根据柔贵妃梦中神仙的说法，需要圣上的金像镇压龙脉，再辅以祭文等仪式，方可求雨。

　　大夏的龙脉以盘龙山为根，连绵数千里，而离京城最近的一处龙眼在郊外，位于盘龙山侧峰。开国皇帝夏广曾在此处建立祭坛，由后世八位君主不断修缮，是大夏皇族祭祀之地。

　　清明那日，谢景洋只有嗅觉，不得不待在别庄，于是派止水护送戚弦上山。

　　止水隶属于太子暗部势力影刃的一员，刃负责暗杀，影是埋在各处的眼线。

　　自上年十月收到到谢景洋的信号后，止水便一直隐在暗处跟着他。

　　“戚姑娘，多谢您救了主子。”止水忽然开口。

　　戚弦怔了怔，反应过来他说的是谢景洋，忙道：“些许小事，不足挂齿，是谢公子命不该绝。”

　　“若非职责所在，属下当日定会追随太子。”

　　止水的声音清清冷冷，没什么情感起伏，戚弦却听出了他内心深处的自责与忠诚。

　　他一身黑衣立在风中，像一把尖利的刀刃，孤傲而冰冷。

　　“得知主子还活着，我们这些人才有了希望。否则，只会等着被睿帝一点点吞噬，或者被闲王炼成他手中的刀。”

　　止水转向戚弦，径直跪下磕了一个头。

　　“若没有戚姑娘，止水便只能亲手葬了整个暗部。”

　　戚弦赶紧避让开来，“快快请起。”

　　这一拜她真的承受不起，即便没有她，谢景洋也不会死，贸然领了这份功劳，她有点心虚。

　　止水磕完头就站了起来，然后望向下方的祭坛，仿佛刚刚什么都没发生。

　　他不再提及此事，戚弦自然不会主动开口，也抬眼往下看去。

　　此处地理位置极佳，既能将整个祭坛尽收眼底，还不会被下方的人发现。

　　祭坛由汉白玉筑成，九层磊台，四周伫立盘龙柱，看起来颇为宏伟壮阔。

　　祭台边缘围着禁军侍卫，有宫人举着旗立在道路两侧，往最高祭台的阶梯上铺着红色地毯，地毯上绣有金龙纹。

　　不多时，下方响起万岁的声音。

　　睿帝身着明黄色朝服，凌厉的轮廓让人不敢直视，眉眼深邃，眸中漆黑一片，隐隐闪着血色的光晕。

　　他带领文武百官，并皇后妃嫔来到祭台处，浩浩荡荡的队伍，让山间热闹起来。

　　戚弦一眼便看到了莫静萱，她坠在四妃之后，低着头迈着碎步，繁复的宫装衬得她稳重了不少。

　　想到那个恣意的女子被困于宫中，犹如盘旋于苍穹的鹰被关在笼子里，让人叹息。

　　在她前面的，正是挺着肚子的杜水柔。

　　算算日子，她怀孕已有六个月，虽比以前圆润一点，但面色红润，眉目顾盼中自有别样的风情。

　　而位于嫔妃之首的皇后却平平无奇，不仅容貌寡淡，整个人都散发着阴郁的气质，让人感觉不怎么舒服。

　　礼官念完一大串的祭文后，众人分道两侧，由禁军抬着金像缓缓走上台阶。

　　许是站了一会儿脚累，睿帝向身边的太监说了句话，片刻后便有人送上软椅。

　　于是，在众人都毕恭毕敬请金像进龙脉时，睿帝却大喇喇地坐着，甚至有宫女为他摆上果子，如同郊游一般。

　　官员们见怪不怪，最多摇头叹息两声，没有人敢冒头纠正他的礼仪。

　　金像落在最高层的祭台上，礼官请柔贵妃诵唱祈雨祭文。

　　杜水柔浅笑低头，在嫔妃们或羡慕，或怨愤的目光中出来，由丫鬟扶着，款步走向睿帝。

　　她盈盈一拜，双眼柔得似要掐出水来。

　　“多谢陛下厚爱，臣妾定不辱使命。”

　　睿帝单手撑着下巴，饶有兴致地对她点点头，然后张嘴，咬过宫女递来的葡萄。

　　这样的场景不算稀奇，杜水柔心里自是不痛快。

　　不过今日也没必要和这些奴才置气，等她成功祈雨，自然会赢得百官的支持，再诞下皇长子，她便能母仪天下。

　　那时候，这些搔首弄姿的宫女，还不是任由她搓扁揉圆！

　　她心里愈发的急切，正要转身走向祭台，对面的文官列中忽然一阵骚动，有人扶着帽沿弯腰爬出来，“咚”的一声跪在睿帝面前。

　　“陛下，臣有话要说！”

