等抵达阙门，需得下车时，恹恹不快的陆辞才勉强调整好失望的情绪，重新带了淡笑，与柳七一同下了马车。

　　他刚下车，那站在不远处，一个个身量挺拔，着了鲜亮戎装，显得雄赳赳、气昂昂的金吾卫们，就眼尖地捕捉到他，列成笔直的一队，毫不犹豫地冲他行来了。

　　在不知情的其他登科士人的惊讶注视下，为首者行至陆辞跟前，猛一顿住，然后恭恭敬敬地向拱手一礼，沉声道：“亲勋翊卫羽林郎将齐骆，奉令点金吾卫十三员，特为陆三元开道。”

　　听齐骆报出官职后，所有围观的士人，都不禁暗暗地抽了口气。

　　本朝虽轻武重文，武官甚受文官鄙薄，但他们这些新科士人，在两个月后的授官之前，可还只是一介白身。

　　昨日被赐下的那身绿罗公袍，所代表的也只是皇帝对他们的看重和额外恩宠，却不是真的被任命官职了。

　　即便是在两个月后，被授官位最高的陆辞这个状元，通常也是从将作监丞作起，为从八品官。

　　但这位负责给陆辞行这闻所未闻的‘开道’之举的金吾卫，却是亲勋翊卫羽林郎将，也就是堂堂正正的第五品上阶官了！

　　这是多大的荣耀啊！

　　怎么又是陆辞？怎么能又是陆辞？

　　官家到底有多重视他？！

　　要是不想着期集所中还得设法跟陆辞打好关系，得个职事的话，怕就不只是用灼烫的嫉妒目光盯着陆辞看这么简单了。

　　陆辞对那一道道炙热的目光宛若未觉，只莞尔一笑，也客客气气地回了一礼：“今日就有劳齐郎将了。”

　　“我等奉命行事，陆三元不必多礼。”

　　齐郎将有些意外于陆辞非但没有文人的傲气，还向他释放出友好来，遂略微不自在地飞快一颔首，就重新站直了身形，往后退了一步。

　　稍后片刻后，他见赴期集所的新科士人都到齐了，便率先领着十三名英姿勃发的金吾卫，往停马处走去。

　　在走前，还不忘向陆辞道了一句：“还请陆三元跟上”。

　　他大步流星地行至马侧，带头干净利落地一个翻身，就跨上高头大马，往阙外行去了。

　　十三名金吾卫默契分开两列，一脸严肃地紧随其后，陆辞也一个漂亮的翻身，跃上了朝廷给他特意准备的骏马背鞍，不慌不忙地缀在后头。

　　因是出阙顺序，需按甲次名序所排，柳七他们就与陆辞分开了。

　　在陆辞之后，骑着租赁得来的矮脚灰马的，便是身为榜眼的蔡齐，和探花的萧贯了。

　　陆辞所骑的为御用军马，自是非同一般的神骏，且因大宋较前朝失了不少领地，马场稀少，供马不足，又优先给军队征用，剩下能流出做民用的，自是些品种较劣、或是年岁较高的马匹了。

