“我当然知道。”卡特琳娜立刻回答，打消鼹鼠想将这条消息再收一次钱的主意。

　　“该死，你果然不知道。”鼹鼠懊恼抱怨。

　　鼹鼠身体上的畸形显然没影响到他的智慧，这位侏儒情报猎人只用了也许一文不值的消息和一点小手段就让卡特琳娜不再肉疼于路线图。

　　“我想问个问题。”陆离这时开口。

　　“什么？”离去的肉疼感重新浮现卡特琳娜内心。“我没剩下太多钱了……”

　　猎人很难攒下钱，也通常不会攒下钱。

　　“这很重要。”陆离只是说。

　　“多重要？”

　　陆离略微沉默后说：“我的家人。”

　　“如果价格不会太高的话。”卡特琳娜只好说。

　　“不用，也许我能够支付。”陆离回答，取出那枚多边形哑光石块展示给鼹鼠：“它是怪异货币吗。”

　　鼹鼠左眼眼眶里的十几颗眼珠密集颤动，挤压着变换位置，伸出粗短手掌就要拿走它，又被卡特琳娜突然抢走。

　　“180先令！不……我给你200先令！”鼹鼠激动地说。“只要把它卖给我！”

　　“我有先令买消息。”鼹鼠的话让卡特琳娜更不舍得花这枚珍贵货币。

　　“230先令！”

　　“你再讨要我消息也不会买了。”卡特琳娜道。

　　鼹鼠只好压下对怪异货币的渴望，不甘说：“你想要什么？”

　　话音落下，窗外忽然响起教堂钟声。

　　走廊上的高亢叫声也在一瞬间消失。

　　教堂钟声持续几秒后不再响起。

　　“是寂静时分，真糟糕。”卡特琳娜低声抱怨，对陆离说：“快点问，时间不多了。”

　　陆离看着鼹鼠，问道：“你知道恶灵少女之影吗？”

　　“少女之影？”

　　鼹鼠仔细思索了一阵，眼眶里的十几只眼珠突然一同看向陆离：“我想起来了……15先令。”

　　卡特琳娜痛苦神色中陆离颔首，表示接受这个价格。

　　“主眷大陆流传一句谚语。”鼹鼠回忆着那句谚语，尖锐着嗓音说出：“在希勒维格山脉，没人可以杀猫。”

　　“为什么？”

　　与此同时，淡去的教堂钟声第二次回荡教堂上空。

　　鼹鼠望了眼窗外，摇头拒绝：“寂静时分来了，下次再说。”

　　寂静时分允许发出声音，又不允许发出声音。

　　钟声消失，整座小镇陡然陷入一种古怪的寂静。

　　一切声音照旧响起，只有说话声消失的寂静。

　　陆离手指沾了些水，在桌上写到。

　　“写下来。”

　　第二十一章 在希勒维格山脉，没人可以杀猫

　　怪异时代降临的第三年，第一艘抵达荒芜之地风暴角的雪月号轮船引起轩然大波。

　　每座大陆都以为自己是仅有幸存者，除了破碎的列侬群岛。

　　雪月号邮轮上乘客的成分错杂，身无分文的穷小子、走投无路的商人、渴望探索的冒险家、孤注一掷的贵族，还有传播教义的教徒。显然他们无一例外的都富有同一种品质：赌徒精神。

　　胆小者与贪生怕死者可不敢在怪异时代横跨大陆。

　　当确定轮船从维纳不冻港启航，承载的全是人类后，乘客受到热情款待。穷小子成为贵族的贵客，商人开辟新商路，冒险家得到丰厚的精神奖励，贵族加入新的圈子，教徒开辟新教会。

　　所有乘客作为第一个吃螃蟹的人而得到丰盛奖赏。“在希勒维格山脉，没人可以杀猫”的传言也在这时流传出来。

　　出处不可靠据，可能是某次宴席，也可能是某次酒馆醉语。

　　希勒维格山脉紧邻主眷大陆的西部海岸与南部海岸，或者说它在主眷大陆最西南角。延绵山脉为当地居民屏挡住季风与潮湿，但从怪异时代临近开始，希勒维格山脉成为挡住希望的洛克斯城墙（注1）。

　　唯一轻松通往山脉对面海岸的路在尼斯小镇。山脉在小镇几里外凹陷出豁口，使得人们不必花上半天翻越山脉。

　　于是居住山脉周围的原住民自发迁徙到尼斯小镇或者离开山脉，以避免森林里动物越来越少难以捕猎的局面。

　　往日沉寂的尼斯小镇变得热闹，通往海岸线的十几里长土路甚至被修缮成铺着石块的道路。

　　希勒维格山脉流传着一句古老谚语：阳光照不进深林。

　　意思为即使人们紧邻物产丰富的山脉，仍有猎户食不果腹。

　　尼斯小镇也不例外，每天都有大篷车队和步行的山脉居民来到小镇上，越来越多到来的山脉居民也让饿着肚子的人越来越多。

　　他们的存在让原本平静的尼斯小镇变得混乱，偷盗、抢劫事件层出不穷，甚至还有死人。哪怕小镇镇长组织了一群壮年猎户维持治安也没让小镇缓解太多。

　　不过搬来的新居民也意识到混乱只会让小镇越来越糟，于是人们心照不宣地达成某种平衡：简而言之就是绝对禁止伤人。

　　偷盗、抢劫、掠夺。小镇默许难以为继的穷人这么做，但如果伤到人，等待他们的只能是绞刑。

　　这是小镇面对几倍十几倍人数所能做的唯一努力。

　　尽管这种迁就会让任何一位法律专业的学者直皱眉头，但的确有效缓解了尼斯小镇里的混乱――只是对人而言。

　　尼斯小镇栖息着许多动物。