半晌，他才失笑道：“你倒是越发能言善道了。既然你对烹饪之法颇有研究，那还不赶紧将你那胳膊养肥两分，再送去厨娘那教授她如何炮制？”

　　狄青唇角微扬，嘴上却不假思索地应了。

　　陆辞心里那股难以言喻的微妙感觉，不由越盛。

　　……明明占尽上风，怎跟被小狸奴给调转头来，大度地宠爱了一番似的古怪？

　　不对劲，不对劲。

　　他勉强压下庞杂心念，不假思索地继续打趣了狄青几句。

　　很快就让对方说话紧张打结，仿佛无法招架了，他才猛然回过神来，赶紧‘饶’过人。

　　室内一时陷入静谧。

　　狄青全然不知公祖此刻的小混乱。

　　他正忙着独自偷偷品尝那缕溢上心头，甜滋滋的蜜。

　　等终于感到心满意足了，就又想起之前因走神，而漏听了的那一问来，没忍住开口问询道：“不知公祖方才所问何事？”

　　陆辞睨他一眼，并没再折腾他，而是平平实实地将那一问又问了一遍。

　　致仕之后啊……

　　狄青悠然出神。

　　经过好几番上沙场的锤炼，他虽是自谦的性子，但也知晓，只要不行差踏错，安心等制举的话，入仕已是十拿九稳的了。

　　他之前只想着脚踏实地，步步行来，不曾往那么遥远的方向用心思。

　　但既是公祖问起，他自没有随口胡说的道理，而是认认真真地考虑了起来。

　　当头个念头一跃而出时，他的心便漏跳一拍。

　　想做什么？

　　——当然是想同公祖，长长久久地在一起了。

　　尽管‘长长久久’地在一起后，具体是要做些什么，他还毫无头绪。

　　但他万分肯定的是，只要能同公祖一道，不管是做什么，自己都是万般情愿的。

　　不过这样要么被视作无礼冒犯、要么被当做稚气玩笑的答案，就不能宣之于口了。

　　狄青不禁为难。

　　他当然不愿编造谎言，欺骗公祖。

　　且以公祖利眼，他即便勉力为之，使这些浅薄诡计，定会被一眼识破。

　　可他的真实心意，还远不到说出来的时候呢。

　　陆辞听他一直沉默，知是素来认真的小狸奴正仔细想着，是以并未开口催促，而是微微笑着闭上眼，一边悠然养神，一边轻松地等。

　　不知过了多久，狄青经过再三审慎后，终于开口了。

　　他发挥急智，最后选择了刻意不点名道姓，却又将真实想法道出的办法：“愿居庙堂之高时，可与心尖上人并肩而立，镇一方水土，守一邦安宁；而处江湖之远时，则可与心尖上人把臂同游，从此同醉共欢，同桌而食……”

　　说到这时，狄青脸颊愈发红烫，仍是坚持着说完了：“同塌而眠。”

　　还好夜色浓重，仅靠那朦胧月色，公祖应该分辨不出他的脸色变化吧？

　　而且公祖肯定也猜不出，他会这般胆大包天，话里所指的不是别人，正是公祖。

　　光顾着紧张和羞赧的狄青，显然不知自己是白担心了。

　　听完狄青这副真诚的剖白后，陆辞略不自在地垂下眼帘。

　　感到一股轻微的热意渐渐攀上耳廓后，更是稍显局促地眨了眨眼。

　　这是怎么回事？

　　陆辞莫名。

　　也许人的羞涩，也是会传染的。

　　当察觉出狄青这是典型的少年慕艾症状时，饶是陆辞自认脸皮颇厚……居然都忍不住感到不好意思了。

　　因这点难以言说的因素干扰，他完全未意识到，能成为正朝着‘儒将’这一目标不住打拼的狄青口中所指的，‘并肩而立，镇守河山’的心尖尖人，根本不可能是哪位女子。

　　此时此刻，面对明显害羞了的狄青，他不甚自然地将目光挪向别处，不再看被淡淡月辉温柔映出英俊模样的小狸奴。

　　哎！

　　小狸奴这分明是……

　　自诩是过来人的陆辞，在无端端地跟着羞涩了一阵后，方轻咳一声，淡淡道：“已聊许久了，快歇下吧。”

