付推官犹豫片刻道:“府台大人，卷宗中所涉之人，有些看似只是大族分家出身，其势亦不可小觑。”

　　但究竟是何人不可小觑，付推官却不肯多说。

　　柳贺于是收敛了笑意:“原来如此。”

　　付推官见柳贺未与他计较，心中却无一丝松了口气之感，相反，此刻他后背已被汗水浸湿。

　　一府主官的威压着实骇人。

　　推官是正七品，与堂堂四品知府相差了三级，可以说付推官的生杀予夺都在柳贺手上，但他之所以不愿与柳贺坦诚，实是因为付推官觉得，柳贺若是真要将这五十余卷案宗审完，必会得罪府中大族。

　　此前柳贺已将盐运司衙门得罪了个遍，若是再得罪了本府大族，饶是他柳三元有天大的本事，在这扬州城中也难以放手施为。

　　柳贺曾为帝王师可以不惧，大不了一走了之，他付推官不过七品微官，如何能扛得住本府大族的怒火？

　　付推官此前与柳贺有过交集，不过柳贺主管河工事，付推官每日忙碌的俱是刑名案件，即便柳贺官位高于他，但柳贺并非他的上官，付推官对他并不畏惧。

　　柳贺刚来扬州府时，付推官虽知柳三元名满天下，从柳贺身上却看不到一代文宗的倜傥风流，相反，柳贺待谢知府谨慎知礼，可以说是十分谦逊低调。

　　在他身上，付推官并未看到五品官员的威风。

　　然而柳贺任知府后，付推官便觉他心机极为深沉，付推官此前服侍过几位知府，有为人严苛者，也有如谢知府般懈怠者，可年纪轻轻便能如柳贺般谨慎又坚忍者却极少。

　　这样的上官付推官自然是能不得罪就不得罪，可柳贺竟要他选

　　边站，这就令付推官觉得十分为难了。

　　……

　　看过卷宗后，柳贺便命属下在扬州府城及三县三州贴出告示，说自己将在某月某日对卷宗进行审理，案件事主须在当日上衙前至衙门外等候。

　　“柳三元莫非是要动真格的？”

　　“柳三元新官上任，这火烧得旺些也是应当，吾辈就再等几月，待柳三元根基稳了，看他还敢不敢如此。”

　　柳贺这位新任府官的动向，扬州城上下自是十分关注，柳贺先动刑名也在众人意料之中。

　　扬州城诸事，最难者无疑是运盐，除此之外，朝廷在扬州设水上钞关，嘉靖年间，扬州钞关便有商人因收税过高与巡守兵丁发生冲突，自那之后，钞关之事便也成了历任扬州知府关注的重点。

　　在那之后则是财税，扬州城中商业兴旺，开设的钱庄数量领先大明各府，柳贺能任知府看似只因张居正一句话，但事实上，在两直十三布政司中，扬州知府一职是被列入“最紧缺”的，相比之下，苏州府与松江府的知府都只是“紧缺”。

　　这并非说扬州富庶远胜苏、松二府，只是因盐运、钞关二事，扬州知府这个位置格外重罢了。

　　相对而言，刑名案件及文教之事难度就要小得多了，扬州知府们上任之初也多会拿这两桩事开刀，柳贺显然也不例外。

　　……

　　“去年一共只收了这般多的商税？”柳贺一边翻看着账目，一边询问户房的书吏。

　　他问得极细，每一笔银钱的流向都必须让户书答得清清楚楚，对钱粮上的事，柳贺一向很关注，毕竟府官若是连钱袋子都抓不住，他之后也不必继续做了。

　　户书匆忙答了一阵，原以为能糊弄过去，谁知柳贺一下子点出了问题：“纺织之利你方才已经说过一遍，不必再说。”

　　“是。”

　　大明朝商税收得的确不高，且商税的名目并不清晰，田税有黄册和鱼鳞册对照，商税却难以核查清晰，且大明朝商税极低，三十取一罢了，尽管如此，因商业获利极高的缘故，便是三十取一，商人们偷税漏税的情形依然严重。

　　这三十取一是洪武朝的税制，后来的皇帝倒不是没想过多收税，毕竟朝廷要花钱的地方多，靠着百姓们苦出的田税远远不够，然而一旦朝廷想对商人征重税，便有一大群商人跳出来，什么祖宗之法不可为，不可与小民征利。

