夜幕降临，华灯初上。白玉京上城区，安庆坊之内的赵国公府，此刻里里外外，到处张灯结彩。上上下下的大小仆役，人人都穿了崭新衣裳，显得一身光鲜。朱红大门之外，则是车水马龙，客人络绎不绝。细看这些客人的打扮，赫然一个个非富则贵。当真谈笑有达官，往来无白丁。好一派鲜花着锦，烈火烹油的繁华气象。

　　“天上白玉京，五楼十二城”。这所谓的十二城，其实就是“十二干城”。当中又分为七公、五侯。五侯皆属文臣，而七公则是勋贵。文臣以颜崇颜老丞相为首。勋贵则以赵国公为首。

　　故此今天赵国公五十大寿，几乎惊动了大半个朝廷。除去那些身处外地，实在没法子及时赶回来白玉京的官员之外，朝廷上下，有一个算一个，都来赵国公府上贺寿了。

　　这么多宾客，身份有高有低。赵国公自然没可能每一个都见。事实上，只有四品以上官员，才有资格被请进中堂，当面向赵国公祝寿。三品以上官员，才有机会和赵国公说上两句话。但要想在中堂里有个座位可以坐下，则必须是二品以上官员，才能有这个待遇。

　　这也不是因为赵国公自持身份高贵，就看不起那些低级官员。毕竟来道贺的人实在太多了。假如赵国公每个人都见，非得累坏了不可。而且中堂里面地方也有限，根本坐不下那么多人。

　　所以没奈何，那些身份较低的官员，便只能由赵国公的长子，驸马都尉公孙亮出面接待，并且安排他们坐在外面的前厅。至于身份更低的，只是富而不贵的一些商贾身份之客人，则由国公府大管家，二管家等人出面接待，并且让他们坐在更外面的院子里了。

　　外面一片热闹，后堂也不遑多让。只不过在后堂之内，却清一色都是女子。客人的女眷们聚集在这里，一边喝茶吃点心，一边叽叽喳喳地相互闲聊，倒也快活得很。

　　当然，上门道贺的这么多官员，本身身份既有高下之别。那么他们的女眷，自然也分成了几种不同等级。毕竟，总不能指望一品二品官员的夫人，和六品七品小官的妻子，彼此相谈甚欢。

　　但这也无妨。因为赵国公府占地广大，房间众多。后堂左右两侧，至少有十七八间厢房，足够让上门的女眷分别安坐休息，不会因为身份上的差距，而导致双方的尴尬。

　　于是乎，虽然这些厢房本身，并无等级高下之分。但因为厢房里的人，却在无形中分出了高下。而要说其中等级最高的一间厢房，则非后堂东侧的第三间莫属。

　　原因只有一个。坐在这间厢房之内的，几乎都是公主。

　　太宗皇帝嫡妹，永嘉公主与永成公主。当今天子的二姐，荥阳公主。天子三姐，舞阳公主。天子四姐，清阳公主。天子五妹和六妹，浏阳公主与邵阳公主。天子七妹泌阳公主，天子八妹丹阳公主。

　　另外，还有赵国公的两名幺女，一位名为公孙盈，一位名为公孙蓉，年纪方才十六，和丹阳公主相同。再加上赵国公次子的媳妇，出身自宋国公萧家的萧薇薇。赵国公三子的媳妇，卫国公利家的利芳儿。可以说，除去当朝皇后之外，天下间再没有任何女子的身份，能够胜过这一屋子里的莺莺燕燕了。

　　虽说身份尊贵，但这些贵女们其实和普通百姓家的女子，也没多大区别。一旦凑在一起，那么不管最开始时候，究竟说的是什么话题也罢。只要过得一阵，话题肯定自然而然，就会向“男人”的方面倾斜了。

　　永嘉公主和永成公主两位，虽说是先帝嫡妹。但实际上，她们的年纪比先帝要小上差不多二十岁。今年才堪堪四十出头而已。再加上天生丽质，又兼平时保养得宜，故此从表面看起来，不过三十五、六左右而已，依旧娇艳美丽。

　　她们两位，平常就和几名侄女儿的感情十分要好。难得都聚在一起，禁不住便相互打趣起来。永成公主率先一把搂住了清阳公主，笑道：“啧啧，清阳啊，最近可是长得又漂亮了啦。看看这小脸蛋，看看这身段。啧啧，多亏了姑姑也是女子。要是男子啊，非得把妳这小妮子连皮带骨吞下去不可。”

　　清阳公主身材高佻，纤秾合度。相貌则是秀丽明艳，眉目如画。肌肤犹如最上等的羊脂白玉，诱人之极。房间之内这么多女子，虽说如春兰秋菊，各擅胜场，甚至连中人之姿都找不到，全属上等美人儿。可是要说艳冠群芳，则清阳公主若认了第二，便再没有人胆敢认第三的。

