她只是每日每日地在屋里谩骂顾怀袖，连丫鬟们都听不下去。

　　那谩骂声越过墙去，听得张家丫鬟各个火冒三丈，都说叶家姑娘不要脸。

　　谁料，就在三天前，张二爷他们要回来的消息才刚刚传回家不久，那叶芳华竟然不知怎地半夜偷偷从自家后门出来，不见了影踪。

　　第二天早上，看门的下人去开门的时候，便瞧见倒在地面上的尸体。

　　人都已经冷了，鲜血顺着后门台阶流了一地。

　　叶芳华，就这样没了。

　　衙门的仵作只过来看了一眼，素知这叶姑娘恶名，说叶姑娘是用手中捏着的那一枚金簪划破自己颈部血管和咽喉，自尽了。

　　甭管怎么说，好歹还是个未出阁的姑娘，竟然半夜跑出去死在自家后门口，如何不离奇？

　　只是张廷玉他们刚刚回来，不曾听过这件事而已。

　　叶家姑娘今日刚刚到发丧的日子，整个桐城里风言风语不知传了多少，叶家人都憋屈得很。

　　想想叶家姑娘竟然死在外面，还惊动了县衙仵作，真是丢脸丢完了！

　　可叶芳华怎么会平白无故跑到外面去？

　　她近日来作天作地，还不是因为那什么张二公子？若没个这样的人，叶家姑娘即便是疯疯癫癫也不会出事啊。

　　所以叶大公子悲痛之中，立刻就恨上了张廷玉。

　　如今见着张廷玉竟然这时候回来，立刻就要上去找茬儿。

　　只是叶朝成没想到，张廷玉下脚挺黑，竟然一下将他踹得趴伏在地上，丢尽了脸面。

　　如今看着叶府门外那一片缟素，顾怀袖便知道是出事了。

　　刚才叶朝成说“还我小妹命来”，听着竟然像是叶芳华没了？

　　她一挥袖，却道：“阿德把门看住，别叫什么人都进来，他们叶家爱怎么折腾怎么折腾去。咱们走。”

　　说罢，她看了一眼张廷玉。

　　张廷玉则斜斜地扫了叶朝成一眼，而后波澜不惊地与顾怀袖进了门，回屋里坐着，隔壁却还吵吵闹闹个没完，竟然有人专门到门口折腾。

　　他夫妻二人倒是不急，找了一直在桐城郑伯来问情况，才知道事情的来龙去脉。

　　顾怀袖听到叶芳华被仵作说是自己抹脖子的时候，便轻轻地一皱眉：“跑出去只是为了自己抹脖子，未免也太离奇了吧？”

　　郑伯道：“可仵作说了，凶器就是尖尖的刃形，恰好就是叶姑娘手里那一把金簪。谁都不曾察觉到，叶姑娘是什么时候将金簪给磨得那样尖的，闻说只轻轻往脖子上一割，便能没了命。”

　　死得也太蹊跷了。

　　可是顾怀袖跟张廷玉又不在府中，哪里能知道这里又什么猫腻？

　　再说了，事发当晚，张廷玉与顾怀袖都不在，这件事怎么攀扯也不可能牵连到他们，顾怀袖索性不去想，只道：“去前面看看，叶家在闹什么。”

　　叶家人认为张廷玉导致了这一切，顾怀袖也脱不开关系，所以竟然将纸钱烧到了张家门口，气得门房破口大骂。

　　郑伯惊魂未定地跑回来，吓得脚下打跌，来通传了这事，张廷玉眼底一寒，顾怀袖也是咬牙道：“这一家子都是疯了。”

　　张廷玉淡淡道：“我张家门楣也是他们敢辱没的不成？阿德过来。”

　　他只叫阿德附耳过来，说了几句话，阿德大骇，张廷玉眼皮子都不带掀半点的，只凉凉道：“还不快去？”

　　阿德吓得腿打颤：“爷……这、这也可有损阴德啊。”

　　张廷玉从不信命，那些都是吴氏信的东西。

　　他这小半辈子，为“命”之一字所累已然颇多，对这种事尤其厌恶，做事向来不寻章法，他爱怎么干就怎么干，谁还敢说了他去？

　　张廷玉见阿德还不肯走，只道：“又没叫你亲自动手，你怕个什么劲儿？再不滚，爷让人帮着你滚。”

　　帮着滚？

　　阿德打了个哆嗦，再也不敢有什么异议，捏着一把汗出去了。

　　他战战兢兢地走到了外头，根本没看见前面李卫。

　　李卫刚刚在大门外围观了热闹起来，只大声喊着：“出事儿了出事儿了！外头有一家人竟然在咱府门口烧纸钱，不得了了！”

　　“哎哟！”

　　阿德迎头撞上李卫，却将李卫撞了个趔趄，一下坐在地上。

　　阿德直道晦气：“臭小子别瞎嚷嚷，当心一会儿爷跟奶奶割了你舌头！”

　　李卫顿时闭嘴，“我我……”

　　“别瞎我了，哎，这事儿你小子肯定熟，跟你德叔走一趟。”

　　阿德本来想自己去，可一见到李卫顿时眼前一亮，也不告诉他到底是去干什么，就拉着李卫走了。

　　天下还没见过这样的事情，将纸钱烧到活人家大门口来，岂止是晦气能说？

　　若是张廷玉告到官府去，还有的叶家吃上一壶。

　　好歹叶家那边也知道事情出格，早早地便将人追回去了。

　　可这仇怨已经是搁下了，张廷玉自认不是什么宽厚之辈，有那胆子惹他，也得要想好后果。

　　即便面对着这等堆上门来的侮辱，他也是波澜不惊，只慢慢地喝茶。

　　顾怀袖好奇：“你跟阿德说什么，竟将他吓成这个样子？”

　　张廷玉摇摇头，道：“不曾有什么大事，回头你便知道了。”

　　又卖关子。

　　不过她看张廷玉脸色不大好，便道：“你也别多想，那叶家已经将叶朝成训斥回去了，这人莽撞成不了大事，叫人报官了再收拾……”

　　说着，顾怀袖也没了声儿。

　　家里没个什么白事，谁在院门口烧东西？

　　一口恶气憋住，顾怀袖也是有些坐不住了，可难道还要他们家跑去人家屋里烧？现在叶家刚好是白事，他们要过去烧，那不是自己打脸吗？

　　更何况，跟叶家这样计较，只跟置气一样，也没杀鸡儆猴的效果。

　　顾怀袖干坐了一会儿，便郁结不已，她皱着眉，“二爷歇会儿，我去后头看看小石方，江宁一行放了不少的菜谱，我回头给他去，还有二爷爱吃的糟鹅。”

　　说完，顾怀袖转头便去了。

　　到底叶芳华的死有蹊跷，可也不该叶家这样瞎折腾啊……

　　她一路想着，已经到了后厨房。

　　小石方正提着刀，盯着案板上一只已经拔光羽毛处理干净的肉鸽子，似乎在想怎么做。

　　顾怀袖一来便瞧见这一幕，数月不见，小石方又长高了一节，她手里捏着叫人搜集来的菜谱，敲了敲手掌，叫道：“小石方，今儿吃什么呢？”

　　“二少奶奶！”

　　小石方抬头就瞧见顾怀袖，一双眼立刻笑得眯了起来，将刀一放，便在身前的围腰上擦了擦手。