　　看到商税的账册之后，柳贺不由笑出了声。

　　就以钱家举例，钱家有盐引，背后站着武清伯李伟，是扬州城中出了名的豪富，去年一年，钱家缴纳的商税是七百二十一两。

　　也就是说，钱家去年经营商业上只挣了两万两银子。

　　这些人在扬州城中作威作福，可到了交税的时候，他们就是“小民”，这样的小民，谁人不想当？

　　扬州府有盐运，有扬州钞关，去年一年，扬州钞关所收的税在各府排第八，占着京杭大运河与盐运司的便利，扬州的商贸极其繁荣。

　　后世的淮扬菜系便是因明清盐商而繁荣，盐商的奢靡程度可与皇帝比肩，像“养瘦马”这样的恶习便是来源于此时。

　　柳贺这知府的位置还没坐热，就被府城中的富商赠送了几位瘦马，他不知晓这些盐商是没通过气还是要怎样，这几月来，送到柳贺这里的女子已经有了十数位，大有让柳贺力竭人亡之意。

　　柳贺将这些人都遣走，又给家中送了一封信——他每日处理府事已是极忙碌，还要将心思花在这些事上，精力实在是不太充足。

　　他虽不想让杨尧辛苦，可后院的事杨尧不处理不行。

　　升任知府后，柳贺自然住到了府衙，这府衙中有前任知府留下的人马，柳贺只清理了一些与他生活息息相关的，其余不重要的职缺他仍然留

　　着。

　　结果某日他深夜才将事处理完，却见一位娇媚可人的女子在院中候着自己。

　　那一瞬，柳贺觉得自己简直是在宫内看到王大臣的万历帝附体。

　　深更半夜，他简直把《午夜凶铃》、《电锯惊魂》等等电影的情节在脑海中过了一一遍。

　　他可以确定，这些盐商是想谋杀他。

　　柳贺处理衙事已经筋疲力竭，日后若是还有这样的事发生，他绝对忙不过来，请杨尧出马是必须的。

　　柳贺升任知府后，杨尧便被封恭人，知府衙署中一应要事、人情往来都比柳贺为同知时复杂得多，要说最简单自然是在京中时，柳贺只需要与同僚及几位上司见礼。

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　　柳贺关注商税一事，实在是因为府中商人拖欠税款的情形太严重，为此他特意查阅过扬州府百年来的商税缴纳数，除了账册遗失的年份，自嘉靖后，商税的收缴是一年不如一年，官员们于收税一事也并不积极，柳贺甚至在账册中看到，有几位知府前辈甚至帮本地的巨富做假账。

　　有一个无可奈何的事实是，一府之中，能位列豪富的商人，要么背后有一位官员作为倚仗，要么自身家中就出过进士，比如如今的三辅张四维，张四维几乎是晋商在朝中的代言人，扬州府城中的不少官员与他家有着千丝万缕的联系。

　　再比如柳贺在翰林院中的同僚许国，许国科第只是三甲，然而他仕途却极畅通，诰敕房值守过，天子日讲也任了，其中固然有他才干非凡的缘故，也因为他身后站着徽商这一庞大的群体。

　　扬州盐事也是由徽商与晋商主导，柳贺与许国在翰林院中交情一般，可他在扬州知府任上后，许国也修书一封，请他照顾一二自己的家乡人。

　　第138章 养济院

　　十月初七,扬州府刚下过一场雨，天空中阴云密布，风又大,运河上也泛起了阵阵波涛。

　　扬州府中的气候是一日凉过一日，柳贺上午去了城中的养济院和育婴堂，养济院和育婴堂均是太/祖时所建，至今虽依旧在使用，建筑却有些破败不堪了，柳贺目光扫过养济院全貌，问左右官员：“快入冬了，柴薪和冬衣可给足了？”

　　“禀府台,米粮及冬衣等都给齐了。”

　　柳贺道：“朝廷虽有定额，但天子一向体恤孤老体弱者,多给一些也不妨事。”

　　“府中钱家、季家及宁家等富户都常常给养济院及育婴堂捐米捐物，上月他们便给养济院捐了一批木料，为养济院造一些床。”

　　有官员趁机在柳贺耳边说起了盐商们的好话,柳贺轻轻颔首,迈步进入了养济院中。

　　“府台大人……”

　　柳贺转过身，看向身后出声的官员，对方唯唯诺诺道：“养济院中脏污之处颇多,恐怕冲撞了大人您。”

　　“这倒无妨。”柳贺道,“我等既为朝廷命官,便最该扶危济困、心系百姓,这养济院我等如何不能来得？”

　　“大人说得是。”

　　“本府查阅过,嘉靖以来,本府入住养济院的孤老者比正德时、弘治时增长了一倍,旧城外的流民数似也始终不断,百姓过得穷困，便是我们官员的过失。”