　　可是容貌虽属绝色，清阳公主的性子，却稍稍有点儿腼腆。听得永成公主调笑，她禁不住面色飞红。一面努力挣扎，一面嗔道：“姑姑，人家不来了啦。”

　　永嘉公主也伸出柔荑，在清阳公主脸蛋上捏了几下，笑道：“啧啧，这小脸蛋，一掐就能掐出/水似的。唉，真不知道将来究竟谁家儿郎那么有福气，能够把我们清阳娶回家啰。”

　　丹阳公主大声道：“这还用得着多说？肯定是连大哥啊。连大哥年少有为，英武勇猛，屡立殊勋。白玉京的世家子弟，那些已经成亲了的不算。剩下还没成亲的那些，有一个算一个，谁都比不上连大哥呢。”

　　天子的二姐荥阳公主笑道：“哦，小妹说的连大哥，就是曾国公家的老大，神勇伯连城火吧？确实很不错。年纪轻轻，却不必依仗家里祖荫，单凭自己就能挣回来一个爵位。年轻一辈当中，确实要算是第一了。”

　　天子的三姐舞阳公主，却摇头道：“神勇伯确实不错。但在我看来啊，快活侯也很好啊。论本事，他也未必就在神勇伯之下。至于论人才嘛，不得不说，神勇伯可就比快活侯要稍逊那么一筹了。”

　　荥阳公主摇头道：“话不是这么说了。快活侯虽然人才更加出众，但他毕竟只是外戚，能够封侯，这辈子便已经是尽头了。反观神勇伯，他可是曾国公的嫡长子，将来肯定要继承曾国公爵位的。从这方面看，还是神勇伯和四妹更加门当户对呢。”

　　赵国公三子的媳妇，卫国公利家的利芳儿，则笑道：“嫂子这话却差了。国公也好，侯爵，伯爵也罢。再尊贵，还能尊贵得过公主去？按我说呀，爵位高低什么的，都是其次。最重要啊，还得是真心懂怎么疼人儿的。这可关乎女儿家一生的幸福，万万将就不得。”

　　天子五妹浏阳公主，还有六妹，邵阳公主。乃是一对双胞胎。她们两个眨眨大眼睛，忽然开口，向赵国公次子的媳妇，出身自宋国公萧家的萧薇薇问道：“薇嫂子，听说你们家的七哥哥，最近拜了位师父，学到了不少本事啊。好像皇帝哥哥也十分欣赏七哥哥的进步，不但赏赐了他，而且还升了官呢。”

　　萧薇薇叹道：“哦，妳们说老七啊。确实是有这么回事。不过我回家省亲的时候，却见爹爹似乎不太高兴呢。”

　　这话出口，一众贵女登时都来了兴趣，异口同声问道：“升了官还不高兴？这是为什么呀？”

　　萧薇薇苦笑道：“正所谓一日为师，终生为父。拜师这件事，是何等重大？本来爹爹是想让小七拜诸葛太傅为师的。可是也不知道小七是不是天赋不行，这么多年了，始终没让诸葛太傅松口答应拜师，顶多只是个记名弟子。

　　这也罢了。可没想到，小七突然就拜了个来历不明的江湖汉子为师。虽说眼下看起来是受了天子夸奖，可是将来的仕途之上，却必定无望被诸葛太傅提携立。所以爹爹才会觉得不高兴啊。”

　　永成公主沉吟道：“说起来，我也听过这件事。小七拜的那个师父，似乎是姓程。天子好像有意思让他担当羽林中郎将的职位，把羽林军重新管起来。”

　　永嘉公主也苦笑着摇头道：“唉，别人不知道，我和永成还能不知道么？羽林军啊，那就是一个烂得不能再烂的烂摊子。不管是谁，也甭想能够把那群大爷们管得起来。羽林中郎将这个位置，就是个大坑。谁敢坐上去，保管要被坑得头破血流。”

　　永成公主接口，劝道：“所以啊薇薇，奉劝妳家小七一句，还是早早和那姓程的江湖汉子断了关系吧。否则的话，将来你们家说不定要受他连累。吃大亏的。”

　　天子七妹泌阳公主，不解地问道：“永成姑姑，永嘉姑姑。御林军中郎将这个职位，当真那么坑？可既然如此，为什么我听丹阳说，连家哥哥也想要这个职位呢？”

　　一众贵女听了这句话，不禁同时一怔。随之异口同声向丹阳公主问道：“丹阳，此话当真？”

　　丹阳公主眼眸中闪烁着几分自豪的神采，道：“确实是真的。连大哥说了。羽林军是天子的亲军。一旦天下有变，形势到了最危急关头时，羽林军就是天子最后的依仗。所以这样一支军队，绝对不能放任自流，让它变成一帮纨绔混日子的地方。

　　故此，连大哥才想要求取羽林中郎将的职位，好好整顿一下羽林军。嗯，以连大哥的才能，肯定可以把羽林军训练成一支战无不胜的铁军吧？”