一个人想要维持相对正常的意识和稳定的心理活动都需要感觉来作为支撑，而一个人在陌生的环境下想要了解周围的情况必然就需要依赖视觉、听觉和触觉等等感觉。
小黑屋中没有声音，这就剥夺了听觉，没有光亮，这就剥夺了视觉，除了墙面没有其他的东西，触觉虽然没有完全剥夺可是效果也会减弱。当人们的视觉、听觉和触觉三种感觉都被隔绝，这样一种环境看似无害，依然会带给人们相当大的心理压力，甚至能将人逼疯。
这个屋子里面实在是/太/安静了，没有一丝一毫的声音。这样的绝对安静让人心中不安，甚至是恐惧。无声的环境逼着陈三开始大声唱歌，他把自己记得的江南的民歌一一唱了出来，后来甚至还唱了两段在欢场中听来的不怎么干净的小调，可是不过一会儿，他就开始厌烦了。
自己的歌声无法带给他安全感，反而让他觉得自己是如此的孤独，越发的让他认清在这屋子里只有他一个人这个现实。黑暗带来的孤独感顺着他的歌声钻入他的心灵，冻得他打了个哆嗦。
周围的安静实在让人难以忍受，陈三控制不住自己，让自己不胡思乱想。由于环境带来的压力，他越来越恐惧，因此他开始自言自语，希望能创造出一点儿声音来打破周围的宁静，给自己一些慰藉。
他从自己记事的时候开始回忆，什么掏鸟蛋，打弹弓，上书摘果子，下河捞泥鳅，淘气时闹事被父母责打，母亲做的点心的香甜……
陈三一点一点地回忆，试图给自己找个事情来做，以打消自己对于周围黑暗的恐惧。他颠三倒四地说着话，越来越控制不住自己思维的混乱。前一刻他还在说自己是如何跟人学识字的，后一刻又跳到端午节的粽子很好吃上面，磕磕绊绊，颠颠倒倒地说着话语，可是他的声音却越来越颤抖，连颤音都出来了。陈三只觉得自己好冷，哪怕保住自己也没有丝毫作用，他冷得全身都在打哆嗦，冷得心都快冻上了，可是没有任何人来拯救他……
不过被关进小黑屋短短四个时辰，陈三的精神几乎完全崩溃。
他开始控制不住自己的思想，也越来越绝望，越想越害怕。一些莫名其妙的恐怖之事钻进了他的脑海，他几乎被自己的想象吓得腿都软了。这个时候他已经不再说话了，而是抱紧了膝盖靠坐在墙角时不时的抽噎哭泣。偶尔他也会清醒一小会儿，这时候他会大声地怒吼两声，发泄恐怖的情绪，但是很快，他又会陷入妄想之中被吓得痛哭流涕。
十五个时辰之后，陈三像是一头困兽一样，在这个并不大的黑暗小房间里面走来走去，表情也越来越难看。他根本就停不下脚步，或者说根本就不想停下来，似乎只有走步的时候他才能感觉到自己是活着的。
开始的时候陈三还是小步小步地走着，可是随着时间的流逝，他的步子也变得越来越大，到了最后他几乎奔跑了起来。汗水从他的额角上留下来，他却仿佛根本没有感觉到一样，只是发足狂奔。
偶尔的，他也会撞到墙面上，那一瞬间的疼痛却好像挽救了他已然沉沦于黑暗的心，让他清醒那么一小会儿，因此陈三根本就不管加诸在身体上的痛苦，继续发足狂奔，直到身体没有一丝力气才精疲力竭地倒在了地上。
二十个时辰之后，陈三瞪大了眼睛望着头顶应该是棚顶的地方，他的眼中已经没有了黑暗的房间，而是阴森恐怖的酆都鬼城。
他看见自己随着鬼差走进城中，被阎王爷叛定要下十八层地狱赎罪。他被押解下去之后，一个个小鬼在他门边磨着锋利的尖刀，就等着对他挖心挖肝，开腹断肠。
