自从去年十一月领命抵达九平铁矿查案以来，苏逸兴就从来没有想过，自己会以一种如此意外的方式，在这西北边关与阔别已久的夏霜寒重逢。
二十日的舟车劳顿，两个月的各方查访，正月里的安顿劳工，以及二月里在新派任官员上任之前的暂代职务......过去几个月里，无数忙碌的事物，已经让苏逸兴在桐城关滞留得够久了。
公务往来的闲暇时刻里，偶与柳子润烹茶闲谈的苏逸兴，不时会眺望着关外的群山想到，距自己五百里外，和陆绍云一起待在娜鸣村里的夏霜寒，不知道现如今究竟过得好不好。
只不过，放不下的想想，注定只能是想想。因为，一来，与夏霜寒并无交情的他，没有资格与立场去担忧身在未来夫君身边的她；二来，即使他们成为了友人，友人的关心也只会给红白丸一案平添不必要的麻烦与枝节。
故而，即使苏逸兴时常会一边摆弄着夏霜寒的那枚印章一边想起她，心中自有分寸的他，却从来也没想过，自己会在桐城关的辖区内见到她。
二月十五，这是一个云层密布、寒风呼啸的日子。前日里乘马车出关，前往九平铁矿视察矿道重建与铁矿复产的苏逸兴，在铁矿上滞留了超过一天两夜，直至十五日黎明时分，在铁矿上凑合着又过了一夜，且草草用过简单的早饭的他，这才终于踏上了返程。
车轮“咕噜噜”作响的马车上，倚靠着车厢壁闭目养神的苏逸兴，被远处传来的狼嚎与近旁窗扉扣响的轻轻敲击声，打扰了清净。
“怎么了，青岚，出什么事了？”深知定然有事发生的苏逸兴，睁开眼询问道：“究竟是什么事，值得你这么急切地扣响车窗啊？”
“回世子爷，前面有位戎族姑娘被狼群围住了。青岚，想前去搭救。”
从马车外传进来的话语声，使苏逸兴坐直身体，抬手打开了车窗。越过车窗边的李青岚极目远眺，他只看见白雪皑皑的旷野上，狼群围绕着的，是一位身着红衣，蜷缩在巨大岩石上的姑娘。
“去吧，自己小心。”不知怎的，忽然觉得那抹蜷缩在岩石顶端的身影莫名熟悉的苏逸兴，抬手示意护卫李青岚尽快拿了弓箭去速战速决，随后，关上车窗的他，便又一次倚靠到了车厢壁上。
李青岚离去的片刻时间里，马车依旧在寂静无人的官道上不疾不徐地前进着。再一次闭目养神的苏逸兴却根本不会想到，李青岚将要救下的那位姑娘，正是他最近几个月来一直记挂在心的夏霜寒。
“世子，是夏姑娘，青岚救下的，是夏霜寒夏姑娘啊！”片刻后，去而复返的李青岚带回来的这么个消息，让靠坐在马车中的苏逸兴，不敢置信地快速起身迈步、掀开车帘，随后将半个身子探出了车厢。
双目紧闭、面无血色，仿佛已然没有了呼吸的夏霜寒，现如今正静静地躺在李青岚的怀抱里。而看见如此虚弱憔悴的夏霜寒的苏逸兴，则禁不住瞳孔一缩，随即展开双臂，将她抱到了自己的怀里。
“快，快马加鞭尽快入城。”揽过夏霜寒冰冷的身体的苏逸兴，快速吩咐着车夫。随后，折身返回车厢内的他，便动作利索地将夏霜寒放到了自己方才坐过的矮塌上。
“夏霜寒你别死，你可千万不能死啊！”面对着气若游丝看起来好像随时会香消玉殒的夏霜寒，苏逸兴只感觉自己的胸口窒闷得快要喘不过气来。
快速探过她那几乎快要摸不到的脉息的苏逸兴，连点夏霜寒身上几处保命的大穴，随后便开始手脚麻利地脱下她身上结满冰碴的衣物，进一步为她看伤。
