这样的话从吴氏身边那婆子的嘴里吐出来，倒是笑吟吟的，似乎一点没恶意。

　　吴氏身边有两个能干的，一个婆子，王福顺家的；一个大丫鬟，叫长安。

　　此刻那叫做长安的，看上去规规矩矩，只梳着条乌黑油亮的大辫子，像个普通大姑娘。容貌虽好，可没怎么打扮，倒是老实模样，不过目光炯炯，不像是什么也不知道的。

　　王福顺家的身材有些臃肿，年纪大了就开始发福，厚厚的双下巴倒是喜庆，有些福态。

　　她笑容可掬地说完这一番话，长安则在一旁听着，也不插一句嘴。

　　顾怀袖没接话，听张廷玉道：“既如此，便不打扰母亲了。怀袖，我们走吧。”

　　他转身，也根本没一定要见吴氏的样子，转身拉着顾怀袖就走了。

　　后面大丫鬟长安跟王福顺家的，礼数倒是周全，一躬身送走他们，这才回去跟吴氏说。

　　吴氏哪儿在困觉？她正跟屋子里坐着的张廷瑑说话呢。

　　四公子张廷瑑，今年才十岁，不过天赋出众，已经能做对子了，很得吴氏喜欢。

　　此刻，他显得有些天真：“为什么娘不见二哥啊？”

　　张廷瑑觉得二哥人还不错，二嫂也很漂亮。

　　他曾经说想要娶个二嫂那么漂亮的媳妇儿，可他的贴身丫鬟浣花听了却告诉他，他二嫂是个心肠狠毒的，是园子里的美女蛇，叫他别跟二嫂说话，还不准他在吴氏面前说二嫂怎样怎样。

　　张廷瑑虽不知道为什么，可浣花伺候他不少年了，也就听了这话，绝口不提二嫂怎样。

　　他年纪小，不懂事，可很听话，很聪明。

　　吴氏摸着他的头，又嘘寒问暖，给他把衣服上的盘扣解开又扣了一遍，这才放心。

　　“别跟我提你二哥，就是他命硬，差点克死你大哥！你离你二哥远些走，听见没有？”

　　张廷瑑被吴氏一下变脸给吓住了，有些发愣。

　　“命硬？”

　　小孩子还不懂这些。

　　吴氏叹了口气，想起小时候老大带着老二游春的事情。

　　老二那时候年纪小贪玩，在河边戏水，一个猛子扎进水里，半天没冒起来，吓得岸上张廷瓒冒汗，也不顾自己根本是个不会水的，就下去救他二弟。结果他一进水就没了影子，反而是张廷玉打水底冒出来，一点事儿没有。

　　上面跟着出去的下人们这时候才反应过来，跑过来捞人，好不容易把张廷瓒给捞起来，已经去了半条命，阎王爷跟前儿走了一遭，这才捡回命来。

　　她那时候找了道士算命，道士战战兢兢哆嗦着跟她说，是二公子命硬，克着大公子了。还说，大公子跟二公子之中，这一辈子只能有一个人大富大贵，否则要犯命煞。

　　吴氏以泪洗面，在老大病中就没离开过他的床。

　　张廷玉想要进来探病，也被吴氏叫人打出去，跪在他大哥门外整整有三天。

　　打那以后，吴氏就铁了心，觉得张廷玉是命里带煞的。

　　别的儿子起名都是瓒、璐、瑑，带个玉字边，可偏偏张廷玉的名字就是个“玉”字，一个人压了兄弟里三个。

　　她给张英埋怨过，说不该起这么个名字。可张英不管，他说名字是一辈子的事情，已经起了就不该再改，说什么也不动，还骂她是妇人之见，头发长见识短。

　　张英不改是张英的事情，吴氏是不管了，她也不管自己这个儿子了。

　　张廷瓒那一次差点没了命，她警告过多少次，让老大别跟老二走一块儿，可偏偏廷瓒不听。因着张廷瓒年纪大了，有自己的主见，吴氏只好把心思放在三儿子跟四儿子的身上。

　　反正这些年，但凡是兄弟们跟张廷玉走得近了，就有些不好的事情发生。

　　不管有关没关，吴氏只觉得是张廷玉的错，这些年来也就越发地厌恶他。

　　还好，老大早早地就中了进士，而张廷玉却是渐渐平凡下来，一事无成。她开始觉得，当年那道士真是铁口直断，张廷玉跟张廷瓒兄弟两个，只能有一个人好。

　　这些都是陈年往事，可已经搁在她心里许多年了。

　　她想着想着就开始叹气，戳着张廷瑑的额头，语重心长跟他说：“你啊，别跟你二哥走一块儿，也别跟你二嫂走一块儿。”

