可怜天下父母心，即便到了今日这步田地，周元庆仍然还在想着，要为自己精心培养多年的储君周长永、铺就一条金光大道。

　　从表面上看，北燕王朝的顽疾毒瘤，就是蔡王两党之间永无休止的党争。

　　蔡熹代表的门阀士绅，可称之为旧党。这些人历来尸位素餐、贪赃枉法，罄南山之竹、亦难书其罪！但旧党以及身后的整个梯队、却是历代朝廷的基础架构、以及约束民间的有利工具。利害本相生、所以对于这些人来说，只能约束限制其害；却不能因噎废食、全盘将其否定推翻。

　　因为这些人，乃是北燕王朝维持稳定运转的基础。

　　而王放身后的新党，则代表着劳苦大众、不得阶梯的寒门仕子，以及在外征战的行伍之人。这些人历来都是以“挑战者”的身份，站在旧党的对立面上。诚然，这些人大部分出身寒微、但品行高洁：其中有两袖清风的正直文人；有杀身报国的百战将士；也有各行各业的隐士杂家，工匠商贾等等等等……

　　这些人，乃是推动北燕王朝向前迈进的巨大助力。

　　新党中人大部分都是头脑灵活，学富五车的能吏铮臣，却未必个个都是传统意义上的忠臣。所以这些人可以培养，也可以扶植，却绝不能让他们的势头，真正压过旧党。

　　其中最主要的原因，除了“水至清则无鱼、人至察则无徒”的老生常谈之外，还有更重要的一点。一旦新党人得势，乃至将旧党赶尽杀绝的话；那些失去了动力与对手的新党，一定也会在很快的时间之内，变成另外一个“旧党”。

　　所以并非是天佑帝放任党争、将北燕王朝搞得民不聊生、兵祸四起；而是党争顽疾、乃是源于人性与利益本身，根本就不可能彻底根除。

　　太子身后的拥趸，大部分都是蔡党门生，是从旧党之中自我剥离开来的。这些人并不理解天佑帝的治国思路，也不可能站在全局的角度上考虑问题。他们只是本着趋炎附势、提前押注的小人之心，给自己选择一个未来的主子罢了。

　　所以这样的一批人，太子需要他们的势力与财力从旁辅助；但一旦周长永承继天子大位之后，也就不再需要他们了。

　　中兴之治，当用能臣为先；所以未来二十年之内，北燕王朝必定是新党人的天下！而这些无能庸碌的墙头草，可谓误君误国、有百害而无一利，必然要彻底将其根除。

　　如果太子继位之后，能想通这一点的话；那么他面临的状况，也会十分尴尬。因为这一批废物，到时已经身负拥立之功，该如何安置呢？若是大肆封赏、许以高官厚禄的话；没有利益在手的新党中人，又如何能有所作为呢？

　　所以周元庆此举、看似是在以祝云涛之死，向太子问责发难；实际则是一石二鸟之计。他要借祝云涛与周长风一案，使得太子在继位之前，合情合理的甩脱这些包袱，日后也不必背上“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的恶名。

　　太子府的大总管忠伯，虽然未能完全理解陛下的一片苦心；但至少在解决方法上，算是号对了天家脉象！

　　太子听完他的一番话，也感到有所启发。于是，从当天下午开始，他便一直呆坐在寝房之中苦思冥想；到了傍晚黄昏时节，太子更是在府中连番召见京中大员、名门望族。

　　一整夜的时间，太子府后巷人头攒动；来往车马家丁络绎不绝，热闹非凡……

　　次日清晨朝会，周元庆仔细观察了一番太子周长永，竟意外的发现这个长子，神色已然比昨日沉稳了许多，似乎已经胸有成竹一般。眼见儿子已经恢复了理智，天佑帝也多少觉得安心了一些。

　　随着大太监唐福全的一声朝喝，今日的早朝，正式拉开序幕。

　　“启禀陛下，老臣有本启奏！”

　　天佑帝刚刚端起茶杯，文官队列之中，便闪出了一名身材略胖的老臣。此人年纪老迈，更是一品官身、却并非蔡、王两党中人，更不是那些墙头草可比。可最近朝堂上的热点议题，乃是南北战事、或祝云涛与周长风二人的命案；这两件事怎么想来，应该与此人都毫无关联。

　　此人名叫周敏忠，祖籍蓟州石门，如今七旬出头，乃是北燕宗正院的院正，正经八百的天家外戚。

　　幽北三路的宗族府，就是仿照北燕王朝的宗正院设立。虽然二者名字不同，但都是主管皇亲国戚的婚丧嫁娶、进贤入刑等一切事宜。当然，自从三秦大地的信安侯周长风，起兵谋反之后；这位宗正院的院正大人，也就变的格外安静。

