这时，帐外传来赵泽雍和郭达的交谈声：

　　“……今晚整理出来，明早工部的人会来探查。”赵泽雍嘱咐。

　　“没问题，已核算几日了，今晚合一合就行。”郭达说着就打起帘子，抬眼一看，惊讶定住：只见容佑棠背对门、规规矩矩跪着，桌上大食盒倾倒，糕点四处散落，八皇子蹲地，动手捡拾，乐呵呵地说：“哎，不过几块糕点而已，撒了就撒了呗，瞧把你唬得！哈哈哈，别呆跪着，快来帮忙收拾啊。”他捡起块核桃酥，念叨道：“还挺香，怪可惜了的。”说着将其放回食盒。

　　郭达单手托举帐帘，直觉有些奇怪，一时间不知说什么好。

　　“何事？”被堵在门外的赵泽雍问，郭达顺势让开，赵泽雍定睛一看，不由得皱眉，立刻往里走，问：“怎么回事？”

　　赵泽宁忙笑答：“王府托容哥儿送糕点来，我俩刚要吃几块，却不小心碰倒食盒，把糕点撒了。”他说着就拽容佑棠的胳膊、暗中用力，硬把人拽起来，笑眯眯道：“几口吃的而已，叫厨房再做就是了，也值得你这样，真是的。”

　　信口雌黄！胡说八道！

　　不是我碰倒的，我进来就看见撒了一地……咦？不过，他也没说是我碰倒的。容佑棠有心想解释，可仔细想想，却默默忍下了――理论起来，就闹得难堪了，反倒显得我较真、心胸狭窄。

　　“没事，撒了就撒了。”赵泽雍拍板道。他走到容佑棠身边，仔细打量几眼，对方低眉顺目站着，神态恭谨――但就是这样才有问题：他只在最初到本王身边时才拘谨，熟悉后，早就放松自然了，断不会如此警惕戒备。

　　气氛有说不出的凝滞。

　　也许是因为多了个八皇子，容佑棠无法放松，郭达也不能随意说笑。

　　“累得饿坏了是吧？”郭达打圆场，笑着说：“晚膳马上送来。但只是农家的粗茶淡饭，还望八殿下多少用些。”

　　赵泽宁忙表示：“你们吃得、我也就吃得！说好来历练，又不是来享受，岂能要求山珍海味美酒佳肴？断断不敢。”

　　“八殿下深明大义，郭某惭愧。”郭达难得正经与人寒暄。他年长赵泽宁不少，且在西北待了快十年，两人可以说基本没有交集：皇墙高耸、宫廷幽深，赵泽宁兄妹与王昭仪母子三人的事迹，已在宫女太监口耳中传颂快二十年，且多非议诽谤――

　　再加上两年前那件事……郭达对八皇子的印象实在微妙。

　　“别捡了，快起来洗手。”赵泽雍低声劝阻，叫来卫兵，吩咐厨房端水摆饭。他刚才看容佑棠孤伶伶跪着的背影，真真觉得刺眼。但没发现具体什么问题，不好揪着一盒糕点不放，只能等私下里再询问。

　　容佑棠手脚麻利，飞快将滚脏的糕点收进食盒里，说：“马上好了，得收起来，免得不慎踩一靴底。”

　　郭达见状，也蹲下顺手帮忙，他一贯没有贵公子架子。导致本已经站起来的赵泽宁只得又蹲下，三人六手，转眼收拾好狼藉。

　　“管家怎么突然叫你带糕点来了？整整一盒子。”郭达边洗手，边随口说：“也难为你骑马提着。”

　　事情弄成这样，容佑棠根本没法背诵长公主事先指定的那套含蓄说词，只得硬着头皮道：“这回撒了，改日我再带。”

