“不过是个官差，就狂成这样？太欠教训。”黄立忿忿不平。他和容佑棠年龄相仿，颇为投缘，私交不错。

　　“多行不义必自毙，且看着吧。”容佑棠宽慰道。

　　此时，其余捕快见头儿被打，他们赶忙求援的求援、搀扶的搀扶，如临大敌，紧握长刀戒备，生怕又发生类似上月的官商血斗。

　　狭长的小巷乱糟糟闹哄哄，许多人闻讯而来，里外围了好几层，争先恐后目睹侠士风采、官差吃瘪，兴奋快意。

　　“齐兄，看来上月的械斗多半因横征暴敛而起。”容佑棠叹息。

　　齐志阳点头，扫视四周，担忧道：“人证虽多，却不一定愿意出面作证。”

　　“只要我们确保证人的安全，至少青牛村死者的亲友会愿意。”容佑棠指出。

　　旋即，捕快派去求援的人火速从附近叫来大批带刀官差，飞奔靠近事发现场，拔刀驱赶围观的好事百姓。

　　其中，知府衙门的捕头带人奋力往里挤，急切高呼：

　　“住手！统统住手！有话好说，别伤及无辜。”

　　“闹了半日，终于来了个会说人话的？”齐志阳惊奇地挑眉。

　　禁卫们抖着肩膀忍笑。

　　容佑棠忍俊不禁，定睛眺望，疑惑道：“听声音……挺耳熟啊。”

　　下一瞬，捕头姚胜心急火燎出现，他满头大汗，刚想开口劝解，却一眼看见容佑棠，吓得瞠目结舌，结结巴巴道：“您、您是……？”

　　“姚捕头，别来无恙？”容佑棠笑着打招呼，他很快认出了对方。

　　“您——”姚胜蹙眉，心思转得飞快。

　　“姚捕头不记得我了？”容佑棠好整以暇问。

　　姚胜慌忙摆手，他还没来得及答话，靠坐墙壁的甘小纲就气急败坏嚷道：“姚胜，你还跟他们啰嗦什么？没看我们被打伤了？赶紧抓人啊！莫非因为是你朋友，就可以随便打杀官差？你身为捕头，却处事不公，平时还有脸讽刺我？”

　　“快闭嘴吧你！”姚胜憎恶反感，二人明争暗斗多年，此时终于逮住机会爆发，他疾言厉色痛斥：“甘小纲，你纵容包庇亲戚欺压百姓，私自乱加税，连果子菜叶鸡蛋都抢，吃了也不怕烂肠子？缺了大德了！”

　　语毕，姚胜毕恭毕敬跪在容佑棠等人跟前，口称：“小的关州府衙捕头姚胜，叩见诸位大人。”

　　嚯——

　　诸位大人？！

　　众小贩大吃一惊，面面相觑。

　　“起来吧。”容齐二人抬手虚扶。

　　“谢大人。”姚胜起身，垂首侍立。他虽然只是捕头，却风闻两位钦差的名字，此时故意不挑明，只盼甘小纲多胡咧咧两句，最好激怒钦差被一剑赐死！

　　此时，因事出有变而与钦差错身而过、在渡口苦等多时的知府等人终于打探到消息，从对方下榻的客栈一路找来。

　　八月的午后十分炎热，知府季平一身繁复官服，汗湿重衫，气喘吁吁，被众下属簇拥赶到。

　　“你们……”季平迟疑地打量容佑棠和齐志阳，他并不认识钦差一行，累得汗流满面，满腹怨气。

　　“参见大人。”姚胜和众官差纷纷跪迎一州长官。

　　“都起来吧。”季平心不在焉地一挥手，他谨慎问：“不知诸位从何而来？”

　　“你是关州知府季平？”齐志阳问。

　　季平点头，强压不悦。

　　“敢问季大人，关州过税是按什么标准征收的？”容佑棠严肃问。恰好王家村民在场，他想趁机为新政正名。

　　季平皱眉不语，扫视现场一圈，立即大概知晓来龙去脉，余光怒视知州甘宏信！

　　甘宏信忐忑垂首，叫苦不迭，暗中破口大骂贪得无厌闯祸的堂弟。

　　“季大人？”容佑棠略扬声。

　　“商税新政，现规定收一成的过税，季大人清楚吗？”齐志阳高声问。

　　“自然是清楚的。”季平咬牙回答。他被当众质问，尴尬得脸红耳赤，有心想问对方是否钦差，却没敢贸然开口——其实，他万分期望眼前并非钦差！

　　容佑棠指着争抢中撒落一地的果子、蔬菜和碎鸡蛋等物，问：“朝廷何时颁发了拿货物抵过税的规定？而且是暴力抢夺？”

　　“你们竟然聘请地痞土匪负责收税？”齐志阳一字一句，从牙缝里吐出字。

　　糟糕，他们很有可能是钦差……

　　“不不不！”季平断然否决，焦头烂额道：“本官毫不知情，正要着手调查，请二位慎言。”

　　捕头姚胜低头，掩去嘴角幸灾乐祸的笑意。

　　容佑棠奇道：“此处距府衙不过数里，季大人居然毫不知情？”

　　“这、这……本官定会彻查，请公子稍安勿躁。”季平努力维持州官仪态，昂首挺胸，顺带挺起肥圆的酒肉肚。

　　此时，关州同知孙骐驱散巷外的围观百姓后，匆匆赶到现场。他带队押粮支援剿匪军时，曾和容佑棠并肩坚守顺县县衙，故还没站定就喜笑颜开，忙告诉季平：“大人，眼前打头的两位就是钦差！”随后他春风满面道：“一别大半年，容公子、哦不，容大人久违啦！这位想必就是齐将军吧？下官关州同知孙骐，拜见二位大人。”

　　齐志阳颔首，客气道：“孙大人客气了。”

　　“孙大人请起。自年初别过，今日才见面，确实久违了。”容佑棠微笑跟旧相识寒暄。

　　季平如同霜打的茄子一般，焉头焉脑，大呼倒霉透顶。

　　齐志阳见状，干脆利落将裹着尚方剑的蓝布一揭，露出明黄雕五爪金龙的剑身，剑穗缀的明珠在在午后阳光下熠熠生辉，震住了在场所有人！

　　尚方剑，斩谗臣，代表至高无上的帝王。

　　季平腿一软，老老实实跪下了，不情不愿地说：“下官关州知府季平，叩见二位钦差大人。”