炮弹砸下来的时候,“北京”号的舰长毕向平上校根本没有反应过来。
所幸的是,第一批打来的炮弹都有很大的偏差,落点最近的离“北京”号也在一公里之上,根本没有对战舰构成威胁。
只是,毕向平立即判断出,那不是重巡洋舰上的八英寸穿甲弹,而是十四英寸炮弹。
更重要的是,在此之前,毕向平没有看到前方三艘重巡洋舰尾部炮塔冒出的闪光,即三艘重巡洋舰没有开火。
随即,毕向平就下达了转向命令。
“北京”号转到西南航向上,仅仅过去不到一分钟,雷达上就出现了一个十分明显的光斑。
显然,正是“雾岛”号战列舰。
此时,“北京”号上的了望员也看到了“雾岛”号首部两座主炮塔上,四门主炮发出的炮口闪光。
几十秒后,四枚炮弹砸了下来,落点依然有很大的偏差。
与战列舰交手,显然不是“北京”号能够承担的重任。要知道,只有把交战距离缩短到一万米以内,“北京”号打出的二百八十毫米穿甲弹才有大约百分之五十的机会穿透“雾岛”号的主装甲,而在任何交战距离上,“北京”号的装甲都不可能挡住“雾岛”号打出的十四英寸穿甲弹。
对“北京”号来说,唯一的选择就是撤退。
问题是,三艘快速战列舰还没有跟上来,如果现在撤退,至少会把主动权拱手让给联合舰队。更重要的是,如果让“雾岛”号占据了有利位置,那么在快速战列舰赶到投入战斗的时候,肯定会遭受更加惨重的损失。
毕向平没有撤退,而是决定为后面的主力舰争取时间。
二点过十分,“北京”号调整好航向与航速,开始向“雾岛”号开火。
后面,“天津”号也没有撤退,同样把炮口指向了“雾岛”号,与“北京”号一同挑战日本战列舰。
此时,交战距离超过了一万五千米。
必须承认,两艘大型巡洋舰的火力十分凶猛。
虽然二百八十毫米穿甲弹在这个距离上,无论如何也无法打穿“雾岛”号的装甲,但是能够摧毁“雾岛”号暴露在外的所有设备与设施,至少能够对舰体表面造成破坏,如果运气好还能打坏测距仪。
当然,十八门主炮的火力密度也十分吓人。
要知道,二百八十毫米舰炮的最大理论射速为每分钟三发,而十四英寸舰炮最多能达到每分钟两发。
更重要的是,大型巡洋舰上有炮瞄雷达。
此时,“雾岛”号战列舰上,山本五十六的处境也十分尴尬。
虽然前出的重巡洋舰在报告中明确提到,对方有六艘主力舰,“妙高”号等三艘战舰已经战沉,但是“雾岛”号赶到的时候,只发现了两艘战舰,而且了望员很快就判断出是两艘大型巡洋舰。
做出这个判断并不难。
关键就是,“山东”级快速战列舰是四座双联装炮塔,而且是前二后二布置,而大型巡洋舰上是三座三联装炮塔,采用前二后一的布置方式。也就是说,只要一开火,了望员就能通过炮口闪光做出判断。
那么,另外四艘战舰去哪了?
出海之前,山本五十六就收到消息,中国海军至少修复了三艘战列巡洋舰,即所谓的快速战列舰。
之前的战斗也已表明,中国舰队里肯定有快速战列舰。
关键就是,这些战舰去哪了?