　　八皇子就站在旁边，意味深长朝容佑棠笑了笑，有说不出的奇异感。

　　有、有病？喜怒无常的病？

　　容佑棠心里发毛，果断悄悄挪开。

　　片刻后，饭桌从有说有笑的三人，变成集体“食不言”的四人。但赵泽宁初来乍到，只以为这是常态，而且对容佑棠能同桌吃饭倍觉不可思议，暗中心念转了又转。

　　饭后议事半个时辰，一行人赶着回城，因为各有各堆在家里的事务。

　　又下雪了，平坦开阔的郊外无遮无挡，寒风凛冽刺骨。

　　奔波操劳，非常辛苦。但容佑棠是悠闲躺着反而烦躁愁闷的人，日夜自我鞭策，背后时刻像有蒙面黑衣人提刀追杀，迫使他拼命前进，生怕停下就被砍翻倒地。

　　所以不管多么疲累，也从不吭声，咬牙死撑。

　　风雪翻飞，出营帐的瞬间，能把人冻得瞬间直挺挺竖起来。

　　“哎，你披风呢？”郭达原地蹦几下，暖身舒展活动，问容佑棠。

　　“今儿下午跑得热，放在里正家了。”容佑棠刚懊恼拍额头，身后就围了件暖洋洋的大毛披风，他忙扭头看：原来庆王悄悄将自己的玄色披风翻转，露出白色狐裘内里，披在容佑棠身上，并顺手把帽子给戴上。他仅穿锦袍，利落上马，吩咐道：“动作都快些，要关城门了！”语毕，率先打马前行。

　　“殿下――”容佑棠措手不及，眼睁睁看着庆王骑马冲进风雪中，急忙上马追赶，没注意到旁边赵泽宁晦暗莫测的眼神：三哥简直、简直……竟细心翻转披风再给，是怕那小兔子遭人非议么？

　　哼，他凭什么！我才是亲兄弟！

　　回到王府后，赵泽雍看着容佑棠喝热汤，温和问：“那盒糕点到底怎么回事？”

　　当着哥哥的面说他弟弟妹妹的不是？一说就得牵扯到长公主、郭公子和八皇子，而且观八皇子心性……皇家一团乱麻！

　　容佑棠思前想后，避重就轻，含糊答道：“就、就是撒了。”

　　赵泽雍沉吟半晌，伸手拍拍容佑棠肩膀，低声说：“明白了。”

　　容佑棠没好多问，埋头喝汤。

　　――

　　当第一批数百民夫涌进北郊时，容佑棠掌管下的七个伙房早严阵以待已久：油盐酱醋、米面菜蔬、木柴炭火、灶台井水……甚至连烟囱都提前掏过一回。

　　厨娘伙夫都方家村人，容佑棠私底下找里正一家掌过厚道、本份和善的。开火做饭后，运转正常，暂时未出现麻烦。

　　方家村民陆续搬走，各大小路口开始封闭，因为大量木材石料渐渐运来了。

　　井然有序，有条不紊。

　　所有人心里都嘀咕：不愧是庆王！他在西北一呼百应，留京当个指挥使，也是这般威严强势，硬把影子都看不见的北郊当兵营严格治理。

　　与此同时，容佑棠每天散学都往外跑。洪磊也往外跑，他后来弄了两个一模一样的书箱：家里一个，学里一个，空手来回，轻松自在。

　　癸让堂都是新生，多半十五六、十七八，年轻人扎堆，总少不了名目繁多的各种聚会。但容佑棠和洪磊一次也没去过，在同窗眼里，他俩都神神秘秘的。

　　而且日子长了，贡生和荫生之间越发泾渭分明，互相看不起，时有摩擦口角。国子监倒不是不管，而是管不了――阶级固有矛盾，很难调解。

　　这天下午散学后，容佑棠和洪磊又匆忙收拾东西准备离开，洪磊不用带书箱，心急火燎地先走了。

　　同窗却一般不急的，他们更喜欢逗留国子监中：或好奇游逛、或高谈阔论、或去上级学堂碰运气结交朋友。

　　“……傲什么？不过宦门之后罢了。”

　　容佑棠忽然听见背后的轻蔑议论，他收拾书案的动作不由得一顿，然后继续，心想：他们在谈论谁？

　　紧接着，后面又传来：