陈三近乎失神地张嘴尖叫，可是干渴的喉咙只能发出一点点的声音，融入黑暗之中没有任何的变化。他闭上眼睛，绝望地滴下了眼泪，可是他却根本感觉不到泪水划过面颊的感觉。
这时候，房间的门“碰”的一声打开了，一丝光线照了进来，正好映入了陈三的眼中。
陈三从来没想过自己可以如此的麻利，一个翻滚就让自己从仰躺变成趴在了地上。他用流着泪的浑浊的双眼望向了大门的方向，紧紧盯着那一点光亮。
一点如黄豆般大小的烛光照亮了他的双眼，照亮了他的心灵，陈三就仿佛是在沙漠中行走了一个月的旅人，猛然看到了清凉的泉水，美丽的绿洲一样。他近乎饥渴地望着灯光，哪怕它刺痛了他的眼睛，让他不停地流泪也绝不敢躲开视线，仿佛那支点燃的蜡烛就是拯救他生命的甘露一般。
“你现在愿意说点儿什么了吗？”拿着蜡烛的亲兵依照江源的吩咐大声地问道。
陈三还有一些迟疑，他猛地哆嗦了一下，保持了沉默，不过他的牙齿咔咔地碰撞着，想要控制却完全控制不住。
“如果不愿意说的话，你就继续留在这里吧。”亲兵伸手拉住了房门，作势要将陈三再次关回黑暗之中。
这次陈三根本没办法继续保持沉默了，他对于黑暗的恐惧已经超过了所有的一切。陈三伸出手来想要挽留那一点烛光，近乎尖叫地喊道：“我……我说，求求你……求求你别再把我留在这里……我说，我什么都说！求求你……”陈三跪在了地上，用头磕着地面，“我说……我说！”
拿着蜡烛的亲兵被陈三的反应吓了一跳，差点没把手中的蜡烛丢了出去。他不明白，两天前的时候那个死咬着不放，一句话都不肯说的陈三为什么被关到小黑屋里不过两天就什么都肯说了。
他们也没有严刑逼供，也没有威胁利诱，连一根手指头都没碰过他，不过是说了一句要把他继续留在小黑屋里，他的反应就变得这么大，好像那个房间是十八层地狱一样。难道这房间里面有什么奇怪的东西吗？
亲兵有些不解地拿着蜡烛走进了房间，可是他东看看西看看，看遍了整个房间也没看出里面有什么不对的地方。就这么一个什么都没有的屋子，会把眼前这人吓成这个样子吗？这个家伙的胆子也太小了吧，这都能吓到……
如果是江源在这里的话，一定会哈哈大笑的。
胆子小？就是换个胆子大的人被丢到小黑屋里面，时间长了也是一样会崩溃的。心理上的压力有时候要比身体上的任何伤害还要更恐怖，不过这种话现在的人恐怕理解不了吧。没有受到过专业的训练，休想躲避小黑屋带来的压力，这可是连铁汉也能压垮的恐惧！
陈三最终还是招供了，他把他知道的，想到的，全部都招了出来，唯一恳求的就是不要再被丢回到那个小黑屋里。虽然身为一个小管事，他知道的东西比较有限，可是也足够江源从中看出一些问题了。
陈三是卖身王家的奴才，不是家生奴，在王家与其他的奴才都没有牵扯。按理说这样的出身应该得不到主人的信任，可是王子朋却是反其道而行之，生怕奴才之间有了牵扯会闲聊泄露了主人家的秘密，所以特意提拔陈三司职送信和跑腿。
这个位置算是处理外事的小管事了，也算得上是王子朋的心腹之人了，因此所有的王子朋和宋臣的往来书信都是陈三来传递的。
原本王子朋和宋臣之间是没有任何联系的，宋臣属于甄家的从属，也从不和主家以外的勋贵来往，不过在甄家因为谋逆之事倒台之后，王、宋两家就经常有书信来往了。
甄家是在去年的冬至之后被老皇帝铲除的，而宋臣也是在那个时候被世家刘家招揽的，而与此同时，王子朋也寄给宋臣他们之间的第一封信。