　　“为什么呀？”张廷瑑皱着眉头，十分不解。

　　吴氏笑：“天煞孤星跟天煞孤星凑一对儿，你二哥命硬，娶了个媳妇儿却说是宜家，我想着那道士说的总不会错。可宜室宜家，不代表你二嫂就是什么好人。人品，跟命格，这是分开的。”

　　“我二嫂是蛇蝎吗？”

　　张廷瑑想起丫鬟浣花的话。

　　“对，你二哥是蛇，你二嫂是蝎，碰见要倒霉的。”

　　吴氏尽管拿话吓他，她膝下有四子一女，没了个张廷玉在跟前儿，从不觉得寂寞。

　　张廷瑑似懂非懂地点点头，心里却想着，他一点也不怕。他话语稚气得很，一口道：“跟戏文里唱的一样，蛇蝎就该好好治治！”

　　吴氏被他逗笑：“对，就该好好治治。”

　　张廷瑑在吴氏屋里又说了好一会儿话，才被来寻他的浣花给领走。

　　“浣花，我记得你跟芯蕊姐姐好，芯蕊姐姐现在是不是去伺候二嫂了啊？”

　　“芯蕊还是伺候在二爷的身边啊，二少奶奶带了丫鬟来呢。”浣花娇俏可爱，牵着张廷瑑的小手，还要去学塾见先生，等先生给训个晚话。

　　“自己带丫鬟啊，我听说她还带了个厨子来。”

　　张廷瑑琢磨了琢磨，又问浣花：“你知道我二嫂的厨子吗？”

　　这事儿在下人中间可传得广了，谁见过陪嫁带个厨子来的？下人们都说这二少奶奶是娇生惯养，亏得二爷能忍，也没将这厨子给撵出去。

　　她想起今儿早晨芯蕊竟然被罚，一直在屋里跪到了中午，等着老夫人知道了，才叫起来，去屋里敷药。结果敷药的丫鬟回来说，芯蕊双膝上全是伤，脖子上也被珠钗划了一道口子，看着怕人得很。

　　二房管教下人，老夫人即便想要开口，也得顾忌新妇颜面，已经放了话，等过一阵就去拿捏她，给芯蕊出口恶气。

　　现在看四公子这样问那厨子的事情，浣花嘻嘻笑道：“那个厨子我知道啊，可厉害着呢……”

　　一步一步，浣花慢慢地引着张廷瑑往阆苑前面走。

　　日头已经斜了好一会儿，天将暮时，天空里飘着纷纷扬扬的雪花，眼见着一下就冷了起来。

　　刚刚回了屋的顾怀袖捧了个手炉，坐在炕上，盘着腿，一手摸着手炉，一手捏着棋子，皱紧眉头。

　　张廷玉只在屋里踱步，背都拿倒了，时不时看一眼顾怀袖。

　　顾怀袖被他看得心烦，没好气道：“你要念，装也装得像一点，书都拿倒了！”

　　张廷玉低头一看，果然如她所言。不过他一点也不介意，只是将书往炕上一扔，却仰面躺在了顾怀袖的身边，伸出手臂来圈着她细腰：“都说了你记不住，你偏要摆，这不是为难你这小脑瓜子吗？”

　　“呸！”

　　顾怀袖还就跟那棋盘杠上了。

　　她今儿在顾家石亭里看着张廷玉跟顾寒川下的那一局，就知道有猫腻，问张廷玉，他却卖关子不肯说，还讥讽她，说她是没事儿找事儿。

　　顾怀袖一赌气，直接摆了棋盘，自己慢慢放棋子。

　　可那时候满盘的都是黑白，尽管她刻意上去记过棋子的位置，可也难免记一半丢一半。因而，眼下这棋盘， 摆到中间就乱了。

　　顾怀袖是心烦意乱，想甩开他的手，自己静心摆棋。

　　可张廷玉看着她皱眉抿唇的样子，却无端地心疼起来，调笑她一句，竟然一手撑着头，一手从她腰上绕过去，将她环在棋盘跟他胳膊之间，而后捻起一枚棋子，“啪”地落了下去。