“那女人莫非是仙女？”

　　“甭管仙女不仙女的，他家里有钱，人生得俊，读书又顺，没必要啊。”

　　“就是嘛。”

　　……

　　“通奸罪？！”容佑棠瞠目结舌，如遭晴天霹雳。

　　“荒唐，简直荒唐。”容开济气得直发抖，手指头哆嗦，愤怒道：“是谁红口白牙胡乱污蔑人？我儿不满十七岁，尚未开窍的毛头小子，未通男女之事，如何就、就――”容开济难以启齿，心头发堵，险些一口气上不来。

　　“这位大人，能否告知状告者是谁？我真真冤枉！”容佑棠追问，忙扶稳宽慰养父。

　　“哦，叫廖大兴。你认识的吧？”官差拿了银子，一定范围内有问必答。

　　“廖大兴？”容佑棠皱眉，正发懵琢磨，几个上了年纪的邻居却惊奇叫起来：“酒虫兴大就叫廖大兴呐，总不能是他吧？”

　　“说的那女人难道是兴大媳妇？”

　　官差好整以暇道：“告状的确实也是这胡同的，但有没有重名就不知道了。”

　　管家李顺梗着脖子，呼天抢地喊：“西四胡同就兴大一个廖大兴，那杀千刀的好生歹毒！我家老爷千辛万苦养的这么个才貌双全的少爷，管教特严格，前途大好，打死我也不信少爷跟兴大媳妇有牵扯，开的甚么玩笑哇！”

　　容开济是典型敏于思而讷于争执的斯文人，心中翻滚万千怒意，嘴上却不知如何讨伐，快憋死自己，也只会反复斥骂：“荒谬，荒谬！如此败坏我儿名声，我儿是清白的，他绝无可能做那种事！”

　　容佑棠只得宽慰：“爹，既然有批捕令，我就得去一趟衙门，您别太担心，我说清楚就回家。倘若下午没回来，顺伯，麻烦你跑一趟南城，就说我有事失约了。”

　　“哎！您放心！”李顺如醍醐灌顶，决定稍后就拿着少爷腰牌上庆王府求助。

　　官差却等得不耐烦了，催促道：“我们大人正等着审问嫌犯呢，你们有什么话，等证明清白后回家慢慢聊吧。走！”说着便强行把容佑棠带走了。

　　“爹，您别急啊，我很快就回来了！”容佑棠离开前匆匆宽慰一句。

　　容开济追出几步，心急如焚，嘴唇惨白，怒火中烧，面对众多围观邻居的指指点点和议论，万分难受焦虑，极力为儿子解释：“荒谬，兴大简直荒谬，他太冤枉人了！棠儿是清白的，我儿何其无辜――”话未说完，忽然一头栽倒。

　　第65章

　　“老爷！老爷！您没事吧？”李顺等人慌忙搀扶容开济，有相熟老邻居用力掐了人中虎口，同情道：“急怒攻心，厥过去了，赶紧带回家去，给顺顺气，好好地安慰安慰！”

　　“哎，多谢了您啊。唉哟，今儿究竟是怎么啦？”李顺欲哭无泪，和杂役老张头一起，刚要把家主搀回房中，短暂失去意识的容开济却又挣扎着醒了，什么也顾不得，只一叠声地催促：“别管我！快，老李，拿了哥儿的腰牌去、去南城，去那府里――不！把腰牌拿来，我亲自去那府里求助，老李你去卫家，老张你去洪家，求他们帮忙搭把手，我儿铁定是被诬陷的，只是衙门公堂无情，可千万别挨打遭罪啊！”说到最后，容父忍不住泪花闪烁，恨极，怒瞪胡同另一头的兴大家。

　　“老爷，喏，少爷的腰牌！”李顺已疾冲进去拿了出来，小心翼翼双手托着一块檀木雕成盾牌状、正反两面刻字的牌子，容开济接过，牢牢攥住。

　　“老爷，严世翁家呢？不派人传个口信吗？”李顺急问。他接过老李头牵来的马，正匆匆整理马鞍。

　　“世叔世侄这几日往郊县去了，忙于公务，不便惊扰女眷。”容开济不擅骑术，上马颇有些费劲，但他生怕儿子被用刑，心急火燎，匆匆嘱咐：“我这就去了，你们也赶紧！”语毕，咬牙打马离开。

　　“是！”

　　“老张家的，你留下看着。”李顺老张共乘一骑，头也不回地嘱咐。

　　“哎！好的。”厨娘张妈唬得不行，惊慌失措，她目送家里老少男人离去后，婉拒门外众多邻居的好奇攀谈，立即关院门，落锁上闩，闭门谢客。

　　――

　　另有不少爱看热闹的人，早已随了刚才的官差而去，一路跟至护城衙门，争先恐后挤在公堂外，引颈眺望，议论纷纷。世人对桃色绯闻最感兴趣，简直看戏一般的津津有味。

　　“学生无辜冤枉，断做不出那等丑事，求大人明察！”容佑棠端端正正一跪，堂上坐着的是护城司的府丞刘肃。

　　刘肃是个瘦削中年人，目光锐利，他眯起眼睛打量被告：年纪甚轻的小秀才，在读国子监，生得俊俏，衣着不俗，眼神清澈，未见丝毫淫邪粗鄙之色。

　　“被告，你是有功名在身的秀才，起来说话吧。”刘肃威严道，他对其方才毫不含糊的一跪颇有好感。

　　“谢大人。”容佑棠顺势起身，腰背挺直，长身鹤立，姿容俊美，引得堂外围观百姓啧啧称奇，纷纷探究性地望向原告一家三口――

　　兴大跪中间，左右分别是老娘与媳妇，两个女人都在哭。

　　“求青天大人为草民做主啊！”兴大重重磕头，涕泪交加，带着哭腔，怒指容佑棠骂：“草民与这小白脸儿是邻居，原看他斯斯文文的，像个读书人，没想到内里竟那般下流龌龊，勾引我媳妇，做出见不得人的丑事！”

　　“没问你话，不得插嘴。”府丞威严喝止，又例行公事问：“廖王氏，廖大兴指控你跟被告容佑棠通奸，你可承认？”

　　容佑棠屏息凝神，睁大眼睛看兴大媳妇――

　　只见兴大媳妇跪坐，掩面压着声音痛哭，浑身颤抖，哆嗦着，含糊道：“是。”

　　容佑棠不敢置信，目瞪口呆。

　　“大声些！廖王氏，你是否承认与被告容佑棠通奸？”上首府丞刘肃扬声喝问。

　　“是，是的。”王梅清晰点头承认。

　　“兴大嫂子，你――”容佑棠险些当场骂人，几番深呼吸才克制住。

　　王梅不敢看容佑棠一眼。她虽然才三十多岁，却因成亲十多年来辛苦操劳，被酒鬼丈夫折磨得身心疲惫，身穿粗布旧袍，衰老憔悴，两手粗糙红肿、遍布皲裂。

　　啧，看着不像啊？

　　围观百姓中，有个二流混子吆喝一声：“哎，他俩看着像母子，根本不像情姐姐好弟弟哟！”

　　看热闹的人顿时哄笑，指指点点，交头接耳。

　　又有西四胡同跟过来的邻居热心嚷了一句：“他家开好大个布庄，有钱着呢，哥儿才十六七岁，说不定毛都没长齐咧，他知道个甚的通奸罪哦！”

　　哈哈哈……

　　围观百姓又是一阵疯狂哄笑，满带促狭恶趣味，不约而同扫视俊俏被告的下三路――

　　胡说八道，哪个毛没长齐了？！