但其实不必多问，单看每人的精神气，多少就能猜出几分了。

　　连柳七和朱说，面上也不见半点轻松，倒是一副充满疲惫和凝重的模样。

　　见众人如此，陆辞也不愿再折腾他们了，索性叫了外送的热食，就让几人早早歇下。

　　看着他们的背影，陆辞不着痕迹地皱了皱眉。

　　难道觉得那命题容易的，不是所有人，而真只有他自己吗？

　　……还是先别说话的好。

　　作者有话要说：注释：

　　1.第一本策论参考书出在南宋。

　　南宋人魏天应所编的《论学绳尺》一书，收录了宋人论三百五十六篇，还有《论诀》一卷，讲解如何破题。原题、讲题、使证以及结尾等等，是专供应举人学习参考用的。（《中国科举制度通史·宋代卷上》）p430

　　2.看到上一章有人疑惑，毛笔写字为什么会有声音。

　　答案是有的。

　　“无哗战士衔枚勇，下笔春蚕食叶声。”就描绘出了考场上举子应考时的动静，出自欧阳修的《礼部贡院阅进士试》

　　3.在两宋时，作为计时仪器的漏壶，经历了多次改良。

　　太平兴国四年（979），张思训在他所研制的浑仪中采用水银为动力，即他所用的漏壶以水银代替水，以克服“冬月水涩，夏月水利”的状况。

　　到仁宗天圣八年（1030），著名机械制造家燕肃发明了精美的“莲花漏”，使漏壶的时间计量的精度达到了前所未有的水平。

　　此后沈括又有改进，为‘浮漏’。

　　（《两宋文化史》）

　　第六十二章

　　见连一向温柔详雅，面上总是带笑的陆辞都肃着脸，原是充满期待地等着郎君们回来的健仆们，心里也为之咯噔一下。

　　郎君们在简单用过晚膳后，就沉默地各自回房，徒留健仆们在外不知所措地守着，面面相觑。

　　——怕是都没考好啊。

　　他们脑海中不约而同地浮现这一猜测，不免感到有些可惜。

　　这几位有多笃学业文，用心向知，在过去这几个月里，他们可都是看在眼里的。

　　况且这般与人和善，厚待下仆的雇主，他们还是头一回见。

　　哪怕签订的只是一年的短契约，承过不少恩惠的他们，当然也盼着主家好。

　　陆辞倒不知连仆从们都忍不住替他们惋惜上了。

　　他虽配合其他人露出凝重神色，但真实心情还是轻快的。

　　因时辰还早，他沐浴过后，却不着急净面漱口，而是让厨子做了份酥皮蛋羹送来，作为宵夜。

　　在子时到来之前，他就一边尝着软软甜甜、煮得恰到好处的美味蛋羹，一边悠闲地翻着已然倒背如流的《春秋》，还给自己抽查了三十来条墨义题。

　　只是在他刚要歇下的时候，房门就不出意外地被人叩响了。

　　陆辞：“请进。”

　　门一开，一脸扭捏地进来的人，果然是钟元。

　　钟元将门轻轻关上，转过身来，也不坐，只清清嗓子，眼神飘忽道：“摅羽啊，我们也认识好些年了……”

　　陆辞听这万分艰难的开场白，就将他想说的话猜出了七八分，挑眉接道：“你是没考好，做好落榜的打算了，然后想让我向令尊替你说几句情？”

　　钟元咳嗽一声，飞快地点了点头。

　　在这两日的省试中，当他坐在椅上，对着考题一筹莫展，最后只掐着时间草草写了点不知所云的话交差时，就彻底明白了自己和其他人还隔着的巨大差距了。

　　当真是书到用时方恨少啊。

　　钟元在脑子一片空白地坐在那时，听着旁边人奋笔疾书的细微响动，就生出深深的悔意来。

　　要是当初陆辞督促他念书，邀他一起读习时，他不想方设法逃了就好了。

　　那样的话，起码不会似现在这样茫然无措吧？

　　明日虽然还有一场，但钟元对自己定会落榜之事，已是心知肚明。

　　陆辞实事求是道：“你年纪还轻，头回应举就能通过发解试，已很不易。令尊令堂虽望子成龙 ，但也极通情理，你不必太过忧心。”

　　见钟元面色渐转轻松，陆辞也不愿让他毫无紧迫感地一昧把心放宽，便皱了皱眉，强调道：“你也别摆出一副自暴自弃的模样，结果未出，谁知如何？哪怕上榜无望，也决不可轻易放弃这难得的锻炼机会，仍当全力以赴。”

　　“毕竟能得些宝贵的省试经验，对你日后查漏补缺，可是帮助极大的，也不知是多少人求而不得的机会呢。”

　　钟元已全然忘了陆辞比他年纪还小的事实，虚心地连连点头。

　　在得到陆辞的承诺和安抚后，一直心里搁着事的他终于一身轻松，恢复了没心没肺的模样，告辞回房歇息了。

　　陆辞笑着摇摇头，送他出门后，刚要熄烛，门又人小心翼翼地叩响了。

　　“……”

　　也不知是钟元去而复返，还是另有别人。

　　陆辞轻叹一声，只有披上外衣，再去开门。

　　门开后，赫然站着一脸紧张局促的易庶：“打、打扰摅羽兄了。”

　　“来坐下吧。”

