铅笔毕竟不如毛笔，他们揉铅芯时两头搓出的尖儿落在纸上，一下子就把纸勾破了。或是有时写着写着折断了，断掉的边缘就像个小刀片儿似的，也能在纸上拖出个大口子，而且越是细薄的好纸越爱破。

　　做公子的，写字时又偏得用好纸，要是找不着合这墨条相配上的纸，烧出来墨条也写不了字，那这墨条又有什么用？他这烧墨的人又有什么用？

　　小申哥想得明白，做事自然不肯敷衍：一会儿烧墨条、一会儿试纸，折腾了许多天回来，终于研究出了结果――

　　生皮纸、棉纸、宣纸都不好用，竹纸略微好些，必须是吃了矾水、涂布过白粉的纸笺才行。若有那种涂布粉腊、用石头砑光过的厚实笺纸就更好了。

　　他捧着东西回去跟叔叔一说，崔良栋便觉着侄儿办事用心，足当大用。于是也叫他跟着自己，拿上那些东西和这些日子记的帐，叫他在公子面前露露脸。

　　小申哥头一次进府，头一次见着大公子，眼都不敢抬。他半是紧张，半是激动的，说话都有些结巴，磕磕绊绊地把自己这些日子怎么烧铅笔、怎么试纸张的过程都说了。

　　崔燮拿过笔芯，见他都拿绳子缠结实了，拿起来就能写，便先夸了他一声“精细”，而后拿起笔试了试。写字时手感滑利，握笔也舒服，和用墨条时差不多，只是字迹颜色浅些，大约和5B、6B的铅笔差不多。

　　他舒舒服服地写着字，小申哥看他脸色舒展开了，像是极满意这笔的样子，忍不住又补了两句：“这墨条最好是在厚笺纸上写，纸越厚、越结实滑韧越好。小的猜着，居安斋卖的笺纸毕竟最好，京里人都争着买的，公子若用那些写字，岂不又好用又有面子？”

　　……罢了，他们家还没阔到拿四钱银子一张的纸笺写字的地步。

　　崔燮摇了摇头，笑道：“你的铅笔烧得不错，回头就照这个烧他几斤来。回头咱家人随身都带一只，正经的东西不用它写，平常随手记个事，写在墙上、桌上都行，拿水一擦就掉了。就是沾了衣裳也好洗，不似墨汁那么坏衣裳。”

　　不过京里的笺纸太贵，用着心疼。还是他们迁安的纸便宜，就让老家的人捎东西来时都给他带点普通的粉笺来就好了。

　　他拿着那几枝用麻线缠得粗粗胖胖，笔尖旁还露着线头的手工铅笔，立刻就换下了平常用的柳炭条，迫不及待地带到学校去了。

　　八月上旬会讲多，复讲少，正是记笔记的高峰，他体会着用新铅笔的快感，一时抄笔记，一时去彝伦堂借，连羞耻的贴考卷PLAY都扔到脑后了。

　　他把这事淡化了，别人却加意留着心呢。这次贴卷后，他的考卷没编订入册，积攒到秋末再交到翰林院封存，而是连着当月的仿书一并叫高太监遣人取走了。

　　高公公自己就是翰林小班教出来的，司礼监这职业清雅一点儿也可以叫内相，看文章和墨帖的眼光自然相当不错。拿到卷子先不看内容，只那满纸圆光黑大的馆阁体，就替皇上点了点头。再看文章词句，也是破题深刻，立论周密，气大声宏，如同一个滔滔雄辩之人在眼前议论，令人不得不折服。

　　这文章写的！

　　这精神！这气脉！这文法！

　　跟他那首应制诗简直不是一个人写出来的！

　　高公公反反复复看了多少遍，几乎从文字中看出了潜沉在崔燮思维中的唯物辩证法，越看越觉得他的文章沉厚，有根底。

　　科举文章本出于经术。唯经义吃得透，理学学得明白，能发自己的念头，才有底气写出这样气势雄浑的文章。若经学工夫不足，文章写得再花团锦簇也没根基。纵然竭蹶步趋，尽力拟学别人的文章，文字也是虚浮拘束的，他们这些浸淫理学的人一眼便能看出其空虚软弱。

　　这几篇文章确实不像那些读读经义、背几篇时文，写出来糊弄人的东西。这个崔燮读书虽晚，却不愧是个神童，是真正吃透了经义，心里有一番道理的！

　　不愧是他推荐给皇上的才子！

　　高亮不禁忆起了两人相识以来的情形，越发感慨自己慧眼如炬，识才士于微贱。

　　将来若是崔燮有运道考了进士，他这也算是个能流传青史的识人故事；若他就是科场运蹇……那也是几十年后的事了，到时候再说吧。

　　他将那几篇文章里的佳句记下，随时准备应付皇上考问，又让侄儿多留心留心崔家，别叫他们孤儿……老弱的受人欺负。

　　高肃大包大揽地说：“爹放心，儿子常去照应他家生意，太太和你媳妇的胭脂、眉黛、香肥皂都是他们家的。我还跟崔公子订了他家的新花露，等做好了，我多买几瓶来孝敬你老人家。”

　　高太监笑道：“我一个老公用什么花露，给你太太就是了。”想了想又说：“中秋节我得进宫侍奉，你在家陪着你太太过节，请个好戏班子，叫你娘子、孩儿们都松快一天，务必热热闹闹的，别吝惜银子。”

