以钟父的文化水平，显然不至能为钟元取字的地步，要能求得夫子们赐字，当然是最好不过的了。

　　就不知夫子们会选择将钟元直接打出门去，还是勉为其难地答应下来了。

　　“得去。”

　　钟元根本不想被自家老爹起些类似于‘钟发财、钟富贵’的表字来闹出笑话，尽管一想到要去寻那几个古板夫子就忍不住有些头皮发麻，还是假装爽快地宣布了决定。

　　钟元在夫子那堪称劣迹斑斑，最近又无诸如山岳正赛之类的加分项在，当然不是一桩易事。

　　陆辞知道夫子们多半会给他一些教训和苦头尝尝，但不会当真刁难他，便未为其出谋划策，而是心安理得地忙自己的事去了。

　　解试之所以又被称为秋闱，自是因为它通常都在秋天举行。

　　加上防止舞弊的锁院制度，陆辞按照往年的贡举时间进行推算，发现莫说是赶上中秋了，怕得九月初才能出来。

　　在这之前的日子，就得在贡院里渡过了。

　　这会儿的贡院，还不似陆辞所以为的是官府专门为贡举修建的应试场所，而多是临时借用的佛寺，学宫和官舍等地。

　　加上等递交完应举资料后，直到锁院前，他都将彻底进入备考阶段，最好将家中琐务趁这段时间全给安排好了。

　　其中就包括提前向官府汇报，关于二税将因赴考而不得不延后缴纳之事。

　　在陆辞的户状上，主户里只有他孤零零的一人，朱说和柳七郎仅是客户。

　　不过陆辞尚未足二十岁，加上有士人和单丁这两层身份带来的税役减免，需付的就只有夏秋二季需缴的二税了。

　　陆辞这两年来无暇出门做生意，就拿这每月的活钱收入先扩建了房屋，又陆续在城郊购置了一些田产，算下来，竟也有八十多亩了。

　　他悉数佃了出去，让几户放心的熟人去种，虽规模上远远比不上李辛心心念念的李氏庄园，但也让他一跃成为了中等户。

　　不过在这商贾如云、随时都有人一朝暴富，又有人下一刻就一贫如洗的繁华密城中，陆辞这样稳打稳扎的致富速度，虽让熟人感到惊叹佩服，但也不会太过惹眼。

　　这正是陆辞想要的——枪打出头鸟，闷声才能发大财。

　　小日子是过得越发滋润了，唯一让他感到可惜的是，自己几年前所建议的自来水系统，一直杳无音信，好似被官府彻底忽略过去了般石沉大海，只得凑合着用井水了。

　　此时家中除了雇来帮工的两女使外，并无旁人，陆辞也就专心算起了今年的秋税里大约要缴多少，看需不需要多留一点活钱来防备水涝旱灾时，就听得书房门被轻轻叩响的声音。

　　他从账本间抬起头来，温声道：“请进。”

　　张女使将门轻轻推开，并不敢进来，只小声问道：“阿郎，门外有客，称是受您先生所托而来的。”

　　陆辞不假思索地起了身，将账本合上，推到一边去，一边往外走，一边交代道：“我亲自请他进来。你就沏壶好茶，送到前厅去。”

　　李夫子忘了告知陆辞对方的具体名姓，陆辞也不小心忘记问了。不过对方想必没漏问这点，才顺利找上了门。

　　陆辞没想到的是，半挨半靠在门框上的这位年轻文士，脸色看着非常不好，似身患重病之人。

　　“鄙人滕宗谅，”这人一脸菜色地冲陆辞拱了拱手，气若游丝地继续道：“洛阳人士，承蒙李先生所托——”

　　话刚起头，他就面色大变，飞快丢下一句‘失礼了’后，就一个健步冲入陆家院中，眼明手快地抱着小菜地边的一口大缸，毫不犹豫地将脑袋埋了进去，开始大吐特吐。

　　饶是见多识广如陆辞，也被他这冒昧失礼之至的行径给弄得一愣，下意识地闪开后，就要阻拦：“且慢，那是——”

　　没来得及。

　　不等陆辞说完，痛痛快快地一口气吐完胃喉中翻涌一路之物的滕宗谅，就跟被抽了筋的鲤鱼一般，翻了个白眼，旋即软绵绵地滑倒在了缸边。

　　“——我娘亲拿来化粪沤肥用的缸。”

