从叶全家出来，她毫不迟疑回了孙府，如今是小公子最艰难的时候，她要陪着他。

　　“我为我娘报仇之后，孙家的人若要为孙太太报仇，找我就是。”

　　她想着自己对叶全说的话，如果，那个找她寻仇的人是小公子，又当如何？

　　她心中一缩，她不怕任何人寻仇，她怕性情纯粹的小公子满心仇恨，她怕那张玉一般的面庞变得扭曲，怕那双纯净温和的眼覆上戾气。

　　因为如今的小公子就是以前的她，而寻仇的小公子会变成如今的她。

　　如今的自己面目可憎，她不愿意谪仙一般的小公子成为这幅模样。

　　可是，依然是那句话。

　　无论如何，我决不饶恕。

　　她咬着唇进了瑜园，一眼瞧见小公子正坐在水榭中发呆。

　　“小公子可用过早饭了？”她走过去轻声问道。

　　他抬起头茫然看着她：“我以为，你走了。”

　　“小公子不赶奴婢，奴婢就不会走。”她冲着他笑笑。

　　他如释重负吁一口气，身子前倾靠住了她，闭着眼说道：“别走，我永远不会赶你走。”

　　乔容由着他靠了一会儿，轻声说道：“我给小公子端些饭菜去。”

　　“去吧，端到书房里去。”他坐直身子，“我一边吃一边看账本。”

　　用过早饭，他叫来韩管家，问了好些问题，韩管家一问三不知，哭丧着脸说道：“小的平素就是个跑腿的，没管过府里的账目，崔妈妈也没管过，都是太太管着。”

　　“库房的钥匙呢？”小公子问道。

　　“也在太太那儿。”韩管家道。

　　小公子想了想，起身进了卧房，不大的功夫拿了一包银子出来，对韩管家道：“你去趟江宁刑房看一看我父亲，他毛病很多，可是胆小，我觉得他不会杀人，你见到他后仔细问问，问问那曹寡妇之事的前因后果，问清楚了回来见我。”

　　韩管家忙忙称是，小公子将银子递给他，问乔容道：“二百两银子够吗？”

　　“够了。”乔容说道，“来回的路费，食宿，再打点一下刑房的人，我觉得够了。”

　　“够够够。”韩管家也忙附和道。

　　韩管家去后，小公子看向乔容：“我大略看了一遍账本，确实如二姐姐所说，我们家出项远大于进项，我准备卖掉宅子，辞退没必要的下人，全家人住到大马弄的院子里去，你觉得如何？”

　　“奴婢觉得甚好。”乔容说着话心中愕然，都以为小公子不食人间烟火，没想到如此清楚明白，他并没有沉溺于家变的打击，而是迅速着手为孙府安排退路。

　　“下人们除去韩管家，陈叔，你，朱大娘，阿香，厨房中的主厨苏妈妈，其余人每人多给半年月例，全部辞退，你帮着我登记名册发放银两，卖宅子的事交给陈叔。”小公子说道。

　　乔容点头称是，二人正一一查对人名核算银两的时候，陈叔回来了。

　　他疾步上了楼，擦着额头的汗珠道：“回禀小公子，常州那边都安顿好了。”

　　“怎么个安顿法？”他诧异问道。

　　“一直没捞到二姑娘的尸首，许家答应为二姑娘立衣冠冢，一应丧葬礼仪绝不怠慢，二姑娘身后该有的哀荣都有，二姑娘是元配，姑爷再娶即为续弦，许府跟孙府永远是亲家，逢年过节常来常往，许府还说，没看护好二姑娘，是他们的错，葬礼之后，会过来送厚礼赔罪。”陈叔回答。

　　小公子皱了眉头：“这些都是我娘交待你的？”

　　陈叔回答说是，他摆摆手：“你不必再管常州许家的事，许家再有人来，我跟他们说就是，眼下卖宅子最为要紧。”

　　陈叔呆愣问道：“为何要卖宅子？”

