九姑娘不理她，径自转身对端木回春一努嘴巴，道：“走。”
端木回春看了看被留下的人，暗暗庆幸自己念了那个几个字。若是没猜错，这些人留下来应当是做苦活，而那个老妪只怕是管事。他半生跌宕，好人坏人君子小人都见得多了，一看便知那老妪并不好相与，能远离她自然是千好万好。
他拖动脚镣跟在九姑娘后头。沿路花香，他闻得多了，便觉得喉咙奇痒难忍，忍不住咳嗽起来。
九姑娘听得直皱眉，突然转身搭住他的脉搏。
端木回春心头一惊，急忙将丹田中硕果仅存的真气散开来。
九姑娘手指在他的脉搏上停留好长一会儿，才舒展眉头，放开他的手继续往前走。
端木回春暗松了口气。
路越走越宽，竟又回到雕栏玉砌的楼阁中来。
九姑娘在一处庭院前驻步，指了指上面的牌匾。
端木回春轻声念道：“异客居。”
九姑娘满意颔首，领着他朝里头走去。
异客居里的布置越发讲究，有几处竟是仿照山川名胜。譬如，缩小的隐仙岩，他想起当年上武当山为凌云道长贺寿，又对比眼下困境，不由百般滋味上心头。
九姑娘走到一处两层楼高的竹楼前，停住脚步，抱拳高声道：“阿九求见姬公子。”这几个字倒说得字正腔圆，显是经常练习。
门咿呀一下开了，出来一个梳飞天髻的宫装少女。她走近两步，便捂着鼻子娇嗔道：“呀。九姐姐，你从哪里弄来这么一只猴子？”
端木回春自小到大还是头一回被人叫猴子，目光不由移到别处。
九姑娘道：“他，识字。”
宫装少女道：“识字也不成，他当公子的书童，只怕刚走近些，公子就捂着鼻子跑啦！”
九姑娘皱眉。
宫装少女忽而笑道：“我说笑的。九姐姐挑的人必然是好的，我欢喜还来不及呢，哪里还会嫌弃？我不耽误九姐姐做正事啦。喂，臭猴子，跟我来，我带你去洗洗。”
端木回春默不吭声地跟在她身后进了屋。
一关上门，宫装少女的脸立马拉下来了，“臭东西，不嫌脏，还来我们异客居，不要脸。”
端木回春既不愿与女子计较，更不愿以此事与女子计较，干脆装聋作哑到底。
“看不出你这人还有几分骨气。”宫装少女扭腰朝里走，“罢了，跟我来吧。”
端木回春一言不发地跟在她后头。
长廊走尽，至木桥上，宫装少女突然旋身，脚尖在端木回春旁轻轻一点，转到他身后，抬脚便冲他的屁股踢下去。
端木回春从她转身起便知道她要做什么，因此在她抬脚刹那，便放松身体，顺势跳进水里。铁链到了水里拖着他的身体下沉，幸好池水很浅，端木装腔作势地扑腾几下便站住了。
落水声又惊来一个少女，竟与宫装少女一般模样一般打扮，只是宫装少女穿的是黄衫，她穿得是绿裳。绿裳少女指着黄衫少女，怒道：“阿佩，看你做的好事！将池水弄脏了，看公子不罚你。”
阿佩鼓掌道：“我看他太脏，怕污了公子的眼睛，才让他下去洗洗的。”
“胡闹。”一个锦衣青年缓步走来，羽冠玉面，俊秀异常。
端木回春心中一凛。绿裳少女来时，他还依稀听到脚步声，但这锦衣青年便是来到面前，也毫无声息。这固然是因为他失了内力，耳目无法与往常相比，却更说明此青年武功之高，只怕还在他之上。
“公子。”阿佩与绿裳少女不敢再闹。
锦衣青年道：“还不扶这位公子起来。”
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3、误入敌手（二） ...
绿裳少女对阿佩一努嘴巴，阿佩叫道：“我才不要碰这样一个又臭又脏又难看的人哩！”
锦衣青年笑道：“我倒觉得这位公子长得一表人才。”
端木回春诧异地看向他。他生性喜洁，最是注重仪表，因此跳入水中第一件事便是借水自照，说实话，若非他知道自己是何模样，决计无法从水中倒影认出本来面目。
阿佩道：“公子，你眼里只怕没人不是一表人才的。”
锦衣青年道：“闲话休说，先将人扶起来。”
阿佩见躲不过去，只好磨磨蹭蹭地走到池边，冲端木回春伸手道：“你不过来，难不成还要我跳下去抱你？”
其实并不是端木回春不愿动，而是铁链陷入土里，让两条腿牢牢地钉在原地。他苦笑道：“脚上拖着链子，走不动。”
阿佩怒道：“骗人。你分明是故意留难！”
端木回春深吸了口气，整个人弯腰到水下，将铁链捞起，弓着背慢吞吞地朝池边挪动。由于他一口气挨不得很长，因此从池中央到池边短短几步路，他一共换了三次气。
等他走到池边，阿佩已经气得脸都绿了，“装模作样。”她将手伸向他，冷冰冰道，“还不快上来？”
端木回春看也不看她，双手按着池边青石，一点点得将身体挪动上岸。
“你……”阿佩刚要发作，就见锦衣青年双手扶住端木回春的肩膀，将他提了上来。
铁链沉重，撞击青石叮叮当当响。
锦衣青年弯腰，手指摸着铁链一用力，链子便从中断裂开来。
端木回春学书生揖礼道：“多谢公子。”
锦衣青年微笑道：“不必多礼，我姓姬，名清澜。”
端木回春道：“姬公子。”
“不知阁下如何称呼？为何沦落此地？”姬清澜问道。
端木回春道：“在下孙隐，原本去聚城探亲，谁料半途被人劫持到此地……”他低下头，身体微微轻颤，似不胜委屈。
姬清澜轻叹道：“是了。自从魔教占据聚城之后，原先盘踞聚城周围的绿林大盗便改做了人贩子生意，将聚城附近的无辜百姓偷运到西羌来卖。”
端木回春突然咳嗽起来，且一发不可收拾。
阿佩阴阳怪气道：“还是个病鬼。”
姬清澜道：“阿环，带孙公子去客房。”
绿裳少女阿环应声，对端木回春道：“你跟我来。”
端木回春穿着湿衣被风一吹，忍不住哆嗦了下，冲姬清澜又揖了一礼，才颤悠悠地随着阿环去了。