　　高肃叹道：“好戏班子如今难订了。我打居安斋那选美大会之后就想订一家扮过三国美人儿的，可惜晚了一步，叫万指挥家一口气订去了锦云、福寿两个班子。邵娘娘家也订了一个兴安班，我打听着英国公张家和梁公公家也订了，不知是哪个班子。而且那戏扮出来是晚上看最惊艳，他们恐怕不肯匀给咱们家。”

　　高太监在宫里什么没见过，对这些民间的小把戏根本看不上眼儿，不以为意地说：“不过是个三国戏，哪家不会演，非得看他们的不可么？你斟酌着办，咱们自家过得热热闹闹的就好。”

　　他虽这么说，高肃却不敢轻忽了这事，挑戏班子时都先问问，会不会居安斋那样式的妆容和演法儿。

　　问着问着，他自己忽地一拍脑袋，明白过来：居安斋请的都是不大出名的戏班子，排出来的却是从没有过的新鲜戏，那不得是他们自己出的主意吗？

　　叫他们东家来问问就是了！

　　居安斋的老东家在乡下，少东家却住在崔府上，那家他还去过，跟崔家的小监生也曾谈笑风生……就从崔家下手，叫崔监生帮办此事，岂不比他自己找一个小商人省事？

　　他也不怕麻烦，宵禁之后又悄悄地乘着小轿到了崔家，把他从崔家二老的正堂里喊了出来。

　　崔燮一见他便有些歉意地说：“大人那花水还没得呢。若是这时候就急着用的话，我家脂粉铺里倒有些外国来的真正花水，明日就叫人给你送去？”

　　高肃道：“不用不用，咱不是看那个来的，是来找你帮个小忙――

　　他连茶水都不喝，迫不及待地说：“你可知道他们居安斋七夕办了个选美会？那会上将戏子、小唱们都打扮得和仙女儿似的，演的也和仙女儿似的。我家太太就好看个新戏，我也想孝敬二老，请那些班子中秋唱上一场，谁知那几家班子叫人包了。我正烦恼着这事呢，忽然想起居安斋的少东不是在你家住着？能不能叫他给我想个办法？”

　　……年轻人，你这算是找着正主了，晚会总导演就在你眼前坐着呢！

　　崔燮抿了口茶水，矜持地说：“高大人不必着急。三国戏都是从前元就流传下来的，想来哪儿有班子不会唱的？原先居安斋请的几家也不是什么有名的班子，大人随意找一家，也都能唱的。”

　　高肃摇了摇头：“你们监生公子不能出去看戏，自是不知道他家那大会有多热闹。唱戏、唱曲儿的都打扮的跟天仙似的，眼那么大，嘴那么小，脸儿那么红……点着灯看的是画儿，灯一灭，人就从画儿里妖妖娆娆地走出来了――”

　　想起那画面，他都禁不住咽了口唾沫。看着崔燮那一脸平淡，仿佛是什么都不明白的神情，带点儿微妙的同情和骄傲说：“总是别人家想不出那个法子，也弄不出那么动人的场面来。我家里也有美人儿大图，倒也能做出画屏，但就是弄不出那样天仙绝色的佳人来。回去跟家里养的唱的说了，她们也不会画那黑眼圈儿。”

　　什么黑眼圈儿，那叫眼线……

　　七夕晚会总导演、总策划兼总监制崔燮淡淡一笑，说：“这个眼线倒好画。我家店里新制了一种眼线膏，家里人正试用着，说是比用眉笔方便，也好上色。只要拿极细的笔或是柳条，蘸一点儿抹在眼上就行。

　　“至于那戏……小启哥虽然住在我家，可他年纪小，也懵懵懂懂的，想来大事还是他家大人订的，也许掌柜知道的还更多。明日我叫他去店里说说这事，大人甚时订了戏班子，只管着人告诉居安斋一声，让他们店家的人跟班主讲解排演法儿，演练好了再去大人家里，岂不更省事？”

　　高肃点了点头：“还是你想的周到，我一个锦衣卫百户、给皇上办差的男子汉，亲自过问戏班的事也不好听。”

　　不过问戏班，却得过问义母和内人的事：“你家卖的那‘眼线膏’是专门涂眼圈的？外头不都用螺子黛么，那膏什么的好涂吗？涂了好看吗？”

　　其实是比眉笔好上色，而且健康。这是他翻遍了化学书，看来的民国方子，用纯天然药材“猴姜”研成粉末做的。因为粉状的眼线没有粘性，他怕抹着抹着就掉了，研究了整整一章的化妆品知识之后，又挑了做口脂的甲煎香油拌和药末，搅成膏状。

　　口脂加了甲煎后就有光泽，不容易掉，还可以当指甲油抹。这甲煎又是药材加香油煎成的，能涂在嘴上，肯定没有毒性，只是加了油的不如眉粉好卸妆。反正当今女性化妆时都先涂一脸大白，粉底厚厚的，也算是有个隔离，多洗几次脸就下去了。

　　崔燮笑了笑，谦虚地说：“在下也不是商人，没的为了件货品就欺哄高大人这样一心关照寒家的人。那眼线膏好不好的，我再看两天，若好就叫人给大人送去，若不好还要请大人在外头寻了。”

　　高大人一拍桌子，铿锵地说：“我岂能不信你这读书人，信外头的奸商？我就在家等你的好消息了！”

　　他昂首阔步地走了，崔燮也回书房去找崔启，低声说了高家中秋要唱三国戏，得叫居安斋的人帮办的事。

　　崔启正在房里描着关云长水淹七军，叫那些波浪和光影弄得死去活来，出门遛了这一趟还没清醒过来，愣怔怔看了他一会儿才点了点头：“明天我早晨就去跟计掌柜说，让他找个布置了全场的大伙计盯这事。”