又有人说：“一个堂下官的儿子谁记的那么清楚。迁安县我就熟一个人，也是姓崔的——”

　　众人心领神会，哄笑了一阵。

　　又有人问：“迁安姓崔的莫不是什么大姓，出了个崔美人儿不说，还出了个姓崔的神童？”

　　徐锜说：“这个写书的崔神童像是崔郎中能生出来的，那位风流的崔美人儿断不是那等老冬烘家里养出来的。我记得他家只得两个女儿，大的还嫁到四川了，不可能是崔美人儿。”

　　众人都看孙应爵——他爹权知锦衣卫事，他如今也还在卫所混着，都望着他知道崔美人的事多些。

　　孙应爵也摊了摊手：“这些日子叫家父把我锁在，门都没出，我还不及徐侯爷知道的多。再说哪有人家年少美貌的小娘子出书的，能自家顶门立户开买卖的，纵是个美人儿，怕也是徐娘半老矣。我是不肯去查的。不查出来呢，我就当她是个泰山神女般的美人儿；查出来是个年老貌寝的，往后我还怎么看她的书呢。”

　　众人纷纷摇头，不肯相信那美名是凭空传出来的，可心里堵着这个美人迟暮的阴影，再说下去也觉索然无谓。武安侯世子便说起迁安又出了一家会印彩图的清竹堂，印的好金刚经，佛像极尽庄严妍妙，他家太夫人请了几卷供在谭柘寺，连宫里几个老公都向他家打听是从哪儿请来的。

　　刚说完四书又说佛经，尽是些正经无趣的东西，这群勋戚听得没意思，都说：“经中附图再好看还好看得过美人图么。说这个还不如想想崔美人家新书要出什么故事……”

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　　崔燮也确实正在家研究着新书。

　　《三国演义》共一百二十回，二十四卷，若都是他们自己刻印，就是刻到明年也刻不出来，所以演义与金刚经一般，都是买了南方书坊的木版，回来自己校对修订的。

　　旧版也是图文皆备的，捧砚跟着他们校订好文字后印了一本。崔燮回家后就抽空看看排版，按着故事情节加入插图，叫匠人把多余的画版裁掉，两张字版排成一块；或是把字版拆开，再各拼一张图版上去。

　　至于收来的点评，往刻好的版框里插着并不方便，他就叫匠人用极窄的竖版雕出来拼在字版外侧。他们从东邻赵家订了长一尺二，宽八寸三分的大幅纸，装订成书后，边栏两侧各留有一寸宽的白边。

　　书本翻开后，左右两页空白处印的评论正好在书页中心连起来。各人评论以不同颜色印出，内容、颜色相碰撞，有互相补充的，也有互相驳斥的，既醒目又吸引人。页间评论没掐够的，就在章节后附上长篇论证，仍是以不同墨色印出，不影响读者看正文。

　　因为评论和图都不到位，他们就先试印了前几章出来，配上画好的何太后、伏皇后、貂蝉、二乔等美人图，请汤宁这样的资深读者和王公子这位大客户试阅。

　　汤才子找了几个同道共享，洋洋洒洒地写了一篇这书看着怎么舒服，评论怎么引人入胜的长文。王公子更实在些，袖着银子跑到他家来问他：“印这套书的钱够么？我先投你几百两，先订下二十套！”

　　崔燮这便放心了，笑道：“托王兄的福，我那套《联芳录》已是赚足了钱钞，这书也只差画图排评，工人和银子都不缺的。”

　　他其实最担心的是自己画出的名将不受本朝人认可——明代画中的英伟男子都要挺着一个长腰大肚，肚子不够大仿佛就没有名将名臣的气度似的。他不习惯画圆肚儿，给吕布收了腰，几个雕工还嫌他画的将军身材不雄壮，幸好给钱的大客户和评论家审美在线，让他又找了信心。

　　谨慎起见，他也问了王公子一声：“我把温侯的肚子画小了，不要紧么。”

　　王大公子不甚在乎地说：“谁看他的肚子了，看脸不够么？再说哥哥我也没肚子，哪个敢说我不长壮伟美的？”

　　王大官人说得对。

　　崔燮满意地送走了他，又挑了那张吕布戏貂蝉的跨页图，叫印刷匠人多印几份送到店里，让计掌柜他们给买书的客人们看看，多问几个人能不能接受这种画风。

　　谁想图还没送过去，计掌柜就来了。而且从中午就到了家，硬生生坐到他下学，连茶饭都没吃几口。

　　崔燮看着他一脸魂不守舍的样子，险些以为是朝廷要禁《三国》了，忙叫捧砚端碗新茶给他，坐到他对面和声悦色地问：“这是出了什么事？咱们这铺子要倒的时候不也撑过来了，怎么现在这么多书卖得正好，你倒像受惊了似的？”

　　计掌柜抹了把脸，把攥了一下午，纸面都湿透了的一份《京华日抄》递到他手里，颤巍巍地说：“公子自己看看吧，这是劣子从京里买来的，上面印了一份兵部尚书张鹏的《劝学篇》，公子看看那文章前面的序，尚大人居然知道了你……”

