到底二爷跟二少奶奶之间是怎么回事，怕是只有这两位说得清楚。

　　兴许，便是这二人也没个明白的。

　　转眼，便是半个月过去，吴氏的寿辰也到了。

　　四月里，春花落尽，绿树初见浓荫，张英说过了不必办得太过铺张，所以也就略布置了一下，白天阖府上下都吃厨房做的寿星包子，到了晚间老夫人传饭，重头戏就开始上了。

　　小陈氏最近规矩了不少。兴许是因为顾怀袖那不算提点的一句提点，让她一下醒悟过来。小陈氏回去就换了那一身江水蓝的衣裳，又用自己的体己银钱出去叫人买了两匹缎子，给送到了吴氏那里，也总算是合了吴氏的心意，日子渐渐好过起来。

　　虽说张廷璐对她还是不冷不热模样，可小陈氏相比起刚刚进府时候那种骄纵蛮横，已然收敛了不少。

　　一则是不敢，二则是不能。

　　可到底老夫人的寿宴还是她在操持着的，计划跟原先的没什么差别。

　　各房都要出一道菜，给老夫人贺寿。

　　此前顾怀袖吩咐了小石方，做一道开水白菜，这消息也放给了小陈氏。

　　据说，小陈氏听了这开水白菜之后，叫人做了许多道“开水白菜”，愣是什么也没研究出来。

　　顾怀袖早先听说她研究这道菜的时候，差点笑得背过气去。

　　这小陈氏简直是活宝一只，但凡听见她一些事，能让顾怀袖从早笑到晚。

　　好不容易等到了今天，顾怀袖跟张廷玉好歹也要上席面。

　　她早早叫小石方那边准备好，只等着今日给那些人开开眼界，不给吴氏面子，也要给张英面子。

　　宴席就摆在花厅里，前后的绿窗纱都挂了起来。

　　窗外从江浙移栽回来的点地梅，已经开了星星点点的浅紫色花朵，隔窗望去稀疏一片，倒是漂亮。

　　众人落了座，一家同席。

　　张英与吴氏在前面，一左一右，吴氏右手边是张廷瓒和张廷璐，张英旁边是张廷玉和张廷瑑。

　　顾怀袖因是家里二儿媳妇，所以坐在张廷玉的身边，左手边就是怕她怕得要死的张廷瑑了。原本顾怀袖自己没什么感觉，小石方的事情已经过去了很久，浣花都死了，顾怀袖多一事不如少一事，可张廷瑑竟然还这么怕她。

　　现在坐在顾怀袖身边，小廷瑑只觉得跟坐在刀尖上一下，浑身僵硬不敢动弹。

　　遇见顾怀袖这么厉害的嫂嫂，也是张廷瑑倒霉了。即便是他往后再不是如今这贪生怕死模样，也忘不了年幼之时，从二嫂这里得来的恐惧。

　　吴氏见了张廷瑑打哆嗦的样子，下意识就想将张廷瑑叫到自己的身边来，可碍于众人都在，不好这么丢脸，只强忍了。

　　这一桌只有张英和吴氏，下面的四个儿子和三个儿媳，别的人都是没资格过来用饭的。

　　原本张英就说过了不能铺张，现在这里只坐着这几个人，像是普通的家宴。

　　吴氏不是很高兴，可毕竟是自己的寿辰，不好不好高兴，脸上只挂着几分笑意，问小陈氏道：“这次的寿辰是你操办的，现在可该上菜了。”

　　厨房那边准备了一些菜色，先端了上来，摆了半张桌子，后面就是府里一些体面的丫鬟和各房的姨娘准备的吃食，同样端了小半桌。

　　后面就该是各房端菜上来了，张廷瑑没娶妻，免了；剩下的，却是谁准备好了，谁先端上来。

　　大儿媳陈氏，准备的乃是一道江南那边出了名的红烧铁狮子头，颜色鲜亮，应该是、花了心思的。

　　她有些不好意思，现在看着还是一副弱柳扶风的样子：“儿媳本想为婆婆生辰多准备一些东西的，只是身子还没大好，也没能亲自动手给婆婆做。只盼着来年岁岁今朝，儿媳还有许多给婆婆做寿的机会的。”

　　吴氏见了那菜，倒想起当初陪张英赶考的日子来。

　　贫贱糟糠里出来，而今大富大贵，却也要这样小心着，不要行差踏错，连个寿宴都越来越寒酸。

　　吴氏一面堵心，一面又高兴，毕竟往日不比今时，该有的全都有了。

　　她让丫鬟扶着陈氏坐下，只道：“你一个病歪歪的身子，操心那许多干什么？有这个心意就成了，府里要什么没有？如今有你堂妹帮衬着你，你只管养病。”

