若是与董士廉同修此城的刘沪此时也在，恐怕也不愿在这胜利在即的要紧时刻徒增风险，要对同僚进行劝阻的。

　　偏偏这会儿的刘沪为向新上任的本路部署王韶复命，来回便要个五六日，才有了董士廉的自作主张。

　　这天，董士廉得城门守兵通报，又有二百余夏人前来投奔。

　　这群人里，都以身份文牒俱全的青壮为主，操着蹩脚的汉话道曾受夏贵族压迫、恨之欲绝，愿为水洛效死力。

　　因近期降宋夏人激增，水洛城又是难得愿开门户接纳的，一天里通常有近百人前来，这忽然而至的两百多员夏人，倒也没引起董士廉的警觉。

　　他粗略地查看过身份文牒后，寻不出明显的异状来，便同意接纳，令副将按惯例进行安置了。

　　刚好这阵子要修建副寨，有这身强力壮的二百夏人做工，正能派上用场。

　　打着如意算盘的董士廉如何会想到，他的一举一动正中李元昊下怀——两百余乔装打扮的夏军精锐，就这么在他的眼皮底下，光明正大地踏入了‘固若金汤’的水洛城中，又被分散安置到城中各处。

　　入夜，董士廉就如以往那般，亲自在军寨巡视过一周后，见一切平安无事，遂回到官衙内，更衣就寝。

　　他做梦也没有想到的是，自己这一睡下，就再没有醒来的机会。

　　——夜深人静时，被他刻意命令部下分散到城中各处的那二百多夏兵精锐，不费吹灰之力即策反了初来乍到、本就惶惶不安的夏国降民，在城中各处同时发起兵变。

　　最初手无寸铁也不要紧，以有心算无心，夏军精锐轻而易举便能杀死守兵、夺走其兵器。

　　他们在得手后，迅速赶赴城门，偷袭大门附近的守将，将城门打开，迎入在外头等候的夏军。

　　等终于巡察的守兵察觉到异常，拼死敲响警铃，已是为时已晚。

　　包括董士廉在内的指挥官们，除睡在军营中、至少能匆忙组织起部分兵力进行抵抗的齐副将外，还未被警铃吵醒，就已在睡梦中被斩下了项上人头。

　　董士廉那颗被利落砍下的头颅双目紧闭，至死都不知是栽在谁人手里。

　　即使是唯一有所作为的齐副将，仓促下组织起的抵抗也是勉弱无力的，迅速被这支有备而来的夏军瓦解。

　　能靠着少于宋夏盟军的兵数，与之血战二年多才落入下风的夏国皇帝李元昊，绝非一些被接连大胜麻痹了警惕心的宋人所以为的那般刚愎无能。

　　齐副将自知必死无疑，而在战死之前，他赶在夏军未察时，做出了一项至关紧要的决定——

　　他派出数骑，令其不顾一切地快马加鞭，尽快赶往临近宋寨，好将水洛城沦于夏军之手的军情及时地传递出去。

　　肩负起已变成人间地狱的水洛城的所有希望的传令兵，并未辜负这份血淋淋的信任，而是如同奇迹一般，分头朝临近宋寨奔去。

　　在数十里的奔波后，作为并非第一个得到消息，却是第一个冷静下来，果断做出救援决策的不是别人，正是率军一路往西北灵州杀去的狄青一军。

　　在狄青不假思索地做出救援水洛城的决定时，纵使因他这两年多来建下的丰伟功勋、而惯了对他言听计从的宋军之中，都忍不住有了不一样的声音。

　　姑且不说对外宣称‘固若金汤’的水洛城，在一夜之间落入敌手之事多么荒谬；也不说已是穷途末路的夏军是如何凭空多出二万精锐，匪夷所思地赶到之前一直平安无事的水洛城的。

　　哪怕此事是真非假，毗邻水洛城的宋军寨子足有三十六处之多，相互呼应，出兵较他们而言要轻松得多，何须让他们这一非本路的军队去多管闲事？

　　更别说，当初郑戩向朝廷大力推崇兴建水洛城时，还提出成功招抚了城边数万蕃兵之事呢！数万蕃兵加上驻守当地的宋军，难不成还奈何不得一支侥幸突入重围的夏军？

