容佑棠靠近, 恳切请示：“殿下，事发时我在场，目击全程, 可否同去一会？”

　　赵泽雍眸光专注，深深凝视，沉吟不语。

　　“兴许我能帮上忙。”容佑棠补充。

　　赵泽雍沉吟半晌, 同意道：“走。”他自然亲昵地握住对方肩膀，带着往前。

　　“爹，您和顺伯喝茶坐一会儿, 我去瞧瞧，很快回来。”容佑棠回头嘱咐。

　　容开济心情十分复杂, 催促说：“你放心去办正事，谨慎点儿，别给殿下添麻烦。”

　　“好！”容佑棠郑重颔首，他明白养父的隐晦提醒：担忧自己冲动，与周家人撕破脸皮。

　　已迈出门槛的赵泽雍转身吩咐道：“不必拘束，闷了就出去逛逛园子。”

　　威名远扬的西北统帅庆王亲自开口，还那般客气，实在叫人惶恐！

　　李顺低眉顺目，堪称诚惶诚恐，容开济恭谨答：“多谢殿下盛情体恤，真真折煞草民了。”

　　“无需见外。”赵泽雍意味深长道，迈步往前厅走，与容佑棠并肩，一戎装一青袍，一强壮一斯文，两人昂首阔步，英姿焕发，一双背影竟奇异地契合。

　　唉……

　　容开济目不转睛，直到那一双背影消失，忧心忡忡，情不自禁叹息出口：“唉。”

　　李顺隐约有所猜测，憋了多时，此刻忍不住问：“老爷何故叹气？”

　　“老李呀，咱们多少年的交情了？你在我面前还遮掩什么？我知道，你也知道。”容开济愁眉不展，慢慢坐下，端起茶杯，无意识地嗅闻，上品御茶甘香袅袅，沁人心脾。

　　李顺尴尬赔笑：“我、我其实不太清楚……不过您放心，即使有人拿刀架脖子胁迫，我也不会说！死也不说！”

　　“我相信你。”

　　容开济长叹息，呷了口茶，郑重嘱托：“我这残缺之身，今生不会娶妻、不会有亲生儿女，幸而老天垂怜，赐一孝顺儿，佑棠是我的命根子！老李，他是好孩子，待你一贯十分敬重，今后无论发生什么意外，期望你能帮一帮他。”

　　“老爷，您这话怎么说的？难道我是忘恩负义之徒吗？”李顺急了，眼睛一瞪，举起右掌作发誓状，大义凛然地承诺：“您的担忧我大约明白，今日起个毒誓：皇天在上，老爷、少爷待我如同家人一般，信任有加，若辜负了这一番情谊，就请老天罚我不得好死，死后下地狱滚油锅――”

　　“好好，行了，停！”

　　容开济见对方领悟了自己的意思，忙起身阻拦，坦诚说：“并非我多疑多虑，只是今生只有一子，总担心他不慎行差踏错，吃小亏无妨，栽跟头也无妨，怕只怕吃大亏、栽大跟头，翻进阴沟里爬不上来！唉，那等于要我的命。”

　　“这个……”

　　“您有顾虑正常，人之常情，没有顾虑才不正常。”李顺字斟句酌，为难地挠挠头，他还是第一次踏进这间卧房，认真扫视一圈，小心翼翼打量琳琅满目的古玩陈设，耿直宽慰：“不过，您无需太过忧虑，少爷向来刻苦上进，聪明懂事，他从未纵情贪玩胡闹，庆王殿下何等人物？响当当的英雄好汉呐！他那般正派，应该不会欺负少爷的。”

　　根本不是欺负与否的问题，关键在于他们都是男人啊！

　　容开济顾虑重重，摇头苦笑：无奈赞同：“欺负估计是没有的，否则那臭小子不可能愿意亲近。”

　　“没错！”李顺欣然点头，眯着眼睛观察半晌，敬畏地后退两步，指着一尊岁寒三友俏色玉雕，好奇问：“老爷，这玉怪漂亮的，是真的吧？贵重吗？”

