就在后门一个不起眼的角落中，坐落着一口黑漆漆的老水井；在拴在辘轳上还挂着一根粗麻绳，被下面所束缚的重物绷的笔直……沈归深吸了一口气，伸出颤抖的双手，几次想要去拖拽那一根绳子，却几次都不敢触碰…直到一声鸦鸣从他的头顶掠过，这才狠狠咬着下唇，使劲地拽了一下绳子……

　　可凭着沈归那一身的好功夫，竟然才拽了一下便双手一松，仿佛失去了浑身的力气一般、瘫软如泥地躺在了地上。

　　“哥！”

　　齐返见状飞快跑上前来，托起了正在喘着粗气的沈归，把他的头颅放在了自己柔软的肚子上，仔细地检查起了他的身体……

　　“呼……小返你不用找了，没伤，缓一会就好了……你俩把泡在井里的兄弟摇上来、找个地方好生埋了吧……”

　　勉强自己交代了一句之后，沈归便抬起了自己的双手，盖住自己的脸庞之后，便无声地抽泣起来…

　　虽然齐家两兄弟还不知道沈归是如何凭着一根绳子反馈回来的触感，就判定了下面坠的是一个人；但听到了兄弟这两个字，也让他们俩的精神为之一振：只要不是女的，那么这个消息就不算太坏。

　　果然，兄弟二人把吊入井中的人摇上来之后，借着月光的映照一看，发现此人果然是一个身材微胖的陌生男子。如今沈归也平复了那份惊惧交加的心情，用火褶子点燃了一具简易火把，开始探查起这位陌生的兄弟留给自己的秘密。

　　尸体的表面虽然浮肿苍白，但皮肉、骨骼、与关节处、全都呈现出相对柔软的状态，想必死亡的时间距离现在不算太长，最多也就几个时辰而已；此人的身上没有明显外伤，仅凭肉眼判断之下，也不像是受到了内家高手的致命打击；所以他真正的死因，在很能就是被井水倒灌入肺，也就是活活被呛死的。在李乐安的指点之下，沈归还发现了此人的双手没有老茧、左手的食指与中指的指甲当中断过，已经长出一小节新甲，想必应该是陈年旧伤。如此一来，他的身份应该就是林思忧新收的小学徒，兴许是前几日在轧药的时候走了神，幸好反应还算机敏，这才保住了两根手指，只是被轧药刀斩断了半截指甲……

　　如今虽然确定了死者的身份，但还有几个问题暂时没有确切答案：

　　首先来说，林思忧到底是逃了，还是已经落入了谛听手里？根据今日的种种迹像综合来看，显然后者的可能性是最大的。

　　其次，齐家哥俩与十三萨满卫、包括冬至的人，如今到底身在何方？既然谛听能够实时掌握沈归等人的一举一动、又下手突袭了刚刚才换过店面的回春堂，那么这些与自己交情匪浅的故人，定然也不会被他们所遗漏的。

　　而且其他的人，还有可能会被谛听关押；但那些冬至的聋人兄弟，既不识字，也无法开口招供，即便扣住他们也没什么用啊！可如今活不见人、死不见尸，连半点消息和暗号都没能留下，谛听到底如何把这些退了休的杀手一网成擒、心里打的又是什么主意呢？

　　最后，也是令沈归最为费解的一点，就是那老叫花子伍乘风，如今人在哪方？他的亲人朋友一直都在南康定居，他还敢义无反顾的与谛听顶上火，完全就是仗着有伍乘风在此坐镇的缘故。

　　起初他多少还有些放心不下，生怕自己在外面惹了什么祸事，反手就被仇家抄了后路；然而随着沈归见过的顶尖高手越来越多，生死厮杀的经验也越来越丰富，对于伍师傅的一身本领，也开始有了相对具体的概念。

　　且抛开天灵脉者不谈；余下的所谓江湖高手，包括那位仿照岳海山闭关悟道的姜小楼姜三爷在内，仅凭单打独斗来说，全都不是伍乘风的对手。而白文衍也曾和自己提起过，如果不是天灵脉者与凡人存在着本质上的差异，那么凭着伍乘风的悟性与资质，即便他三天打鱼两天晒网的练着，也定然会凌驾于人世间的顶点高峰，另天下武道中人都难以望其项背。

　　可以说，伍乘风这个卫生习惯不太好的老叫花子，就是当之无愧的天下武学第一人，甚至没有能够与他并肩而立之辈。

　　然而就这么一位打遍人间无敌手的武学活字典，却在谛听按捺不住、突然对林思忧出手之际，来了个人间蒸发！如果说谛听请动了天灵脉者出手，那么伍乘风生不见人死不见尸、或许还说得过去；但对方如果能有这等本事，为何不直接了结自己、反而去拿住林思忧作为要挟呢？