　　他们大可按原计划的攻向灵州，最理想的情况莫过于拿下灵州，与在兴州的西军会师，再不济，也可截断夏军后路。

　　“将士天职，为保家卫国。”狄青简直被这些歪理给气笑了，毫不留情地斥道：“为索更为稳妥的军功，便放任一支来历不明的夏国劲旅深入腹地，为非作歹？我看你们是昏了头了！”

　　他无暇多做解释，径直利用主帅说一不二的权威，命令部队调转方向，马不停蹄地朝水洛城赶。

　　作者有话要说：这里化用了史上金明寨的史料。

　　《如果这是宋史3》

　　“金明寨，拥有10万将士，名义上它的主将只是六宅使、化州刺史、金明系都监，但以实力论，己经是鄜延路最强的堡垒。李士彬本人号称“铁壁相公”，不仅是延州城前沿的铜墙铁壁，而且是相公。

　　现在突然有一大批西夏人来投降，还要住进去，这是什么概念？李士彬连想都没想，就拒绝。他的办法是来了很欢迎，但别想进我家。把所有投降的人都迁进内陆去，再分散安置，化整为零，这样无论里面夹杂着什么人物，都会像一瓶花椒面撒进太湖里，连点影子都看不见。

　　可是有个问题他的权限解决不了，那就是来的西夏人实在太多了，这么多的正处于战争状态下的异族人一下子迁进内地，而且还由他这个党项种的边防将领签证，这不是胆子的事，这是找死的事。

　　于是他按照官方程序办事，把处理权上交给了鄜延路最高军政长官――范雍。范夫子这时的心情正好得不得了，李元昊投降了，西夏人叛逃了，局面豁然开朗，李士彬你的魄力实在是太低下，这是好事，无论来了多少，都照单全收。

　　就安插在你的金明寨里，金明寨不是一共有36个分寨吗？每个寨子里都分散一点，这样不也和分散在内地一样吗？而且还省下了路费，又增强了金明寨的实力！

　　典型的文官猪头症发作，外行人非得要领导内行人。但让人惊掉下巴的是，李士彬居然同意了……实在无话可说，但应该能找到原因。不是说猪头症会传染，李士彬被同化了，或者被文官压制不得不执行，而是他太自信。

　　铁壁相公父子两代积累下的自信让他根本就瞧不起李元昊，尤其是宋、夏战争暴发前后，党项人早就在金明寨附近出没过，李士彬挥刀纵马冲出去，基本上只能看见党项骑兵的背影，那些人边跑边叫――铁壁相公来了，兄弟，你的胆在哪儿？

　　回答得整齐划一，掉地上了！（闻铁壁相公名，莫不胆坠于地）

　　这样的事发生得多了，再加李元昊近期像山贼流寇一样的战斗成绩，让李士彬非常的鄙视自己。还需要小心吗？魄力低下，看来范大人说对了。

　　如范大人所愿，更如李元昊所愿，大批的西夏人被分散安置到金明寨的各处要害。时光流逝，很快新年到了，正月里的金明寨和整个大宋一起欢庆。在这样的日子里，李士彬并没有放松，他的军队很严整，他本人更是在各个分寨里巡行。这一天，他就带着儿子李怀宝到了黄堆寨，平安无事，一切正常。

　　当天，他就住在了这里。

　　事情发生在第二天的凌晨时分，李士彬被一阵警报声惊醒，史书没有记载他是不是第一时间就知道了来袭的人是谁，他直觉一样的喊着备马，马来了，有马他才能巡视，才能出战。但要命的是骑出去才知道，那是一匹跑不动的劣马！

　　将军在自己的营地里被属下出卖，他跑不动，指挥不灵，结果被敌军活捉。直到这时，他才应该发现对手是谁。那居然是西夏皇帝李元昊本人！实话实说，这一仗他败得太脆、太冤，但也一点都不冤。说他冤，是说坐拥10万精兵居然没能真正接战就一败涂地，而造成这样的后果，真正的责任人并不是他。