　　陆辞邀他进屋后，并不急问他，而是先倒了一杯白水递去，解释道：“临就寝的时候，就不给你吃茶汤了，喝几口润润嗓子吧。”

　　“多、多谢摅羽兄。”

　　易庶受宠若惊地接过，礼貌性地立马饮了好几口。

　　陆辞莞尔一笑，轻快道：“难得见你单独寻我说话。可惜你来晚了些，要来早点，还能赶得上让厨子替你也做一份蛋羹来。”

　　在这无比温和的注视的鼓励下，易庶只觉眼眶越来越烫，越来越湿。

　　他深吸口气：“我——”

　　才说了一个字，他就再撑不住故意做出的坚强了，整个上身都伏在了桌上，在这个最让他感到安心和温暖的地方，堵塞的情绪一下爆发，直接呜呜呜地小声哭了起来。

　　陆辞眼皮一跳。

　　在这时候，倒不适合再问什么了。

　　陆辞安安静静地坐在一边，只不时轻轻拍抚他颤抖的肩背，递去干净的巾帕。

　　一盏茶的功夫过后，易庶那如霏霏春雨的低泣声，才渐渐减缓，徐徐收了势头。

　　等他神智回炉，意识到自己好不容易鼓起勇气来到陆辞房里，结果一句话还没说，就已丢脸地哭了半天时……

　　整张脸顿时都如被火烧过一般通红了。

　　他发现还抑制不住抽噎，就更觉丢脸了，索性直接站起身来，向陆辞深深揖了一礼，飞快丢下句‘多谢摅羽兄’后，就手忙脚乱地开了门，飞速跑走。

　　这一串行动完成得如行云流水，根本不给陆辞反应的时间。

　　所以说，易庶到底是来干嘛的？

　　看着被重新关上的房门，陆辞不由失笑。

　　他可真是什么都没做。

　　当一前一后地送走情绪最不稳定、出考场时，脸色也最难看的这两人后，陆辞想着总算可以安置了，便将披着的外裳挂在一边，重新躺下。

　　然而他刚准备熄灯，门第三次被叩响了。

　　“………………”

　　陆辞这下实在不知该说什么好了，认命地坐起身来，再次披上外衣，平心静气道：“请进。”

　　这回进来的人，可大大出乎了陆辞的意料。

　　“柳兄？”陆辞眨了眨眼：“你怎么来了？”

　　和神色赧然的前两人相比，风流慵懒的柳七，可全然不似要寻陆辞谈心求助的模样。

　　他笑眯眯地进了屋来，故作鬼祟地将门掩好：“我便猜到，摅羽定还未歇下。”

　　陆辞哼笑一声：“柳兄若晚个半步，我这灯就已熄了。”

　　柳七大大方方地在紧挨着床的椅子上坐下，眼角余光扫到空了一半的杯子，心下了然：“刚才有人来过了吧？”

　　陆辞睨他一眼，实话实说道：“你是第三位。”

　　柳七忍不住笑了：“不愧是摅羽弟，果真深受众人爱重！”

　　“莫说笑了。”对柳七和朱说，陆辞就没那么体贴呵护了，无情撵人道：“夜已深，有话快说，要只是插科打诨，就给我早些歇息去。”

　　柳七这才正了正色，笑道：“我方才头回见你面带愁色，还以为你考试失利了。结果看你这精神气貌，想来是我多虑，倒是省了安慰你的功夫。”

　　听出话语中浓浓的关怀之意，陆辞有些意外地怔了怔，心里一暖。

　　他莞尔道：“多谢柳兄关心，我并无碍。况且不论前两场考得如何，都不当将杂念带到最后一场去。它看似最为简单，却也考校心细和基础，容不得半点大意。”

　　柳七下意识地点了点头，反应过来后，不禁故作懊恼道：“哎！我原想着，难得拾起兄长的威风，好生宽慰你几句，不想又被你给教训了。”

　　陆辞笑眯眯地拱了拱手：“柳兄大度，原谅愚弟的心直口快吧。”

　　柳七心思玲珑多窍，哪儿还瞧不出，陆辞非但没考砸，倒似考得很不错的模样，心顿时就彻底放下了。

　　他一本正经道：“既然如此，明日考毕，到放榜之前，愚兄建议摅羽再雇多几位健仆，以防万一。”

　　陆辞头个反应，就是京中局势是否有变，导致治安不宁。

　　但又很快意识到那不可能，便询道：“这是何故？”

　　柳七终于有机会摆出一副过来人的从容架势，向虚心求教的陆辞讲述道：“省试放榜时，榜下聚集得最多的可不是举子，而是生得火眼金睛的富贾豪商和朝中大臣。虽不比殿试放榜时再动手捉婿的那些达官显贵来得位高权重，但也不是区区五位健仆就能挡得住的。”

　　回想几年前省试放榜时，榜下多方你争我抢的光景，以及竟连七旬老者都不曾放过的狂热，就足够叫柳七感到记忆犹新。

　　上回错过陆辞被人当街捉走的狼狈情景，固然使他感到遗憾，但在这能少一事就少一事的京城里头，还是提前避免了好。

　　陆辞一时无语，半晌才无奈道：“柳兄之未雨绸缪，高瞻远瞩，愚弟受教。只是如此高看，我可担当不起。”

　　就算他这两场自我感觉是发挥不错了，但要想在七千多人中脱颖而出，成为被录取的一员，也绝非易事。