“回大人：此人并无性命之忧，只是深重愁绪郁结于心，加之饮食紊乱、酗酒受寒，导致精力不济、体力不支，故昏迷。待老朽开个方子，让他安稳卧床休养几日，即可慢慢恢复。”老大夫恭敬拱手，慢条斯理地禀报。

　　深重愁绪郁结于心？

　　容佑棠欲言又止，颔首道：“好的，有劳了。”

　　“不敢，大人客气了。”

　　容佑棠随即吩咐：“冬子，你随大夫去开方抓药，冬夜路滑，好生护送其回医馆。”

　　“是！”张冬领命，立刻帮忙背着老大夫的药箱、搀扶其臂膀。

　　“谢大人。”

　　须臾，客房内仅剩容佑棠、宋慎和卫杰三人。

　　“他抱着这个包袱做什么？”坐在榻前圆凳上的容佑棠疑惑问，说着便伸手想拿走――

　　“哎！别！”

　　卫杰慌忙喝止，箭一般飞窜阻拦，但还是慢了一步！容佑棠挨得近，右手一探便碰到包袱皮，惹得昏迷的宋慎蓦然睁开眼睛，厉声暴吼：

　　“滚！”

　　酩酊大醉的宋慎两眼布满血丝，赤红，喘着粗气，神智混乱，左手死死抱着包袱，右臂倏然扣住容佑棠手腕，正欲发狠拧断时，幸亏卫杰险险一扑，情急之下猛一掐其肘部麻筋！

　　客房内同时响起两道痛叫：

　　“啊！你什么意思？”容佑棠猝不及防，手腕剧痛，整个人被拽得跌向床榻。

　　“滚！”宋慎吃痛松手，被卫杰大力一推，整个人“嘭”地沉重倒下，顺势侧躺，把包袱压在身下，右手胡乱挥，醉得大舌头，口齿不清嚷道：“滚开，都、都给老子滚远点儿。”

　　容佑棠本能地起身退离床榻数尺，惊魂甫定，甩着手腕，满脸错愕，皱眉道：“嗳，他这是发酒疯吧？”

　　“可不嘛。”卫杰抱着手臂，气哼哼告知：“宋神医醉倒在城门口，卫兵们好心上前探看，却被他打伤了几个！所以才吸引咱们弟兄的注意。”

　　“原来如此。”容佑棠气笑了，无可奈何道：“唉，现在问不出什么，等他酒醒了再说。”

　　“嗯。”卫杰点点头，嘀咕道：“真不知那包袱里有什么东西，稀世珍宝似的，护得死紧，我刚才没别的意思，只是想让他睡得舒服点儿，谁知手一沾包袱他就拼命攻击我！”

　　容佑棠揉捏自己的手腕，宽慰道：“醉鬼总是不可理喻的，算了，日后再同他算账。”

　　这时，小厮们捧着干净衣裳、端着热水进入，请示问：“大人，可否给宋公子换衣衫擦擦脸？”

　　容佑棠一口否决：“不必！你们制不住他，这人喝多了。”

　　“等药煎好后，你们去隔壁叫两个弟兄帮忙给他灌下去。”卫杰随之叮嘱。

　　“是。”小厮们忍笑答应。

　　州府后衙忙乱许久才恢复平静，翌日清晨，气温陡降，雪花飘飞。

　　“大人，下雪了，您今天还去清河湾吗？”张冬问。

　　“嗯，回京之前有许多事儿得理一理。”容佑棠精神抖擞，雷厉风行地洗漱穿衣，推门一看：

　　天地间一片白茫茫，晨风凛冽，扑面袭来脸颊生疼。

　　“瑞雪兆丰年！好！”欣赏雪景瞬息，容佑棠大加赞赏，昂首阔步前去用早膳，朗声问：“宋大夫醒了吗？”

　　“阿尧他们整夜在外间守着照顾，据说宋大夫半夜醒了，宿醉吐了一场，洗漱更衣后，吃了些白粥和解酒汤，又睡着了，吩咐今天谁也别叫醒他。”张冬细细禀告。

　　容佑棠莞尔，爽快道：“身体无碍就好，随他睡。”

　　“好的。”

　　辰时一刻，容佑棠行至前堂，习惯性驻足，扭头朝官员休憩的小偏厅内望去：

　　“府台早，您请上座。”正喝茶的知州孙骐率先拱手问好。他自出任顺县县令后，一改以往为官的憋屈隐忍，奋勇果决，堪称拼命，在容佑棠大力提携下，三年两升，成功挤掉了原来的知州万斌。

　　“您喝一杯茶暖暖身子吧，今儿好冷的天。”崔文石乐呵呵奉茶。他已不是吏目了，凭借一贯的恭顺尽职，今年年初升为同知，原同知张保则因为贪赃枉法而丢官入狱。

　　其余几个低品官员规规矩矩落在后方，附和拱手行礼，无一不毕恭毕敬。

　　“诸位早，日常无需多礼，都请坐。”容佑棠踏进偏厅，接了茶，照例先和下属寒暄几句。

　　三年时间，喜州上下不称职的官员贬的贬、调的调、下狱的下狱――唯有通判，仍是丘霄淮。

　　“府台，请。”丘霄淮双手奉上小手炉。他生性圆滑谨慎，出自豪富家族，并无仕途的青云之志，当差用心，令同僚和上峰挑不出什么错处，遂得以通过考验。

　　容佑棠随手接过，捧在掌心里，笑道：“天寒地冻，滴水成冰，难为诸位早早赶到衙门上差。”

　　“此乃下官等人的分内职责，岂敢称‘难’？”孙骐忙谦道，其余人亦开腔附和“不敢”、“府台更是晨兴夜寐”等等。

　　容佑棠闲聊时十分平易近人，从不端知府架子，温和道：“虽说为公，但勤恳务实的态度是难得的。对了，我那管家入冬后买了几头羊圈养着，诸位不嫌弃的话，今儿中午请去后衙赴羊肉宴。”

　　众官闻言，纷纷放松地笑了，七嘴八舌表示：“哎呀，怎么好意思总是吃您的请呢？”

　　“府台相邀，下官恭敬不如从命，中午一定去。”

　　“多谢多谢，又让您破费了。”

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　　容佑棠摆摆手，大大方方地说：“哪里哪里，你们都是成家了的，上有老下有小，我却单身在外，山珍海味弄不到，只能偶尔请一顿粗茶淡饭了。”

　　上峰太过坦荡荡，其余人忍俊不禁，厅内顿时响起一阵愉快笑声。

　　一盏茶后，闲聊毕，他们转移至议事堂，各司其职，有条不紊地忙碌。

　　容佑棠落座，认真翻看下属呈交的几份公文，半晌，略扬声唤道：“丘大人？”

　　议事堂一角的丘霄淮忙离座近前，躬身道：“下官在。”