　　明明瞬间就可以解决的事，何必非要拐上一个没必要的弯呢？所以这个推论，从逻辑上来讲根本就说不通！

　　可如果伍乘风死在了诸多江湖高手的围攻之下，那么这场足矣瞬间传遍整个江湖的史诗级战役，却为何连半点风声都没有透露出来呢？正所谓人多嘴杂，就算是谛听施以天罗地网般的高压保密政策，也绝对瞒不住这些与官府勾心斗角了成百上千年的江湖人物啊！

　　苦思冥想了好一阵，直到齐家两兄弟把这位小学徒的尸体，埋在了院中那棵枇杷树下之后，沈归才想到了一个打听消息的好去处！

　　也不知伍乘风是为了避嫌、还是过惯了散淡自由的乞丐生活；当他把所有人都安顿好了以后，却并没有与这些故人住在一起；反而着手去整顿自己的徒子徒孙、继续干起了自己的老本行。

　　不要以为南康王朝富甲天下、占据了华禹大陆的膏腴之地，就一定是遍地黄金的人间天堂。且不说那些世代都挣扎在温饱线上的底层穷苦百姓，就说那些被传闻吸引而来的各地难民，也绝对是南康王朝无法消化的一个难题。

　　不过这人是穷还是富、并不能完全代表智力水平的高低。难民也好、乞丐也罢，这些一穷二白的人即便脑筋再不灵光，也不会蠢到找一个贫困山村去讨饭吃啊！就连北燕王朝和幽北三路的皇城与各地首府，都常年聚集着一群或真或假的穷鬼讨饭；更何况南康这个传说中的人间仙境、黄金国度呢？

　　至于说如何分辨难民与乞丐呢？最简单的方式，就是在华江以北无往而不利的江湖春典了呀！与南虎帮这种新兴的本土势力不同，乞丐们可是天南海北脚下踩的穷游派祖师爷！若是嘴上没春没典的话，几天要不来饭吃，不久就活活饿死在路上了吗？哪个地方的乞丐窝子，又能允许一个空子（外行人）推门就进，端碗喝粥呢？

　　所以这南康的本地人士，虽然已经把春典彻底遗忘在脑后了；但唯独那些托钵行乞的叫花子、行走于大江南北的镖师，是万万不敢遗忘此道的！

　　那些身在江湖道的正经乞丐，通常都会把聚集点定在城中破庙或是废弃大宅之中；但一个地区的分舵，却绝对会坐落在城外的某间土地庙中。因为这些叫花子的祖师爷虽然都分门别类；但他们心中最虔诚的信仰，却统统都是土地爷爷。

　　毕竟乞丐是一个走到哪片土地、就吃上哪片土地的自由职业，所以他们信奉护佑一放水土的土地公，也是非常符合逻辑的事！

　　此时虽然天色已晚，但距离建康城宵禁的时辰还有一段距离；沈归等人离开回春堂之后，穿过了一条正街，便来到了药王庙门前。这间庙宇虽然平日里香火鼎盛，但由于供奉的神明乃是药王爷，所以是既不斋僧也不奉道，基本就等同于一个药行与郎中的聚会场所。平时的修葺与清扫工作、则由附近的所有医药从业人员轮番值守；白天供各号的学徒开设义诊药棚；晚上也敞开大门，任那些无家可归的灾民与乞丐们遮风避雨。

　　沈归与齐雁二人一明一暗，共同踏入了这药王庙之中。打了一番之后才发现，在庙里寄身的人，全都是涌入建康城讨活路的灾民，却没有一个人能听懂江湖春典。

　　这个情况，其实一点也不稀奇。毕竟那些满春满典的江湖人，哪可能会没有一技之长傍身呢？即便走到天南海北，只要是有人群聚集的地方，这些老江湖兴许活不成最阔气的，却一定是最后一个饿死的！对于这些人来说，无论是坑蒙拐骗还是巧舌如簧；无论是文武两道还是怪力乱神；一切技术手段的最终的目标，都是把别人兜里的钱、揣进自己兜里。

　　毕竟这下杵的手艺，可是行走必修的重要课程啊！

　　既然药王庙一无所获，那么剩下的可能性，就全都落在了城外的土地庙之中！这五人心中俱是焦急如焚，连半分遮掩行踪的心思都没有，立刻向城外走去……

　　北城门口一位正在揽客的脚店小伙计，看着那五个人走出城门之后，眉开眼笑地走进了屋中，对着正在拨弄算盘的掌柜说道：

　　“掌柜的，那五个富家子弟出城了，我去通知一下谛听商号的人…”

　　掌柜的听完之后，仍然专心致志的拨弄着指尖的算珠，低着头随口应道：

　　“等城门一关、没了新主雇再去！还有啊，你是我花钱雇回来活计，别总是想着帮谛听商号干私活！总是这么开小差的话，我早晚都得把你给辞了！”

　　“嘿嘿，掌柜的您总是吓唬我，这可是掉进嘴里的肉包子，我总不能给吐出去吧？这样吧，以后无论从谛听商号得了多少花红，我统统交柜上两成？这总行了吧？”

　　“三成吧，就这么说了……”