山本五十六根本没有细想,也没有必要细想,因为主力编队已经进入战场,而且与两艘速度更快的大型巡洋舰遭遇,不管是等下来与另外四艘战舰交战,还是见好就收,首先都得干掉那两艘大型巡洋舰。
而且是越快越好。
对此,栗田健也有相同的认识。
不管怎么样,都得先干掉那两艘碍事的大型巡洋舰。
想想容易,可是做起来就没有这么容易了。
炮战打了没到十分钟,山本五十六与栗田健就发现,中国战舰的命中率高得出奇,而且完全在技术范围之外。
要知道,日本海军在大战爆发前就在苦练夜战技术。
当时,日本海军上下都有一个认识,即在与强敌交战的时候,日本海军唯一的机会就是在夜战中取胜。当然,这是一九三三年之前,当时日本海军的头号敌人还不是中国海军,而是太平洋对岸的美国海军。因为受“华盛顿条约”限制,日本海军在主力舰的规模与数量上多远不如美国海军,而随着美英同盟走向实质化,美国海军在战时可以把全部主力舰集中到太平洋上。如此一来,日本海军在正规海战中击败美国海军的可能性非常低,也就得把希望寄托在一些非正规战术上。由此,日本海军格外重视重巡洋舰这样的“次主力舰”,也格外重视夜战。
虽然在一九三三年之后,日美关系迅速缓和,而且走向同盟,但是日本海军重视夜战的传统并没改变。主要就是,中国海军格外重视航母,而且预计在一九四二年,就能获得超过日本海军的航空作战力量,而航母在夜间的战斗力几乎为零,所以日本海军认为夜战是对付航母的有效手段。
如果没有雷达,日本海军的夜战能力绝对是世界第一。
当时,日本海军甚至创造出了很多夜战战术。比如在炮战瞄准方式上,日本海军就开创了航迹瞄准法,即根据目标舰发出的炮口闪光,大致计算出目标舰的航线,然后向目标舰的航线上开火。
为了提高夜战能力,日本海军甚至采取了一些让常人想不到的办法。
比如,日本海军为炮手配发了鱼肝油,用来提高炮手在的夜视能力,使炮手能够在夜间看得更远。
问题是,在这场战斗中,中国战舰的炮击准确性明显高于日舰。
十分钟之内,两艘大型巡洋舰至少击中了“雾岛”号四次。虽然四枚穿甲弹都没有造成严重损伤,也没有使“雾岛”号的战斗力降低,但是超过百分之一的命中率,依然让日舰相形见绌。
要知道,在这十分钟内,“雾岛”号没有一次直接命中。
显然,山本五十六与栗田健都不知道,中国海军已经配备了雷达,而且还专门开发了炮瞄雷达。
虽然战前,日本就获得了情报,知道中国开发出了雷达,并且通过技术援助,从美国获得了一些与雷达有关的技术资料,但是直到这个时候,日本海军都不知道,中国的雷达已经达到了实用化程度,而且首先配备战舰,更不知道中国已经开发出炮瞄雷达,而且首先配备主力舰等大型战舰。
当然,日本海军并不清楚雷达的用途。
原因很简单,美国提供的技术资料并不齐全,让日本海军严重低估了雷达在海战中的价值。
在日本海军看来,雷达只有预警的作用,根本无法作为炮瞄设备使用。
显然,这是一个极为错误的认识。
不可否认,早期雷达的探测精度并不高,在探测远距离目标时的误差很大,导致炮击命中率大大降低,但是做为一种可靠的瞄准手段,雷达在夜间炮战中、甚至是远程炮战中有着不可取代的价值。
要知道,即便在伸手不见五指的黑夜,雷达依然能够瞄准目标。
可以说,除了极端恶劣的天气,没有任何因素可以干扰雷达。
之前的战斗已经证明,有雷达的一方,拥有十分明显的优势。
在三艘日本重巡洋舰撤退的时候,侦察编队仅击中中国战舰三次,而且三次命中都没有产生严重破坏。
这下,难题摆在了山本五十六与栗田健面前。
如果保持交战距离,即便“雾岛”号的装甲不会被打穿,包括测距仪、探照灯在内的设施也会被摧毁,从而丧失作战能力。问题是,如果缩短交战距离,除了中国战舰的命中率会大幅度提高之外,还有可能打穿“雾岛”号的装甲,构成致命威胁。
事实上,山本五十六与栗田健根本没有选择的余地。
如果不能迅速解决掉那两艘大型巡洋舰,等到其他中国战舰赶到,联合舰队连逃跑的机会都没有。
二点二十分,“雾岛”号的航向向左偏了不到五度,开始逼近两艘大型巡洋舰。
可惜的是,“北京”号上的雷达并没有立即测出“雾岛”号的航向变化,也就没有调整航向与“雾岛”号保持距离。
仅仅两分钟后,“雾岛”号取得了第一个战果,而且是十分重要的战果。
根据“北京”号的作战记录,炮弹的命中点在舰桥后上方,也就是主桅杆的基座前面不远处。虽然这枚炮弹没有打断主桅杆,也没有直接击中舰桥,但是炸断了连接雷达控制室与雷达的电缆,导致位于主桅杆上的炮瞄雷达瘫痪,而位于副桅杆上的探测雷达不具备测向能力。
也就是说,“北京”号丧失了由雷达引导炮战的能力。
对“北京”号来说,这意味着丧失了夜战能力,准确的说是远程夜战能力。
虽然毕向平在第一时间把编队的指挥权交给了“天津”号的舰长罗风烈上校,但是他并没有下令转向脱离。
原因很简单,“天津”号肯定不是“雾岛”号的对手。
更重要的是,“雾岛”号依然在集中炮火打击“北京”号,而没有对付“天津”号。如果“北京”号在这个时候脱离战斗,那么“雾岛”号就会把炮口转向“天津”号,也就有可能重创“天津”号。