　　陆辞哭笑不得地将话说完，看对方浑身臭烘烘、又已丧失了意识的模样，瞬间绝了去拉一把的欲望。

　　他盯着对方看了一会儿，见不似能自个儿起身的，索性唤来在扫瓦间灰尘的干当人，先煮好一桶热汤，再把人扒光了，丢进里头洗刷干净，再擦干了丢客房的床上去。

　　等被粪缸生生臭晕过去的滕宗谅，饥肠辘辘地被若有若无地飘来的食物香气唤醒时，天已黑透了。

　　他一睁眼，就见个极其俊俏的小郎君，正气定神闲地在他床边上用着一碗美味的煎三色鲊。

　　陆辞在他睁眼之前，就从他微小的身体动作得知已醒之事，笑眯眯地打着招呼：“滕兄醒了？”

　　已在电光火石间回想起晕倒前的窘迫的滕宗谅，闻言不禁讪讪一笑，挣扎着下了床，诚恳地向这个比自己小了好几岁的陆郎君致歉道：“一路乘船赶来，竟不知我还有船晕症这毛病，自下船来，憋了这一路都没寻到解决不适的地方，才那般……唉！叫陆弟见笑了。”

　　陆辞笑道：“事已过去，再提做甚？滕兄可要尝尝烙润鸠子和酒醋蹄酥片，好润润口，开开胃？”

　　滕宗谅虽感到颇为懊恼，但陆辞已大大方方地将自己的窘事揭过，他更不会再在上头多做纠结，只也爽快道：“那我便恭敬不如从命了。”

　　陆辞是个一旦有了条件，就绝不会在日常生活上委屈自己的人，而陆母在得了挣钱的乐趣后，也明白了与其浪费时间在亲自操持家务上、不如雇人代劳，自己好专心打理店铺生意的道理。

　　陆辞就光明正大地雇了好些人力，其中包括两位女使，三位杂役，和一位厨子。

　　他在后世也是个好珍馐的小饕餮，略微懂得一些新奇做法，平日虽不亲自下厨，但也不吝指导厨子几句，因此颇有口福。

　　滕宗谅原还有些矜持，后就胃口大开，大快朵颐起来，对菜肴更是赞不绝口：“我表字子京，若陆弟不嫌，可唤我子京兄，听着更亲近几分。”

　　陆辞正要接话，就忍不住愣住了。

　　——庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。

　　简直如雷贯耳。

　　作者有话要说：注释：

　　1.表字出自楚辞里的《守志》

　　2.从宋太祖就开始有规定，女子不用上户贴。所以陆母不在户贴中。

　　3.丁、老、小、黄则表示的是年龄段。宋朝规定三岁以下为黄，十五以下为小，二十以下为中，二十一至六十为丁，六十以上为老。丁需服役，缴身丁钱，士人和官户可免。

　　（以上出自《活在大宋》）

　　4.只要有田产，就必须负担二税，包括士人和官户。（《宋代科举社会》p170-171）

　　5.贡院是北宋后期才开始建立的，之前都是借用寺院一类的地方。《中国科举制度通史-宋代卷上》

　　第三十九章

　　在拜访过李夫子后，滕宗谅就顺理成章地赖在陆辞家了。

　　陆辞在买下另一侧邻居的房屋进行扩建时，不但对原有的房间进行了加宽加高，也新增了两间客房。

　　说是客房，可其中一间，已被柳七彻底占据了。

　　别看他为应举，已回了乡去，他这两年里添置的绝大多数私人物品，还全堆在里头，打的显然就是陆辞因此不好把这间房给别人住的主意。

　　陆辞对此哭笑不得之余，也只有将另一间客房安排给滕宗谅了。

　　三日后，朱说也带着家状回来了。

　　正如朱说走前为安陆辞心所说的那般，在朱说形同自立门户时虽闹了些不愉快、撤去了一切援助的朱父，并未刁难于他，而是很爽快地就备了一份家状让他带走。

　　连他那两位继兄，在面对他时，也隐约带了几分愧疚的忐忑。

　　朱说察觉到后，便在安抚过不舍他走的娘亲后，开诚布公地同他们谈了一谈，这才多耽搁了一日。

　　莫说他如今过得很好，哪怕过得不好，以他的厚道温和，也是不可能怪罪无血缘之亲、这些年来却称得上待他不薄的朱家人的。

　　只是看着他们面上似是尽释前嫌，实际上却还有着些许不自在的神情，朱说不由越发想念起温暖的陆家了。

　　告别朱家人，朱说便怀着一颗似箭归心，下血本租了匹良马来往回赶。

　　他没料到的是，自己才离开区区十日，家里就又多了张生面孔……

　　滕宗谅同柳七一样，也是应举过的，只是走得没柳七那么远。

　　在被发解至省试后，就已遗憾落榜，未能进到殿试那关。

　　一听陆辞说起柳家七郎，滕宗谅不由惊奇地睁大了眼：“摅羽所说的那位，莫不是殿试遭黜落后，写下那首豪气干云的‘鹤冲天’的白衣卿相，柳三变柳景庄罢！”