　　在场的人有些意外，纷纷盯着跪在地上的人。

　　正是工部侍郎杜易元！

　　此人似乎是柔贵妃的表亲？于是众人又把目光齐刷刷投在杜水柔身上。

　　杜水柔压根没想到有人会冒出来，她吓了一跳，歪倒在丫鬟的身上，直抚着胸口惊慌地看着那个捣乱的人。

　　此时最紧张的要数杜丞相。

　　杜易元是他表侄不假，但此时他却不该上前说话。

　　定是有人想捣乱这场祭祀，借他之口对付他们杜家！

　　他眯着眼睛扫向文武百官，当看到兵马大元帅公孙胜时，目光一怔。

　　对方正含笑望着他。

　　难道是皇后一派？

　　他赶紧对工部尚书使了个眼色。

　　睿帝不知道众人的心思，他将口中的葡萄籽吐在宫女手中，闭眼慵懒道：“说。”

　　杜易元心中一喜，忙又拜了拜，“陛下，承蒙陛下信任，臣担任钦差大臣监管金像铸造一事。为大夏国运昌隆，天降神雨，臣一直殚精竭虑，勤勤恳恩……”

　　“说重点。”

　　这三个字让他心口一缩，差点咬了自己的舌头，“是是是，臣在监工期间发现临江县县令以次充好，用陶土代替黄金铸像，本以为严惩一番后，他们有所收敛，谁知……”

　　“哦？”睿帝掀开眼皮，问道：“有人用赝品糊弄朕？”

　　山坳处，戚弦恍然道：“谢公子让我来观礼，原来是为了遮掩金像中的陶土。”随机有有些尴尬，“可我没带琴来，该如何是好。”

　　止水看了她一眼，“主子并未告知属下，此等小事，戚姑娘不必劳心。”

　　戚弦有些茫然，“那他为何坚持让我来观礼？”

　　“属下不知。”止水顿了顿，忽然问道：“戚姑娘能听清他们说话？”

　　“嗯，我自小耳力便比常人要好。”

　　止水静默一瞬，语气带着丝丝羡慕，“戚姑娘真幸运，影刃最需要的便是眼力和耳力，属下运了八成的内力，才听清他们的谈话……”

　　这种天赋上的事，戚弦不好炫耀，也不好安慰他，只得转移话题，“不知他们如何收场？”

　　止水道：“戚姑娘放心，一切都在主子意料之中。”

　　两人闲聊的档口，那边的杜易元听到睿帝的话，点头如捣蒜：“是是是，若陛下不信，让人砸了这像……”

　　“荒谬！”工部尚书拂袖上前，“陛下，金像乃天子化身，岂能说砸就砸，这是对陛下的大不敬啊！”

　　睿帝挑眉，没说什么，杜易元却慌了。

　　“臣不敢，臣不敢！”膝行几步，连连磕头，“实在是……”

　　“再者，此金像由临江县运往京城，经三省六部之手，都未发现任何问题。如今他一个小小侍郎张口就来，这是陷我等忠臣于不义。

　　即便金像有问题，他作为臣的部下，应当即使告知情况，为何偏偏等到祭祀当日再说？其心可诛！”

　　工部尚书是个胡子花白的老头，他不疾不徐地陈述，铿锵有力地质问，十分有说服力。

　　杜水柔也反应过来，推开身旁的丫鬟，几步冲到杜易元面前，一巴掌甩在他脸上。

　　“好大的胆子，敢当着陛下的面，在祭台上胡言乱语，若因你耽误了祈雨的时辰，后果你承担的起么？”

　　骂完后又跪在睿帝面前，瞬间流下一道清泪，啜泣着嘁嘁道：“陛下，有人就是见不得臣妾出风头，您不为臣妾做主，也要可怜可怜天下的百姓啊！若是教人坏了金像，神仙发怒不降雨了，那百姓们……”

　　睿帝微微蹙眉，摆摆手，“将他拖下去，爱妃继续吧。”

　　杜易元他本能地转头，看向睿帝身后的公孙大元帅，祈求他能够帮你自己说说话。

　　然而，对方只是冰冷地移开视线。

　　当日，明明是他说让自己破坏这场祭祀的，如今竟要不管不问？

　　杜易元浑身发凉，若是被这样拖下去，少不得要被杜丞相一顿教训。

　　他咬咬牙，往睿帝脚边扑过去，哭喊道：“陛下，臣说的句句属实啊！周均，对，负责铸像的周大当家也知道这事，只用把他传过来……”

　　后面的话戛然而止，只见一道血光闪过，杜易元僵硬地倒向后方，脖子上的血窟窿映在众人眼中。

　　睿帝将手中的剑丢在地上，看到手背的血迹时皱眉，顺手在跪在身边的宫女脸上擦了擦。

　　“拖下去。”

　　然后偏头，对跌坐在地上的杜水柔低声道：“去吧。”

　　杜水柔木愣愣地点点头，在丫鬟的搀扶下，颤颤巍巍地起身往前走。

　　周围的人大气也不敢出一声，工部尚书早已跪趴在地上，佝偻的身体不住颤抖。

　　睿帝也没管他，就这么穿着带血的龙袍，歪着身子靠在软椅上，由宫女喂葡萄吃。

　　漫长的阶梯上，杜水柔一步步缓缓往上。

　　在睿帝身边这些日子，那些血腥的场面，她也看了不少。虽不至于像起初吓得大叫，但是心里到底有些发秫。

　　她惴惴不安地往上走，只能用母仪天下的美好未来安慰自己。

　　是的，只要成功求雨，那她将会一人之下万人之上！

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　谢景洋：媳妇，我带你来看热闹。