曹玮嘴里叼着根不知从哪儿拾来的枯草，正有一搭没一搭地与城门守兵拉着话，听到陆辞来的动静，便‘呸’一声将草吐掉，咧嘴笑道：“陆秦州，今个儿教子咋那么快？”

　　陆辞清楚狄青瞧着稳重沉默，但自尊心颇强，并不接他的玩笑话，只回以微微一笑。

　　曹玮被他笑得莫名一渗，不禁收了揶揄的表情，轻咳一声，正色走了近去。

　　这回出征虽有一月之久，但用于对敌作战的却并算不长，大多时日，皆耗在清点战果、奔波于不同部族间的路上了。

　　之所以会这般顺利，说来还是托了官家赵恒闹天书下凡的修仙闹剧的福：不仅让宋民变得悠然散漫，还无心插柳地麻痹了四周势力的警惕心，只将宋廷视作软弱无能、阔绰好欺的羔羊。

　　况且自太祖皇帝数度北伐，皆是铩羽而归后，宋廷就再没了那股锋芒锐气。就连镇边的边陲州府，都渐渐把长官替换成了瘦弱文臣。

　　惯来就只有他们肆意扰边，索取财帛的份儿，哪儿能想到，刚将吐蕃打个头破血流的宋廷会忽地变得士气如虹，连仁义都不讲了，径直朝他们开战？

　　对他们的惊恐质问，曹玮可不管。

　　要不是陆辞强烈要求，他才懒得每至一处时，就扬声宣读数遍讨伐的缘由，而是毫不留情地发起进攻。

　　只是罪名宣读完后，曹玮断然不理他们徒劳无用的辩解——本来就是陆辞亲手打铸的一口大黑锅，老实背着不就好了？

　　径直叫这些往日嚣张跋扈、趁火打劫惯了的混账部族，也尝了什么叫叫天天不应叫地地不灵的滋味。

　　因曹玮出战素来讲究兵贵神速，草原上部族间的消息交换又并不灵通，以至于曹玮将预定内的几个部落都扫荡干净，班师回城后，其他部族才得到好些被剿灭的消息，纷纷吓出一身冷汗。

　　曹玮却不觉这战绩有什么傲人的：宋军本就士气高涨，加上是打个措手不及，又难得地占了人数上的优势。

　　这要还打不赢，他这张老脸皮怕也不能要了。

　　因此在同陆辞汇报时，他对战果仅轻描淡写地一笔带过，倒对发挥了极大作用的狄青赞不绝口。

　　陆辞知曹玮在暗示什么，笑吟吟地听他说完后，才道：“多谢曹将军近来对青弟多为照顾。攸关青弟前程，我虽为其义兄，也不好一言做主，尤其殿下亦有安排……日后曹将军便知。”

　　虽然狄青考取制举一事，基本上是板上钉钉的了，但到底八字还没一撇，说的是两年多后的事，陆辞再信任曹玮，也不好透露过多。

　　曹玮一愣，不由感叹：“好个一人得道，鸡犬升天啊！”

　　单说李超，在边军中磨砺好些年，扎扎实实地攒军功，虽不比狄青一箭枭敌首的惊艳绝伦，但累积起来，也是个颇为庞大的数字。

　　说白了，吐蕃三万骑兵的这一战，距惊心动魄、举重若轻，还差了老远。

　　李超也算没遇到过刻意刁难人的长官了，一路往上慢慢攀升，但至今仍不起眼。

　　像狄青这样，能靠那一箭就惹得庙堂上下都为之另眼看待的，八成是脱不了陆辞在殿下心里特别地位的干系了。

　　尽管对狄青也起了爱才之心，极其赏识，可听到对方何止不需自己操心，而是一副光明前程简直已成既定的架势，再联系还默默无闻的李超等人……曹玮便难免感到些许心情复杂。

　　陆辞与曹玮则想法不同。

　　他清楚，别看现阶段狄青或许是或多或少地‘沾’了些‘光’，但在领兵打仗方面，对方日后可是得以青史留名的大将，其实无需自己多此一举。

　　他也不孤傲清高假作派，只莞尔道：“日后，我唯有争取做个好伯乐，多发掘几匹千里马，才可回报殿下的厚爱了。”

　　曹玮一乐，知情识趣地不再在这暂且无解的话上纠缠，转而聊起别的来。

　　自上次迎送宴后，陆辞再次提起西夏那边的动静：“依我看来，李德明多年来维持这数张面孔，一面俯首称臣，蛰伏隐忍，一面残忍贪婪，公然劫掠，实在是对起承前启后这一作用想极了。”