　　蔡齐不得不仰头看着前面意气风发、英俊潇洒的陆辞，和给他开道的那两列英气勃勃的金吾卫，再看自己好不容易租来的灰扑扑的老马，不禁心里暗暗叹息。

　　不过这么一点小小惆怅，很快就被阙外的盛况给冲得一干二净了。

　　就算不提在后世的见闻，哪怕只见过汴京元宵灯会上那摩肩擦踵、人山人海的热闹后，陆辞都认为自己不会再为‘人多’而惊讶到哪里去了。

　　和好歹亲眼见证过这场面的柳七不同，陆辞想的是，即便京中有女待嫁的人家悉数出动，外加一些爱看热闹的闲汉，总不可能比全民同乐的元宵会还多——

　　宫门一开，一匹匹快马一出，已在街道上等候多时的民众们，就爆发出震耳欲聋的欢呼声来！

　　——才怪！

　　对这人口无比密集、此刻欢动如年节的都邑之民的激动，陆辞显然毫无防备，瞬间被震得脑中嗡嗡作响。

　　官家赵恒那句犹如玩笑的顾虑，显然不是无的放矢。

　　大街小巷中皆有观者拥塞通衢，人与人间摩肩仍不能过，公卿以下的士庶云集，甚至为抢到最能看清这些新科进士的位置，纷纷角逐争先。

　　公卿豪贾虽不屑与他们争那些位置，但也不甘示弱，在家中楼台里列出各色彩幕，迎风招摇，乍一眼望去都有数百面，无比壮观。

　　这日的大小酒楼更是赚了个盆满钵满，乐简直得合不拢嘴。

　　他们单靠着要在这些新科士人中挑选东床快婿、自持矜持的妙龄一位位仕女，就成功把所有二楼以上的包厢都租了出去。

　　这些香气袭人的娇贵客人，占好位置后，就凭窗往外争看这些个意气风发、前途无量的绿衣郎。

　　而在看不见外头热闹的一楼里，则挤满了她们的下仆，随时准备着听她们一声令下，前去捉婿。

　　连在他前头的齐郎将也被这吓人的阵仗惊了一惊，忍不住皱了皱眉。

　　先前他还觉得，为这么件无异于被新科状元撑场面、挣头脸的小事，居然要出动整整十四员，实在小题大做。

　　现在一看……

　　就那些人满眼放光、一个个如狼似虎的模样，拦不拦得住还是回事呢！

　　然而后悔也晚了，齐郎将只有硬着头皮，一边高声叫喝，驱退在跟前挤得水泄不通的人群，一边挥鞭拨马，试图给后头的陆辞以及那几百号新科进士，开出一条能骑马单行的通道。

　　只是陆辞乍一露面，人群就再度沸腾了。

　　再不懂里头门道的人也清楚，能在赶赴期集所的路途中，领头出来的，除了进士科的状元郎外，根本不作他想。

　　之前陆辞以十七的轻轻年岁夺得省元时，就已通过城中小报在汴京大热了一通，可因陆辞鲜少出门，认得他的人，可比知道他名字的人少得多。

　　即便是对陆辞夺得两元的事迹津津乐道的这些，也不敢想的是，陆辞竟然能——

　　有眼尖又记性好的，就头个喝了出来：“哟呵，这回竟是三元及第啊！”

　　还有只纯粹来看热闹，对前情不甚了解的，就先瞎嚷嚷一嗓子：“出来了出来了，可算都出来了……这为首的便是状元吧？怎生得那般高大，跟个武官似的？”

　　这句话，立刻引来了周围哄笑一片，有人嘲道：“你那是什么眼睛，那是金吾卫里的官儿，专门叫官家派了出来，给新状元开道的！”

　　“那新状元到底是哪个？哎哟喂呀，你挤着我了！长没长眼！”

　　“怎么那么好相貌？真是他？”

　　“好俊俏的小郎君！怕还未及冠吧！”

　　“走都走出来了，还能有假？”

　　“城里有小娘子的人家，这下可都要抢破头了。”

　　“官家特意派这么多人护送，怕不是就是为了防着新状元被抢走了吧？”

　　“一、二、三，行第三个出来，那怕不是探花？咋长得还没榜眼好看哩？”

　　萧贯不慎听得一清二楚，脸上倏然赧红一片，握着缰绳的手，也忍不住紧了紧。

　　有人评头论足道：“照我看，这状元也太俊了些，就这模样，合该当探花去。”

　　就有人对他嗤之以鼻，嘲笑道：“你出什么馊主意？他既有能当状元的才识，官家又岂会舍得叫他屈居第三，做什么探花？这一口气就派出十几个金吾卫给他开道的架势可见，官家不知得有多喜欢他！”

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　　这些从喜气洋洋的民众们嘴里出来五花八门的议论，陆辞只当过耳烟云，统统忽略了。

　　对这热闹喧哗到恐怖的架势，有人是无比享受，譬如柳七、蔡齐等人，只觉十年寒窗苦读，就为此时非凡荣耀；有人则度秒如年，就如面无表情的朱说他们，只想早早熬过这段不长不短的路途。

