秦罗两家成亲时,常一凡是迎亲老爷,三朝回门,他也巴巴地跑到罗家凑热闹。李青风是秦珏的舅兄,他当然早就见过,还在一起喝过酒。
因此,当秦珏向他说起这件事时,他也觉得不错。
李家虽是商户,可常家出身也不高,至今为止也只有两代为官,在新乐还好,来了京城后,在那些世代官宦的百年世家眼里,常家就是寒门。
李青风是次子,不能承继家业,但是他早就自立门户,单枪匹马闯下一份家业,就凭这份气度和心胸,也足能令人佩服;而自家妹子虽然好,可毕竟是庶出。
更重要的是,李青风长得一表人才,为人也爽朗风趣,是个难得的美男子。
他兴冲冲地回到家,就把这件事告诉了妻子,庄芷桦笑道:“原来秦大奶奶说的是她表哥啊,我还担心会是秦家的那些公子。”
常一凡摇摇头:“秦家房头太多,也太复杂,我还不是要靠妹子攀高枝的人,何必让她嫁进去受磨磋。”
夫妻两人想到一起去了,庄芷桦靠在丈夫怀里,喜悦溢在她的眼底眉梢,丈夫很少和小姑说话,她还以为是因为小姑是庶出,丈夫没把这个妹妹放在眼里,现在看来,丈夫根本就不是这么回事,他有情有义,比起那些靠妹妹女儿攀龙附凤的,不知强了多少倍。
让夫妻俩没想到的是,常老安人一口拒绝:“不行,李家公子比四丫头大了九岁,让新乐的乡亲知道了,还以为咱家四丫头给人做了填房。”
常一凡好话说尽,常老安人就是不答应。
常一凡无奈,只好去和妻子商量,两天后的清晨,庄芷桦的乳娘就去找常大太太:“奶奶这几天就睡不好,闭上眼就是妖魔鬼怪要抢孙少爷,大爷昨儿个寻了些药给大奶奶用了,倒是能睡着了,可大奶奶却心悸得很。”
常大太太吓了一跳,出了这么大的事,儿子不但不告诉她,还私底下给媳妇用药,媳妇是双身子的人,哪能随便用药,药用得不妥当,就要了她孙子的命。
终于,在常老安人和常大太太的连番数落下,常一凡带着祖母、母亲和妹妹去了广济寺。
和预想的一样,常家人在广济寺“偶遇”了秦珏和罗锦言,以及表兄李青风。
回到家里,常老安人就改口了:“李家公子长得比四丫头还要漂亮,这么大了还没有成亲,该不会是挑花眼了吧?对了,他家里有没有姨娘和通房,有没有庶出儿女?若是把四丫头送到扬州去,我可不依,京城这样的花花地方,他养了外室可怎么办?”
庄芷桦想笑又不敢笑,推说让四小姐帮她选襁褓的花样子,把常四小姐叫到她的屋里。
“李家公子你也见到了,觉得如何?”她笑着问道。
常四娘双颊如火,却没有半点忸怩:“听说他做的是茶叶生意,不知道有没有想过自己开家茶庄,有了自己的茶庄,就是年头不好也能保本。”
庄芷桦就把常四娘说的话告诉了罗锦言,罗锦言也笑得不成。
她便把常四娘的话又告诉了李青风,李青风一愣,在广济寺时,他避讳着,没有去看常家小姐,可是一瞥眼,就看到一个身材高挑,目光明亮的姑娘正在看着他,没有江南女子的纤弱,是典型的北方少女,健康红润,明朗大方。
听到罗锦言带来的话,他怔了怔,继而笑了起来,对罗锦言道:“我要贩茶给各大茶庄,若是自己也开茶庄,势必会引起各大茶庄的不满,不过若是能和当地的官宦、商会搞好关系,在京城以外的地方开一两家茶庄也是好办法,一来可做屯货周转,二来也能补贴日常开销。”
罗锦言打发常贵媳妇去了常家,把李青风的这番话告诉了庄芷桦,她的话刚刚说完,常老安人的大嗓门就在一帘之隔的里间响了起来:“有见识,又想得周全,是个会做生意的,让他们家请媒人来提亲,都老大不小的了,早点把亲事办了。”
常贵媳妇回来说给罗锦言听,罗锦言高兴得不成,给扬州写了信,把这边的事说了一遍,六百里加急送了出去,她又去找罗绍,让父亲出面,请徐老夫人到常家提亲。
舅舅和舅母没在京城,父亲罗绍就是李青风的长辈,这件事有长辈出面才是最妥贴。
次日,徐老夫人就去了常家,见是凤阳先生的夫人亲自来提亲,常老安人高兴得合不拢嘴,这门亲事比想像中还要顺利,扬州的书信一到,两家人便下了小定。
李毅在信上说,李青风的亲事由罗绍全权做主,李青凡不日会带着聘礼来京城,但是必须要在扬州成亲,成亲后再让小夫妻回京城来。
这也是情理之中,常家一口答应下来,这件事就这样定来了。
与此同时,罗绍在吏部清吏司的任期已满,考评为优,三月初官升四品,由常济文举荐,调任国子监祭酒。
除了罗家、张家和霍家以外,其他人无不大跌眼镜。
去年也曾听说常济文属意国子监祭酒的那个位子,却又不知他要把这个位子给哪位高足,国子监祭酒虽然只有四品,却掌控着读书人的命运。常济文举荐的是罗绍,罗绍原是文选郎,除了和常济文编撰过一部书以外,在仕林中并无才名,他甚至连翰林院都没有进过。
不过,论起资历倒也够了,十七岁的两榜进士,六年知县,三年文选郎,不过三十二三岁,已官拜正四品,再加上他是霍英门生,凤阳先生的女婿,又曾参于编书,他坐到这个位子上,好像也挑不出毛病。
已经进了三月,罗锦言开始为秦珏准备行装,这是他们成亲后第一次分别,而且要分开这么久,两人都是难舍难分,恨不能整日腻在一起,堤上的桃花开得绚烂,她却懒得办宴会,有时两个人在堤上一坐就是整个下午,洒了一身花瓣。