　　曹玮不置可否：“此话怎样？”

　　陆辞道：“既无天灾，亦无人祸，西夏却一直朝宋廷哭穷，三番四次、厚颜无耻地以各种无稽由头，进行索要。他们为何缺钱至此？”

　　曹玮拧了拧眉，就听陆辞冷冷道：“多半是养兵去了。”

　　不以战养兵，在和平期间，蓄养一支庞大军队，很轻易就能拖垮一国国政。

　　就连史上称得上极其富饶的大宋也未能幸免，更何况匮乏自身经济基础、以游牧为主的党项？

　　这才逼得李德明为寻找财路急红了眼，不惜亲自领兵，蒙面劫掠各势商队了。

　　曹玮沉声道：“我曾听闻，其三子元昊文有韬略、武有谋勇，于事颇有见地，日后恐为大患。不过党项与吐蕃恩怨甚重，若起狼烟，多半是二者乱战，波及不到大宋来。”

　　陆辞一哂：“放任党项与吐蕃乱战，大宋隔岸观火，这主意瞧着不错，但唇亡齿寒的道理，想必人人皆知吧。”

　　要真等党项吞并吐蕃，收拢周边大小部落，就已成庞然大物，根本不是安乐下惧战已久、还一路来割肉养虎为患的大宋能抵御得了的强敌了。

　　曹玮叹气道：“可不是？”

　　但他又能如何呢？

　　不过对李元昊这名字，陆辞其实并不陌生。

　　从遥远无比、又因枯燥乏味的历史书上，他模模糊糊记得的那点可怜印象，只剩对方是个‘脑筋奇葩的大傻逼’了。

　　但显然，李元昊能被载入史册，凭借的不可能只是他的傻逼，而是靠些为史官所痛恨且不齿的恶行。

　　陆辞不动声色地询道：“曹将军可曾亲眼见过李元昊？”

　　曹玮遗憾道：“我曾派人四处打听其行踪，只晓其不时于沿边榷市行走，去过几回，却始终不能得见。”

　　陆辞自然清楚，曹玮遗憾的究竟是什么——若真叫曹玮撞见了，可就不是单纯‘瞧瞧模样’而已了。

　　若李元昊真是个如传闻般，有英雄大略的难得人物，那曹玮纵使不当场要了对方命，也起码让对方脱一层皮，以绝后患。

　　见陆辞一副若有所思的模样，曹玮顿时眼皮一跳，忍不住提醒道：“西夏可与那些个小部族不同，一旦开战，大宋定要伤筋动骨，可不是由你似之前那般胡编乱造个理由就成的。”

　　陆辞无辜道：“在曹将军眼中，我竟是个如此莽撞之人么？”

　　曹玮嘴角一抽。

　　莽撞？

　　狡诈精明还差不多。

　　陆辞微笑：“我不过是在想，曹将军之所以会数次‘遇’李元昊未果的原因。”

　　三番四次，就不可能是巧合。

　　可能是党项早有防备，在宋廷处安插了人，消息灵通，避开了曹玮。

　　也可能是大宋这的情报掌握过于滞后，连李德明那颇为得意的子嗣的动向都不清楚了。

　　陆辞摸索到这一短板，也不着急，继续道：“总之，与其每年陪他们玩礼尚往来的回赐把戏，倒不如将钱省下，陪他们练练兵。”

　　因洞悉了汉人‘中央之地，物华上国’下，要显示大度和仁慈的一贯做派，清楚回赐的宝物永远比收得要多，上贡的蛮族们才会纷纷尝到甜头，一而再再而三地前来‘上工’，得了大批大批的回赐物品，其中还不乏趁机夹带的、国内颇为紧俏的军需物资。

　　哪怕是设置了路卡，对经常性带着使团出入宋境的李德明而言，也是形同虚设。

　　那可不行。

　　陆辞想，既然大宋讲究个有来有往，那总不能光让党项在边境动作频频，不住试探他们的底线罢？

　　曹玮愕然，本能道：“那不还是一样？”

　　陆辞不疾不徐道：“不急。我先搜集党项密谋反叛的证据，呈于太子。”