大概因为是第一封信的关系，宋臣没有当一回事，只当是普通的交流而已。当时因为冬至宫变，不少勋贵都被缴了进来，相互之间信件很多，就是不认识的人之间都忍不住通信交流情报呢，因此宋臣也没有刻意隐藏信件。
看信的时候，宋臣并没把陈三赶出去，因此陈三才有机会朝信上瞄了几眼，看到了上面的几个字。可是就看到了两眼之后，宋臣就开口把他赶出去了，因此陈三才没看到信上面的具体内容，只是模糊的有个印象。
陈三不是王家的家生子，是后来家里闹灾才被迫卖身王家的。他小时候家境还好，曾经跟一个老秀才认识过几个字，虽然识字不怎么多，可是也认出了信上的一些内容。
陈三性子不喜炫耀，因此识字的事情一直都没有告诉过别人，所以无论是王子朋还是宋臣，都没把他看过信件的事情当一回事。哪怕那次被他看到了如此重要的信件，也没有为此怀疑过他，反而因为他的“不认字”，以后王家与宋臣的来往信件都特意找他来送，就是防止泄露了机密。
当然了，之后的信件他是没有机会再看到什么了。宋臣每次看信都是背着他的，王家的信件交到他手里的时候也已经被封好了。
王子朋还曾经吓唬过陈三，说是万一来往信件的内容被其他人知道了，就要宰了他，相反，若是他一直老老实实的则会有所赏赐，得到些金银。陈三这人一向胆子有些小，惜命得很，就怕会被王子朋报复，所以之前无论怎么逼问他都不肯说。
身为心腹，陈三可是见过王子朋的手段的。他深知这位主子心肠阴狠得厉害，说会杀了他就真的会杀了他，因此直到被江源的小黑屋吓得精神崩溃了，这才肯老实交代。
之前抢了他的信，并将他捆起来丢到河里面差点淹死的那个人到底是谁他这回也说了，那个人他过去没见过，是在所坐的船上认识的人，打听之后才知道，那人竟然是世家刘家的管事，专门负责送信的。
后来那个刘家的管事不知道从哪里知道了陈三的身份，才闹出了抢信还要灭口的事情。
江源皱了皱眉，看样子这些信件之中的内容相当的重要啊，也不知这个宋臣手中掌握了什么重要的东西，才能惹得勋贵和世家争相与他通信，想让他投靠，甚至为了破坏对方与宋臣的联系做出了抢夺信件，杀人灭口的事情来。
江源冷声问道：“你不是说你曾经看到过王家交给宋臣的第一封信吗？可还记得那信笺上写的是什么？”
陈三已经被吓破了胆子，此时不敢不答。他自己原本是没觉得那封信有什么重要的，可是既然为了它差点儿闹出了人命，那封信的价值绝对超乎他的想象。他现在也清楚了，到了这个份上他要是还敢隐瞒，对面那个杀神绝对不会饶了他的，至于王子朋的威胁……这个以后再说吧，若是不招供，现在他怕是就要死了……
“小的只是看到了两眼而已，而且又有很多字不认识……因此……这个……”陈三哆哆嗦嗦地说道。
“没关系，你且说说你都看到了什么，看到多少就说多少，不许胡编乱造。”江源明白他的意思，盯着他的眼睛说道。
江源此时的眼神，就像瞄准了小鹿的猛虎一样，威严的神情骇的陈三忍不住咽了口唾沫。
陈三抿了抿嘴唇，压了压惊，这才缓缓地说道：“小的只看到了上面有什么瓦家，又是什么田庄田户的，还说有什么账册名单……哦，还写着越人还有什么族来着……还有什么香国……还有勇王顺王什么的。”
