何炎同王崇回家后晓得自己招了别人的眼，虽然心下不平，可还有两天就是院试，如今天大的事也不比不上这个，饶是王崇那火爆的性子，也只嘴上嚷嚷着不让柳云郎好过，可人却踏实留在王家小院温书，万事只等过了院试再说。

　　叶老渣子送了东西，心下想着这回出来得了叶杏娇不少银子，如今事办妥了，可得早早的回去给她报信，可不能让她的心悬着，当即也没耽误，赶了车便走了。

　　这两日他在王家小院住着，因着王崇与何炎两人都是来参加考试的，家里头下人怕他们吃坏了肚子，饭食可都清淡的很。

　　他们这头本就喜食辣子，接连几顿清汤寡水的可将叶老渣子嘴里淡出了个鸟味。

　　这不，刚驾车走到城门口，看见那处支了个卖小面的摊子，立马下去买了一碗。

　　小面是他们这个省的特色，麻辣口的，只他平常多在村里，村里人省钱小面都没什么油腥，多是些放了豆子的杂碗面。

　　可府城这地界不同，这头的小面里头，加了肥肠这等油腥，口感格外不一样。

　　叶老渣子如今手里有些闲钱，多使了两文钱，额外让摊主加了个煎蛋和青菜，浇上厚厚一层油辣子，只随意找了个边角地方坐下就大口刺溜面条。

　　这摊位可与大饭馆不同，只摆了零星的小桌与条凳，认识不认识的都凑在一起吃。

　　而且在这吃东西的，都是些做苦力活的，天南地北聊得热火朝天。

　　叶老渣子刚坐下，就听见旁边的人说：“哎，你们听说了没，知府大人关押了一批学子，不让他们考试，说是要给大户人家让路……”

　　“咋个让路法，不都是各人考各人的？”有人不解的问。

　　“这你就不懂了，那关了不老少人，参加考试的人不就少了？考取的机会不就大了？”

　　“哎呦喂，知府大人这招可太损了……”

　　这帮人听的七嘴八舌的嚷嚷，叶老渣子听得一愣一愣，没想到考个试还有这么多弯弯绕绕……

　　没等叶老渣子插上话，又有人开口：“你们莫在这瞎传了，我家有人在衙门里当捕快，人说了那帮学子早都放了……我听说是主考大人发的话……”

　　这人的话一插进来，只将大伙的‘阴谋论’浇得七零八落，顿时没了聊下去的兴致。

　　叶老渣子本想问几句，可这些人不再聊了，也不好再问。

　　只能暗暗的在心里想到，这何小秀才果然运道好，赶巧出门访友去了，要不然没准也得被捉进大牢，那可晦气的很。

　　他这人心思不算重，全然没想到何炎就是曾被关押的一员……

　　叶老渣子常年赶车，脚程快，可饶是紧赶慢赶等回了宜河村，算日子何炎这会也到应考的日子……

　　他没敢耽误，只将何炎一切都好的事，告诉了叶杏娇。

　　只临了又将在府城听来学子被关的事当个笑话似的告诉了叶杏娇，只嘴上说着：“何小秀才运道就是好，这要是被捉了就麻烦了。”

　　“那可真是，幸亏运道好。”钱氏跟着一道感慨，莫了也不顾何炎还没与叶杏娇结亲，只当着叶老渣子的面就说了：“阿弥陀佛，老天爷保佑我家姑爷，这次考个好名次……”

　　叶杏娇看着他们这般放心，只抿着嘴拧眉，她可不信有这么巧的事，何炎这次必是有了麻烦，只不知道现在怎么样，是否还顺当。

　　她这会子有些后悔让叶老渣子跑这一趟，早该自己去的。

　　不过事到如今再说什么也不赶趟了。

　　叶杏娇只得暗暗的想，往后再不能让他独自出门，必是要陪在他身边的……

　　因着心里头挂记，一整晚都没睡踏实……

　　被记挂的何炎，这会子正在考场外头等着进场。

　　院试汇集了各个县的考生，这会子参加院试，都需得禀生作保，每五个人分为一组，何炎这个县上这次来参加考试正好五人，都是由他们私塾的老禀生做保，这会子都聚在一起等着喊名。

　　其他考生也都各自跟着给自己做保的禀生。

　　考场门口熙熙攘攘挤了一大群。

　　带着何炎的先生，最有临考经验，早早就占了考场门口前最是抢眼的大槐树，只将学子都安排在这等。

　　这些考生们寒窗苦读十年，这临近考场各个紧张的很，不少人还忙不迭背诵各种诗文。

　　王崇惯就是个游手好闲的，平日里不大用功，晓得这会子再抱佛脚也没什么用场，只在那无聊的踢着石子。

　　何炎也与其他人不同，只依在树旁假寐。

　　“你学问这么好，这会怎么不温书？”王崇自己不读书，这会子问何炎纯属没话找话说。

　　何炎没作声，只扫了一眼脚边的书箱，里头装着笔墨纸砚，及考场上要用到的东西，顺势将这些又检查了一遍。

　　就在这时，不远处有几个学子也在往这头张望。

　　这些人不是别人，正是柳云郎和他几个狐朋狗友。

　　“柳公子，你瞧，那人一副胸有成竹的模样，看着就恶心。”其中一个呸了一口，指着何炎对柳云郎说。

　　柳云郎这会子早注意到何炎，心里头只恨的牙根痒痒，万没想到韩知府收了他的银子，竟然敢将这帮学子又放了出来。

　　他私下找了韩知府几回，可次次都吃了闭门羹，一股子邪火无处发散。

　　因着他惦记了叶杏娇许久，这帮学子里他最瞧不上眼的就是何炎，他没作声只朝张文打了个眼色，示意他做点什么。

　　张文跟着柳云郎作威作福原本就是为了占点油水，这回这帮学子被放出来，外头早就传遍了，是主考大人的意思。

　　他哪敢再做什么手脚，只好硬着头皮假作没看懂柳云郎的意思。

　　不过跟着柳云郎的惯都不是什么好鸟，他假装没看懂，可有人看懂了柳云郎的眼色，直接就说了：“张公子你平时主意最多，怎么？现在害怕了？”

　　“我怕什么？”张文心下叫苦，可面上还得奉承着他们，硬着头皮道：“我必得要他们好看。”

　　说话间，张文往何炎他们的方向挪了挪……