　　“老爷因为杀人罪被免职关押，韩管家已经到了江宁，太太有些神志不清，孙家如今祸事连连，我决定将宅子卖掉，手中有银子，方可抵御更大的祸患。”小公子简短说道，“你到外面找几位可靠的掮客，就说孙府要卖宅子，有愿意做这笔买卖的，就带过来见我。”

　　陈叔依然呆愣站着，小公子说声去吧，他方醒过神下楼而去。

　　乔容追了出来，递给他一锭银子，笑说道：“陈叔出去路过清风堂的时候，帮我订二十大包驱疫避瘟香，让伙计送过来，可好？”

　　“一包半斤，二十大包可就是十斤。”陈叔忙问，“确定要那么多？”

　　确定要那么多。”她笃定点头。

　　陈叔痛快说好，脚步匆匆向外。

　　她转身上楼，继续帮着小公子核算，末了问道：“叶先生是去是留？”

　　“钟府预备着给姑娘们请一位西席，早就属意叶先生。”小公子说着话站起身，“走吧，瞧瞧叶先生去，顺便到各处走走。”

　　先去了仁寿堂，孙太太依然在沉睡，杏花热切对小公子禀报说：“太太醒过一次，吃了小半碗粥，遵医嘱喝了安神汤后，就又睡下了，奴婢瞧着，精神好了些。”

　　小公子点头说很好，杏花就咬着唇笑。

　　出来的时候，乔容问道：“太太喜欢让杏花在身边侍奉，小公子为何要辞她？”

　　“心术不正。”他说道，“让朱大娘伺候我娘就好。”

　　“朱大娘老实勤勉，小公子好眼光。”乔容说道。

　　他嗯了一声：“我不是傻子，只是以前有我娘操心，用不着我管。”

　　出仁寿堂来到凤仪轩，三姑娘玉雪却没在，一个婆子过来说道：“早起的时候，叶先生打发宁儿过来，接三姑娘去澜院读书，三姑娘说家里有事，她心里乱，不想去，后来叶先生亲自来接，三姑娘不得已去了。”

　　“家中乱成这样，叶先生依然让玉雪坚持读书，难怪在京城时，高门大族抢着请叶先生，果真是名不虚传。”小公子赞叹道。

　　乔容心中也十分敬佩，对他说道：“府里正乱着，三姑娘那儿难免被人忽视，先生此举，不只是让三姑娘坚持读书，还有为小公子分忧之意。”

　　“确实如此。”他看着她笑，“你总是最明白的那个。”

　　进了澜院，就听到三姑娘清脆的读书声：居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。

　　小公子进到屋中，拱手道：“叶先生用心良苦，我感激不尽。”

　　“这是我职责所在。”叶先生起身相迎，“仲瑜此来，可是要为我另寻他处？”

　　他点头：“我愿意留着先生，可被逼无奈，叶先生可愿意去钟府做西席？”

　　“钟府乃是杭城的书香大族，若他们不嫌弃，我自然愿意。”叶先生说道。

　　小公子叫了玉雪过来，让她给叶先生磕头，玉雪恭敬磕了头，噘着嘴问道：“以后不许我读书了吗？”

　　叶先生慈爱笑道：“三姑娘的二哥哥才高八斗，由他来教你，会比我教的好上百倍。”

　　“先生过谦了。”小公子向叶先生作个揖，对玉雪说道，“以后，二哥来教你。”

　　玉雪伸手揪住他衣袖，轻轻点了点头。

　　一切交待妥当，离开澜院的时候，叶先生唤一声四儿道：“我有几句话要与你说。”

　　待小公子牵着玉雪走出，叶先生看向她：“少将军与叶全他们明日一早奉军令快马赶回西安，你可听说了？”

　　乔容点了点头，叶先生道：“少将军就在院子里，你去见一见他吧。”

