沈恙从此开始了孤身一人做生意的日子，钟恒那段时间并没有跟这个人接触，因为他还没有确定。

　　直到，一年之后沈恙再出现在扬州，已经是一个小有身家的布庄的主人。

　　仔细算算沈恙手里的钱，似乎没有一笔不对，南方买布北方卖，获利的确丰厚，沈恙又有头脑，发财的机会遍地都是。

　　可钟恒的直觉告诉他，沈恙的钱不对。

　　当初杨家抄家，钱就少了，虽然一部分拿去贿赂漕帮，账面上也没有任何问题，但钟恒就是觉得沈恙在这里肯定是“贼不走空”。

　　在他跟了沈恙之后，才渐渐知道。

　　早在做杨家账房先生的时候，沈恙就已经定下了这样的计策，三年的账房先生，足够沈恙查明一切的细账，并且暗度陈仓，将其余的账目抹平。

　　由此一来，他早已经像是硕鼠一样搬空了大半个杨家，可账面上根本发现不了一丝的差错。

　　随后，沈恙看见时机成熟，便使杨家轻蔑，最后用表面上的那些财富送给漕帮换来三个人情，又帮助了官府查明一切。

　　然而不管是漕帮，还是官府，都不知道半数杨家财产都入了当时还是“小人物”的沈恙囊中。

　　沈恙一举倒了杨家，又得了漕帮的人情，官府的人脉，还有杨家的家财，一石三鸟之计使来是如此纯熟。

　　他拥有最敏锐的商人的天性，市侩又刻薄，暗中窥伺之时像是一条毒蛇。

　　钟恒是在茶楼里第二次见到他的。

　　那个时候，钟恒已经有了秀才的功名，并且要去参加乡试，可沈恙说：“我知道你。”

　　我知道你。

　　细细一回想，钟恒也觉莞尔。

　　那个时候的沈恙，还是个很有意思的人啊。

　　就在那一句话之后，钟恒也问了杨家的事情。

　　出乎意料的是，沈恙竟然毫无顾忌地告诉了他，于是钟恒知道自己倒霉了。

　　他立刻奔到窗沿上去看，外头果然守着人。

　　沈恙说，沈某人有意请钟先生帮忙当个智囊，不知钟先生可否愿意？

　　愿意？

　　钟恒当时只想一口血喷他脸上去，有你这样拉拢幕僚的吗？

　　他早该知道的，可好奇心害死人。

　　打从他一开口问杨家的事情，沈恙就没打算放过他了。

　　知道了沈恙的秘密，还准备独善其身？

　　不可能。

　　留给钟恒的，其实只有两条路：一条是帮沈恙，另一条帮沈恙。

　　两条路都是一样的，因为钟恒不想选择死。

　　听过沈恙对杨家做的这样心狠手辣的事情之后，钟恒深知这是位翻脸不认人的主儿，根本不考虑自己有没有可能说服他。

　　沈恙这种性格，一旦下了决定，便少有后悔的时候。

　　他更多的时候喜欢用错误的方法，得出自己想要的结果。

　　至于结果是不是正确，沈恙很少去考虑。

　　因为，他得不到的时候太少了。

　　直到遇到了顾三，再接连栽了好几个跟头之后，他才知道有的东西并不是钱财和头脑能解决的。

　　彼时的钟恒，就这样入了贼窝。

　　于是，摇身一变，从秀才变成了沈恙的幕客，甚至开始渐渐掌管起事情来。

　　就像是后来的邬思道，不过邬思道是当师爷，钟恒还是做生意。

　　渐渐，他觉得做生意也很好。

　　沈恙的生意一天一天做大，他也在合适的时候用掉了跟漕帮的第一个要求。

　　那是风浪很大的一天，沈恙最大的竞争对手的运茶船已经行至了高邮闸口，结果当夜所有的船都被人凿了底，全部覆没。

　　沈恙趁势而上，在漕帮的帮助之下，顺利用早已经准备好的茶行销至北边，于是在万青会馆成立那一日，他沈恙翩然而至，言笑之间，剑影刀光不闪，便已经逼得大拨大拨人倒戈于他。

　　廖逢源当时跟沈恙几乎是个僵局，后来毕竟因为会馆的利益才渐渐绑在了一起。

　　想当年，那些个事情，哪一件不惊心动魄？

　　那几乎是沈恙最风光得意的时候。

　　江南谁不称他一句“财神爷” ，有言“沈万三第二”。

　　明朝巨富沈万三的下场可不好，当时钟恒便觉得不喜，可沈恙一面听着琴童弹琴，一面喝茶，只说无事，他从来不信这些。

　　却不知，天有天数。

　　沈恙不是沈万三第二，因为他就是沈恙。

　　但是，他有跟沈万三一样的下场，甚至更为凄惨。

　　顾三，也就是那个时候的张二夫人……

　　若没这个劫……

　　不。

　　即便是没有顾三，沈恙也还是那个下场罢了。

　　作为沈恙的忠仆与挚友，他到死时候少有能信任的人之一，钟恒一直不喜欢顾三，看着暖暖淡淡的眼神，下头却是化不去的坚冰，只有在碰着张廷玉的时候，那一双眼眸才像是一双人的眼眸。

　　偏偏，沈恙就爱上了这样的一双眼，这样的一个人。

　　顾三是没心肝的。

　　作为旁观者，钟恒早就看透了，可沈爷一直是执迷不悟。

　　或恐，在沈恙的眼底心间，他的顾三还是个有心肝的人。

　　大约正是因为钟恒没看出顾三有心肝，所以他没入这红颜美人煞，而沈恙看出顾三些许别的味道来，所以饮鸩止渴犹不自知。

　　那是多让人心寒的一个女人？

　　偏生沈爷这个傻子，疼她，爱她，又害她，救了她，也伤了她。

　　注定他是无法抱得美人归，机会一次次流到他跟前儿来，都被他的犹豫给放走。

　　若说沈恙还有什么良心，兴许全在顾三一个人的身上了。

　　沈恙偷走了顾三的儿子，顾三带走了沈恙最后的良知。

　　钟恒是个比较信命的人，比如曾有上师说，人在七情六欲之间，爱恨交织，独来独往，偏有善恶□□。