这一片议论嗟叹声中, 木烟离清了清喉咙，周围立刻安静下来。

　　她说道：“墨公子，我听说，你在醉玉楼常年吃不饱饭, 还饱受虐待, 嬷娘对你从来都是非打即骂, 是也不是？”

　　墨燃道：“……是。”

　　“那个嬷娘的儿子, 就是当年出主意把你关狗笼的孩子，错也没错？”

　　“没错。”

　　众人见方才的猜测纷纷落实，便叹息愈盛，左右点头：“唉，你们看，果然是因为仇恨而萌生的杀机。他想必恨惨了那母子二人啊。”

　　他们说的对，怎么能不恨呢？墨念与他同岁，却比他健壮的多，由于是嬷娘的儿子，楼里根本没人敢惹他。这孩子从小凶恶顽劣，没事就爱拿墨燃撒气，捅了篓子，也常常栽赃陷害到墨燃身上。什么偷鸡摸狗的事情都让墨燃去顶罪。

　　但墨燃很是老实，即使受了委屈，也根本不敢去报复阿念公子。

　　那个时候，他每天只有一个饼子吃，如果敢多话，恐怕连这最后一口粮都会被克扣，所以被打骂也好，被冤枉也罢，他都不吭声，要是真的受不了了，也只会在夜深人静时，蜷缩在睡觉的柴房里，小声地哭一会儿。

　　声音也不敢响，要是吵醒了别人，讨来的又是一顿毒打。

　　木烟离问：“你是不是很怨恨他们？”

　　墨燃抬起眼，那眸子里几乎都有些冷笑了：“……不然呢。”

　　木烟离道：“但你的姓，还是跟着她的，你那么恨她，后来就没有想过要改？”

　　墨燃道：“墨这个姓，是醉玉楼的义姓，许多卖身在此的仆从都拿这个做姓，我们称墨娘子为“干娘”或者“阿妈”，大家都这样，我也习惯了，没什么好改的。”

　　“她待你们每个人都那么差？”

　　“……没有。”墨燃说，“只是她从来就不太喜欢我，后来我放走了荀风弱，她就愈发厌憎我。”

　　“那墨娘子待你差到什么地步？”

　　其实这是个很好回答的问题，墨燃在楼里过了那么多年，只有除夕晚上能吃到一片月牙肉，也就是客人啃过一半的肥肉，除此之外，每天都只有一张饼吃，要做最重的活儿，稍有不慎，就会讨来一顿鞭笞。

　　但他实在不愿再多说什么，只简单道：“我不想谈这个。”

　　“好。无伤大雅，那换一个。”木烟离又问，“因为她待你极差，所以当时，她问你墨念的去向，你是不是说谎了？你是不是心里已经开始有了自己的计较？”

　　墨燃道：“没有。”

　　他当时哪里敢说谎？他的身家性命、衣物饱暖都捏在嬷娘的手掌心里。所以听到嬷娘的询问，小墨燃犹如被打骂惯了的狗，先是瑟缩一下，然后才小声道：“念公子去私塾了……”

　　墨娘子对自己的儿子最是清楚，心道怎么可能？那小子平时最不爱读书，八成又是去哪里疯玩了。但包打听先生还坐在旁边，她就轻咳一声，点了点头：“唉，我那孩子就是认真懂事，先生你看，这不，又出去听课了。”

　　包打听先生就笑道：“啊，勤快好学是好事啊。这样，我先修书去给死生之巅的尊主，到时候他们叔侄自会相认，也不急这一时半刻。”

　　墨娘子便起身，激动地拜将下去：“多谢先生。他日富贵荣华，绝不会忘记先生牵线之恩。”

　　待那包打听先生离开之后，墨娘子坐在原处呆愣了许久，无限遐思与感慨，一会儿哭，一会儿又笑。

　　如此发了半天的怔，眼角才发现墨燃正有些畏惧地站在角落里瞅着她。

　　她大概是在段衣寒身上看到了与自己太过相似的经历，或许又是因为墨燃之前胆大妄为，竟然放走了她的摇钱树。但不管出于什么原因，就像墨燃回忆的那样，她不喜欢这个崽子，而且越来越不喜欢。

　　她瞪他道：“你瞧什么？”

　　小墨燃忙垂落纤长的睫毛：“对不起。”

　　“你嘴上说着对不起，心里是不是觉得我这样又哭又笑的，很荒唐？”

　　“……”

　　见他不吭声，只乖顺地低着头，墨娘子便来回扫了他一圈，嫌憎道：“算了，不与你计较，你能懂什么？一个吃里扒外、不知感恩的狗东西。”

　　墨燃早已习惯了嬷娘喊他狗东西，垂着脑袋，也不说话。

　　墨娘子道：“别杵在这里了，今日心情好，不打你。你去把念公子找回来――不用诳我，我知道他不在私塾――把他领回来。我有重要的事情要跟他讲，快去。”

　　听到让自己去找公子，墨燃下意识地就抖了一下。但最终还是驯顺地点了点头，小声道：“是，干娘。”

　　“往后别叫我干娘了。”墨娘子皱了皱鼻子，“这醉玉楼，我很快也就……罢了，不跟你多说，你先去吧。”

　　那天黄昏，墨燃按着嬷娘的吩咐，在醉玉楼附近忐忑不安地去寻找念公子的身影。

　　他也不知道自己究竟是想快些找到这个人，还是慢些找到这个人。因为找到了，无疑会被念公子一顿臭骂，嫌他败坏自己雅兴。但是没找到，回去墨娘子也会对他百般责难，嫌他无用。

　　小小的身影在残阳之下无助地走着。

　　那时候的墨燃，并不知道自己的命运即将和念公子倒错互换。

　　他一处一处，老老实实地找着。

　　去所有念公子常去的地方――河滩、赌场、青楼、斗鸡院子……然后都被奚落着赶了出来。

　　最后他几经打听，得知念公子下午和一帮狐朋狗友去了城郊的磨坊，据说还拎着一个硕大的麻袋。

　　墨燃没有多想，便匆匆地往磨坊赶。

　　那个磨坊早已废弃，周围又都是坟场，平日里没有什么人烟，墨燃一路小跑，还没近前，就听到磨坊里传来一阵骚动，一群衣冠不整的少年从里头哄地涌出来，为首的正是在系着裤带的念公子。

　　墨燃忙道：“公子，干娘喊你回去，说是――”

　　他话没有说完。

　　因为他发现那群少年脸上都溢着一种大祸临头的惊惧，有几个人甚至都已经吓哭了，缩在一旁瑟瑟发抖。

　　墨燃愣了一下，多年来备受欺凌已让他养成了一种警觉，他看到念公子眼眶血红，紧盯住自己，立刻不寒而栗，掉头就跑。

　　念公子反应极快，喝道：“抓住他！”

　　墨燃哪里是这些孩子们的对手，三下五除二，便被摁在地上，扭送到了念公子跟前。