男女授受不亲之类的问题，忙于保住夏霜寒的性命的苏逸兴，已然顾不得了。褪下了她的中衣中裤的他，摸索查探过夏霜寒的身体，在确保她并没有骨折，且体表也没有危及她性命的出血点后，就将她塞进了榻上的毛毯里。
隔着毛毯扯掉夏霜寒身上仅剩的亵衣亵裤，随即为她推功过穴的苏逸兴，只力求浑身冰冷的她，能尽快暖和起来。而事实也证明，他的努力并没有白费。
马车载着生命体征逐渐稳定下来的夏霜寒进入桐城关时，距离黄昏已经不远了。怀中抱着裹在毯子里，依旧昏睡着的夏霜寒的苏逸兴，命令车夫直奔自己现如今下榻的署衙，随后便在马车停稳后，将怀中人打横抱进了自己卧房隔壁的屋子里。
正月里安抚过铁矿劳工，随后并没有接到暂时代任令的柳子润，已经于半个月前，先行启程回京复命了。因此，在新委任的、接替原贪污渎职的犯官的官员到复之前，这偌大的署衙里，便有且只有苏逸兴一个人，可以以主人的身份发号施令了。
“青岚，你先去把秦大夫请过来，然后吩咐灶房烧热水。”干净整洁的房间里，抖开床铺上的棉被，将裹着毛毯的夏霜寒密密实实盖起来的苏逸兴吩咐道：“对了，还有管灶房的那对夫妻的那个女儿，你把她也带过来，让她照顾夏姑娘。”
“是。”半句废话也不多说的李青岚，在苏逸兴话音落后，便转身出了屋子领命行事去了。于是片刻后，由于襄阳王妃担心桐城关地势偏远、缺医少药，故而特意让苏逸兴带着一同随行的秦大夫，便挎着药箱，快步赶到了夏霜寒的病床前。
“怎么样？她可有内伤？”静待秦大夫为夏霜寒把过脉，已然为她处理过后背上与小腿上的出血点的苏逸兴，唯恐夏霜寒还受了他检查不出来的内伤。
“这位姑娘性命已无大碍，身上也并没有内伤。”仔细感受了一番夏霜寒的脉相，随后抬手偏过她的头颅，摸了摸她在落水后因为撞上岩石，而鼓出来的位于后脑勺上的肿块的秦大夫叹气道：“只是，这位姑娘还有两种病症，让人不可掉以轻心。”
“其一，这位姑娘后脑勺遭遇撞击导致内出血，且从脉相上看，受创处气淤血滞压迫经络，估计她的眼睛将在近一个月内一直存在视物有障碍的情况。当然，开几副活血化瘀的汤药好好治疗，药到病除并不是什么难事。只不过最近六七日内，一旦发生颠簸，她就会头痛恶心，身体不适。因此短时间内，最好还是不要出行为好。”
“其二，这位姑娘在最近一两年内，应当曾经在身染重度风寒的情况下，泡过刺骨冰水，因而致使寒邪入骨，冬日里总是比一般人畏寒许多。此次，她又在信期刚过不久后浸泡冰水，更甚至造成身体多处冻伤。日后，只怕她的畏寒会越发严重，且今生，都将子嗣艰难了。”
“子嗣艰难？若从现在开始好生调理，可还有转圜余地？”在京城时就打听过夏霜寒的过往，因而苏逸兴是知道，夏霜寒曾经为救柳明珠，而在身染重度风寒的情况下，于元宵节当晚跳下惠通河的事情的。
“从现在开始调理的话，六、七年后或许可以正常孕育子嗣吧，但这一点，我也没有把握啊！”看着躺在床上的年纪轻轻的姑娘，秦大夫摇头叹息道：“怪只怪一代神医沈扇仪，云游四方至今依旧杳无音讯，不然若是有他在，这位姑娘的病症或可在一两年内根治也说不定。”
