邱妈妈微胖，脸若福饼，鼻头有肉，很是有些福相，笑眯眯的看着姚老夫人，说道：“公主知姚家这些年的辛苦，养育郎君甚是不易，如今郎君长大成人，不日就要考取功名，这些都是托了姚家的福，公主心中感念，特备了薄礼与众位以示感谢。”

　　这话，姚老夫人是一百个不乐意听的，姚颜卿是姚家子嗣，教养他本就是自家事，哪用你一改嫁之人来感谢，只是福成长公主身份尊贵，这话姚家上下却是无人敢说的，且还得陪着笑脸，谢过福成长公主赏赐。

　　姚二太太抿嘴一笑：“妈妈说的哪里话，阿卿自小聪明伶俐，哪里用得着我们费什么心思。”

　　邱妈妈闻言笑的牙不见眼，说道：“还是姚家教养的好，公主虽日思夜想，可到底鞭长莫及，若无老夫人和两位太太抚育，郎君也不会这般出息。”

　　姚老夫人闻言笑意显出了几分真诚：“不是我说，阿卿这孩子在出息不过了，原我家老大还想着早些让他下场，可偏他是个稳重的，硬是在集贤书院多念了三年书，这才肯下场。”

　　姚二太太对于邱妈妈这番话倒是在心中细细琢磨了一番，总觉得这客套的不像是定远侯府的做派，要知道往年来人惯来是眼睛长到头顶上，哪里肯定把姚家放在眼中。

　　“要不怎么说老夫人会调理人呢！知道郎君去了集贤，公主高兴的都不知怎么好了，逢人就说郎君最出息不过，就连三娘子都跟着很是得脸，今科郎君若能高中，哎呦！那真真是老夫人的大福气。”邱妈妈笑眯眯的说道。

　　邱妈妈口中的三娘子正是姚颜卿的胞姐，在姚家时行五，至五年前进京后就按了定远侯府中娘子的排行来论，是以邱妈妈才唤她做三娘子。

　　姚老夫人一时没反应过来邱妈妈口中的三娘子指的是哪个，亏得姚二太太机敏，忙问道：“华娘可好？这孩子嫁进了京里，还得公主多费些心思了。”这三娘子自小跟在姚二太太身边，她又没个亲生女儿，自是当成自己肚子里出来的一般，偏她性子极是柔顺，又嫁了高门，让姚二太太很是放心不下，只得不时让人送了东西进京，盼着宣平侯府看着这些东西的份上善待于她。

　　“三娘子好着呢！公主护得跟眼珠子一样，和姑爷又是和和美美，只是少不得惦记着郎君，如今好了，等郎君进了京姐弟两个来往也便宜了。”邱妈妈含笑说道，捧着茶盏呷了一口。

　　姚二太太与姚老夫人对视一眼，抿了下嘴角，温声说道：“妈妈这般说，咱们就放心了，说起来还是公主慧眼识人，这才让这孩子结了良缘。”

　　“至亲骨肉，公主如何能不想着。”邱妈妈拿帕子拭了拭嘴角。

　　姚二太太笑应一声，眼珠子一转，说道：“妈妈若早几日过来，还能瞧见阿卿一面，如今却是不巧了。”

　　邱妈妈却是一笑，回说：“倒也不急于这一时，公主特吩咐了老奴再此等候郎君乡试归来，之后在一同启程进京。”说道这，邱妈妈脸上的笑意更甚：“公主特意为郎君收拾出了一院子，就盼着郎君早日进京母子团聚。”

　　姚二太太眸光一闪，笑着道：“公主慈爱，是阿卿的福气，既妈妈要在广陵盘桓几日，还容我们一尽地主之谊，待今日妈妈休息好了，我带着妈妈在广陵四处走走，虽比不得京都繁荣，但也有些野趣。”

