容佑棠和庆王错开半个身子，一前一后，穿过两宫之间的巷道，准备返回弥泰殿。

　　“哎，刚才真是好险！”容佑棠心有余悸。

　　“宋慎无拘无束惯了，行为举止与宫廷格格不入，父皇自然看不顺眼。”庆王摇摇头，紧接着歉意道：“父皇只是随口教两句，并非责骂你，别放在心上。”

　　容佑棠不以为意，苦中作乐，唏嘘道：“普通老百姓想面圣都难于登天，我不仅见到了，还得到陛下的训诲，何其荣幸？一定要放在心上的。”

　　“你――”庆王语塞，半晌，板着脸说：“好。他并未教你作恶，放在心上也没什么。”

　　“我早就见识了宋慎的古灵精怪，嗯……说句无礼的实话，他精通旁门左道，所学技艺繁多，医术高明，但没料到居然会治心疾！”容佑棠由衷地感慨。

　　庆王也觉得纳闷，猜测道：“江湖门派各有看家本领，兴许南玄武确实出类拔萃吧。他自荐为瑞王看病，本王原不打算答应，可四弟病势愈沉，父皇焦心烦忧，太医们诊治二十多年，早已使出浑身解数，只能让他试试，希望能出现转机。”

　　“殿下，”容佑棠悄悄四顾，面色如常，耳语告知：

　　“事成了。”暗卫们已生擒镇千保，正秘密关押在暗牢。

　　“好！”庆王虎目炯炯有神，步伐不变，精神却一震，下意识想握拳，岂料牵动了烧伤，当即眉头紧皱，咬牙隐忍。

　　容佑棠立时察觉，忙关切问：“手疼吗？早上换药了没有？”

　　庆王摇摇头：“待会儿就换，太医估计已在弥泰殿等候。”

　　容佑棠爱莫能助，只能叮嘱：“千万别忙起来就忘了，那是你自己的手！早些康复早些方便。”

　　庆王欣然颔首，低声说：“知道了。”

　　数日后的夜晚・庆王府偏院内。

　　月色皎洁，红灯笼统统换成了白灯笼，亮堂堂，冷清清。

　　“她这两天怎么样？”容佑棠轻声问。

　　“老样子。沉默寡言，死气沉沉。”暗卫谢霆答。

　　“余毒可清干净了？”容佑棠又问。

　　“毒性已解，剩下刀伤尚未愈合，性命无虞。”谢霆身板壮硕，手握腰间佩刀，带容佑棠去见关键人证白琼英。

　　容佑棠快步登上台矶，站在房门口，缓了缓，问：“她睡下了没？”

　　“我问问。”谢霆一边说，一边屈指叩门，低声道：“刘二家的？”

　　“吱嘎”一声，一名高挑的中年妇人拉开房门，爽利问：“谢老大来了，请进。”她眼风一扫，望着容佑棠，尊敬道：“容大人也来了，快请进，她醒着呢。”语毕，干脆利落将门敞开，躬身伸手一引。

　　“今夜是刘二嫂子的班儿？”容佑棠随口问，他迈进门槛，不出意外地发现里面还有另一名懂腿脚功夫的妇人，她们一同看守白琼英。

　　暗卫刘二的妻子语速稍快，笑答：“正是呢，二位里边儿请。彩娘，快掌灯。”另一名妇人闻言，端起烛台进入里间，迅速点亮。

　　容佑棠来探过几次，熟门熟路，他和谢霆等候半晌，待里间扬声邀请后，才结伴进入，抬眼望去：只见白琼英衣衫整齐，素面无妆，靠着软枕斜倚床榻，身上散发浓烈的伤药气味。她脱离乱糟糟的困境后，衣食无忧，安稳休养至今，气色好转许多，脸颊红润。

　　“谢兄，坐。”“大人先请。”容佑棠与谢霆谦让一回，各自落座。

　　容佑棠坐定，关切笑问：“白姑姑好些了吗？”

　　“民女哪里配让大人称‘姑姑’呢？”白琼英不安地绞紧手指。

　　“称呼而已，甚么配得上配不上的？你在皇宫凝翠阁时，他们不是都尊称你为‘姑姑’吗？”容佑棠友善地问，亲切随和。

　　十多年的宫廷生活，端庄守礼已深入白琼英骨子里，她因伤不能直腰，修长脖颈却挺着，怔愣道：“那些都是往事了。民女已经离宫，只是普通的老百姓。”

　　“恕我直言，你藏着绝密，根本无法做一个普通老百姓 。若非殿下援救，你早已被皇后派人灭口。”容佑棠正色道。

　　白琼英眼里闪过挣扎，用力咬唇，垂眸道：“民女并非忘恩负义之辈，一直很感激庆王殿下，可惜无以为报，若有机会，必定初一十五为其祈福。”

　　“其实你有机会报答啊！”谢霆郑重插话。

　　容佑棠毫不拖泥带水，明确问：“长公主丧礼过半，不知姑姑考虑得如何？”

　　“我真的不知情！”白琼英脱口而出，焦虑忧愁。

　　容佑棠抬手，安抚宽慰道：“姑姑别紧张，只要淑妃娘娘不是你害的，那么一切好商量。”

　　“那件事与我无关！”白琼英愁眉苦脸，急切解释：“淑妃娘娘去世时，民女刚分到凝翠阁，离静和宫远着呢，两位娘娘并无交情，做奴婢的自然不亲近，我、我能知道什么呢！”

　　“昭仪娘娘一直惦记着你。”容佑棠忽然没头没尾地告知。

　　“娘娘――”白琼英急急打住，谨慎闭嘴。

　　“她发病时，除了呼唤‘阿宁’、‘琪琪’，就是喊‘小英’。”容佑棠认真道。

　　白琼英张了张嘴，羞愧内疚，心一酸，眼眶迅速红肿，泪花闪烁。

　　容佑棠皱眉沉吟，与谢霆对视一眼，后者不解地问：“皇后派人杀了你婆家满门，连婴儿也没放过，目前她的人正四处搜捕你。试想，一旦出了这里的门，你能活几天？何必藏着掖着，最坏的结果已经出现了，还怕什么？”

　　“可民女娘家还有人啊！”

　　饱受煎熬的白琼英哽咽坦诚，泪珠扑簌簌落下，颤声道：“庆王殿下为母申冤，民女佩服，可皇后出自平南侯府，根基深厚，乃一国之母、统领后宫，民女岂敢口无遮拦？如今已连累婆家上下五口人，假如再害了娘家，真个叫罪孽深重了！民女一条命，不知死多少回才够抵偿。”

　　“哎，莫非你想一辈子躲在这儿？我们殿下又不欠你的！”谢霆震惊，不可思议地问。

　　白琼英登时脸红耳赤，极为羞窘，底气严重不足，尴尬道：“民女不敢。这阵子接连请医用药，加上衣食住，已欠下太多，只要殿下发话，民女明早就走。”

　　“你能去哪儿呢？”

　　容佑棠同情地叹了口气，正色道：“姑姑刚才亲口说皇后位高权重，怎么一转眼就不知道怕了？她已猜到你被庆王殿下所救，正日夜派人盯着，只要你一露面，后果可想而知。”

　　“杀你灭口无疑。”谢霆接腔。

　　白琼英垂首，第无数次陷入艰难抉择。

　　容佑棠又说：“姑姑请想：庆王殿下何许人也？如果他没本事，能保得住你？殿下承诺，只要你尽力协助，无论事成与否，都会妥善安排你和你的娘家人。”