刚刚上去，廖逢源就重重地一跌脚：“说说这都叫个什么事儿啊，我现在这船上装着的东西还不值钱，不算是最要紧的。若是我拉着商船回京城，那事儿可才大了。您瞧瞧方才那小东西的嘴脸，不就是个破差役吗？不管是在扬州还是京城，江宁还是杭州，换了是我的地方，直接一指头捏死他。可在河上，他们就是大爷！”

　　廖逢源什么都没有，就是有钱。

　　现在官商已经开始逐渐靠拢，尤其是在富庶江南，官员跟商人的关系可算是相当密切。

　　廖逢源说自己伸手捏死人，病不是开玩笑。

　　张廷玉也没想到，过河钱都能收到自己身上来了。

　　他前几天就已经给过廖逢源主意了，只是廖逢源事后一句话都没说，似乎还有些犹豫不决。

　　现在，廖逢源的心思又开始动起来了。

　　他请张廷玉坐下，叹了口气：“您前几日出过的主意，我思虑再三，不敢用。”

　　“哦？”

　　张廷玉自然知道他肯定有什么为难之处，却只作不知，顺着他的话来问。

　　话说到这个份儿上，也没必要遮掩了。

　　廖逢源叹了口气：“我一直说我说会馆的第二把交椅，可万青会馆却是我拉起来的架子。您如此心思剔透的人，难道没想过这其中的猫腻？”

　　张廷玉眉头一挑，一副惊诧表情，微微一按自己额头，仿佛是才想到这个问题：“廖掌柜的若是不提，我全然没想到那个地方去。”

　　一看就知道张廷玉是早就有了想法，只是不说。

　　廖掌柜的跟张二公子认识这几年，又怎么可能对这一位的秉性没有所知？

　　他也就是打趣那一句，下一句却接着方才的话说了：“原本我该是第一把交椅，人家都要喊我这里一声会长，结果平白杀出了个‘沈铁算盘’，我这位置可不就丢了吗？”

　　沈铁算盘？

　　张廷玉往日可没听说过，他皱了眉，“这名号我不曾听过，廖掌柜的尽管详细说一说。“廖逢源这才长叹一声，将前几年拉着人在京城建立会馆的经历给说出来。

　　原本这廖逢源在苏杭一带乃是相当有名的茶场，本朝万岁爷登基之后就南来北往做生意了，在京城的根基很深，手里也有足够的人脉，三十年以来几乎垄断了整个江南茶业。

　　会馆是廖逢源跟自己同乡的商人们商定过，约好了建造的。

　　起初只是修造的一间别院，以供大家落脚，后来觉得地方不够，就扩张成了会馆。

　　会馆正式落成，已经是五年之前的事情了。

　　结果那一年，平白出了个“沈铁算盘”。

　　这一位沈铁算盘，名号可大有来头。

　　听说这人原本是账房先生出身，也不知哪里发了一笔横财，后来下水从商，竟然一路青云直起，财源广进。

　　江南向来是鱼米之乡，茶叶、盐、丝绸，也都是江南一绝。

　　这账房先生，便是卖布匹丝绸出来的，后来生意大了，“盐”这个字太重，不敢碰，茶要稍微轻一些。本朝各地素有饮茶之风，更何况这东西江南不缺，南北走一趟利润极高，所以沈铁算盘很快尝到了甜头，凭借雄厚的财力后来居上，力压廖逢源，活生生从廖逢源的手里挖走了这个茶行万青会馆会长的位置。

　　当时为表公平，乃是由众位商人推举一位德高望重的巨贾出来，坐上第一把交椅。

　　廖逢源一直觉得自己是胜券在握，根本不担心，哪里想到当初出了这个主意，等到结果出来却是搬起石头砸了自己的脚。

　　沈铁算盘技高一筹，生生说服了半数以上的人，夺走了第一把交椅。

　　于是，廖逢源屈居第二。

　　这么多年，竟然真的再也没翻出去过。

　　廖逢源说起这沈铁算盘，一半是复杂，一半是佩服。

　　“你还别说，若这人跟我没有深仇大恨，我还想跟他交个朋友。这人发了一笔横财的时候，也不过刚刚及冠，听说祖籍山东。说来，还算是一代儒商。姓沈，单名一个恙字，无表字。江南百姓称之为‘沈万三第二’，我们行内称之为‘沈铁算盘’，倒是从来没人叫他名字的。”

　　沈恙？

　　张廷玉细细琢磨了一下，这一位听上去却是颇为传奇了。

　　“方才廖掌柜的说，这人原本是账房先生出身，忽然发了一笔横财，这才从商？”

　　也就是说，在这个沈铁算盘的人生之中，这一笔“横财”才是一切的起点。

　　只可惜，这钱到底从哪里来，是没人知道的。

　　廖逢源道：“这我哪儿知道啊？整个江南人人都这样传说，可真没人知道得清楚，要不怎么都叫沈万三第二呢？巨富沈万三，不是有个聚宝盆吗？一枚大钱放进去，一生二，二生三……”

　　这玩笑，也就博人一笑了而已。

　　若这问题这么简单，也不会有人知道了。

　　说了这么多，到底事情还是要扯回点上。

　　廖逢源最大的问题，就卡在这个沈恙的身上。

　　“您是不知道，这一位看着是厉害，可浑身上下都是毛病。他有钱，能上下打点好了官府，自家的商船不会出问题，可咱们茶行他不管啊。若真是闹起来，吃亏的只有我们这些被排挤的。唉……也真是遇得到了哟……”

　　一说起这个沈铁算盘，廖逢源就只剩下唉声叹气了。

　　“若是整个茶叶行当联合抬价，必定要这一位铁算盘点头同意，所以您的问题其实是——怕铁算盘不答应？”

　　张廷玉总算是弄明白了。

　　往常一直在京城，即便回江南，结交的都是文人士子，可这“商”之一字，却似乎跟他很远。

　　他从来没有想过不做官，可到底做官也是一门学问。

　　像现在整个运河经过的地界儿，这些官儿都是蠢货。做官不能这样做，要讨好人，也得看准了讨好。与其搜刮民脂民膏，讨好一个不一定能登基的太子，还不如别趟进这浑水里，否则一个不小心直接掉脑袋。

　　廖逢源这边若真下得了狠心，那可是一场大风云。

　　所以说啊，做官这种事，还是小心驶得万年船的好。

　　张廷玉心里想着的东西很多，脸上表现出来的却是极少。

　　廖逢源点点头：“可不是这样，只可惜张二公子在桐城，想来也不会在扬州或者江宁府停留，更不会往杭州去，等一到地方，却是无人能问了。”

　　“其实不然。”

　　张廷玉闻言，摇了摇头，一副高深莫测的模样。

　　廖逢源一怔：“二公子此话何解？”

　　这话简单啊。

　　张廷玉将手中的茶盏一放，起身一整湖蓝色的长袍，竟然直接走到旁边，将外面帘子一撩，外面的天光就透进来了。

　　远远地，邬思道还躺在那边睡觉。

　　张廷玉手一指那横斜着的潦倒身影，却道：“这一位朋友应当能帮您，只是他肯不肯帮，廷玉却是不知了。”

　　廖逢源万万没想到张廷玉竟然这样欣赏那一日胡言乱语之人。

　　原本廖逢源想要杀人灭口，只是碍于张廷玉在侧，虽动了杀心，却一直没动手，而今听见张廷玉说此人堪用，不由得又是一怔。

　　这人看上去根本就是个成日喝酒，潦倒落魄，自以为有经世之才而不遇的狂人，哪里像是个有真本事的？

　　然则，人不可貌相，海水不可斗量。