　　毕竟这档子“家丑”，本就是他这个院正的重大失职；一旦日后追究起来，虽然肯定不会被诛灭九族；但他本人的这颗脑袋瓜，也定然是保不住的。

　　周元庆似笑非笑的看了他半天，双唇一错，轻声吐出了“准奏”二字。

　　“谢陛下，臣周敏忠，今日弹劾当朝右丞相蔡熹，共一十八行大罪！其罪一者，高祖帝设立内阁二相，意在辅圣天子治国御民。然奸相蔡熹不思答报圣恩，反而盗权窃柄、误君害民……”

　　“咳咳，好了好了，朕知道了！院正，你将奏疏呈上即可，不必再念下去了。”

　　周敏忠才刚刚开了个头，第一行大罪还没念完，便被天佑帝迅速打断。大太监唐福全，此时手忙脚乱地跑下圣阶，一把夺过了那卷奏疏，脸都被吓的没了血色，手脚不听使唤地疯狂颤抖……

　　原来宗正院的周敏忠，今日弹劾之人竟是蔡熹！此言一出，也不光是唐福全一人懵了，天佑帝、王放、程谊、包括蔡王两党朝臣，全都被他这一道“檄文”给说懵了。

　　一来，周敏忠本就不是御史言官，也管不着皇亲以外的朝政时局。二来，他自己身上也不干净，手里又一向没什么实权，此举很像是有意碰瓷。

　　况且多年以来，除了那些皇族外戚的纨绔子弟、指着他按月发放的度支过活以外，压根就没人记得这个糟老头子。

　　就是这么个人，居敢公然弹劾把持朝纲几十载的蔡右相，还假模假式地弄出了什么“一十八行大罪”的废话！

　　平心而论，如果严格按照朝廷律法为其量刑的话，就算把全天下姓蔡之人全都斩了，也抵不过蔡熹身上的罪责。贩卖官爵、收受贿赂、贪墨渎职、以权谋私之类的烂事，真是要多少有多少，还用得着他来废话？所谓的一十八行大罪，就算条条坐实，也根本不足百中之一。

　　只不过这些事，凡是有资格站在紫金殿上的朝臣、无论份属何党何派，全都心知肚明；甚至就连天佑帝本人，对于蔡熹的桩桩件件，也都是心中有数的。

　　众人私下说起蔡熹的横行霸道、贪索无度，都会将其归咎于圣听晦暗、宠信国蠹佞臣。可这么多年以来，除了那些“割一茬长一茬”的倒霉御史之外，从来都没有一个四品以上的大员，光明正大的谈论过此事。

　　似王放这等聪明人，对于天佑帝放纵蔡熹的根本原因，乃是了然于心；而其他朝臣眼见蔡家父子，深受陛下荣宠骄纵，也不愿去触那个霉头。

　　说句不好听的，他周敏忠的生活，看似风光富贵，实际上就是狗一般的人物。这样的废物，想要凭着一张废纸，弹劾右丞相蔡熹，岂不是天方夜谭吗？

　　退一万步讲，无论蔡家会不会倒、什么时候会倒；至少周敏忠这条老狗，是肯定得不了好死了！

　　唐福全被吓得面色惨白，回头望了望周元庆拧成一团的眉头，勉强定了定神，用他那尖细的嗓音高声喝到：

　　“有本早奏、无本……”

　　“臣，有本启奏！”、“臣亦有折本递上！”、“臣愿与周院正同参国贼”、“臣复议……”、“臣不忍奸相蒙蔽圣听，今日愿已死谏之……”

　　唐福全话音未落，足有七、八名朝臣，便同时从队列中闪出身影。有人义正言辞、光明伟岸；有人提泪横流、呼天抢地；还有的人扒光了胸膛、抽出匕首抵于心口；更有人当殿慷慨悲歌，大骂天佑帝昏聩无道，宠信奸相……

　　一时间，紫金殿上可谓群情激愤。左丞相王放，见有人掏出了匕首，也把自己腰间的佩刀抽了出来，整个人反身跨步、横了圣阶之前护驾，冷眼旁观这些跳梁小丑演出的闹剧。而大太监唐福全，则一直将目光放在天佑帝那阴沉不定的脸上，等待聆听圣谕……

　　然而，天佑帝就这样坐着，始终一言不发。他麻木的看着紫金殿上这一出闹剧，直到戏也唱完了，泪也流干了，所有人都或站或跪，等着天佑帝给出一个结论；而那几个铁骨铮铮、以命死谏的“忠臣”，竟挺胸抬头、目视圣颜，以表现自己视死如归、以鲜血唤醒天理正义的必死之心！

　　“嗯，朕听明白了。堂下诸位爱卿、今日皆是为弹劾蔡熹而来。太子，蔡熹既是我北燕右相、也是你的恩师？今日之事，不知你又作何感想呢？”

　　开门小曲已经唱完，终于到了两位正主的正面交锋！