　　柳贺目光扫过身后众臣僚：“各位大人，随本府入内吧。”

　　柳贺第一个迈入这养济院中，他身后的众官员平日养尊处优惯了，即便这养济院是官办的扶贫济困之处，可官员们却极少踏足这样的场所。

　　“你自己要彰显仁德，何苦带上我们？”

　　“进士出身的官员哪里懂我等卑官的苦处，你每日只需批改文书就够了，办事还不是得指望我们？”

　　柳贺身后不少官员在默默腹诽，无奈官大一级压死人，柳贺都身先士卒了，他们这些下属也只得硬着头皮跟上。

　　一入内，果然，一股臭味混着尿味扑面而来，养济院本就狭□□仄，住在其中的老人又常年不见日光，环境可谓差到极点，这些官员都不明白柳贺为何非要来这地方，是为了官声还是为了政绩？

　　若是为了博名，堂堂柳三元还真是拼了。

　　不管养济院内环境如何，柳贺始终面不改色，探望过老人后，他居然没有立即离开，而是往前一步进了厨房，他要看这养济院供给老人的饭食。

　　听得柳贺要求，管理养济院的官员面色就是一变：“府台大人，此时尚未开饭……”

　　柳贺微微一笑：“本府只是随意看看，你不必过于紧张。”

　　明初有规定，居住在养济院中的老人，月给米三斗，薪三十斤，冬夏布各一匹，儿童则按老人的三分之二供给。（注1）

　　然而规定是规定，到了实际操作中，必然会出现各种各样的问题，柳贺对此已经见怪不怪了。

　　众官员一同进了厨房。

　　柳贺来这养济院是临时决定，消息传至养济院众人耳中时，众人还来得及将冬衣米粮等临时发放了，可柳贺要去看厨房却无人准备，因而柳贺刚刚踏进门槛，脚边就闪过一只黑不溜秋、膘肥体壮的耗子。

　　众官员：“……”

　　柳贺面色不变：“本官治《诗》，各位大人可知《诗》一经中，本府读哪一篇感慨最深？”

　　他脸上带着微笑，可听到他问话的官员俱是低着头，不敢看柳贺，也不敢回答他的问题。

　　随柳贺来养济院中的官员有进士出身者，也有举人和杂流出身者，但柳贺所提的《诗》中名篇他们还是知晓的。

　　“硕鼠硕鼠，无食我黍。”柳

　　贺吟了一句，“本府读《诗》日久，家中也有一只狸奴，这般个头的硕鼠倒是头一回见。”

　　老鼠为何被称为耗子，其实也是因老百姓讽刺官府的苛捐杂税，称之为“雀鼠耗”，收粮时常用的“淋尖踢斛”法便是损耗的一种，即踢在斛外的损耗是不算的，百姓需自己填补上亏空。

　　那老鼠显然是在这养济院中养得久了，见了人也不害怕，在众人面前大摇大摆地闪过一圈后，便贴着墙缝钻了出去。

　　厨房中的厨子等人显然也未料到会有人来访，见柳贺等人都是头戴乌纱帽、身着官袍，此时才慌慌忙忙地叩头跪拜。

　　地上的瓜子皮和花生壳还未来得及打扫，灶台和锅上都是黑乎乎的一片，早晨的米汤似是未来得及清理，柳贺揭开锅盖一看，只有汤，米只有零星几粒。

　　负责养济院的官吏“扑通”一声跪了下来：“府台大人，这……都是早晨剩下的，中午的饭食还未来得及做。”

　　柳贺道：“各位大人，恤孤一事，律法上的规矩各位应当比本府还清楚，程通判，便将这一条背出来听听。”

　　程通判被柳贺点了名，此时只能出列道：“若应给衣粮……而官吏克减者，以监守自盗论。”（注2）

　　柳贺瞥了程通判一眼：“程通判，咱们为官之人也不必过于谨慎，声音大些倒也无妨。”

　　“本府并非瞎子与聋子，府中的各位大人也并非眼盲心盲之人，莫非你觉得本府是傻子不成？”

　　太守一怒，众官吏都不敢出声。

　　恤孤是地方官政绩考评中的一项重要内容，张居正推出考成法后，官员考核的侧重点则在税收与地方安定上，不少官员对恤孤、孝廉、文教等的重视就略有不足，当然，在绝大多数时候，官员们重视这几项也只是出于官声、政绩的考量，并非真正要给予孤老弱势者关怀。

　　柳贺查看民生有关的文书账目，便觉得这养济院的账目有些对不上，这一日特意抽空过来看了看。

　　不看倒也罢了，这一看，柳贺的怒火就有些止不住。