眼下这时节算是最舒服的，暑热渐消，早晚都凉快，有时候还得披件夹衣、薄斗篷来挡挡风，也就正午的时候还有些热意。

　　刘琰到的时候，福玉公主府里已经来了不少人。看到水榭边儿那个大的观景台刘琰还有点儿纳闷。

　　“这有几日没来，你们府里起了这么大的的一座台子？”

　　白芷笑着说：“四公主说笑了，这不是建的台子，下面是船，一排船扎起来，上面铺板，也就临时热闹热闹，过了今天还要拆掉的。”

　　“怪不得，我说这台子建的也太快了。”

　　白芷还说：“知道公主要来，奴婢已经吩咐了船娘划了小船在底下等着了，这就让她们去采些新鲜荷叶荷花和莲蓬回来，公主可以在水榭那儿瞧着，看喜欢哪朵就让她们摘哪朵。今天船娘里头有个十七岁的姑娘，能在水里空手捉鱼，还会做鱼儿舞，公主今天不愁没有解闷的了。”

　　本来今天也不会闷啊。

　　刘琰小声问：“小哥呢？他来了没有？”

　　白芷也压低声音：“四皇子殿下已经到了，和我们驸马在书房说话呢，等下人齐了这边饮宴开始，他们那会儿过来。”

　　说话功夫，刘琰看见好几张熟面孔。

　　上次她和小哥本来想去骑马，后来因为有人打岔，马也没有骑马，只去看了落雁泉。

　　一般来说，只见过一次的人刘琰是记不住她们名字的，可能是因为那天场合不同，刘琰记得这两个姑娘，一个姓孙，好象是叫孙秀秀，另一个也面熟，只是一下子想不起来名姓了。

　　不过她想不起来没关系，身边自有人能提醒她。

　　白芷是福玉公主的得力心腹，客人就没有她不认得的。

　　“那是张姑娘，闺名唤作宛青。”

　　“啊对，我想起来了。”

　　孙、张二人上次她都见过，只是没想到今天大姐姐把她们也请了来。

　　陆陆续续来了不少人，刘琰还看见了今天的几位主客。

　　袁家姐妹来了。刘琰看过她们的画像，很容易就把人认出来了。

　　略高些的那个鹅蛋脸，应该是袁若锦，真人看着比画像还漂亮一些，毕竟画像上的衣饰妆容可不如真人这样鲜妍动人。她穿着一身浅樱子红的衣裳，裙子是一袭素绢湘妃裙。这裙子细褶多，不费料但费工，行走间无风自动，裙波如水纹一般，很是柔美。

　　旁边的那个必是她妹妹了，姐妹俩脸庞其实挺象，不过她没姐姐那么珠圆玉润，身形有些瘦削，水蓝衣裳配着象牙色芙蓉裙，两个人一前一后相伴而来，看着有如一朵枝头上开出的两朵姐妹花，着实让人赏心悦目。

　　章敏之也来了。

　　刘琰离近些仔细打量过她，这位章姑娘看起来娇怯怯的，脸上那层薄薄的脂粉盖不住她苍白的气色，而且看样子她人缘不是怎么好，已经来了许多姑娘，正三三两两坐一起说笑，唯独她一个人坐着，显得和其他人都有些格格不入。

　　刘琰走到跟前，章敏之也看见她了，起身来行礼：“见过四公主。”

　　刘琰说：“不用多礼。”

　　她是真心不敢让这章姑娘行礼，看她说话有些气促的样子，刘琰真怕会一口气转不过来晕过去。

　　也正好她身旁还有位置，刘琰就顺势在她身边坐下了。

　　白芷在一旁笑着替她们引见：“这位是章敏之姑娘，家住在琵琶巷。”

　　刘琰白在京城待了几年，京城许多地方其实她都没见过，也不知道。

　　“琵琶巷？”

　　章敏之轻声说：“琵琶巷是外城，靠着城南的平安坊东。”

　　一说平安坊刘琰就知道了。

　　平安坊，不平安。

　　外城，又是城南，住的人很杂乱，三教九流都有。人一杂，自然就没有内城这么太平。

　　约摸是猜到刘琰想到了平安坊不平安那句话，章敏之多解释了一句：“琵琶巷还好，靠近离荣河，这几条街住着好些读书人，也有不少吏员和散官。我们那条巷子里住着两户正是家父的同僚，相互走动很是方便。”

　　那倒还好些。

　　京城里越来越繁华，人越来越多。有好些来京城谋生的、赶考的、候官的、这些人没什么钱，挤不进内城住，在外城寻个稍好些、清静些的地方赁居的有不少。

　　可不对啊。

　　听大姐姐说，章家也是世家，世代官宦，怎么会落魄到去住外城呢？

　　可是这才一见面，刘琰当然不好问这个。

　　人家去住外城，肯定是有缘故的。至于什么缘故……那多半不好宣诸于口，更不好头回见面就对陌生人和盘托出。

　　正好上茶，刘琰顺势改了话题。

　　“尝尝这茶如何。”

　　白芷在一旁笑着说：“公主一向不喜欢浓茶，也不喜欢在里头搁糖霜蜂蜜和果子，不知道章姑娘喜欢喝什么茶？”

　　章敏之却说：“这茶已经很好了，我家里平常喝的都是杂茶呢。”

　　刘琰又听到了个新词儿。

　　杂茶是什么？

　　白芷肯定懂，只是不好解释。

　　而且这章姑娘也真是……是不会说话呢？还是有心给人添堵呢？这话说的让人怎么往下接？

　　杂茶就是仓底货渣了，好些茶底子掺杂在了一起，差不多都剩了些碎渣，卖茶叶的铺子里将这个贱卖了随便换点钱，这个杂茶二钱银子能买一大包，稍微讲究些的人家都不喝那个。

　　公主又哪里知道杂茶这种东西。

　　正好外头人禀告说三公主这会儿来了，白芷趁势赶紧让四公主去和三公主一起往旁边水阁里去叙话。

　　去水阁的路上白芷就给刘琰解释了几句。

　　“这章姑娘的父亲，其实是章家庶出子，章家已经把他们分了出来，他们家人口多，家底薄，庶子当然分不着多少产业。再加上章姑娘的父亲喜好风花雪月，不擅长打点家业，日子过的……就比旁人要困顿些。”

　　刘琰问：“她父亲有官职吧？”

　　“有。”白芷说：“他父亲就在翰墨院。”

　　“嗳呀，那不就和三姐夫是同僚吗？”

　　“是啊，她父亲也就是个七品，翰墨院那地方公主肯定也知道，清水到底的衙门。”