庆王早有准备，答：“父皇催促咱们加快动作破案。他老人家今天亲自审问贪污党首，发了好一通脾气，接连下旨，用不了几日，刑部天牢估计会被塞满。”

　　八皇子亦起身相迎，神色一如往常，颠颠儿地拉开椅子，亲热道：“三哥，快坐下聊。你前脚离开，六哥七哥后脚来探，带了好些吃的。”

　　八弟表面看不出什么异样，究竟是他深藏不露，还是我先入为主、不愿怀疑兄弟？

　　“小六他俩来了？”庆王忍下满腔疑虑，顺势入座。

　　赵泽宁轻快答：“是啊！据说，倘若明早宸妃娘娘身体好转，他们就会过来帮忙。”

　　宸妃娘娘？破案之前，她的“病”不会好转的。必定看住儿子们，尤其会牢牢按紧瞎闹腾缺心眼的小武。

　　庆王心知肚明，但并不点破，说：“那自然好。”

　　“父皇大动肝火，他没事吧？”五皇子担忧问。

　　“太医日夜待命，我走之前侍奉他歇下了。”庆王温言答。他余光暼向八皇子，但后者正垂首倒茶，看不见神态。

　　五皇子忧心忡忡，说：“唉，生什么气呢？为那些贪婪无耻之徒，不值得，交由刑部审理即可。”

　　“抓了很多贪官吗？那他们的差事谁干？”八皇子一派天真无知。

　　庆王下颚紧绷，侧脸轮廓俊朗出众，言行举止极富男子英武气概，昂首道：“大成从不缺乏人才，翰林院栽培了多少庶吉士？他们只是缺乏证明才干的机会而已，给一些机会，必能筛选出德才兼备之士。”

　　“三哥说得对。来，喝茶。”赵泽宁尊敬地给兄长奉茶。

　　“多谢。”庆王接过，再度顺势暼去审视的一眼。

　　赵泽宁佯作不知，他冷汗涔涔冒出，汗湿重衫，直觉不安，焦虑渴盼安排下去的人顺利毁了墨阁的掌印和指纹。只要没有铁证，他大可抵死不承认，毕竟一家人，且是皇家，想必顶多被申斥厌弃。

　　——呵，我自出生以来就被厌弃冷落，无所谓了。赵泽宁冷笑。

　　“小时候，每逢年节，兄弟姐妹们总会聚在御花园，或追逐嬉闹，或乘船游湖，或钓鱼放风筝，十分热闹有趣。”庆王徐徐提起，很是怀缅，他低头注视碧绿茶汤，怅然若失，说：“可惜我去了西北十年，与兄弟妹妹们两地分隔，未能尽到兄长的责任，委实遗憾。”

　　五皇子赶紧宽慰：“三哥此言差矣！你虽然奉旨去戍守西北，但年年回京探亲啊，手足骨肉亲情，断不会因为分别而消褪，仍是像从前一样。”

　　不一样了。长大后，再回不到从前。庆王仰脖，一口饮尽八皇子奉的茶。

　　哼，从前有什么好的？

　　赵泽宁侧耳倾听，内心嗤之以鼻，没有丝毫怀缅之意——他只想埋葬从前，遗忘幼时饱尝屈辱、却无力反抗的自己。

　　庆王搁下茶杯，说：“我随口感慨两句而已。五弟、小八，来，喝茶。”语毕，他执壶，为弟弟们倒茶。

　　“这可使不得！我来我来。”五皇子不由分说地抢过茶壶。

　　“岂敢劳烦二位兄长倒茶？真真折煞我了。五哥，让小弟尽尽心吧。”赵泽宁回神，旋即从五皇子手中夺过茶壶，一一倒了大半杯温茶。

　　庆王和五皇子颔首致谢，半晌，庆王举起茶杯，低声果决道：“为早日破案，咱们以茶代酒鼓舞士气。干！”

　　“好！”五皇子欣然碰杯。

　　“小八？”庆王双目炯炯有神。

　　“好的。”八皇子硬着头皮举杯，与兄长们碰了碰。

　　子夜时分，万籁俱寂。

　　祈先殿一楼供奉着成国列祖列宗，香烛长年不熄，缭绕合抱粗的雕龙黑漆楠木柱与彩绘藻井，透出幽深憋闷之气；二楼以上则存放先祖们具有警戒意义的大量遗物。

　　三楼露台外，夜风细细，视野空旷辽远。

　　忽然，皎洁望月被一片乌云遮蔽，夜色漆黑如墨。

　　承天帝身穿庄重礼服，跪坐蒲团，双手合十，闭目，嘴唇无声地一张一合，前方香案青烟袅袅，正在祷天祈福。忽然眼前一暗，他疑惑睁开眼睛，抬头，发现明月被乌云遮蔽，登时大惊失色，脱口道：“朕虔心祷祝，上天何故如此？莫非今夜真有不吉利之事发生？”

　　“陛下请勿过虑，想是上天不忍见您承受深夜寒凉风露，故施法劝您回屋安歇，以保重龙体。”跪立一旁的李德英轻声劝慰。

　　“是吗？”承天帝叹息。

　　“您贵为天子，自然得上天庇佑。”李德英老辣圆滑至极。

　　承天帝拜了三拜，欲起身，李德英立即搀扶。皇帝问：“对面的墨阁安排好了吗？”

　　李德英耳语答：“您放心，庆王殿下亲自布防，用的全是禁军精锐，哪怕不速之客是鸟雀，今夜也插翅难飞。”

　　“唔。”承天帝颔首，居高临下，遥望对面两层高的墨阁，威严下令：“务必盯紧！若出了差池，朕一个也不轻饶。”

　　“是。”李德英搀扶皇帝回内室，劝道：“底下有禁卫们盯着，陛下刚才祷告许久，老奴斗胆求您歇一歇吧。若有消息，老奴会立即禀告。”

　　承天帝点点头，确实疲累，躺下闭目养神，半夜极为静谧，他迷糊入睡。不知过了多久，忽然传来一阵女人的尖利叫喊：“我没疯！”

　　“放手……放开我！大胆，你们放肆……”

　　“昭仪娘娘，求求您下来吧，别吓唬奴婢。”

　　“皇后？皇后算什么东西？知人知面不知心，她恶毒着呢，淑妃当年怎么死的？别人不知道，我却很清楚，哈哈哈~”

　　“昭仪娘娘，您小心啊，仔细摔下来。来人，快来人呐！”太监们独特的阴柔嗓音声嘶力竭，拼命呼救。

　　“皇后善妒，她弄死我的孩子不够，还想弄死淑妃次子。岂料，淑妃是死了，可小九命硬呀，她怕是夜夜做噩梦呢。”王昭仪愉快大笑。

　　怎么回事？

　　王翠枝又发疯了？她诅咒小九夜夜做噩梦？

　　唉，女人心眼真小。朕只是多疼了九儿一些，她们便个个不忿。

　　承天帝被只言片语惊醒，并未听清，困倦恼怒，正要开口喊人，李德英却激动奔跑而入，惊喜禀告：“陛下，墨阁果然抓住了一个蓄意毁灭罪证的人！另外，画师们已成功修复掌印和指纹。”

　　“好！”

　　承天帝精神一震，彻底将王昭仪抛之脑后，雷厉风行地下令：“即刻派人通知泽雍，将奸贼扭送乾明宫，朕要连夜彻查！”