大爷跟大太太争嘴的消息很快就传遍了夏府，到了傍晚，已是无人不知，姜氏得知后喜笑颜开，只觉近日堆积在心中的烦闷都一扫而空了。

　　听一遍还不过瘾，姜氏让打听消息的丫鬟说了三四遍，才心满意足，最后喜气洋洋地赏了打听消息的丫鬟一锭银子。

　　说起来，姜氏这几日也不好过，虽说夏永淳没少到她房里来，但她还是担心夏永淳将中馈交给苏氏打理，是因为对她失了兴趣，转而欢喜起苏氏来，这让她夜夜辗转难安，眼瞧着就清减了一大圈，脸色也变得蜡黄。

　　好在今儿传来苏氏与夏永淳大吵的消息，总算是让她心安了。

　　打发走了传消息的丫鬟，姜氏立即梳洗更衣，替自己精心打扮起来。

　　她想着，既然大爷跟苏氏闹翻了，今儿必定还是会到她屋里来，待那时她再温柔小意一番，指不定大爷一感动就将中馈又交由她打理了呢？

　　越想越是心花怒放，上妆时，姜氏边抹粉边哼起了小调。

　　掌灯时分，夏府各院陆续亮起灯火，姜氏瞅着时辰不早，便赶紧让人去厨房取晚膳，一面又派人去请夏永淳，自己则站在院门前等候。

　　姜氏穿了一身青色纱衣，轻薄服贴的面料勾勒出她姣好玲珑的身形，清丽秀雅的妆容增添了她婉约柔情的气韵，而她不时抬头望向前面的小路的动作，更让她显得柔弱温驯，如朦胧夜色中的一幅画。

　　只可惜，这幅画没有人来欣赏。

　　左等右等，始终不见人来，姜氏从最初的满心期许，到后来的焦急不安，再到最后的气愤伤心，若不是还强撑着面子，她早已歇斯底里，可不管她如何压抑心中的怒火，扭曲的脸庞依旧破坏了她精心画出的妆容。

　　夏颜本来是在屋里等着，久不见人来才出来陪着姜氏，这会见姜氏脸色如此难看，她便劝道：“娘亲稍安勿躁，许是父亲被事务缠住了才迟了。”

　　私下里夏颜一直如此称呼姜氏，因为在她心里，夏家女主人的位子迟早是她生母的，她不愿也甘心让苏氏做她的母亲。

　　闻言，姜氏脸色好转，自言自语道：“我不该心急，大爷不来我屋里还能去谁的屋里？总不能去苏氏屋里。”

　　如此安慰着自己，姜氏脸上又有了笑模样。

　　又过了一会，就在姜氏跟夏颜都快要失去耐心的时候，去请人的丫鬟总算是回来了。

　　姜氏忙赶前几步，抓住那丫鬟急声问道：“大爷可说了何时过来？”

　　小丫鬟是一路跑回来的，这会还没有喘过气来，根本说不出话。

　　见状，夏颜怒道：“问你话还不快回答！”

　　小丫鬟吓得缩起脖子，道：“大、大爷去了大太太屋里……”

　　轰的一声，姜氏脑中一片空白，只觉天上破了一个大窟窿，若不是夏颜眼疾手快扶住她，她怕是已经栽倒在地上。

　　“怎么可能？大爷怎么可能会去苏氏房里？他们不是中午才争过嘴吗？这怎么可能！”姜氏扣着夏颜的肩嘶声大叫，夏颜吃痛低呼：“娘你抓疼我了！”

　　然而姜氏哪里还听得进一句话，不仅没有松手，手上反而越抓越紧。

　　夏颜实在受不了，只好一把甩开姜氏，将失神的姜氏扔给丫鬟，吩咐道：“扶姨娘回房休息！”

