他们盯着那始终紧跟陆辞的三名下仆的动静，见那几人阵脚丝毫不乱，甚至还在城里的邸舍落了脚，静心等待什么到来的架势，更是彻底放了心。

　　想必是已经通知了主家，只等着人来了吧。

　　盼着陆家来人的，不止是林牙人和厨子，还有将人关进牢里的艄公。

　　在听说陆辞和狄青在牢里没被关出毛病，除了拒用牢饭，非让人弄来干净的饼才肯用时，他们放心之余，还好一顿嘲笑。

　　——真不愧是富家子弟，就连被关进牢里，还这般不知天高地厚，提些有的没的的要求哩！

　　不过既然连人带船都被扣在他们手中，任由摆布了，就这么点小要求，跟之后能要来的大笔钱财一比，无疑显得微不足道。

　　索性随了陆辞。

　　因陆辞的公验上写得清楚，他的人与货一样，都是从汴京来的。

　　而从汴京到庐州，哪怕乘船日夜兼程，也得要个七八日。

　　他们不仅没想到，早在陆辞‘入狱’前，汇报情况的信件就已经发出去了。

　　又更是做梦都不敢想，来的会是他们多年来只曾耳闻、不曾亲眼见过，传说中‘日夜鸣铃开道、过如飞电，日行五百里’，只为御前直发手诏而出动的金字牌急脚递……

　　作者有话要说：注释：

　　金字牌急脚递：出自《宋代官制辞典》p540

　　十八里或二十里置一铺，乘递马行送，铺兵不入铺交接，而在驿道上。传送文书类型为事关外国或军事机密，突发事件等紧急文书。而金字牌急脚递，系不经由三省、枢密院，御前直发手诏，日夜鸣铃开道、过如飞电，日行五百里。

　　第一百七十章

　　一日半前发出这道诏令的太子赵祯，自然没有神通广大到能预判出小夫子身陷囹圄的处境，纯粹是听从了陆辞在奏疏中着重强调的‘兵贵神速’这点，才不惜出动了许久不曾现身的金字牌急脚递。

　　毕竟时日稍长，让官渡处的官吏有了销赃的机会，只凭陆辞提供的人证的话，说不准就令上下污糟一片的此县有了狡辩之机。

　　与太子手诏同时抵达的，还有得到紧急命令，由市舶司匆忙赶来的该路提举市舶司官王丝等人。

　　见到这前所未有的大阵仗，一脸肃容的各位高官……

　　对底下人所动手脚还一无所知的陈知县，整个人已经彻底懵了。

　　这是他奉命知此县的第三年，又因已近隆冬腊月，距资满后的磨勘可谓仅剩一步之遥，甚至连之后的可能去处，他都快未雨绸缪地给打理好了。

　　陈知县后背冷汗涔涔，面上强颜欢笑，心里却是一阵一阵地发慌。

　　他虽不怎么来县衙，但也有人盯着，并不曾听说有出现什么大乱子，怎么不声不响的，就连朝中的大官、监国的太子都惊动了，对他摆出一副凶神恶煞的姿态？

　　要是彻查的话，他这，可是经不起的啊！

　　经不起查的当然不仅是他这一处，真要说来，这各地县衙，要受人彻底梳理一番的话，哪个还能冰清玉洁，而不是藏污纳垢的？

　　再一听王丝的身份后，他才明白这要命的问题出在哪儿，心顿时不住地往下沉，直道坏了。

　　他逢年过节时，都能从底下人、尤其是官渡处得不少贿赂，便一直仿效上任知县的做法，对他们的举动睁一只眼闭一只眼。

　　反正过往商船受到横锁的情况，各地可谓屡见不鲜，屡禁不止。只在律法对惩处加重后，才不敢那般明目张胆，勒索名目也有所收敛和掩饰。

　　而胥吏之所以贪婪，频频利用职务便利，监守自盗，也与其极其微薄的俸禄息息相关。

　　陈知县感到无能为力后，只有派人打听一阵，‘确定’那些人自有分寸，且善观察形势，只挑拣软柿子捏，胃口也不算大，伤天害理的谋财害命的事更不至于干后……便心安理得地真听之任之了。