　　——他这头年纪不小的单身狗，以后还是吸取这次教训，别闲的没事自找刺激了。

　　尽管没能得到公祖对自己小试探的明确答复，而略微感到有些失落，但狄青同时又不由得为成功应付过这一关而欢喜。

　　只是从来对陆辞千依百顺的狄青，这次并没顺着这话，简单应一句‘是’。

　　连他也不晓得，初初还不敢暴露丝毫的野心、只有蹑手蹑脚的接近的自己，胆子是怎么变得越来越壮的。却仍在公祖明白说了要安歇的时候，还没忍住反问道：“不知公祖何时有意婚娶？”

　　陆辞原要本能地玩笑一句‘思春少年好作媒’，但话分明都到了嘴边，却奇怪地成了坦言相告：“既无心上人，自无成亲意。”

　　他迟迟不愿成亲，可谓原因众多。

　　既是有意走官家眼里的纯臣路子，不愿轻易因一场计算得宜的姻亲关系，而结成朋党；亦是一直以来就单身惯了，喜好自由自在，不愿有过多牵挂；再便是宋人眼中的窈窕淑女，合婚娘子，皆处于他眼里不折不扣的豆蔻年华。

　　若染指那犹带稚气的豆蔻少女，于陆辞而言，简直是认知中的律法和道德的双重损毁了。

　　在他看来，世上虽有‘入乡随俗’这一说，可对一直接受现代教育，受现代观念陶冶，更不曾违法乱纪过的人而言，要单纯因环境的变迁，就背离多年来教育的影响力，几乎是难以想象的。

　　尤其明知过早婚配和生育，不论对男方还是女方都于身体有损的情况下，就更不可能明知故犯了。

　　加上事务繁忙，他注定要频繁受调任，也需时常搬迁，若有身家性命依托在他身上的家眷在，每回都得拖家带口，跟随他四处奔波，也不容易。

　　但这些缘由，就不好同狄青说清道明了。

　　幸有一事接一事，想给他做媒的冰人再多，在头回被他打发走后，想卷土重来，也跟不到这遥远的秦州来。

　　而在这秦州城内，他为最高长官，又有谁敢做媒做到他头上？

　　这才让他得了这清静的俩年多。

　　——于狄青，单是那一条，其实也足够了。

　　听到公祖的答案后，狄青方才悬在半空的心，顿时安稳地落了地，甚至难以抑制地雀跃起来。

　　公祖是从不骗人的。

　　就在这时，他听陆辞幽幽道：“问已问了，答也答了，请问关心兄长后院的青弟，这下可愿歇了？”

　　狄青赶忙回神：“多谢公祖。”

　　陆辞轻哼一声，将眼一闭，干脆利落地将没想明白的那点不解抛之脑后，大大方方地继续用狄青的手心来暖自己露在外头的侧脸——要是专程将狄青的手挪开，岂不有欲盖弥彰、此地无银三百两之嫌吗——再安心睡了。

　　徒留暗暗高兴的狄青，睁着一双亮晶晶的眼睛凝视上空，一宿无法成眠。

　　第二百六十章

　　陆辞发动秦州全境之力，积极备战时，朝廷对党项的军略布置，亦正紧锣密鼓地进行着。

　　因多年来李德明看似顺服，谨称藩属，朝堂待其之戒备，也随着他的恭顺一降再降。

　　用于警惕党项动态的鄜延、环庆、泾原、秦凤这四路兵势，更悄然变得徒有其名，几被抽调大半。

　　现要将兵将调遣回去，势必要操烦不少。

　　不过，被小皇帝委任做此事，还三番四次反复叮咛过的寇准，可丝毫不嫌麻烦。

　　对赵祯而言，在制定与先帝作风不符、颇为强硬的伐党项方针时，早朝中所受到的阻力之小，简直超乎他的想象。

　　往日总要蹦出来吵吵嚷嚷，道民不堪扰、军资不足、蛮邦固无礼、宋却当以礼服人的那些个朝臣们，这回要么跟哑了一般，要么还义愤填膺地站了出来，与素来积极主战的那一派同仇敌忾。