　　一阵兵荒马乱，姜氏总算被安顿好，夏颜望着生母憔悴疲惫的脸庞，忽的想起今日碰到夏禾的事，她脑中闪过一个猜测，莫非今日种种都是夏禾设计的？

　　想着，夏颜眼底闪过狠戾的光。

　　与此同时，兰溪苑内又是另外一副情景。

　　用罢晚膳，夏永淳与苏氏在北屋的书房里看书，两人分坐在小榻的两侧，各自捧了一卷书细细品读，烛火摇曳，将两人的身影投在木窗上，显得静谧而安宁。

　　这是两人成亲十多年来，第一次如此心平气和地坐在一起，隐约间，有什么在细细流淌，两人的心境竟像是回到了初见之时。

　　望着窗前窈窕纤细的身影，夏永淳不禁微微失神，苏氏的一颦一笑，一举一动都让他心口发热，就像当年在京城的柳堤旁，他第一眼看到她，便惊为天人。

　　原以为求而不得的人，却成了他的妻子，两人也曾倾心相许，只是不知从何时起，他们开始变得渐行渐远的呢？

　　夏永淳皱起眉，有点想不起来了，只记得她进门后自己越来越忙，而她态度愈发冷淡，久而久之，竟是见面也说不到三句话了。

　　想到此处，他不禁有些惆怅。

　　似乎是注意到他的目光，苏氏突然转过头来，两人的视线不期然相遇，在短短的交汇后又慌乱地避开。

　　气氛变得有些尴尬。

　　这时，房门被敲响，宋嬷嬷的声音从门外传来，道：“大爷，太太，该沐浴就寝了。”

　　夏永淳借机打破气氛，端着书道：“你先去吧，我看完这几页。”

　　苏氏沉默颔首，起身出了门。

　　等夏永淳沐浴出来，苏氏已经收拾妥当，坐在床畔等候。

　　朦胧的烛光下，苏氏一头青丝拢在左肩上，不施粉黛的脸庞比白日里多了几分柔和温顺，夏永淳不禁心底一动，走过去在她身旁坐下，犹豫了一会，终是伸手覆住她放在身侧的柔胰。

　　再开口，声音不觉有几分低哑，道：“天晚了，歇着吧。”

　　苏氏瘦削的双肩微微颤了颤，偏着脸点点头，撩起了荷叶喜鹊登枝纱帐。

　　一夜无话。

　　接下来的几日，夏永淳都是歇在兰溪苑，且是一回府就往兰溪苑跑，众人看在眼里，几乎惊掉了下巴。

　　只是震惊之余，又多了几分好奇。

　　按理说，大爷前不久才与大太太大吵了一架，是不可能亲近大太太的，可偏偏大爷当晚就留在了兰溪苑，且接下来的几日都是如此，众人在猜测姜氏失宠的同时，又忍不住好奇大太太是用了什么法子拢住了大爷的心。

　　可好奇归好奇，谁也没有胆子去问，只有稍稍胆大些的，偷偷向在兰溪苑当差的下人打听，这其中有纯粹好事的，也有别有心思的。一时间，兰溪苑的丫鬟们风光无限，走到哪都有人喊姐姐妹妹的。

　　这日清早，苏氏难得比往日迟了些，等到大房的姑娘姨娘们都到了，她才出现在前厅，这一反常情况难免惹得众人浮想联翩，然而实际上，她只是昨晚闷得睡不着，加上早上夏永淳不让丫鬟唤她，是以才起迟了。

　　只是旁人不知，只以为是大爷太过宠爱大太太，才让大太太起不来床。

　　姜氏在底下望着苏氏略显疲惫却愈发明艳红润的脸庞，想起早上梳妆时镜中自己消瘦憔悴的脸庞，恨得几乎撕碎手中的帕子。

　　请过安，苏氏便带着一行人去给老太太请安。

　　路上碰到了带着姑娘们去给老太太请安的三太太，双方见过礼后便一同前往香椿园。

　　苏氏与三太太走前头，边走，三太太边与她搭话，道：“真是恭喜大嫂了，终于守得云开见月明。”

　　苏氏只是淡淡一笑。这几日府中流言漫天飞，说的都是她如何夺回丈夫宠爱的事儿，三太太这句没头没脑的恭喜不必猜也知道说的是这事。

　　老实说，苏氏心底有些厌烦，那流言说的仿似她用了多见不得人的手段似的。

　　三太太见她不露声色，捏了捏帕子道：“也不知老太太身子好些了没有，希望今日不要又白走一趟。”

　　苏氏道：“老太太福泽深厚，想来已好得差不多了。”

　　“大嫂说的是。”见她愿意搭理自己，三太太喜上眉梢，赶忙又扯了些话题与她攀谈。

　　不一会到了香椿园，苏氏例行请丫鬟通报，所有人都百无聊赖地等着，以为今日会与前几日无异，只是出人意料的是，这次丫鬟竟然让她们进去了。

　　“大嫂吉言，看来老太太是真的好了。”三太太笑道，心中却琢磨着老太太这又是唱的哪一出。

　　苏氏不着痕迹的望了眼身后的夏颜，点点头率先进了门。