　　他彼时想的是，倘若东窗事发，受牵连者无数，自己顶多算是随波逐流罢了，应也无甚要紧吧。

　　一忆起那会儿的鬼迷心窍，此时此刻的陈知县，直悔得肠子都青了。

　　这哪儿是无甚要紧的势头！

　　陆辞其实多少能猜出，陈知县长期不闻不问的原因。

　　更不难想到，与这人持有相同想法的，定然不在少数，才让商船遭到胁迫横索的恶劣处境一直存在，且大多不得不选择忍气吞声，最后习以为常。

　　一部分锅还得扣在大宋官制的头上——知县任期绝大多数不超过三年，资满之后，又将调往别处从头开始，根本不予结建势力的机会，而知县想要有所作为，也难如登天。

　　就如他曾对太子所阐述的那般，往往第一年只拿来摸索和熟悉情况，第二年整顿旧务，第三年，则开始为筹备调任四处宴请，结交人脉了。

　　铁打的吏员流水的知县，面对盘根错节的当地吏员，还有虎视眈眈的通判时，除极少数有决心魄力的能人外，饶是想要整治，也往往因束手束脚，无人可用，而无从下手。

　　当然，这也绝不该成为他为虎作伥，放任自流的正当理由。

　　对诚惶诚恐，满头冷汗的陈知县，急脚递铺的军士，只板着脸，例行公事道：“陆秘书监接诏。”

　　陆秘书监？这人是谁？

　　这，竟然不是给他的？

　　正紧绷着神经、思忖着一会儿是该先装傻充愣，还是跪地喊冤，或是弃车保帅的陈知县，一下变得茫然了。

　　递铺军士静候片刻后，得不到丝毫回应，也是一愕。

　　这样的情况，他自是始料未及的。

　　于是在环视一通，他按下心中疑惑，扬声又重复了一遍：“陆接诏。”

　　自然还是无人应答。

　　王丝也是一怔，不动声色地与身边人使了个眼色，立在最前的递铺军士则蹙了蹙眉，直问一脸空白的陈知县：“陆秘书监何在？”

　　陈知县心情屡经大起大落，这会儿却看到几分绝处逢生的苗头了，要不是他在官场上也浮浮沉沉了好些年，几乎就要忍不住把真相头口而出。

　　他哪儿知道自己治下的这一小县城，何时来了一位‘陆秘书监’！

　　好险将这辩驳憋住后，陈知县思绪电转，竟是顷刻之间，就理出了‘头绪’来。

　　按照常理而言，底下人虽有拦截部分过往商船，索要财物的恶行，然数目历来不大，顶天也不过几十贯，对那些个不愿招惹麻烦、耽搁时日的商旅而言，通常是承受得起的。

　　与两浙、京师一带最为繁华的官渡口相比，他们所盘剥来的钱物，怕只是九牛一毛。

　　又哪儿会严重到将太子手诏、路提举市舶司官等人都惹来？

　　思及此事中所有不合常理之处，陈县令越想越觉有理。

　　倘若犯事之人，其实是朝中这位从三品的陆姓大员，那一切可不就说得通了！

　　眼见着柳暗花明，陈县令倏然间精神抖擞起来，一改方才的颓然忐忑，信誓旦旦地表示不曾见过这位‘陆秘书监’，且将全力调度底下兵士，去寻这位接诏的事主。

　　看足了这处闹剧的王丝，则在此时上前一步，面无表情地取出自己临时接到的任命，冰冷道：“你还是自求多福吧。”

　　陈知县脑子嗡地一响。

　　——那是道同样出自太子亲诏，示意从临路权调人取缔陈县令等官员的职务，且将人扣押入狱，留待调查清楚后再作处置的诏令。

　　太子从临路所调的那批官员，无一不是出自李迪与寇准的举荐，即使不嫉恶如仇，也是干劲十足，雷厉风行。

　　在大多数人还没反应过来的情况下，他们就在渡口寻到了陆辞所雇乘的船只；片刻后，又得了陆家下仆和林牙人的揭发；最后回县衙调取案宗，再半信半疑地亲自去到狱中后，就见到了掀起这场轩然大波的陆辞。