　　邱妈妈先是推辞之后，之后便笑应下来，晌午留了饭后，才待人离了姚府住进姚家别院。

　　“公主这是要留了阿卿在京中长住啊！”姚老夫人轻叹一声。

　　姚大太太眉头紧皱，道了句：“那邱妈妈字字暗指姚家不过是代替公主照料阿卿，如今要接了人去，时间长了，阿卿怕要与我们生分了。”姚颜卿是姚大太太一手带大的，情分如同母子，想到这些怎能不伤心。

　　姚二太太见姚大太太拿着帕子抹着眼泪，叹了一声，安慰她道：“大嫂这话说的我可不赞同，阿卿是在咱们家长大的，断不会与咱们生分。”话落，见姚老夫人亦跟着垂泪，忙又道：“阿卿若能高中，是否能留在京中暂且不提，便是留在了京里，咱们在京里也是置办了宅子的，不愁阿卿没有落脚的地方……”

　　姚二太太话还未说完，姚大太太就接了口：“就是没有宅子，咱们还置办不起不成，一会就让人先上京打点一下，没得让阿卿去侯府寄人篱下，看人脸色过活。”

　　姚老夫人轻叹一声，虽舍不得自家养大的孩子就此离了身边与自己疏远，可却知在那京城若无人相护，仕途一路难走长远，又不愿瞧着他对生母过于冷淡，不免为难。

　　“阿卿这性子，我当真放心不下，与那边远了不行，近了，少不得又要遭了闲话，说阿卿攀附侯府，说到底还是这孩子命苦，若是修远还在，何至于如此。”说起早亡的幼子，姚老夫人泣不成声。

　　这道理谁人不知，可奈何造化弄人，一切都是命。

　　姚颜卿却不信命，在他看来，我命由我不由天，而八月初八这日，正是他改变命运的起点。

　　第5章

　　乡试放榜，姚颜卿与陈良、张光正皆榜上有名，消息传来，沈先生并不感到惊讶，反倒是书院内的学生对于三人的名次颇感意外，不曾想到头名竟是姚颜卿，而非张光正，因为不免议论纷纷。

　　沈先生凭心而论姚颜卿虽非他得意之弟子，却是写的一手锦绣文章，且文风老辣，言之有物，只观文章，倒好似是在官场中历练过一般，恰巧这一届江南乡试的考官翁大人最为偏爱此种文风，故而头名非张光正已在他的意料之中，只是多少为他感到惋惜。

　　“可惜了。”

　　沈夫人听这话说的没头没尾，便问道：“可惜什么？”

　　沈先生微微一叹：“怀贤非乡试头名。”张光正字怀贤，这二字还是他及冠之年时由沈先生亲起。

　　沈夫人抿嘴一笑：“天下读书人多了，咱们江南又人才济济，便是他是你亲传弟子，难不成就要是解元了？”说完，有些好奇的问道：“头名是哪个先生教出来了？”

　　沈先生虽有几分偏好，可自己教出来的学生能为乡试头名，亦是欢喜的，不免略有几分自得的抚着长须，眼底带了少许笑意：“是颜卿那孩子。”

　　沈夫人对姚颜卿的观感与沈先生不同，她却是格外喜欢长得俊俏嘴又甜的，便笑道：“都是你的弟子，哪个得了头名不一样？偏你就这般偏心了。”

　　沈先生讪然一笑，略有几分尴尬，摇头道：“倒也不是我偏心，只是我观他三载，这孩子颇有几分奸猾之相，如今少年得志我担心他移了性情，只怕于国于民不是一件幸事。”

　　沈夫人是沈先生的结发之妻，两人感情非比寻常，是以她说起话来也无所顾及，只一笑道：“我知你喜欢怀贤这孩子，因他性情与你颇为相似，只是，总不能像你才是好的，依我看来，像你反倒不是什么幸事，太过耿直于仕途无益。”