　　容开济少时家境优渥、入宫后在内务司当差，见识过许多珍宝，他凑近审视几眼，再打起精神查看半个多宝架、儿子常翻阅的书画，顿时更愁了，凝重告知：“庆王府的东西，岂能有假？这一屋子用的摆的，全是好的。”

　　“嘿嘿嘿，也对，是我贻笑大方了，庆王府的东西，自然都是真的。”李顺倒没多想，只是尽量远离各色古玩玉器，轻手轻脚，以免碰摔了闹出难堪。

　　此时此刻

　　容佑棠与庆王行至待客的正厅。

　　刚迈进门槛，容佑棠抬眼便看见身穿缟素、面露不忿的周明杰，随后才看见端坐的平南侯。

　　祖孙俩一见庆王，平南侯忙放下茶杯，难得卸下劳苦功高老前辈的架子，起身略迎了两步，余光狠狠剜向外孙，周明杰垂头丧气跟随，悄悄怨毒瞪视容佑棠。

　　“老朽给殿下请安。”平南侯异常客气。

　　“学生参见殿下。”

　　“杨大人客气了，都坐下说话吧。”赵泽雍径直走向主位落座，半途轻推容佑棠，把对方安排坐在自己下手。

　　“谢殿下。”

　　“你为何而来的？站着！”平南侯恨铁不成钢地训斥外孙。

　　如此一来，周明杰成了唯一站着的，他两眼血红，咬牙切齿，无论父亲和在场小厮仆妇如何解释，始终执拗认定弟弟和母亲的死是容佑棠一手造成――他是明棠，却叛逆不孝，擅自离家，改名换姓，因为幼时受过苛待以及容姨娘之死，蓄意报复，不依不饶，先后害死明宏和母亲……

　　卑鄙无情，心狠手辣的贱种！

　　“因外孙明宏突然去世，小女周杨氏不堪承受丧子之痛，神智不清，行事疯癫，当街发病，致使九殿下受惊，并误伤容大人，还望容大人大度谅解。”平南侯开门见山，早有准备。

　　幸而容佑棠也有备而来，由于对方是老迈功侯，他中规中矩起身答：“下官并无大碍，断不能与皇子受惊相提并论，杨大人言重了。”

　　平南侯满意颔首，夸道：“不错，容大人果然通情达理，很识大体。虽说是误伤，但毕竟伤了你，理应赔礼道歉，压惊礼明早会送去贵府。至于道歉？唉，她人已经去了，死者无法开口，只能由明杰代替。”语毕，他扭头催促：“明杰，立刻代你母亲向容大人道歉！自古‘冤家宜解不宜结’，你们既是同窗、又同为翰林院进士，不宜因为此事结仇。”

　　周明杰血红的眼睛紧盯容佑棠，一声不吭。

　　容佑棠镇定对视，暗忖：周仁霖为何没来？他满腹疑团，沉思片刻，平静道：“杨大人，赔礼道歉都不必了，下官只是皮肉伤而已。”

　　庆王端坐上首，习惯性板着脸，看不出什么情绪。

　　“明杰？”平南侯不悦了。

　　周明杰恨入骨髓，发誓要让容佑棠血债血偿，但顾及仕途前程需要外祖父提携，咬牙拱手说：“家母因病伤人，绝非故意，况且她已当场身亡，请容大人谅解。”

　　杨若芳已死，加之大局形势所迫，容佑棠别无选择，只能疏离道：“我不会挂怀，请周公子节哀顺变。”

　　假惺惺，卑鄙至极。

　　总有一天，我要你碎尸万段，以血祭母亲和弟弟！

　　“多谢容大人宽宏大量。”周明杰嘴角肌肉抽搐，满腔怨愤乱窜，却茫茫然，不知该向谁发泄，索性一股脑儿倾倒在庶弟头上，恨得牙痒痒。

　　赵泽雍稳如泰山，不怒而威，戎装更添英武气概，他看也没看周明杰。