佩刀：“我和小利子，怎么？你想换？”

　　陈际立即摇头，坚拒道：“开什么玩笑？老子要补觉，晚上还得去伺候。”

　　“放心吧，肯定只是暂时的，若长住，殿下必会从府里调内侍来，咱们又不是专职伺候的下人，外面大把活要干。”卫杰安慰道。

　　短暂闲谈几句后，他们各自散去忙活，陈际几人一缩进铺盖，就鼾声震天，此起彼伏。

　　容佑棠又闭目养神两刻钟，最后被伙房副管事跑来晃醒，方同心急火燎道：“小容哥？容大哥？快醒醒，都等着你拿主意哎！”

　　容佑棠顺势睁开眼睛，有些吃惊，忙问：“伙房出事了？”

　　“没出、也算是吧！”方同急得抓耳挠腮，愁眉苦脸地说：“八殿下早饭还没用呢！我们送去了馒头米粥、鸡汤面鸡粥、烙饼包子，可全被退回来了。据说那位殿下没有胃口，虽然没责怪咱们，可他毕竟是庆王殿下的弟弟，又是伤患，总不能让他饿肚子吧？不知道的，还以为伙房有意怠慢呢！”

　　“知道了。”容佑棠摇摇头，掀被起床，利落穿外袍，套靴子下地，拿木盆打水洗漱。

　　方同贴身跟随，絮絮叨叨：“您说该怎么办？咱都是平民老百姓，只知道粗茶淡饭，宫里贵人早上都吃什么啊？山珍海味？一百零八个碟？”

　　“还九九八十一个碗呢！”容佑棠洗脸，愉悦笑声从巾帕下传出。

　　“嘿，你就不着急？”方同纳闷想：看样子八殿下跟庆王殿下关系极好啊，按常理，底下的人不是应该捧着的么？

　　容佑棠心下了然，八皇子会那样做他一点儿也不吃惊，吩咐道：“这事儿我来管，你们该忙就忙什么吧。昨天五厨周围又招了五十民夫，开始拆西片了，饭菜热水记得供应上。”

　　“哦，那个没问题！”方同拍着胸膛：“已经按您的吩咐添了三个木盆的馒头、一桶的酱菜，热水随时都有，水井就在灶房外，只要木柴不缺就行。”

　　容佑棠收拾好自己往外走，被空荡荡村道畅通无阻袭来的寒风拍得一个激灵，瞬间神清气爽，朝最近的伙房走，打起精神说：“我去熬一碗粥。”

　　方同立即反应过来，瞠目结舌，小心翼翼问：“给八殿下啊？”

　　――八皇子都特意问过为何我在伙房当差却不用做饭了，简直算明示，怎好狂妄自大、无动于衷？更何况他并不算刁难，伙房长本就多是手艺出众的厨子。

　　在其位，谋其事，尽其责。

　　容佑棠苦笑着点头：“尽我所能吧，熬碗粥送去，上头问起来也有话说。”

　　“也对。”方同赞同道：“总之咱们没偷懒怠慢，坦荡荡问心无愧的。”

　　片刻后，容佑棠出现在三厨，众人忙含笑招呼着，本以为只是例行巡查而已，谁知却看见容佑棠挽起袖子洗手，问：“大娘，哪个灶是暂时用不着的？我熬碗粥。”

　　你熬粥？

　　厨娘厨子们满脸不敢置信，在他们心目中，容佑棠是跟上头关系很好、家里富贵、读书进学、只是管伙房历练历练的小公子，怎能让他下厨？

　　“想吃什么粥？我来吧？”

　　“放心，保证给弄得干干净净的！“

　　几个中年厨娘争先恐后道，她们的儿女跟容佑棠差不多大，当然喜欢机灵能干的小后生。

　　容佑棠忙摆摆手：“不是我吃，是给八殿下用的。”

　　哦~

　　众人不约而同脸色微妙，他们都是一个村的，沾亲带故，显然都听说了八皇子矜贵嘴刁、难伺候。

　　容佑棠并不是完全的“君子远庖厨”，他小时候时常趴在灶台边沿看娘亲忙碌。容怀瑾厨艺不错，可在食物香气弥漫中，她总忍不住忆起在娘家无忧无虑的十几年，一边照顾儿子、一边哀伤悔恨拭泪。

　　“我虽做得少，但看得多。”容佑棠轻声道。他淘了两把米，放进滚水中，轻轻搅动，再剁点儿肉沫进去，像模像样的。

　　不多时，一碗清淡肉粥就熬成了，方同拿来食盒，帮忙装好，同情道：“真真难为你了，容老爷子要是看见，不知该多心疼。”他经常进城采买，时不时帮容佑棠捎带口信，还在容家吃过两顿饭。

　　“你可千万别告诉！我爹入冬后就犯了咳疾，还腿疼。”容佑棠立刻提醒。

　　“当然不告诉，我又不缺心眼。”方同笑嘻嘻，仗义道：“咱们一起送去？”

　　容佑棠摇摇头：“我自己就行，免得你总露脸。”招致八皇子厌烦。

　　与此同时

　　北营临时指挥使大帐中

　　“……此处南高北低，待开春化雪雨水上来，怕是不妥。”承天帝指出。他下了早朝就换便服赶来北营，仅带了几名重臣，由内廷禁卫与护城统领司精锐护送。

　　七八个人站在悬挂的勘划图前，低声议论。

　　赵泽雍随侍父亲身侧，相隔两个人的距离，严肃道：“禀父皇：您指的那处低洼，儿臣准备清理后蓄水、开挖渠道与附近河流相连，供日后练兵用。”

　　“哦？”承天帝颇感兴趣地挑眉。

　　赵泽雍解释：“京城北地，少河流湖泊，百姓多不识水性，情有可原。但倘若戍卫防护的将士也大部分旱鸭子，就很说不过去了。平时以陆训为主，依时节辅以水训，尽量提高全军实力，总没有坏处。”

　　承天帝不置可否，负手细看建造中的北营图，眼底浮现满意笑意。