　　沈先生叹了一声，不得不承认沈夫人一席话确有道理，只是真若让他随波逐流，他确是如何也做不到的。

　　沈先生这厢颇有些忧国忧民之心，福成长公主那边却已得了信儿，欣喜之于，忙让人去宣平侯府把三娘子叫了来。

　　姚若华得了信后，先与婆婆宣平侯夫人知会一声，之后才动身去了定远侯府。

　　姚若华相处不过五载，且还不是日日相对，母女情分实在说不上亲厚，见了福成长公主并无小女儿家在长辈面前的娇态，反倒是恭恭敬敬的见了礼：“女儿给母亲请安。”

　　福成长公主十几年来心中惦记远在广陵的一双儿女，可真到了眼前，也实难亲厚起来，好在这几年下来，母女之间有来有往，相处的倒也得宜，让人扶起姚若华，福成长公主笑眯眯的开口道：“刚得了信，阿卿乡试中了头名，我想着这天大的好消息也得知会你一声。”

　　姚若华先是一怔，随即欢喜的都不知如何是好，手中的帕子攥的紧紧的，眼圈一红，细声细气的道：“是天大的好消息，母亲，阿卿可已动身进京？是不是让人去临江胡同的宅子先打点一下，免得阿卿进京住的不舒坦？”

　　福成长公主面上带着笑意，说道：“瞧你欢喜的都糊涂了，阿卿进京哪里能住临江胡同那边去，我早给他收拾好院子了，等他进京了直接就能住进来，正好四郎今年也要下场，两人一处念书岂不更好。”

　　定远侯杨锡共有四子五女，与原配生有一子一女，在福成长公主嫁进侯府前还育有两个庶子与三个庶女，之后与福成长公主又生下了一子一女，而福成长公主口中的四郎正是她与定远侯的幼子杨士英。

　　姚若华性情柔顺，甚至有些怯弱，平素里受了什么委屈也是一再忍让，当初进京备嫁时她住在定远侯暗地里没少受了闲气，是以无论如何她也不愿让同胞弟弟也受这般委屈，况且，她在京中住了将近五年，杨四郎是什么样子她如何不知，那样只知吟弄风花雪月的性子没得带坏了弟弟，想到这，她咬着下唇，窥着福成长公主的神色，犹豫了半响，才撑起胆子，说道：“母亲，怕是阿卿不会愿意，他素来极有主意，不若等他进京后在议可好？”

　　福成长公主眉间一挑，她模样生的极美，虽上了年纪却依旧风韵不减，当初她怀着身子嫁给定远侯，而定远侯却无二话与她美颜的容颜未尝没有关系。

　　“这话是如何说的，住进自家还有什么可商议的。”福成长公主毕竟未与姚颜卿相处过，并不知他是何种性情，只是都说父形子肖，在她想来，姚颜卿的性子与姚修远必也有几分相似的，故而并未把女儿的话放在心上。

　　姚若华垂着眼，低声道：“母亲不知阿卿的性情，祖母与大伯母可谓是把他疼进心坎，万事都顺着他，不免宠的他行事由着性子来，任性的很。”

　　福成长公主却是一笑，甚是亲昵的拉了姚若华的手，笑道：“观你秉性便可知阿卿性情如何。”说罢，再不提这茬，只问起了姚若华在宣平侯过的可好。

　　姚若华的性子不管过的好与坏，只管是报喜不报忧的，忙道：“劳母亲惦记了，宣平侯府上下待女儿一向都好。”这话，便可看出姚若华与福成长公主母女之间的亲疏远近了，至亲母女，平日里说话怎会这般语态。

　　福成长公主也知她性情，当初闹出那样的乌龙来，华娘嘴上说的再好，在宣平侯府的日子却未必过的舒心，眼睛在姚若华的肚子上扫了一眼，福成长公主语气急了几分：“明个儿叫太医给你瞧瞧，不说有个哥儿傍身，就是有个女儿在膝下承欢也是好的。”