“沈扇仪沈神医么？”默默在心头记下这个名字的苏逸兴，并不知道，这位他将在日后寻访许久的神医，会被在前世已然与其成为友人的陆绍云先一步找到。不过就算他知道，此时将注意力全部转移到夏霜寒视物障碍的问题上的苏逸兴，也没有多余的心思去关注别的事情了。“她的眼睛，不会留下后遗症吧？”
“不会，只要淤血散尽，她的眼睛就可以完全恢复正常。”点头肯定的秦大夫低头再看一眼毛毯裹到脖颈上的夏霜寒，站起身来道：“我现在就去吩咐下人抓药、煎药，至于这位姑娘体表上的外伤，我相信世子你自有办法。”
“......”目送秦大夫步出房门的苏逸兴，尚且来不及为自己几乎看光了夏霜寒的身体而生出什么别样的反应，端着热水盆的丫头虎妞，便来到了夏霜寒的病床前。
在虎妞为夏霜寒擦身并换上干净衣物的过程中，苏逸兴选择了出门回避。片刻后，直到重新为夏霜寒上药并包扎伤口的虎妞到隔壁屋子回禀时，仓促用过晚饭的苏逸兴，这才再一次回到了夏霜寒身边。
摇曳烛光下，坐在床榻边低头凝视着依旧昏睡着的夏霜寒的苏逸兴，情不自禁地伸出手去，握住了夏霜寒露在棉被外面的右手。“几日前陆绍云不是才到桐城军营去点了精兵出关么，可为何，应当在他身边安然无恙的你，现如今却成了这副模样呢？”
沉浸在睡梦中的夏霜寒，不可能针对苏逸兴的疑问做出解答与回应。静心等待灶房煎了汤药送过来的苏逸兴，也对安静沉睡着的夏霜寒，并没有什么多余的指望。“快点好起来吧”，这声叹息，已然是目前的他能对她提出的全部要求了。
距离夏霜寒现在下榻的地点五百余里外的娜鸣村里，在围剿行动中由于失血过多因而晕倒的陆绍云，现如今也已经苏醒了过来。
娜鸣村耶宏家三楼，夏霜寒亲手布置的他俩的卧房里，已然喝下汤药并被包扎过伤口的陆绍云，正在专心听着某位战士带回来的，外出寻找夏霜寒的林煕然指派他回来传达的口信。
原来，陆绍云在预定目标洞窟里晕倒之后，桐城战士的随行军医就对他展开了及时治疗。军医手脚麻利地为陆绍云处理身上的多处伤口时，先一步到达洞窟的林煕然与后一步赶来的韩凌，也有条不紊地组织安排了围剿行动最后的收尾部分。
山中案犯以及村内哨兵，无一例外，全部都被缉拿归案了。山体内的禁药仓库以及数个出产药石的洞窟，也在保证不波及人员的情况下，被彻底炸毁了。
销毁所有与制作红白丸有关的物件后，封锁山体六个出入口的战士们，押解着案犯，搀扶着伤员进入娜鸣村，并借用了娜鸣村的村公所、集会广场以及公共灶房。
随后，在后续事宜的处理过程中，需要为陆绍云找一个安心静养的地点的林煕然，三言两语地向耶宏一家人大致讲述了“潜伏三人组”的情况，并把昏睡不醒的陆绍云背进了他和夏霜寒的卧房。
及至安顿好陆绍云，林煕然才终于得知了夏霜寒坠下深沟，很可能已然身亡的事情。深知自己的发小与夏霜寒的感情多么深厚的他，在得知这一不幸的消息后，第一时间把围剿行动的后续事宜托付给了韩凌。随后，林熙然便带着由于亲眼见证夏霜寒就义，因而自愿帮忙的十数位战士，出村寻找她去了。