　　张英也道：“玉珠你也别操这个心，我看近日来你身子已经开始好了，到底往后家里还是要靠着你，这一时半会儿不急着。”

　　张英吴氏夫妻两个，话听着是一样的，可细细一琢磨，可有点不一样。

　　吴氏这里，直接说是三少奶奶小陈氏帮衬着吴氏，让陈氏“只管”养病；可到了张英这里把话一圆，那就是“到底往后家里还是要靠着你”，这是一面肯定了大儿媳在府里不可动摇的地位，又强调着家里大房的要紧。

　　到底张廷瓒还是家中嫡长子，吴氏那话说得太过偏颇。

　　张英就这样不动声色地一圆，整个宴席上还是和和乐乐看不出什么来得。

　　就是陈氏自己都没有多想，可下面顾怀袖却听出味道来了。

　　张英是个精明人，糟糠之妻不可弃，也不能当那陈世美，只能拨了个长安，又拨了个王福顺家的去帮衬着吴氏。这么多年来，马马虎虎也没出过什么大事。

　　吴氏这边更不能听出什么端倪来，她目光从张廷玉身上略过，故意忽略了，至于二儿媳妇更是看都没看一眼，等到了张廷璐这里才高兴了不少。

　　“这一回，不知道三儿媳准备了什么？”

　　小陈氏这里羞答答地站起来，两颊晕红，先看了张廷璐一眼，才看向吴氏。

　　她这一回可是精心准备过的，上次是想从顾怀袖的厨子那里得到些秘法，结果只打听出个什么开水白菜来，那算是什么珍馐？根本拿不上台面。

　　小陈氏从外面找来了大厨，一起做了这一道姜丝八宝珍奇鸭。

　　“这是用姜丝将整个洗干净的鸭身上的皮给涂抹了一遍，去掉鸭子所带着的腥气。同时，大厨说生姜有活血暖胃祛邪的功效。以八宝，红枣、杏仁、核桃、栗子、莲子、百合、桂元肉、葡萄干，一起塞进鸭肚之中，而后放进笼中蒸烤，事先用煸过姜丝的油给浇一遍，这个皮儿边脆了，然后再进行烤制。等到出来的时候，便是盘中这一道姜丝八宝珍奇鸭了。”

　　这种吃法不算是新鲜，就是有点费工夫而已。

　　顾怀袖看了看端上来的那一只填鸭，色泽油红，火候刚好，算是难得的一道佳肴。

　　她顿时想要动筷，张廷玉不动声色地坐在那儿，手肘一拐，正好捅了捅顾怀袖得手肘，让她已经摸到筷子的手指松开了。

　　表面看上去，顾怀袖还是规规矩矩地坐在那里，唇边带着笑意，矜持又雅然。

　　可若是看桌子底下，顾怀袖狠狠一脚踩在张廷玉的左脚上，而后施施然收回。

　　张廷玉吃痛，偏生不敢叫出来，也不能发作，只硬生生坐在那儿扛着，仿佛什么也没发生。

　　这一脚，顾怀袖可是用了狠劲儿的，这都能忍，张廷玉真算是个狠人。

　　顾怀袖心里暗暗担心今晚回去会不会出什么事儿，却没想到席间的重点转眼已经从八宝鸭落到了她的身上。

　　也不知道吴氏从哪里得知的消息，竟然主动道：“我听说二儿媳妇也为我准备了一道好菜？”

　　二儿媳妇这个称呼，顾怀袖还在适应阶段，听得稍多的乃是“二少奶奶”，乍一听吴氏这样喊，她有些没反应过来。

　　不过旁边已经有人提醒了她，顾怀袖连忙抬头：“也准备了一道，好菜不敢当……”

　　“哼，当然当不起了！”吴氏没等她说完，便直接截了她的话，一声冷笑，“府里都传开了，说你要为我做一道什么开水白菜，这能做出什么好东西来？我这生辰虽不是铺张奢靡，可也没穷酸到吃糠咽菜。老二，你倒是看看你这什么媳妇儿！”

　　真是万万想不到……

　　顾怀袖只是愣了一会儿，便差点要笑得肠子打结。

　　开水白菜，这名字相当迷惑人。

　　此乃后世一道名菜，是从四川那边传过来的上帮菜，不知情的人一听见“开水”和“白菜”的组合，怕是根本想象不出这是怎样的一道菜。

　　不是什么小葱豆腐白玉汤，而是一道工序复杂得让人想撞墙的菜。

　　小石方做这一道菜可费着工夫呢。

　　外面还没人进来通传，顾怀袖也没想到之前他们端菜上来这么快，这会儿小石方怕还在厨房忙碌，掐着也就是这一段时间就能端上来了。