　　是那位既尊且贵的范老夫子。

　　说他不冤，是说他身为边将，世代征战，范雍不懂的你也不懂？生死成败关头，你为什么不反对？是过份自信，还是真的糊涂，出错的原因并不重要，重要的是结果。固若金汤的金明寨里遍布奸细，是从内部被瓦解的。

　　还有从实战的角度来说，这一次李元昊率军突袭，是从边境的土门进入，金明寨离土门至少有近300公里的距离，那决不是一夜之间就能赶到的。

　　金明寨这样有主有次、攻防一体的连珠寨，连起码的远程预警都做不到吗？

　　说什么都晚了，当天李士彬父子曾经浴血奋战过，李怀宝当场战死。而李士彬在被捉之前，做了一件对整个战局、对整个鄜延路安危都至关重大的事。他派一个心腹部下带着自己的母亲和妻子马上逃往延州城，一来逃命，二来要向范雍报告军情。”

　　第三百九十九章

　　仅仅用了三日功夫，狄青所率人马，便抵达了距水洛城不过十里的一处山包上。

　　在有王韶那惹来诸多后续口舌的前车之鉴的情况下，经陆辞等人的大力推动，加上狄青的制举出身、文官身份也予以了一些便利……

　　赵祯早于半年前就已下令，恩准不设内臣督军，将全盘指挥权完完整整地交到了他手里。

　　况且反对他变向行军的人终归只在少数，倒是身为他左臂右膀的张亢与种世衡都极为赞同，很快便平息了那些个不满牢骚。

　　当水洛城近在眼前时，狄青忽不急了，甚至一反之前的紧迫感，下令让各营就地扎营，暂作歇息。

　　跋涉数日、终得喘息机会的将士们纷纷坐着啃起了干粮，而狄青则将张亢与种世衡唤到一边，直截了当地询问道：“我若让你们点五千人，往周边蕃寨一趟，试召集那数万蕃兵的话，能有几分把握？”

　　张亢嘴角微抽，不甚乐观道：“至多三成。”

　　能从容地游走在唃厮啰治下的蕃、宋、夏三境边缘，仗着有一股不容小觑的兵力，可谓占尽便宜的这几股蕃民，显然都老奸巨猾得很。

　　先前之所以会向招抚他们的郑戩使者躬身，多半是瞧在两线战局日渐明朗、辽夏难敌宋蕃二势的份上，才假意臣服，以免叫士气如虹的宋军伐夏时‘殃及’。

　　既是这般见风使舵的存在，当他们眼睁睁地看着宋军因一时麻痹大意、竟就轻易被夏军夺走如此一座壁垒时……

　　可不得做壁上观，重新对宋军那忽高忽低的战力进行评估？

　　不过他们这份明哲保身、又带了几分有恃无恐的做派，倒也不完全是坏事：他们不见得乐意真为宋军冲锋陷阵、正面迎击那天降神兵似的夏军，也不可能愿为有着世仇的夏军对大宋反戈一击，从而把近邻给彻底得罪了。

　　“那便不必去废那功夫了。”

　　狄青对这答案并不意外，果断地放弃了驱使蕃兵的念头。

　　他紧接着将话锋一转，与二人商议起军情来：“何以破贼？”

　　这座曾让郑戩一派不住鼓吹的城寨，如今落入敌手，就一下调转头来，结结实实地挡了他们的道。

　　种世衡不假思索道：“不论那部曲由谁统领，其目的不外乎要借此径入大宋腹地，绝不会在此多做逗留。”

　　此处边境的守卫皆依托于密集分布、可相互呼应的宋寨。

　　在速战速决后，哪怕水洛城再好，夏军都将面对随时要支援来的临近宋军，岂不是自投罗网？

　　但凡不是个疯傻的，都将在补充军备后，继续南下。

　　张亢深以为然道：“不错。水洛城一破，他们必将集中兵力，朝守备薄弱的腹地突进，城中至多留上数百员唱那空城计，迷惑我等罢了！”

