等待出酒的日子里，叶杏娇也没闲着，她找人定制了一批酒坛子，因着没有玻璃，用琉璃造价又太贵，所以叶杏娇选的是老式的陶罐子，封口用的是黄泥与封蜡，这般包装的啤酒密封度好，不跑气，不破坏口感。

　　每个酒坛子叶杏娇选得都是一斤装的，与现代的瓶装啤酒无异，而且外头都特用红纸些了标签，上头写着‘叶氏啤酒’。

　　只另有两百个坛子外头用了贵价红釉，而且标签上写多是些并蒂莲这般好意头的画。

　　钱氏看着这些红釉坛子，格外不解：“哎呦喂，咋？这都是红釉的？那都是达官贵人用的吧？这酒坛子怕是比酒都贵了，这是要卖坛子还是要卖酒哦……杏娇，你咋做这亏本的买卖？”

　　“娘，这些酒不卖。”叶杏娇没抬头，依旧地头查看着那些上了红釉的酒坛子，生怕哪一个品相不佳。

　　“咋？不卖？那你要做啥？”钱氏更加不解了，这两百个红釉的坛子，足能装两百件，这老些酒不卖？

　　“娘，你莫管了，总之就是不卖……”叶杏娇说着话时，眼神有些飘忽，似害臊似的。

　　钱氏是经年的老妇人，一看这模样，瞬时懂了，捂着嘴直乐：“咋个？这些是要留给何小秀才的？”

　　叶杏娇低着头，没作声。钱氏一看这，晓得她是猜准了，只乐得更厉害。

　　叶杏娇面皮上更加挂不住，只吞吞吐吐的解释：“这，这也不是给他，就是让咱村的人都尝尝……”

　　“哎呦喂，娘醒得，你就是想大婚的时候拿出来摆酒，让村里一道喝这酒对不？”钱氏脸上乐出一道花：“咱村里的人可跟着何小秀才沾光了，要不然哪喝得上这么好的酒。”

　　被这般一打趣，叶杏娇的脸红透了。

　　可钱氏依然不依不饶，只接着说：“算算日子，眼见就八月了，这再有十来天何小秀才就考试了，也不知道他这准备的咋样？”

　　“娘，我信他，定是出不了岔子的！而且他年岁小，这次没中也没啥，往后多考几次就是，就算真走不了这条路，咱家的日子也是错不了的。”叶杏娇安慰着钱氏。

　　可自己的心却是提了起来，说来那日去了县上，萧氏虽说一切都好，可她的心总不踏实，尤其是这几日总恍恍惚惚梦见何炎，虽记不清梦的什么，却都是不大好的感觉。

　　钱氏没那么多心思，只说道：“哎，咱村上都说何小秀才人才够了，就看运道了！杏娇，你莫不信邪，往前我听人说隔壁村子有个书生人才也好，可每次考试都分在老臭的位置，那不得带瘟，还咋个考哩？到底是没考取。”

　　“娘，那叫做臭号，就在茅厕旁边。”叶杏娇同钱氏解释，大周朝这会的考试，可不想现代，各个考生风吹不着雨淋不着，是得凭点子运气，才能分到好的位置。

　　她相信何炎，可考场上的事瞬息万变，任谁也说不准他的运道到底好不好。还是多准备一些才妥帖。

　　想到这，叶杏娇只将她娘打发了，自己闷在屋子里想着再帮何炎准备些东西。

　　考试为了防止夹带必须穿单衣，八月是一年最热的时候，这到没什么，不用额外准备。

　　那剩下便是吃食了，叶杏娇晓得院试得考三天，这三天吃住全在考试，吃食得考生另备，为了方便大多考试带得都是馒头之类的干粮，入场时都有监考的衙役，捏碎揉烂了检查。

　　她晓得何炎不懂什么厨艺，想来不会自己带炊具，必是带干粮的。

　　那这应考的吃食就得帮她准备上一些了。

　　为了让何炎吃的好，叶杏娇特地去别的村买了些‘意外死’的牛肉。

　　大周朝严令不得杀牛，为了让那头牛‘意外死’，叶杏娇可花了不老少银子。

　　叶杏娇先是将这些牛肉剔去筋膜，片刀为大长条。盐、葱、姜、糖等放在小碗中调化，将肉进行腌制。

　　腌了六个时辰，然后风干。

　　再往日风干牛肉得花上十来天，可如今离何炎考试统共也就十来日了，为了赶时间，叶杏娇只能找了户家里有火炕的人家，将牛肉晾在上头。

　　饶是这般也花足了三日才将牛肉风干。

　　接着又在炭火上烤了一个半时辰，才切成条装盘。

　　因着是要带入考场的东西，所以每一条都切得格外细，让人一眼看去就晓得无处夹带。

　　她做这风干牛肉干也是有考量的。

　　一来，风干的牛肉不容易坏，能放很长时间，二来，这东西口感好，而且牛肉最是抗饿，考试的时候啃上一根就能恢复体力。

　　再配上些饼子馒头，伙食也算的上过硬。

　　预备了风干牛肉叶杏娇仍然觉得不够妥帖，左思右想，又找人用竹篾做了个小架子。

　　这架子细细的有四条腿，打开上头是一层防水的油布，把这东西架在桌面上考试，就仿佛帮桌子支了个帐篷。

　　毕竟这会子天气多变，应考的学子们多会带伞，可雨总是说下就下，饶是手忙角落污了卷子可就麻烦了，如此为桌子搭个帐篷总是有备无患。

　　待将这些都准备完了，叶杏娇才托叶老渣子跑了一趟府城。

　　说来叶老渣子平日只驾车在县上村里拉人，可叶杏娇使得钱多，跑一次府城路也不算远，统共也就三四日，所以没另找商队，只让他去了。

　　叶老渣子去了府城，可算是被亮瞎了眼，那宽敞的大道，并排能走好几辆马车，街道上的铺面也多是二节小楼。

　　可比县城看着阔气多了，叶老渣子头回来府城，可四处都看不够，不过因着有正事也没干耽误，只按照叶杏娇给的地址去了王家在府城的三进小院。

　　这处是王家闲置的宅子，平日里虽没人住，可是一应管家的人手都齐整。

　　他一上门，便有守门的小厮询问他来意。

　　“我是宜河村来的，给何小秀才捎东西，他是在这住不？”叶老渣子见守门的小厮穿的比他都好，只陪了小心问。

　　只那守门的一听这话，竟是面露难言之色……