“御史参大伯什么？参他年纪大了还不被人尊敬，祐海人不管他叫爷么？”

　　她说着，眼神十分诚恳的拍了拍胸脯，“祖母，时儿之前不知晓这是个要紧事。那明年武兰节，胸口碎大石我就不参加了。让大伯去参加，夺了头魁，谁敢不喊他一声老大爷？

　　御史就没有参奏他之理了。”

　　池老太太一听，差点儿没有气撅过去。

　　她深吸了一口气，池时从小到大，一贯如此。她也不是没有惩治过池时，可有什么用处？

　　自从嫁到池家来，她的文学造诣突飞猛进，对牛弹琴四个字简直是刻骨吸肺，永世不忘。

　　将她关在小佛堂里，她抓了五只老鼠，剖得一地都是；罚她抄书，她抄的是人之死状一百例！罚她跪在雪地里忏悔……

　　好家伙，这厮站起来第一句就是，多谢祖母，万一日后你倒在雪地里了，我便知晓是不慎滑倒摔死的，还是被人推倒摔死的了。

　　“张妈妈，时儿爱吃荔枝干，你将他姑母捎带来的，都给他装了，让他带回去吃。”

　　池时一听，对着池老太太拱了拱手，“多谢祖母。放心，明年我一定把头魁让给大伯。若是无事，池时便先告退了。”

　　池老太太深吸了一口气，摆了摆手，“去罢。”

　　池时二话不说，甩着袖子，提着一兜子荔枝干，扬长而去。

　　只是她前脚刚进了书房，后脚姚氏便追了进来。

　　她一把端起桌子上的茶壶，倒了一盏茶，一股脑儿的喝了下去，胡乱的擦了擦嘴，对着池时说道，“我的儿，我同你祖母说，要回来教训你，日后问起，你可别说漏嘴了。”

　　“就说我训了你两个时辰，罚你抄了十遍孝经。”

　　池时点了点头，神色柔和了几分，“都听阿娘的。”

　　姚氏喝了一杯不够，又倒了一杯，咕噜噜的喝掉了，这才放松下来，“不过几个荔枝干儿，你若是喜欢吃荔枝，到时候果子熟了阿娘叫人从岭南，给你运上几车新鲜的来。”

　　“这干果子有甚稀奇的，我在闺中时，都拿着打鸟儿玩。不过你姑父家起复了是好事，省得你祖母日日愁苦，动不动就找由头，给我们立规矩。”

　　她说着，又叹了口气，“立规矩倒也算不得个事儿，就是那么一耽误，阿娘我得少赚多少银子。我瞧你那祖母啊，心眼子偏到天上去了。”

　　“你同七郎得了几个果子，其他那几个倒是好，得了文房四宝。说什么大家气度，还想给裳娘说那般亲事。”

　　“我这个做嫡母的，可没有想过磋磨庶女。你阿爹好歹也是她肚子里出来的，别人还没有踩呢，她倒是好，恨不得自己个先踩上一脚！连带着我们这一家子，她就没有一个瞧得顺眼的。”

　　第十章 掌心纸条

　　姚氏这般说辞，并非是没有来由的。

　　肖氏乃是侯府出来的贵女，自命甚高。仵作再怎么圣眷在握，那也是同那尸体打交道的下九流，无品无级，哪里有科举出仕来得体面？

　　是以她生了长子和三子之后，都摁着他们读了书。到了池时的父亲池祝这儿，方才让他子承父业，做了仵作。

　　池老太爷池荣，有一妻三妾。那三个妾室之中，张姨娘是秀才之女，同池荣青梅竹马不说，还读过许多书，是个有才情的，最得池老太爷喜爱，生了次子池庭。

　　如今池老太爷在永州知州手底下做仵作，留老太太肖氏镇守祐海，却将那张姨娘带在了身边，这其中微妙，可见一斑。

　　另外两个老姨娘，一个姓柳，先前是颇有名气的歌姬，生了庶女池燕，一早嫁去了永州里的大户人家；

　　另外一个姓曹，是池老夫人肖氏的陪嫁丫鬟，生了池家四儿子池海。

　　先前两位老姨娘都在老太太的屋子里坐着说话，只不过池时女扮男装，平日里在前院行走，甚少同她们打交道。

　　“我的儿，阿娘这会儿倒是庆幸，你如今是个小郎君。要不然的话，落在这后宅里，斗成了乌鸡眼子又如何？还不是白白的浪费了光阴。”

　　姚氏说着，拿起一个荔枝干，剥好了壳，将里头的肉递给了池时，“阿娘让你问陆锦，陆锦如何说？”