　　当头回听到近来几是夹起尾巴做人的丁谓，竟煞费苦心地联合了并不多么对付的林特等人一起上疏，痛陈党项野心狂妄、藐视宋廷、当迎头痛击、杀鸡儆猴时……赵祯面上虽还维持着认真的神色，却已怀疑起自己的耳朵来了。

　　要不是他年纪虽轻，却已亲政多年的话，此时看到义正辞严的林特等人，怕都要忍不住刺上几句才行。

　　——王钦若初被党项掳走时，他们分明不知实情，却也铁了心要将责任往小夫子身上推。更别说以往他们对边境传来的滋扰报讯，皆是漠然不理，一昧主和的。

　　这会儿一个个振振有词，倒像是往常反对往边境增兵的，不是长在他们脸上那张嘴一样了。

　　赵祯偷偷地翻了个白眼。

　　同以往宋廷待‘逆反’的藩臣时，先派使臣前去，进行谴责、劝告不同的是，这回官家既没提要遣人出使说和之事，朝中便默契地略过了此事，绝口不提。

　　——党项那干不知轻重的无礼之徒，连朝中尚书都如此冒犯，浑无常纲，受难的王尚书，此时更是生死未卜。

　　倘若他们出使，谁又知晓，那些个凶残极恶的莽夫，会不会一言不合，就提刃将他们给一刀剁了？

　　能官至升朝的四品之上的，即使不至于各个无比惜命，但对明摆着羊入虎口的送命差使，自然也不会有人去自动请缨。

　　于是，得心怀壮志的朝臣所青睐的差遣，除却被派往前线四路，参与御敌布置外，就还剩招抚吐蕃部，令其从东部压迫李元昊的出使任务了。

　　毕竟几年前那蕃僧李立遵不知天高地厚，亲率河湟部进犯秦州，却落得自取其辱、殒命当场的结果，显然给了捡了这么一个现成便宜，得以一人独大，安心控制好唃厮罗这一傀儡赞普的温逋奇一个莫大警示。

　　在摸不清宋军那忽高忽低的战力前，不到迫不得已，还是彼此客气，莫轻易得罪了才是。

　　况且吐蕃与党项历来势如水火，能有这隔岸观火，关键时刻落井下石的大好机会，温逋奇不说乐得合不拢嘴，也绝对是乐见其成的。

　　明眼人都能看出，出使残忍暴虐、喜怒无常的李元昊所统治的党项，将是九死一生的凶险。而出使吐蕃，则极可能被客客气气当座上宾待。

　　在一番客客气气的唇枪舌剑后，最终由刘平夺得了这次机会。

　　赵祯也懒得管大臣们所怀的小心思是什么，见自己与议事堂商议的一道道诏令，随知制诰启首，而畅通无阻地一路下达，他心里还是感到了前所未有的痛快。

　　现一切步入正轨，较之前忙碌得恨不得一宿只睡一时辰的日子比，要清闲不少的小皇帝最为好奇的，就是那个‘刺头’张亢，在小夫子手底下究竟适应得如何了。

　　若是‘刺头’有幸知晓，仅在殿试读榜那日，得以觐见过一回的官家，对他竟是如此惦记的话，定要感到受宠若惊。

　　而实际上，他在陆节度使手底下做事，虽还有些磕磕绊绊，未至如鱼得水的地步，却也倍感欢喜和充实。

　　对一个满腹良策，又具备将其付诸实际的有能人而言，再没有比遇到一个不因他年纪轻、资历浅便一昧轻视，也不以忙碌为名推脱，而是愿意切切实实地抽出时间来，认真聆听他的建议，再温和地与他商量的上官……要更来得满足的了。

　　最难能可贵的是，陆节度虽在士林中声名鹊起，口碑甚佳，却没有文人常有的装模作样、拿腔作调的坏毛病，甚至称得上直爽坦荡。

　　他在习惯以后，再不愿拿假惺惺的那张恭顺面孔来对付，而是大喇喇地暴露出本性来了。