　　这就不能由他儿戏一般张口就来了，得有无法再让庙堂中‘主和’一派当睁眼瞎的有力证据才行。

　　一年办不到，他就多用几年。

　　总能办到的。

　　——大宋还有时间。

　　曹玮虽不知陆辞具体在打什么主意，但也不难猜出大概来。

　　毕竟这人瞧着斯文俊秀，对外敌却无比铁血，比他还迫不及待的磨刀霍霍，刚才那番话，浑然不仅是单纯说说而已的。

　　曹玮憋了憋，到底没憋住好奇心，小声问：“若搜集不来，那你要如何走下一步？”

　　“只有没做到位的工作，哪儿有搜集不来的情报？”陆辞理所当然道：“要真叫曹将军说中，那就等备好战后，立即栽赃吧。”

　　李德明不是年年出入大宋国境，带走大批赏赐不说，还借机贩卖军需物资不亦乐乎么？

　　若说单是军需物资，还能叫宋廷睁一只眼闭一只眼的话，如果换作是在李德明所携的大批货物中，截获了大量机密军报，就绝无可能善了了。

　　不过让身为勤勤恳恳的搬运工的李德明倒下去，也只是打草惊蛇，削弱不了党项多少实力，还给予了李元昊撕破脸皮，光明正大进行复仇的理由。

　　大宋可还没准备好。

　　况且，比起李德明，陆辞更想先解决李元昊。

　　看着陆辞那依然温文和煦的微笑，曹玮嘴角一抽。

　　果然，这人心黑得很！

　　第二百二十三章

　　天禧五年冬。

　　在一片充实中，陆辞不知不觉地便步入了在秦州任职的第二年末。

　　而在这两年中，秦州各方各面的事务渐渐被他与滕宗谅一同带上正轨，交由可信的能人接管，不再似开头时需他事必躬亲了。

　　尽管去年曹玮带来的援兵未停留太久，就奉诏散去，但在对方的鼎力支持和配合下，最费人力的堡寨已修筑好，周边不听话的部族也被清荡一空。加上曹玮余威尚在，可想而知的是，在三年五年内，是绝无可能会有人胆敢再犯了。

　　无需忧心外患，陆辞大可专心整顿内部，终日种田种得不亦乐乎，把旁人眼中的苦差事，彻底当成桩妙趣横生的养成游戏，玩得风生水起。

　　不过，三不五时与他就通上封信，维持‘笔友’关系的人中，理所当然地又添了一位曹玮。

　　却说曹玮也是个不折不扣的劳碌命：他未能如愿以偿地一直留于京中，而是在半年的清静过后，便不得不卷土重来，以华州观察使、青州知府的身份被派去北方，主管重镇天雄军去了。

　　只不过，因亲眼目睹了一向与他不对付的丁谓和王钦若等人的失势，又感受到朝廷上下因小太子的严谨认真、积极进取而焕发出前所未有的生机……

　　对这回的新任命，曹玮心里倒未生出多大排斥来。

　　许是朝野朝气横溢，势头一片大好，叫他也燃起几分老骥伏枥、志在千里的不甘，不愿就此养老了吧。

　　曹玮感慨万千。

　　对曹玮字里行间透露出的想开了的意思，陆辞自是喜闻乐见的。

　　并非是他太不厚道，要榨干这位老将最后一丝气力，而着实是随着他对大宋西北边境局势了解的渗入，对曹玮这根形同定海神针的名将所拥有的震慑力，也有了更深刻的了解。

　　身为知州，他的职责，自然也包括了对边境关系的协调。通过这层身份之便，他才愈发清晰地意识道，曹玮对于大宋而言，究竟有多么重要。

　　党项的李德明小动作频频，在曹玮忍无可忍，进行以牙还牙时，便只敢怒不敢言了；契丹使者但凡经过曹玮驻守的辖区时，一改策马飞奔的跋扈，收敛一身傲气，乖乖慢行通过；吐蕃人中，除了当年脑子不甚清醒的李立遵外，温逋奇可是从头到尾，都不敢轻举妄动的。

　　源源不绝的赏赐，换来的只有养不饱的贪婪胃口和猖狂的觊觎之心。只有让他们皮裂骨折的强势镇压，才可能收获到真正的尊重和恭敬。

　　只不过，对曹玮再佩服，陆辞也有着深刻的自知之明：自己只是个斯文娇贵的文臣，能打赢之前那一仗，不仅是占了新科技的便宜，也大半得归功于对方的轻敌之心。

　　术业有专攻，他可从未想过要走类似曹玮的铁血硬仗路线。

　　陆辞看向个头愈发窜高，已比他要高上半个头的狄青，挑了挑眉。