　　陆辞愣了愣，回道：“正是他不错。”

　　一听到柳七的名气不小，《鹤冲天》那首词的流传度也颇高，陆辞更是忍不住替对方暗暗担忧起来了。

　　越多人知道这首词，越多人记得柳七的名字，就越意味着对方的仕途，将如史上那般多舛多艰。

　　滕宗谅则是骨子里带着侠性，不是个会将俗制放在眼里的，对柳七郎的气魄当然很是佩服，笑道：“实在可惜，我怎没多到几日，好一睹这位白衣卿相的风采？如今唯有等到省试会师，才有机会得偿夙愿了。届时还务必劳烦摅羽为我引见一二。”

　　陆辞莞尔：“哪怕子京兄不说，我也当如此。”

　　滕宗谅忍不住拍了拍陆辞的肩头，笑道：“我便知摅羽是个爽快人！”

　　朱说进屋时，恰巧就看到这么一幕：“……”

　　陆辞捕捉到门被推开的细微响动，下意识地往外看去，见是朱说，不由站起身来，笑着迎了上去：“朱弟可算是回来了！一切进展可还顺利？”

　　朱说颔首：“劳摅羽兄挂念了，一切都好。途中我亦将公卷整理好了，使你们等候许久，实在抱歉。”

　　陆辞摇头：“没有的事。”

　　他接过朱说的家状看了几眼，确定没有遗漏的信息后，看向滕宗谅道：“择日不如撞日，不若今日就去官衙递交状书，省得总需牵挂此事？”

　　滕宗谅笑道：“一切听凭你做主就是。”

　　朱说微微蹙眉，假作无意地插话进来道：“这位是……？”

　　陆辞这才反应过来，他潜意识里直接将因流传千古的《岳阳楼记》中的那一句而也跟着青史留名的滕子京和范仲淹当做了至交好友，却忘了此时的两人，完全称得上素未谋面了。

　　他一手拉过朱说，一手牵住滕宗谅，笑道：“滕兄，名宗谅，字子京，为李夫子所荐的保头；朱弟，名说，字希文，为我手足兄弟。”

　　滕宗谅故作惊奇地挑了挑眉，冲朱说和善一笑：“原来你便是摅羽弟话里常常出现的那位朱弟啊！”

　　朱说对自来熟且好围着陆兄打转的一些人，素来就无特别的好感，就连他甚喜文笔的柳七郎，也花了颇长一段时间才让他改观。

　　滕宗谅表示惊奇的强调虽有那么些浮夸，让他暗暗蹙眉，但语面上还是善意的，他便也投桃报李，礼貌性地回了一笑：“幸会滕兄。”

　　在简单地打过招呼后，二人飞快地交换了一个眼神，不出意外地从对方眼里看出几分相似的不以为然来，就默契地收回作揖的手。

　　接下来，一人各据陆辞一侧，同陆辞仍是有说有笑的，却大大方方地无视了对方。

　　因二人的态度太过自然，以至于陆辞虽感到两人间的气氛有点微妙，但要细究，又难说出个所以然来。

　　……滕子京和范仲淹，不该是一见如故，相见恨晚的同年，相互理解理想抱负的至交好友么？

　　陆辞越觉有异，也不说破，只不动声色地观察了起来。

　　然而不等他细忖，朱说忽然抛出的一个话题，就将他的注意力给引走了大半：“……回乡这些时日，我上街采买了一些当地上好的细瓷来，摅羽兄可要过目？“

　　陆辞挑了挑眉，颇觉有趣道：“我原也准备提醒你，难得回去一趟，不若购入一些当地特产来密州城里倒卖。只是想着你素来守时，既说了十日往返，就不会拖到十一日去。而要在十日跑个来回，本就有些勉强，再给你添些别的任务难免不切实际了些，没想到你却自觉地很，自己记得了。”

　　看来朱说不知不觉间，已被他染上不少生意经了。

　　朱说不由笑了：“因车马颠簸，携带不便，价格亦是高昂，我购入的并不算多，只得这些。”