　　“我去了，他不肯见我。”乔容吸一吸鼻子。

　　叶先生叹一口气，再想说什么，乔容已疾步向外，她不敢面对叶先生的关切慈爱，她怕自己会哭出来。

　　午后稍事歇息，在园子里摆了桌椅，乔容坐着，依照名册发放银两，小公子站着，对辞去的人一一作揖，客气送别。

　　杏花排在最后，她来到小公子面前，笑一笑问道：“老爷养的外室是灵芝，小公子可还记得灵芝吗？”

　　小公子错愕看着她：“在瑜园做丫头的那个灵芝？”

　　“没错，就是她。”杏花说道，“灵芝有了身孕，如今府里是小公子做主，小公子准备如何处置她？”

　　小公子紧捏着拳头，呆愣半晌说道：“我会照顾她。”

　　杏花笑着走到乔容身旁，乔容压低声音问道：“解气吗？”

　　杏花愣住了，乔容看着她：“小公子说你在太太身旁服侍劳苦功高，准备着多给你三个月月例银，可你因为被辞退，心里气不过，故意告诉他灵芝的事让他难堪，既然如此，不值得多给。”

　　乔容说着话，扣出三个月的月例银，剩了六个月的，杏花气咻咻一把抢过：“做个姨娘没什么了不起的，你也别太得意。”

　　“得意不得意，与你何干？走吧。”乔容摆摆手。

　　杏花哼一声快步走了，小公子看向乔容：“你何必跟她一般见识？”

　　“谁让她故意给小公子难堪。”乔容忿然道。

　　小公子抿了唇看着她笑，在心里对她说道，我不会让你做姨娘的。

　　乔容麻利收拾了名册，将剩余的银两交在他手里，伸个懒腰说道：“我累了，得回房歇息会儿，小公子呢？”

　　“我也睡会儿去。”他打个哈欠，“昨夜里一夜没睡……”

　　他说着话紧抿了唇，警惕看向乔容，她追问为何一夜没睡。

　　乔容心中自顾叹息，谁不是一夜没睡呢？嘴上不忘叮嘱：“小公子别忘了吃药丸。”

　　“我遵照医嘱按时服用，一次没忘。”他说道，“孙府垮了，我不能垮下去。”

　　二人说着话，一前一后各自回了屋中。

　　乔容睡不着，喝一盏茶稍坐一会儿，悄悄去一趟小公子的卧房，隔着门探头看进去，他一动不动，睡得正沉。

　　她悄悄下楼，坐在窗边飞针走线，一个接一个缝着香包。

　　黄昏时分，苏妈妈拎着食盒走了进来，一样一样摆在桌上，对乔容笑说道：“都是小公子爱吃的，还热乎着，请小公子下来用饭吧。”

　　乔容刚要上楼，他已经沿着楼梯下来了，问苏妈妈道：“太太与三姑娘那儿呢？”

　　“奴婢早早预备了饭菜，三姑娘吃得很香，太太醒过一次，也简单用了几口，三姑娘那儿有阿香，太太那儿朱大娘照料得很仔细，小公子放心吧。”苏妈妈说道。

　　他说声有劳你了，来到桌边坐下，刚拿起筷子，陈叔匆匆走进，问道：“小公子可记得宝来？徽州山神庙遇见的张宝来。”

　　“自然记得。”小公子有些兴奋，忙问道，“你见着他了？”

　　“见着了。这会儿正在府门外，说是专程来请小公子的，请你到小河街的陈记酒馆喝酒。”陈叔说道。

　　“我去，这就去。”小公子说着话起身向外，“一直惦记着他呢，可惜无缘得见。”到了门口脚下稍停，对乔容道，“四儿，你自己用饭，夜里早些歇息。”

　　乔容压下满心疑惑，应一声好，就听小公子对陈叔道：“去请唐棣，让他也到陈记酒馆来，他一定也想见到宝来。”

　　“宝来说，唐公子已经去了。”陈叔忙道。

　　乔容愣住了，他们三个一起喝酒，要说些什么？