陈氏说道：“你能这样想就最好了，我只是怕以防万一罢了。毕竟男方家的身份不一样，是很注重名声的。我可不希望有朝一日，有人拿着婚约的事情到处乱说。呵呵，倒不是说你们家的人乱说，是怕别人嚼舌根子，所以往后遇到这样的人，还请你们沈家人给他们说清楚。这人呢……”

　　薛鑫好歹还有点良心，拉着陈氏道：“事情说清楚就行了，赖在人家这里干什么，回去吧。”

　　沈家一家都没有挽留他们，虽然只有沈君熙坏了嗓子，但是却像全家都坏了嗓子似得，没一个人说得出话来。

　　沈君熙一手拉着一个，强行将他们拉进屋里。然后放下背篓，转身进厨房端出早饭来，慢慢摆上桌子，用坚定平和的眼神劝慰父母，给父母夹菜吃饭。

　　“熙哥儿……”杨氏红了眼圈道，都是他们做父母的没用啊，别人都欺负上门来了，他们却只能装哑巴，什么也做不了。

　　沈君熙摇摇头，没事的，不在意。

　　沈东明对儿子说道：“别难过，退了就退了，天下间又不是只有他家有女儿。“话说这年代确实不好找姑娘，能遇到一个已经是幸运了，大多数父母都喜欢把女儿高嫁，能留在乡下出嫁的少之又少，他心虚地看着沈君熙道：“没有姑娘也没什么大不了，咱们娶个俊俏的小子也行，你说是不是？”

　　不晓得他家熙哥儿喜欢不喜欢小子，这年头姑娘难得，有些不喜欢小子的也只能娶个小子回家过日子。虽说孩子是生了，可是吵吵闹闹地不安生，看着不幸福。

　　沈君熙拍拍沈父的手，示意大家快些吃饭，饭菜凉了不好。娶媳妇的事情不急，说句令父母担心的实话，他对娶媳妇什么念头都没有，一点都没有了。

　　他眼下还不知道，马上就会有一桩轰动整个茶山村，乃至轰动整个梨花镇的亲事砸在他头上。

　　第三章

　　薛家姑娘要和县令主薄家议亲的事儿，在村里传开了。说到薛家姑娘，便不能不提沈家大房的沈君熙，当初他们俩家议亲有一部分人知道。

　　可能是陈氏在外面说了什么，那部分人议论的时候是这样说的，“沈家和薛家也只是口头上说说而已，当初人家姑娘还那么小，用不着急着订出去，姑娘又不是没人要，更何况薛家条件那么好，还担心姑娘嫁不出去吗？”

　　殊不知，当初薛家就是怕错过了沈君熙这个会读书的好苗子，才早早地定下来。现在反口那么一说，众人好像也很能接受，毕竟沈君熙落魄了，拿什么去娶薛家的姑娘？

　　不是没人站出来帮沈家说话，说薛家人势利眼，出尔反尔。

　　旁人马上笑道，那你扪心自问，要是和沈家定亲的是你的女儿，你乐意让女儿嫁过去吗？

　　那人讪讪地道，当初定亲不就是图人家好，现在人家不好了立刻抛弃，说来说去都是自作孽，关人家沈家什么事。

　　如今倒好了，没人说薛家的不是，倒是人人都在笑话沈家的落魄。

　　沈家本家的老太太从晚辈的口中听闻了此事，如今她跟着老三沈东英，老三的媳妇王氏问她，老大家的这事儿要不要插手？那薛家有点欺人太甚了，老大虽然分家出去了，可到底是姓沈的。

　　老太太就没那么激动了，她做沈家媳妇的时候，上头婆婆抱养了她第一个孩子，也就是老大沈东明。后来她又生了老二老三，自己都看顾不过来，哪还有心思去想老大沈东明。

　　在别人跟前养大的，当然比不上在自己跟前养大的。老太太和过世的婆婆关系不太好，连带着看老大沈东明也不顺眼。熬到婆婆吴氏过世后沈东明到了娶妻的年纪，娶的是吴氏给他定下的杨氏女。

　　老太太当家作主母之后，对沈东明夫妇处处漠视，她十分看不上这个被婆婆教得既不聪明又不会来事的大儿子。沈老爷做了一辈子读书人，他和妻子一样对老实愚钝的大儿子不喜，反而偏爱能读书的老三。

　　至于沈家老二沈东齐，他虽然不会读书，但是他会经营。他家的茶园是整个茶山村最大的，赚的钱也是村里最多的。十年前，沈家老二联合老三在村里开了一家沈氏私塾，将沈家在茶山村的地位劳劳奠定下来。