　　狄青微微点头。

　　于是只稍休憩了一个时辰，他便重新整军，循着地上的新鲜马蹄印，继续朝南追去。

　　在他们风风火火地抛下身后的水洛城后，又过了半日，临近军寨才终于商议出个结果来，两位各点了三千兵马的军都指挥使姗姗来迟，围住了早已人去楼空的水洛城。

　　而浑然不知早有人一路风驰电掣，追在了夏军主力后头……

　　狄青领追随他时日最长的六千前军，轻骑上路，快速而隐秘地朝环州推进；张亢将次军，以步卒为主，随后跟进，随时准备听令支援狄青的前军；种世衡资历最轻，负责将后军，主理辎重的输运。

　　除了最初还能寻着一些夏骑兵留下的蹄印外，很快狄青就发现狡猾的李元昊也意识到这点，亡羊补牢地故布疑阵，不仅有绕行山路、靠浓密草植掩饰大军蹄印，更有假意分兵、往不同方向奔去，来混淆视听的举动。

　　不过追到环州，面对一座当初因毫无防备、已然被忽然而至的夏军速攻而被糟蹋得千疮百孔，哀鸿遍野时，狄青也未曾停下脚步，只派人传信于后头的张亢，令其尽快赶至此处，分出一股人来收敛残局，便继续往前追去了。

　　主帅都不分日夜地一路疯赶，底下兵士岂敢有半分懈怠？

　　自然也只有跟着狄青，跟不要命地往前猛冲，所有的苦都先堵在了肚子里。

　　但他们实在不懂：狄将军究竟在急什么？

　　此时若张亢或种世衡也在前军，或许就能看出狄青为何这般火急火燎了。

　　——这支孤军深入的夏军，自然不可能是自寻死路，而恐怕是一场孤注一掷、意在汴京的围魏救赵。

　　一旦突袭汴京的大胆计划得逞的话，势必要逼得东西线军士不得不投鼠忌器、宋蕃盟军分崩离析、宋军自行退兵还算事小，若是陛下落入夏人之手的话……

　　后果不堪设想。

　　当然，夏军剑指汴梁的惊人谋划，不过是狄青自个儿的猜测罢了。

　　当他为李元昊‘设身处地’地作想时，唯独这种疯狂的解释，才符合对方的一贯作风。

　　在东西线胜券在握的背景下，猛然提出这么一个让常人难以相信的假设，是根本无法说服朝廷增兵防守，更无法调动周边州县的兵士的——更遑论这军机十万火急，经不得半分延误，哪有传递回京、由陛下召来宰执细细商议后、再去做决定？

　　可狄青不怕一万，就怕万一。

　　他宁可在毫无凭据的情况下，去拼上了这两年多来靠军功攒下的所有功绩与名望，甚至可说是押上了身家性命，也要彻底杜绝了这一线翻盘的可能。

　　在双方皆是精锐骑兵的情况下，狄青晚了那支夏军足足三日的路程，按常理而言，是不可能追上的。

　　万幸的是，对方既是孤军深入，又是目标明确，除却在水洛城的那次取巧外，几乎一路都在避免与宋军镇守的主力交锋，且都目光毒辣地捡了守卫最薄弱的寨子突破。

　　如此一来，便不可避免地绕了不少路：相比起靠官印与文牒即可在本国境内畅通无阻的狄青，要耽误上了不少。

　　再靠一路夺命狂奔，狄青的这支前军已不知甩出中军多少里，提前敌军一步，来到了堪称进入中原腹地的最后一道关隘——渭州平凉。

　　即使战事未休，但在未被波及的平凉城中，却是处处张灯结彩，锦绣交辉，光彩争华，欢歌盛舞。

　　这群尘土满面、疲惫不堪的将士们这才意识到，原来就在他们拼了老命赶路时，上元节已不知不觉地到来了。

　　城里的红火，更衬得城外黯淡。