依据脑中地图的记载、娜鸣村村民的推断以及山中案犯的确认，深知夏霜寒落水的暗河直通山外，并且水流一直流淌至通往桐城关与九平铁矿的三岔路口的林煕然，带队一路沿着河道找了下去。随后，他便找到了夏霜寒脱在河岸边的湿衣服，以及石堆里，那只中了一箭的公狼的尸体。
“你是说，霜寒还活着，她并没有死是么？”寂静的房间里，听完林煕然派回来的这名战士提供的消息，陆绍云只感觉胸腔里那撕心裂肺的疼痛消失了。取而代之的，是不可置信的狂喜，以及涌遍全身的希望的暖流。
“是，依据林捕快所说，夏姑娘顺水漂流，随后被人搭救了。依据那匹狼没有被射箭之人带走的情况来看，出手相助的，应当不会是生活在草原上的、家境普通的牧民或者猎户。所以，林捕快已经依据现场遗留的其他痕迹，到关内小镇上去寻找夏姑娘了。”
“是吗？太好了，真是太好了！”靠坐在被褥里的陆绍云，满脸带笑地作势就要掀被起身，可一旁照料昏睡中的他已久的芭丽雅，却出手按住了他的肩膀。
“世轩......不对，庭轩哥，你现在不能出去。”已然从林煕然口中得知陆绍云的真实身份的芭丽雅，虽然一时间还有些接受不了，但思路清明的她，对哥哥一般的陆绍云的关心却不是假的。“庭轩哥，现在天已经黑了，你又受了那么重的伤，你知道如果你现在盲目地出门往桐城关去，会发生什么样的意外么？”
“霜寒姐姐的事情，我也担忧、我也着急，可是杍......不对，煕然不是已经带着十几个人一起去找了吗？霜寒姐姐吉人自有天相，既然她有力气在漂流那么远后自行爬上河岸，现如今还被人搭救了，那么接下来，她就更不可能出事了不是么？所以庭轩哥，你要去找霜寒姐姐我不反对，但你怎么也得等到明日天亮之后再出发啊！”
“芭丽雅说的对。”陆绍云身侧，同样已经了解了事情的大概经过的哈兹鲁，拿出长辈的威严发话道：“庭轩啊，你想去找霜寒，现在就必须好好吃饭好好喝药，等好好休整一晚，养精蓄锐明早再出发才是正确的选择！正所谓，工欲善其事必先利其器，让马匹也好好休整一晚，才能更快地带你去到桐城关不是么？”
“哈兹鲁伯伯您说的是，我现在就喝药，现在就吃饭。”得知夏霜寒并没有永远地离开他的陆绍云，只感觉身体里蓄满了力量。爽快地接过药碗，将汤药一饮而尽的他，信誓旦旦地在心中道：“霜寒你等我，这辈子，我说什么也不会再和你分开了！”
破晓的晨光与小鸟的啁啾，将昏睡了一天一夜的夏霜寒，从睡梦中唤醒了。睁开依旧只能看见一团团模糊色块的眼睛的夏霜寒，辨识出自己身处之地，应当是某户家境殷实的汉人家的屋子。随后，急于弄清自己究竟距离娜鸣村有多远的她，虚弱、嘶哑地出声呼唤道：“有人么？请问有人么？”
“姑娘，姑娘你醒了！”端着热水盆应声奔进屋来的，正是苏逸兴昨晚找来照顾夏霜寒的小丫头，管着灶房的赵氏夫妇的女儿虎妞。“姑娘你感觉怎么样，除了眼睛以外，可还有其他什么地方感觉不适？”
“没有，我很好，什么事也没有。”听到少女将水盆放下，随后拧了帕子回到她身边的脚步声，夏霜寒急忙伸出手去，拉住虎妞的小臂询问道：“我现在是在哪里？这里，是谁家府上？”