　　崔燮心跳微微加速，伸手接过《日抄》，打开找到《劝学篇》，细看了几眼，见那序言里竟写了一句：“读迁安县学童崔某所集四书对句有感，遂为北京武学众生员作此文。”

　　作者有话要说：“夫道无终穷，虽圣人亦有待于学也。”出自归有光八股《吾十五有志于学》一节

　　第47章

　　大明著名八股教辅书, 朝廷屡查屡禁, 屡禁不止，开科举押题滥觞, 年年再版的《京华日抄》——序言的劝学文章里——竟然有他崔某人的姓氏家乡和他的对句书名, 这是何等的荣耀！

　　【距离我成为崔后雄的日子不远了。】

　　崔燮悄悄挺了挺胸, 打算八月乡试结束后就请刘师爷帮忙攒一份顺天府的闱墨刊印。

　　计掌柜眼巴巴地看着他，眼见他把那篇文章从头看完了才敢说话：“东家, 我看你这是入了尚书大人的眼, 往后就能一步登天了！咱们现在又不合从前那么穷，几千两银子总拿得出来, 你就算考不中秀才, 咱们就捐个监生, 再捐个中大人在朝里照应着，你不就能当官了？”

　　崔源强按捺着激动说：“少爷你当了神童，还得了尚书大人赞赏, 那老爷是不是就能让你回家了？”

　　崔燮摊开《劝学篇》, 指着前面武学纲纪废驰一段跟计掌柜说：“你看人家张尚书的意思, 那就是为了给武学弟子竖个贫寒坚贞的读书人典范，我得自己读书进学才称得起人家的嘉许。要是他刚把我写成贫而好学的学童，我一转头买官去了，那些生员们要怎么看我？这岂不是逆了尚书大人的意思？”

　　又看了一眼崔源，直白地说：“我回去当郎中公子也是这结果。咱们大人是断断不能让我回去的。”

　　崔源不甘不愿地叹了几声：“少爷本来就是郎中公子，怎么能为了他一篇文章就不当呢？那尚书再尊贵也得讲道理, 再说老爷一向耿介，不是那等巴结上官的人……”

　　崔燮微微摇头，淡淡笑道：“这事往后再说吧。我如今已名声在外，明年岁试又多了一重保障，正该庆祝。源叔你去叫黄嫂把那只火腿炖了，晚上咱们自己庆祝一回，也别闹得太大，省得人家说咱们不庄重。”

　　崔源也知道崔燮如今就是别居长门的陈皇后，等汉武回头是等不来的，能得司马相如一赋就是运气。他便收起那点妄想，叫黄嫂子多备几个好菜，自己又去丰顺楼订酒菜，晚上叫书坊的人也来吃喝。

　　计掌柜见他走了，少东家又当不成官，便也有些失落，跟着起身告别。崔燮却抬手按住他，说道：“计掌柜且慢走，我还想问几句《四书对句》的事。”

　　崔燮压根儿就不想进京，更不想再见着崔郎中夫妇，相比之下，他更在意的倒是那本书如何卖进京城，又如何入了兵部尚书眼的——

　　这《四书对句》打从印出来就是摆在摊子上也无人问津的东西，怎么忽然就有大客户来包了圆，这么巧还叫兵部尚书看见了？而张尚书怎么就忽然对一个小学生集的对句感兴趣，看了之后不仅不曾随手抛掷，还兴起了拿他当榜样劝导生员读书的念头？

　　总不会是崔郎中良心发现，叫人把他摊子上卖不出去的书包圆了，还特特向张尚书举荐了他这个神童儿子吧？

　　就是崔郎中真失了心干出这种事，人家正二品的兵部尚书也不能自降身份配合啊！

　　可要说这是巧合，那就更是侮辱他这么多年看的侦探小说和电视电影了。必定是什么在京里有身份、有势力，结交得上兵部，心地善良温厚，愿意拉拔他这个孤弱少年一把的人做的……

　　在他极简单的人际关系网里，这些要求的每一条几乎都直指向同一个人。

　　崔燮垂眸思索着，指尖在书页上轻敲，问计掌柜：“你还记得买了这摊子书的客商什么样的吗？”

　　计掌柜不假思索地说：“记得！是个极阔气的大财主，穿着大红绸面的皮袍子，还带了几个像军汉似的杀气腾腾的家丁。那气派真了不得，一看就不是咱们小地方的人！当时不光伙计叫他们指使得团团转，店里的客人都叫挤的不敢上前呢。”

　　崔燮便问道：“那你可还能清楚记得他的眉眼五官？是不是特别俊秀，嘴角含笑，就像个书生公子似的？”

　　有些对，又有些不对。那是个高瘦高瘦的财主，长得也挺俊，但眉尾又粗又乱，颧骨凸起、两腮微凹，纵笑起来也带着几分武人的悍气，不像个书生。

　　崔燮也不觉得失望，打算先把人画下来，免得将来见面也不识恩人。他去屋里拿了自制的炭笔和粉笺，细细地问计掌柜那人是什么眉毛、什么眼形，怎样的唇形、脸骨、神情……反复修改了几次后，纸上便呈现出一个他看着也觉得眼熟的轮廓。