　　池时摇了摇头。

　　姚氏眯了眯眼睛，“陆锦人品贵重，又是永州陆氏嫡出的，虽然他不好舞文弄墨，但这嫁人，看的就是品行。他无父无母的，也无公婆需要伺候，照我说是个难得的贵婿。”

　　“看看你脚上这鞋”，姚氏说着，指了指池时脚上穿的新靴子，“你当裳娘怎么如此乖觉，还不是瞧着映菊得了一门不错的亲事，求到跟前来了。”

　　姚氏出身永州豪商之家，白玉为堂金作马，戏文里说的那都不是吹的。她嫁进池家之后，生了长子池瑛同池时两个孩子，五房没有庶子，只有三个庶出的姑娘。

　　那池映菊便是年纪最大的那个，今年春日的时候，姚氏给她说了一门亲事，是池瑛的同窗，中过举的。前些时日已经出嫁了。

　　“我想给她说陆锦，她们娘俩倒是好，心气高，瞧不上一个小捕头。也不拿镜子自己个照照，是你阿爹养的那些猫儿算功名，还是鱼儿算利禄？”

　　“这不求到老太太跟前去了，老太太倒是说了个富贵的，却是去给人做填房。那前头夫人已经生了两儿一女，大的那个都已经十一了。”

　　“裳娘才多大？真是造了孽了。正说着这事儿，你便进来了。我给裳娘说亲事，有些日子了，老太太之前可是提都没有提。也就是你姑母那来了人了，这事儿便有了。”

　　池时没有应声。

　　姚氏也不以为意，大儿子池瑛去年中了举人，如今在永州府城的书院里念书，这院子里也就只有池时，听她说话了。

　　“好了，阿娘不扰你了，改日叫陆锦来家中用饭。他助你良多，虽然亲事不成，那也要多多往来才是。若今日要去衙门，将这果子也拿了，去给陆锦吃。”

　　池时乖巧的点了点头，“知道了。”

　　姚氏吐槽了一通，心中舒坦了不少，帕子一甩，风风火火的出了门去了。

　　在门口候着的陶妈妈，见她出来，忙扶了上去，“昨儿个才下了雨，这地都未干，夫人走慢些。”

　　姚氏叹了口气，又摇了摇头，“每回遇事，我都来同她说。不说要她多厉害，起码也不叫人坑害了去，就是不知晓，时儿能听进去几分。”

　　“夫人宽慰些，公子不是不能，只是不愿而已。他那般聪慧，什么案子破不了，若是有心理会，这内宅的争斗，在他眼中，那跟孩子过家家似的。”

　　陶嬷嬷说着，心中犯起了嘀咕。

　　也就夫人觉得池时是个小羔羊，旁人见了他，羊毛都要抖掉了。看看老太太就知道了。

　　待姚氏走得没影了，池时方才摊开了自己的手掌心，那里头放着一张小纸条。

　　她站起了身，抖了抖袍子上的灰，看了看自己脚上的新鞋，遂又换了一双，朝着东院行去。

　　池家是仵作世家，这仵作不动手，那是不可能有长进的，因此在前院的东边，特意划出了一大片儿，成了池家人验尸的训练场所。

　　池时排行第九，是家中最年幼的，如今父兄们一个个的都已经去了各地的衙门任职，还使用这东院的，便只有他了。

　　东院的一角，长着一株不知道已经多少年岁的老槐树，遮天蔽日，让这片地方，显得格外的阴森。

　　“六姐姐特意给我塞纸条，寻我有什么事？”池时一张嘴，槐树下那个穿着绿色衣衫的姑娘，吓了一大跳，咬着嘴唇回过头来。

　　她往池时身后看了看，见没有人跟来，松了一口气。

　　这地方简直就是池府禁地，没有几个人愿意来，若非事关重大，她是一千个，一万个，不想来这里沾了鬼气。

　　“九弟，虽然我们二房同你们五房一直不睦，但是逢年过节的，六姐姐都不曾少过你的衣帽鞋袜。不说有什么兄妹情谊，但至少……至少也是友善的。”

　　“你知晓的，我下个月初六，就要出嫁了。可我心中有一个坎儿，若是不跨过去，这门我没有办法出。六姐思来想去，只有你能够帮我这个忙了。”

　　“我知晓，你特别想要长阳街的那个铺子，这事儿不管成与不成，我那家胭脂铺子，都是你的。之后，整条长阳街，都是你的了。”