“回姑娘，这里是桐城关内的郡守署衙。”任由夏霜寒拉着自己的手臂的虎妞语速飞快道：“姑娘，昨日你在城外昏倒了，是暂代郡守一职的大人将你救回来的。大人昨日不但让大夫及时为你医治，还亲自在病床前照料了你许久——”
“等一下，”闻听此言，深觉虎妞口中的大人对待自己有些不妥的夏霜寒，蹙眉确认道：“你刚才说，你家大人亲自在病床前照料了我许久？”
“是啊，姑娘。”从昨日苏逸兴对待夏霜寒的态度中，就窥出他俩应该是旧识的虎妞赶忙道：“大人名讳乃是苏逸兴，家在京城，姑娘你可有印象？”
“苏世子？”夏霜寒疑惑挑眉，他怎么到桐城关来了？哎，这不是重点。“这位姑娘，”将一闪而过的好奇抛到脑后的夏霜寒攀住虎妞的手臂道：“你家大人现在何处？如果有空，可否带我去见一见他？”
“姑娘不要着急，大人现在正在前院办公，我这就去将他请来。”牢记着苏逸兴“夏姑娘一旦苏醒，你就立马来前院告知我”的嘱咐的虎妞，将手中的热布巾塞进夏霜寒手中道：“姑娘你先擦擦脸，我这就去请大人好么？”
“好。”接过虎妞塞过来的布巾的夏霜寒，听着她转身出屋的脚步声，随后便抬手就着热乎乎的布巾擦了擦脸。
苏逸兴来得远比夏霜寒想象中要快。原本，依据夏霜寒的推想，身为刑部侍郎的苏逸兴既然在办公，那么他估计就没有时间在现下拨冗前来见她。可是正如当初在京城外的悦来客栈里一样，彼时猜不透苏逸兴究竟在想些什么的夏霜寒，现如今也同样看不透这个与她并没有多少交集的男人。
“夏姑娘，你醒啦！”接到虎妞的禀告的苏逸兴，放下手头尚未处理完的公文，随即便快速起身，赶到了夏霜寒身处的屋子外。跨进门槛，绕过屏风，终于见到尽管依旧虚弱憔悴，却在苏醒后终于有了精气神的夏霜寒的苏逸兴，面带喜悦道：“太好了，你终于没事了！”
“夏姑娘？”闻听这个称呼，夏霜寒禁不住在心中一突——苏逸兴这是吃错药了不成？当初在京城的几次见面，他何时用过这样有礼有节的方式称呼我？不过，这不重要。同样将这种不值得她在意的小事扔到脑后的夏霜寒，直视着面前模糊一团的人影道：“民女，在此谢过苏世子救命之恩。”
“不必客气。”被夏霜寒郑重其事的致谢弄得心里一堵，有些不是滋味的苏逸兴三言两语将她对自己的感谢带了过去。随后，抬手在夏霜寒眼前慢慢挥动了几下的他询问道：“夏姑娘，你可看得清，这是几？”
“应当，是三吧！”费力地仔细辨认片刻，最终确定答案的夏霜寒做好心理准备道：“苏世子，你可知，我的眼睛究竟是怎么一回事？以及，日后，它还能不能恢复正常？”
“你的眼睛并无大碍。”将秦大夫昨日的诊治结果复述一遍的苏逸兴，暂且忍下了夏霜寒日后可能子嗣艰难的病症不提。
尽管，这些年来从未想过成亲进而也不想要孩子的苏逸兴，体会不到不能拥有自己的孩子的痛苦，但他相信，在现在将这个残酷的消息告知夏霜寒，并不是什么好主意。
“原来是这样啊！”得知自己的眼睛可以治愈且日后也不会留下后遗症后，夏霜寒放松地呼出一口气，随即更情不自禁地莞尔一笑。只不过，在苏逸兴将她的这个笑容记入心底之前，夏霜寒就很快将话题转到了自己最关心的事情上，“苏世子，民女有个请托，还望世子您能答应。”