“对了，里面好像是说宋臣大人那里有一张什么图还有几本什么册子，。当初将我丢下水的那个刘家的管事曾经自言自语的说过，有了那张图和那几本册子就能对付勋贵甚至拉拢其他的世家了，所以说什么也不能让王家得到。”
陈三不敢直视江源，只能偷偷地看了一眼，颤颤巍巍地说道：“小的就知道这么多了，再多的小的真的没看清楚……”
什么瓦家，还什么田户？江源皱了皱眉，猛地反应过来，陈三说的估计是甄家和佃户。他抽了抽嘴角，摇了摇头，这个陈三还真是识字不多，有边念边，没边念中间啊，这字给认的……
虽说字读错了，不过陈三说的话还是相当有用的。
一张图，几本册子，就能关系到世家和勋贵的安危以及存亡？而且这些东西里面还包含着田庄、佃户、名单、越人、外族、茜香国和勇王顺王，从这几个词里面就能看得出来这些东西的重要性。
说不定得到这东西以后，他们这一行就能让江南的勋贵和世家一蹶不振，甚至能打击到留在京城的顺王以及楚家。江源勾起了嘴角，这些东西必须掌握在他们这一边才行，如此重要的东西绝对不能让世家和勋贵得到！
看得出来，那位扬州知府宋臣大人表面上是与世家刘家虚与委蛇，和勋贵王家在那里黏黏糊糊，实际上却是在待价而沽，两不投靠。
甄家的灭亡已经快要一年时间了，可是宋臣还是没有像其他所属甄家的官员一样，倒向世家或者勋贵的任何一边，这可一点儿都不正常，完全不符合江南官员的一贯做法。
刘家和王家之所以与宋臣经常通信，就是为了能够说服宋臣加入自己的这一方，可惜这个宋臣到了现在还没有做出最终的选择，在等待两边继续加码。
刘家的那个管事抢夺信件甚至将陈三捆起来丢到水中灭口，其实是为了破坏宋臣与王家的联系。在扬州和金陵之间往返是需要时间的，等王子朋知晓陈三失踪还不知道要消耗多少时间，等他再派人联络宋臣又不知道要用多长时间，只要那个刘家的管事能够把握住机会，趁机说服宋臣彻底倒向刘家，那么就能立下大功了。
不过这也说明了那几件重要的东西此时应该还在宋臣的手中，没有落入世家和勋贵的任何一边，江源还有机会从宋臣手里得到这样东西。
江源笑了笑，他当初的直觉果然有用，命令探子紧盯着宋臣的做法果然是做对了。这段时间，宋臣没有任何机会能躲开他的视线将重要的东西交给他人，那些东西一定还留在他身边，被他藏得很好。
江源招呼了一下亲兵，打算秘密地返回扬州。这一次，他需要在勋贵和世家两方势力的前面拿到宋臣手中的重要物品才行，这或许将是他江南之行的最重要的收获！
名义上江源和司徒烨还留在杭州的军营之中，检查将士的操练水平，实际上他们一行已经坐着马车秘密回到了扬州，与正在扬州的林钧汇合。
与江源的顺利不同，林钧这段时日调查那些隐秘的田庄却毫无头绪。
并不是每一个世家和勋贵都会像贾家一样愚蠢，放个奴才出府都要闹得人尽皆知的。所有人都知道赖家就是掌握荣国府一支田庄的人家，一抓一个准，可是其他人哪有那么蠢的？
以放出来的奴才代为控制田庄完全是为了规避朝廷的律法，虽说绕过了律法，可以称之为合法的做法，可是到底不是什么好事，说不定就会被朝廷责难，有谁会做得那么正大光明，恨不能所有人都知道啊？那不是故意找罪受吗？
这种事必然是秘密进行的，一般选取的奴才也一定是值得信任且没有名气的家生子，越是无人知晓才越是安全，有的大家族中就连直系嫡出的子孙都未必知道那些田庄所在何处，有谁来管理，更别提那些外围的成员了。