　　池时眼睛一亮，顿时愉悦了起来。

　　她买铺子，就喜欢一条街一条街的买，长阳街有一条漏网之鱼，让她时常百爪挠心。每回经过，都极其不悦。

　　“什么事？”

　　池六娘见他出言相问，松了一口气，这才惊觉，同池时说这么一会儿话，她的背上都惊出了一身冷汗来。

　　“十年之前，祐海县关家，发生了一件轰动一时的案子。那案子的卷宗，如今就搁在祐海县府衙里，被人封了起来。”

　　池六娘说着，咬了咬嘴唇，像是下定了某种决心似的，说道，“我想要你重查此案，证明这个案子错了。”

　　池时来了兴趣，“若是我没有记错，负责那个案子的仵作，是你阿爹。”

　　第十一章 祐海疑案

　　池六娘身子一震，嘴唇差点被她咬出血来，她眼眶一红，“你也同池冕一样，不敢翻家中人断过的案子吗？也害怕我爹中了进士，如今有了官身？”

　　“原来抖若筛糠是这样的，也不是很厉害，金簪都还在头上，也没有抖下来。”池时说着，抬脚进了正屋。

　　池六娘抬眼一瞧，他那屋子中央，放着老木头桌案，看上去像极了屠凳。虽然上头擦得发亮，但她依然觉得，好似有怎么洗也洗不掉的血腥味，扑面而来，试图侵入她的骨头里。

　　老槐树几乎挡住了屋子里所有的光，只在那屋子的一角，有一盆炭火，一闪一闪地亮着。

　　这是池时用来验尸的屋子，她就像是一个会吞噬人的怪物，就像是池时这个人一般。

　　池六娘脸色煞白，她银牙一咬，脚一跺，冲了进去。

　　强迫自己不看两边，直接朝着池时冲了过去。

　　那个人就坐在火边，静静地烤着火，见她进来了，看了看火盆子，池六娘立马转身，拿起火钳笨拙的加起炭来，等她回过神来，发现自己已经鼓着腮帮子，在给池时吹火。

　　池六娘俏脸一红，这都是婢女方才做的事情。

　　她嗖的一下，站起身来，说道，“九……九弟，先前是六姐姐一时情急，说错了话。之前池冕做祐海仵作的时候，我便求过他。”

　　“可是他没有那个胆子，不愿意管这件事。我知晓，若是翻了案，不光是我阿爹要恼，就连祖父，都要降罪下来。”

　　池六娘说着，捂住了胸口，眼泪哗啦啦的落了下来，“可是，九弟，我的良心过不去啊！我同孙浩然自幼便定了亲事，可以说是青梅竹马，两情相悦。”

　　“他满腹经纶，若是能去科举，定是可以金榜题名。可是就因为他阿爹是杀人凶手，他一辈子都不能出人头地。”

　　大梁科举规矩颇多，罪大恶极之人的子女，连入仕的资格都没有。

　　“那天夜里，父亲从县衙回来，我亲耳听到他同母亲说，说那案子疑点颇多，但并不能够证明凶手便是孙伯父。”

　　“可是后来公堂开审，父亲却改了口，说铁证如山！”

　　池六娘说的这个案子，池时曾经在祐海县衙的案件卷宗里看过。

　　案子说起来很简单，池家同孙家，乃是世交。池六娘的父亲，也就是池时的二伯父池庭，与孙浩然的父亲孙占乃是同年，颇为要好，两家人早早的就结下了儿女亲事。

　　案发当日，池庭同孙占，还有死者邓虢，以及其他的一群人，在醉花楼喝了酒，一直喝到了子时，众人方才醉醺醺的回去。

　　在酒席之上，孙占跟邓虢因为一些旧事发生了争执，大打出手，许多人都瞧见了。

　　翌日早上一起来，有人在醉花楼附近的野湖里发现了邓虢的尸体。

　　捕快过去查看，发现他被人剜掉了眼珠子，腹部被人捅了个血窟窿，应该就是致命伤。

　　仵作池庭断定是凶手是孙占，是因为尸体的左臂上，出现了一个明显的握状手印，而伤口在右边腹部。因此池庭推断，凶手是死者邓虢认识的人。

　　那人是一个左撇子，右手抓住了孙占的手臂，左手拿着匕首，趁着二人说话的时候，将他杀害了。而孙占正好就是个左撇子，且那手臂上浮现出的手印，也是相吻合的。

　　除了这些，还有一些旁的证据。

　　譬如在杀人现场，捕快找到了孙占经常挂在腰间的玉佩；再譬如打更人瞧见，孙占很晚才回家，他有充分的杀人时间。