　　察觉到无数道充满觊觎的目光落到自己身上后，可怜陆辞几乎寒毛直竖，显然是最想快走的一个。

　　然而人潮太过汹涌、观者过于密集，连开道的金吾卫都挪动得万般吃力，已是尽力了……

　　要不然，这位面上淡定自若的状元郎，是最愿来个快马加鞭，哪怕是落荒而逃，也幻想赶紧把这段艰难的路走完的。

　　在大小楼台上观看这行绿衣郎的少女们，见着陆辞模样，先是难以置信地瞪大了妙目，俏脸飞红地齐齐惊呼一声，然后向彼此投去敌意满满的一瞥。

　　只是志在必得的她们刚要着下仆们迅速行动，就见到金吾卫们谨慎地分出几人，把为首的状元包围起来。

　　见此，她们不禁失望地一同发出一声叹息。

　　不过也好，她们暂且没机会，其他人也是一样的。

　　回去需赶紧告诉爹爹娘亲，看能否捷足先登……如若实在不行，就等闻喜宴那日。

　　作者有话要说：注释：

　　1.根据《绍兴十八年同年小录》，期集活动主要有：朝谢，谒谢先诗先圣，赐闻喜宴，拜黄甲叙同年，刊题名小录，立题名碑等等。

　　是四月十七唱名，十八去期集所，二十九朝谢，五月初二拜黄甲，叙同年，五月初五去国子监谒谢，五月十八左右立题名石在礼部贡院，然后是闻喜宴。

　　根据在位皇帝的不同，活动顺序常有变化，不过活动内容是一样的。

　　2.期集所也叫状元局，在北宋徽宗之前，都在开封府兴国寺举办（《梦溪笔谈》）。

　　3.状元局设有纠弹，主管题目小录，掌仪，典客，掌计，掌器，掌膳，掌酒果，监门等职事，分别管奇迹期间的各种事务。这些职位由状元一一差点，但必须‘具所差名姓申礼部，御史台’。

　　特权正如我文里提到的那些，并且，“其不与职事者，出钱而所得绝不佳，不沾杯勺，无乃太不均乎！”（《燕翼诒谋录》）

　　直到嘉定七年（1214年），才对职事数量和人选资格进行了控制，必须优先在状元、省试前十，太学上舍生，解元和有名望的人里选了。

　　3.在期集期间，状元榜眼探花必须常宿在状元局里，其他人就可以宿在局外，甚至还有不参加期集的人。

　　不过不参加的终在极少数，因为‘与诸同年款密，他日仕途相遇，便为倾盖’。

　　4.直到神宗熙宁6年变成朝廷拨款（不过也有定量，总数在三千贯左右）之前，都是由新登科的人按照甲次高下来出钱筹措期集活动的经费的。《长编》记载，‘贫者或称贷于人’。

　　5.朝谢：最早的“朝谢”是要送银子的，每人足足的纹银一百两。不过估计后来皇帝不好意思，所以就不收这份谢礼，改为让大家写一篇“表”赞美一下皇帝算了。（《活在大宋》）

　　6.授官：977-1057年间，也就是太宗，真宗和仁宗三朝，第一人为监丞，是文官37阶的第27阶，从八品，第二人、第三人为大理评寺，为28阶，正九品；并通判诸州。

　　通判就是差遣即职事官，上州通判是正七品，中、下州通判为从七品。

　　第一甲的其他人则试初等幕职（从八品），知县；第二等以下判司簿尉（文官37阶的第37阶，从九品）。

　　最大的好处是他们都可以免于铨选考试，也就是及第之后都可以直接授官。第五甲的人则还要通过吏部铨试，且等有空缺出现后才能去。（《中国科举制度通史-宋代卷下》p620-621

　　根据《宋会要辑稿·选举》二之一，977年这一届贡举授官后，前三名授官后，还各赐钱二十万（相当于两千贯）。

　　第七十八章

　　不长不短的一截路，陆辞恍然间却觉得如同走了一万年。

　　等终于进到被借用作期集所之用的兴国寺，那一声声浪潮般的呼声跟着远去后，陆辞才释去绷了一路的紧张感，轻轻地叹了口气。

　　一行已被热情过度的民众拉扯得衣袍凌乱，头冠歪斜的金吾卫，也在长官的果断带头下，火速撤离了。

　　吃过这么一个大亏后，也算长了教训了——下回再接到类似任务，可得再三思量才行。

　　因离得不远，又一路上都分神来留意陆辞面上淡定、实则不时受惊的有趣反应的柳七，已忍不住低伏在马颈间，不厚道地捧腹偷笑了。

　　上回未亲眼见着他被大胆人家当东床快婿捉走的狼狈，这回能看到他难得流露的那几丝紧张不安，可终于让柳七过足了瘾。

　　柳七动静越来越大的发笑，引得周围士人莫名地盯着他看了又看，柳七却是旁若无人，笑够了本才抬起头来。

　　冷不防地对上陆辞面无表情的凝视，他忽然就……笑不动了。

　　陆辞微眯了眼，向他微微弯了弯唇角。

　　呵呵。