　　王丝乍得到确认陆辞在狱中的复命时，还以为是自己听错了。

　　因职掌所在，他对屡禁不止的此类恶行，自是一清二楚，也知晓有的地方仗着天高皇帝远，或是上下沆瀣一气，而常有狮子开大口，甚至叫人告官无门，家破人亡的情况。

　　但纵观过往卷宗，也从没见过一方胥吏，能胆大包天至朝三品大臣反复勒索，还因目的未能得偿不惜将人捉拿下狱的。

　　若不是此县舶司得了失心疯，非要自寻死路的话，就铁定是陆辞的故意为之了。

　　王丝隐约品味出几分陆辞的真实意图，不由心中微微一凛。

　　他还真想早些见到这位为了促成彻查此事的目的，隐忍至被胥吏欺凌也不表明身份，还任由其将自己投入狱中的狠人了……

　　当负责解救陆辞的别路官吏赶到时，就万分无语地看到，已将监狱里的情况亲自考察了个遍的陆辞，正毫无架子地与丝毫不知他身份的狱友们谈笑风生。

　　见这位一身贵气却没有瞧不起他们的傲气、身处监牢仍旧风趣又从容的郎君，要被一群相貌陌生的官吏带走时，正与他大谈特谈自己陈年趣事的那名囚犯，还有些意犹未尽。

　　然而他纵使满心不舍，也只有怨念地盯着这些带走他最好听众的人渐渐走远了。

　　与‘狱友’们所猜想的情况截然不同的是，陆辞与狄青一前一后，从从容容地走在队列最前头，后头一队人恭顺地跟着，俨然众星捧月，哪儿是被提审去了？

　　等到了官邸门前后，陆辞与他们笑着拱手一礼：“多亏你们出手解救。”

　　“奉旨行事，不敢当此谢。”那人条件反射地回了一礼，憋了又憋，绞尽脑汁，才干巴巴地挤了句大实话来：“……陆秘书监临危不乱，实有大将之风，令我等很是佩服。”

　　就没见过连人人闻之色变的牢狱也住得这般滋润，非但没脱一层皮，还堪称如鱼得水的。

　　陆辞挑了挑眉，笑眯眯地回道：“过奖了。”

　　‘出狱’后陆辞所做的头一件事，就是赶紧请人送热汤和干净衣裳来，供他和狄青洗浴更衣。

　　吃食上仗着对方有所图谋，没受委屈，但在卫生方面，却是被一视同仁的恶劣了。

　　尽管在这大冷天里，三五天才洗上一回澡也颇为正常，但陆辞颇喜洁净，愿为这点乐趣忍上近四日，也绝对接近极限了。

　　哪怕没有今天这一茬，难忍身上污垢的他，也要设法出去的。

　　在舒舒服服地洗浴过后，陆辞慵懒的半倚在小榻上，由下仆替他绞干长发。

　　诏令中的内容，让他彻底放下心了。

　　小太子到底猜出一些陆辞离京的缘由，虽拿这小夫子一向是用得既顺手又如意，这回还是厚道地忍住了，并未直接抓了陆辞做壮丁，而是改派由两位宰辅所举荐的其他官员，来彻查此事。

　　王丝身为路提举市舶司官，对司中存在的歪风邪气十分了解，且从不纵容姑息，如此刚正不阿的做派，颇得寇准青眼，此回自然也就雀屏中选了。

　　让所有人都想不到的是，赵祯的那份手诏中，仅有寥寥几句是向陆辞表明王丝可信，又表达了对‘吃拿卡’的义愤填膺，剩下的，就全是些对朝中近来发生事情的牢骚和抱怨了。

　　在最后，还不忘反复向陆辞强调一点——即使因此事难免耽搁一阵，也莫要为此延后了归程。

　　别看小太子自执监国一职后，现愈发成熟持重，得朝中上下一致赞美。

　　然心里积累的苦闷，却也跟着与日俱增，且因他喜欢信任的小夫子不在京中，压根儿就无人说去。

　　现他心底最盼着的，无疑是陆辞归来，最担心的，当然就是陆辞延后归期了。

　　陆辞读完后，是感动、好笑又心酸。

　　他默默将诏书妥善收好，便出了邸舍，与王丝相见。

　　初初见到陆辞时，王丝黝黑的眼底流露出一丝讶异。

　　毕竟陆辞已然恢复了一贯的容光焕发，神采奕奕，丝毫不像在狱中受苦挨罪过。

　　这么一位言笑晏晏的郎君，可与王丝想象中能亲身使出这种苦肉计的狠人，完全不同。

　　果真是人不可貌相。

　　王丝心里暗暗嘀咕着。

　　他平日就沉默寡言，又与陆辞素未谋面，此回还是肩负重任而来，一心牵挂正事，并没有多的话可说。