　　沈君熙就是在那时候显露了读书的才能，那几年是他们家和本家关系最好的几年，因为沈家老爷有几分看重他。不过这一切在五年前全毁了，他们家和本家的关系一夜之间又回到了从前。

　　人生冷暖，也不过如此。沈东明再困难的时候也没有张口到本家要一分钱，是他咬着牙到码头上扛货物，一文钱一文钱攒下来，治好了妻子和儿子的病。无奈怎么努力，他们家熙哥儿还是落了不能说话的病根，这是沈东明最难以释怀的地方。

　　经此一事之后，他对本家算是彻底绝了念想，什么父母兄弟，都没有自己来得可靠，他不去肖想了。

　　沈母杨氏神情落寞地从菜地里回来，肩上扛着锄头，手里拎着一把青菜。进院里瞧见丈夫坐在门槛上抽烟，她轻声劝道：“少抽点烟，你那咳嗽的老毛病又犯了。”这两天夜里总是听见丈夫咳嗽，她寻摸着上哪摘点枇杷叶子回来煮水给他喝。

　　“没事。”沈东明磕磕烟杆，问道：“咋啦？看你那副受气包的模样。”这俩天外面风言风语呢，他叫妻儿不要听不要听，偏生妻子受不了半句闲话。

　　杨氏扭头道：“我做饭去了。”放下锄头和青菜，“熙哥儿呢？”

　　沈东明冲着厨房努努嘴，“炒茶。”

　　杨氏吃惊道：“熙哥儿会吗？”

　　沈东明道：“你进去瞧瞧。”

　　厨房里头，沈君熙动作熟练地翻炒着茶叶，偶尔捞点在嘴里尝尝，火太大了就除火，火太小了就添柴，做得挺稳当的。杨氏站在门口欣慰地想，有他爹的风范。

　　沈家炒茶的手艺一代传一代，沈东明是他爷爷在世的时候手把手教的。这一代传到沈君熙，他起初为了科举几乎没怎么接触炒茶，是后来发生了变故才捡起这门家传的手艺。

　　学艺至今有三年了，今天算是第一次单独动手。

　　沈父尾随杨氏进来道：“怎么样，我尝尝。”

　　沈君熙回头发现父母，便笑了笑，把炒好的茶叶用竹子编织的簸箕端给沈父。

　　“看颜色还不错。”沈东明随手扒了扒，拿起一小撮放进嘴里尝尝，他评价道：“过火了，太脆，下次注意点。”

　　沈君熙认真点头，用手语表示明白了，下次会注意的。

　　杨氏也尝了尝，觉得跟丈夫炒出来的茶叶没什么俩样，说道：“这不是跟你炒的一样吗？”熙哥儿是第一次自己炒茶，她觉得能有这火候就已经很不错。

　　沈东明道：“你是师傅还是我是师傅？”做师傅有做师傅的内行，徒弟第一次动手千万不能赞得太满，好也要说不好，还有进步的余地，那才行。

　　杨氏笑道：“我是外行人，您是师傅。”

　　一家子裂开嘴笑了有一会儿，沈东明拍拍手道：“今天的茶都交给你炒，等你炒好了我亲自去卖。”他家熙哥儿第一次炒的茶，做父亲的想听听客人的评价。

　　沈君熙点头答应，回头把剩下的茶叶炒完。

　　他们家的茶园不算大，每到清明前后这两个月，月月都有不错的进账。清明茶过后就是夏茶，夏茶味重而偏苦涩，不如春茶细腻清香，卖得不是很好。到了秋天茶市又回暖，因为秋茶好喝，味醇而香远。如果说春茶是位妙龄少女的话，秋茶就是一位风姿绰约的少妇。

　　就沈君熙自己而言，嗯，他家不喜欢喝少女也不喜欢喝少妇，他喝的都是夏茶。

　　沈东明说要亲自去卖茶，沈君熙就不去了。对于梨花镇，他的心情有点复杂。既想故地重游，又近乡情怯，恐怕去了也无用。

　　×××××

　　宋满派心腹何三去茶山村打听姓沈的人家，何三收了宋金梅不少好处，回来说了沈家不少好话。他说沈家是村里的大户，家中有人经商，有人开私塾做先生，祖上一直都是读书人，家风很是有口碑。

　　原先听说是个贫穷的泥腿子，宋满很不乐意结亲。眼下情况又不同了，至少那个男人还是个秀才公。宋满大字识得几个，也是后来有钱了才学的，他最喜欢和读书人打交道，那样显得他有学识。